একশো ছাব্বিশতম অধ্যায়: দানব ভালুক নিধন

লিং ই-ফ্যান魔熊 (দানব ভল্লুক)-এর একটি আক্রমণে আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে কয়েক丈 দূরে ছিটকে পড়লেন। ভাগ্য ভালো যে তার ‘সিলভার বেল টেকনিক’ বা রৌপ্য ঘণ্টা কৌশলের প্রতিরক্ষা ছিল, এবং তিনি কেবল একটি তীক্ষ্ণ আঘাতেরই সম্মুখীন হয়েছিলেন, তাই তিনি কোনোমতে সেই আক্রমণ প্রতিহত করতে সক্ষম হলেন।

লিং ই-ফ্যান ছিটকে পড়ার ঠিক সেই মুহূর্তে, তার নিক্ষিপ্ত বজ্র-মণি দানব ভল্লুকের সামনে গিয়ে পৌঁছাল। এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দে দানব ভল্লুকটি বজ্রের আলোয় তলিয়ে গেল। বিস্ফোরণের ঢেউয়ের ধাক্কায় লিং ই-ফ্যান আরও কয়েক丈 পিছিয়ে গিয়ে মাটিতে পড়লেন। মাটিতে পড়ার মুহূর্তেই তিনি হাতে ভর দিয়ে শরীর ঘুরিয়ে এক হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।

মাথা তুলে দানব ভল্লুকের দিকে তাকাতেই দেখলেন, বজ্র-মণির বিস্ফোরণস্থলের চারপাশের গাছপালা উড়ে গেছে। বজ্রের আলো ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতেই দেখা গেল, দানব ভল্লুকটির সারা শরীর পুড়ে কালো হয়ে গেছে এবং থেকে থেকে ধোঁয়া বের হচ্ছে। অদূরে দাঁড়িয়ে থাকা লিং ই-ফ্যানকে দেখে দানব ভল্লুকটি যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল। শরীরের অসহ্য ব্যথা উপেক্ষা করে, যেন কোনো চিরশত্রুকে দেখছে, এমন ভয়ংকর দাঁত বের করে সে লিং ই-ফ্যানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

দৃশ্যটি দেখে লিং ই-ফ্যান মনে মনে আতঙ্কিত হলেন। এমন অবস্থায়ও এটি সচল, এর জীবনীশক্তি সত্যিই প্রবল। যদি কোনো মানুষ হতো, তবে সে হয়তো অনেক আগেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ত, এত শক্তি তার আর অবশিষ্ট থাকত না।

লিং ই-ফ্যান দ্রুত পিছিয়ে গিয়ে দানব ভল্লুকের ওপর এক তলোয়ারের আঘাত হানলেন। এটি ছিল তার গোপন কৌশল ছাড়া সর্বোচ্চ শক্তির আঘাত। তেরোটি তলোয়ারের আভা একত্রিত হয়ে একটি অপরাজেয় লাল রঙের তলোয়ার-রশ্মিতে পরিণত হলো এবং বিদ্যুৎগতিতে দানব ভল্লুকের দিকে ছুটে গেল।

দানব ভল্লুকের কালো চোখে এক রক্তিম আভা খেলে গেল। সে সরে না দাঁড়িয়েই মাটির হলুদ আভা মাখা ডান থাবাটি উপরে তুলে সেই লাল তলোয়ার-রশ্মিকে আঘাত করল। সংঘর্ষের ফলে চারিদিকে আলো ছড়িয়ে পড়ল, আর দানব ভল্লুকের থাবাটি ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। দানব ভল্লুকটি একটি কানফাটানো গর্জন করে রক্তক্ষরণ উপেক্ষা করেই আগের মতোই প্রবল বেগে লিং ই-ফ্যানের দিকে ধেয়ে এল।

লিং ই-ফ্যান দেখলেন, দানব ভল্লুকটি উন্মত্তের মতো ছুটে আসছে। সে এখন পুরোপুরি বিচারবুদ্ধিহীন। লিং ই-ফ্যান দাঁতে দাঁত চেপে গোপন কৌশল প্রয়োগ করলেন। ‘破天剑诀’ (আকাশ বিদারী তলোয়ার কৌশল)-এর পনেরোতম আঘাত মুহূর্তের মধ্যে বেরিয়ে এল। লাল ও নীল রঙের পনেরোটি তলোয়ার-রশ্মি আকাশে একটি ঘনীভূত তলোয়ার-রশ্মিতে রূপ নিল। এই অদ্ভুত রঙের মিশ্রিত রশ্মির মধ্যে একটি বেগুনি রঙের তলোয়ার-শক্তি খেলে যাচ্ছিল, যা আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।

এই অভাবনীয় শক্তিশালী আঘাতের সামনে উন্মত্ত দানব ভল্লুকটি সরে দাঁড়াল না। যদি সে সম্পূর্ণ সুস্থ থাকত, তবে হয়তো এই বিকৃত শক্তির সাথে লড়াই করতে পারত। কিন্তু দানব ভল্লুকটি মারাত্মকভাবে আহত ছিল, বিশেষ করে পিঠের প্রায় এক丈 দীর্ঘ ক্ষতটি থেকে রক্ত ঝরছিল। যদি চরম প্রতিহিংসার ইচ্ছা তাকে বাঁচিয়ে না রাখত, তবে সে অনেক আগেই পড়ে যেত।

এত কিছুর পরেও সে ছিল মৃতপ্রায়। লিং ই-ফ্যানের আগের চেয়েও শক্তিশালী এই আঘাতের সামনে দানব ভল্লুকটি দুই থাবা তুলে একটি হলুদ রঙের আভা তৈরির চেষ্টা করল। কিন্তু তার এই দুর্বল চেষ্টা লিং ই-ফ্যানের সর্বশক্তি দিয়ে করা আঘাতের সামনে টিকবে কীভাবে! তলোয়ার-রশ্মিটি কাঁচের মতো তার আক্রমণ গুঁড়িয়ে দিয়ে সরাসরি দানব ভল্লুকের বুকে আঘাত হানল।

দানব ভল্লুকের বিশাল শরীরটি থমকে গেