ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায় — শত্রুর সঙ্গে সঙ্কীর্ণ পথে

লিং ইফান যখন ‘পঞ্চতত্ত্ব জলের নিত্য’ শাস্ত্রটি ভালোভাবে অনুশীলন করছিলেন, হঠাৎ মনে পড়ল সেই মূল কণাটি, যা তিনি প্রাণপণ সংগ্রহ করেছিলেন আত্মার পশুর বাসা থেকে। তিনি একটি নির্জন স্থানে গিয়ে, নিরাপত্তা নিশ্চিত করে, সেই মূল কণাটি বের করলেন এবং গভীর মনোযোগে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।

কণাটি ফ্যাকাশে নীল রঙের, দিনের আলোয় এর দীপ্তি খুব স্পষ্ট নয়, তবুও খানিকটা উজ্জ্বলতা চোখে পড়ে। লিং ইফান অনেকক্ষণ ধরে দেখলেন, মনে মনে ভাবলেন, “এটাই কি সেই রঙিন মূল কণা, যার কথা তুংবা玄尊 বলেছিলেন? তেমন কোনো বিশেষত্ব তো দেখছি না!”

তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “কোং ঠাকুরমা, আপনি কি কিছু লক্ষ্য করেছেন? এই কণাটি আসলে কী কাজে লাগে? এটা কি সত্যিই সেই রঙিন মূল কণা?”

লিং ইফান যখন কণাটি বের করেছিলেন, তখনই কোং মোচেন তার আত্মিক শক্তি দিয়ে পরীক্ষা করেছিলেন। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, এমনকি তিনি নিজেও কোনো অদ্ভুত গুণ খুঁজে পাননি।

কোং মোচেন উত্তর দিলেন, “এটা সম্ভবত সেই তুংবা玄尊-এর বলা কণা, তবে সঠিকভাবে বললে এটি জল মূল কণা। এর মধ্যে একটুখানি বিশুদ্ধ জলীয় শক্তি রয়েছে, যদি তুমি তা শোষণ করতে পারো, তাহলে তোমার উপকার হতে পারে, শরীরের জলীয় উপাদান বাড়তে পারে। তবে এ কেবল আমার অনুমান। এর শক্তি শোষণ করা হয়তো সহজ নয়।”

লিং ইফান এই কথা শুনে আনন্দিত হলো, মনে ভাবল, “যদি সত্যিই আমি শোষণ করতে পারি, তাহলে আর শরীরের উপাদান বাড়ানোর জন্য বিশেষ কষ্ট করতে হবে না। যদিও এটা কেবল অনুমান, তবু অন্তত কিছু আশা আছে।”

এ কথা ভাবতেই, উত্তেজনা ও কৌতূহলে লিং ইফান কণাটি হাতে নিয়ে তাতে শক্তি প্রবাহিত করতে শুরু করলেন। শক্তি প্রবাহিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে কণার দীপ্তি আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।

হঠাৎ লিং ইফানের মনে হলো, যদি এই কণাটি আত্মার রত্নের মতো ধরে, চর্চার পদ্ধতিতে এর শক্তি শোষণ করা যায় কি না। এই ভাবনায়, তিনি কণাটি হাতে নিয়ে পদ্মাসনে বসে, ‘পঞ্চতত্ত্ব মূলমন্ত্র’ চালনা করলেন। মন্ত্রটি শুরু হতেই, তিনি অনুভব করলেন কণাটি যেন একটু নড়ে উঠল।

লিং ইফানের মনে হলো, এটা কার্যকর, তাই তিনি মন্ত্রের গতি বাড়ালেন। মন্ত্র দ্রুত চলতে থাকলে, তিনি স্পষ্ট অনুভব করলেন কণাটি থেকে এক শীতল স্রোত উঠে তাঁর শিরায় প্রবাহিত হচ্ছে।

এই আনন্দের মুহূর্তে, হঠাৎ তাঁর হাতে থাকা কণা অদ্ভুতভাবে উধাও হয়ে গেল। লিং ইফান বিস্মিত হয়ে চোখ খুললেন, হাত ফাঁকা দেখে বিভ্রান্ত হলেন।

তিনি নিজেই বললেন, “কোথায় গেল, হঠাৎ উধাও হলো কেন? যেন ভূতের মতো!” তারপর তিনি শরীরের প্রতিটি অংশ পরীক্ষা করলেন, কণা কোথাও নেই। তাহলে কি, সত্যিই কণাটি অজানা ভাবে শোষিত হয়ে গেছে, এক বিন্দু অবশিষ্ট নেই? কোনো চিহ্নই নেই?

এমন বিভ্রান্তির মুহূর্তে, কোং মোচেনের কণ্ঠস্বর তাঁর মনে বাজল, “আর খোঁজো না, তাড়াতাড়ি এই রত্নে এসে দেখো!” তাঁর কণ্ঠে ছিল উদ্বেগ ও গুরুত্ব।

লিং ইফান শুনে মনে ভয় পেল, তবে কি কণা রত্নের মধ্যে চলে গেছে? তিনি আত্মিক চেতনা দিয়ে রত্নের ভেতরের জগতে প্রবেশ করলেন।

হ্যাঁ? appena প্রবেশ করেই দেখলেন, হারানো কণাটি ঠিক রত্নের ভেতরেই ভাসছে। ফ্যাকাশে নীল কণাটি রত্নের মধ্যভাগে স্থিত, এবং এর দীপ্তি পাঁচ রঙা আলোর সঙ্গে মিলেমিশে ঝলকাচ্ছে।

লিং ইফান কৌতূহলে কোং মোচেনকে জিজ্ঞেস করলেন, “কোং ঠাকুরমা, এটা কীভাবে হলো?”

কোং মোচেনও কপালে ভাঁজ ফেলে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “মনে হয় কণাটি রত্নের সঙ্গে কোনও যোগ আছে। রত্নটির উৎস রহস্যময়, আমি নিজেও বুঝতে পারিনি। কণাটিও অদ্ভুত, আমি চেষ্টা করেছিলাম রত্নের ভেতর থেকে বের করতে, কিন্তু কিছুতেই পারিনি। তুংবা玄尊 নির্মিত এই স্থানের রহস্য গভীর, তাঁর শক্তি অনুযায়ী এত অদ্ভুত স্থান তৈরি করা সম্ভব নয়। হয়তো তোমাকে শেষ পর্যন্ত কেন্দ্রীয় অঞ্চলে পৌঁছে, পাঁচ রঙা মন্দিরে প্রবেশ করতে হবে উত্তর জানতে।”

লিং ইফানের মনে বিস্ময়, যখন কোং ঠাকুরমা নিজেও বুঝতে পারছেন না, তখন এ জায়গা সত্যিই অস্বাভাবিক। তবে তুংবা玄尊-এর প্রকৃত উদ্দেশ্য কী, তা জানা নেই।

ফ্লোটিং রত্নের ভেতরের জল মূল কণাটিকে দেখে, যখন বের করা যাচ্ছে না, তখন থাকতেই দেওয়া ভালো। কোং মোচেন পর্যন্ত কিছু করতে পারছেন না, তাই আর ভাবলেন না। কথায় আছে, ‘ভাগ্য হলে লাভ, না হলে ক্ষতি; ক্ষতি থেকে পালানো যায় না।’ আপাতত যা হচ্ছে, তাই চলুক।

এ কথা ভাবতেই, লিং ইফান আত্মিক চেতনা রত্ন থেকে বের করলেন, শরীর পরীক্ষা করলেন, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই। ‘পঞ্চতত্ত্ব মূলমন্ত্র’ চালনা করার সময়, কণাটি থেকে একটু শক্তি শোষণ করেছেন, এখন সেই ফ্যাকাশে নীল শক্তি ধীরে ধীরে শরীরের জলীয় উপাদানের সঙ্গে মিশে যাচ্ছে। যদিও খুব সূক্ষ্ম, তবু এটি সত্যিই মিলিত হচ্ছে।

বুঝতে পারলেন, কণাটি তাঁর উপকারে আসতে পারে, শরীরের উপাদান বাড়ানো যাবে, তাঁর সবচেয়ে বড় সমস্যার সমাধান হওয়ার আশা দেখা দিয়েছে। যদি না এই রহস্যময় রত্ন বাধা দিত, তাহলে তিনি কণাটি সম্পূর্ণ শোষণ করতে পারতেন, এবং শরীরের উপাদান পূর্ণ করা সম্ভব হতো।

এই মুহূর্তে, তিনি নিরুপায়, হতাশ মুখে বললেন, “আমি কি সত্যিই এত দুর্ভাগ্যবান? appena আশা পেলাম, সে যেন ছিনিয়ে গেল, কি সত্যিই লোহার জুতো পরে খুঁজতে হবে নিজের উপাদান বাড়াতে?”

লিং ইফান আকাশের দিকে তাকালেন, চোখে ছিল অদম্যতা ও ক্ষোভ, সেই রহস্যময় রত্নের প্রতি, যা তাঁর কণা কেড়ে নিয়েছে। দুই হাত শক্ত করে মুঠিবদ্ধ করে ভাবলেন, “আমি বিশ্বাস করি না, তুমি অনন্তভাবে এখানে কণা শোষণ করতে পারো। যতটা নিতে পারো, নাও; তুমি একটি নিলে আমি একটুকু শোষণ করব, একশোটি নিলে আমি একশো টুকু শক্তি নেব, বিন্দু বিন্দু জমলে একদিন তো উপাদান পূর্ণ হবেই।”

লিং ইফান মাথা তুলে সামনে তাকালেন, এখানে বাইরের অঞ্চল, আত্মার পশু কম।

এখন, আরও কণা পাওয়ার তাড়নায়, তিনি দ্রুত কেন্দ্রীয় অঞ্চলে পৌঁছাতে চান। তাঁর ধারণা, পূর্বে পাওয়া কণাটি যদি সত্যিই তুংবা玄尊-এর রঙিন মূল কণা হয়, তাহলে এখানে আরও অনেক আত্মার পশু থাকতে পারে, এবং কেন্দ্রীয় অঞ্চলেই তাদের জমায়েত।

তবে আরও একটি সম্ভাবনা আছে, হয়তো এ ধরনের পশু খুবই কম, ভাগ্য ও সুযোগে কারও হাতে পড়বে। যদি তাই হয়, তবে লিং ইফান প্রথমেই কণাটি পেয়ে ভাগ্যবান ছিলেন, পরে তাঁর রহস্যময় রত্ন ছিনিয়ে নিয়েছে, সেটাই দুর্ঘটনা।

লিং ইফান দুঃখে হাসলেন, কিন্তু যাই হোক, কণা সংগ্রহ সহজ নয়, শেষবারের মতো কণা পেতে গিয়ে প্রাণ হারাতে বসেছিলেন।

তিনি ভাবলেন, “যেভাবেই হোক, আরও একটি কণা চাই, যাতে মন্দিরে প্রবেশ করে উত্তরাধিকারী ধন পাওয়া যায়।”

“এখন এসব ভাবার সময় নয়, কেন্দ্রীয় অঞ্চলে পৌঁছেই ব্যবস্থা করব, উপায় তো সংকটের চেয়ে বেশি।” তিনি দৃঢ় সংকল্প করলেন।

পরবর্তী দিনগুলোতে, লিং ইফান সতর্কতার সঙ্গে পথ চলতে লাগলেন, চারপাশে洞穴 বা বিশেষ কিছু খোঁজার চেষ্টা করলেন। এভাবে পাঁচদিন পেরিয়ে গেল, প্রায় দুই হাজার মাইল পথ চললেন।

একদিন সন্ধ্যায়, তিনি একটি নির্জন গাছের ডালে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, হঠাৎ কাছে পায়ের আওয়াজ শুনলেন। তিনি চতুর হয়ে সেই দিকের দিকে তাকালেন, তারকার আলোয় কয়েকটি ছায়া তাঁর দিকে এগিয়ে আসছে।

কিছুক্ষণ পরে, তিনটি ছায়া কাছে এলো, তিনি দেখলেন তিনজন এসেছে। মনে মনে ঠাণ্ডা হাসলেন, “কী অদ্ভুত, শত্রুর মুখোমুখি; স্বর্গের রাস্তা ছেড়ে, নরকের দরজা খুঁজে, এবার যদি তোমরা পড়ো, তবে আমার নির্মমতা দোষ দিতে পারো না।”

তিনজন লিং ইফানকে দেখতে পাননি, কারণ তাদের চোখ বা修炼 কম নয়, বরং তাঁর গোপন পোশাক দারুণ কাজ করেছে। এ বিপদসংকুল স্থানে, তিনি সর্বক্ষণ গোপন ক্ষমতা প্রয়োগ করছিলেন।

তিনজনের ছায়া দূরে চলে গেলে, লিং ইফান ভুতের মতো গাছ থেকে নেমে, শব্দহীনভাবে তাদের পিছু নিলেন…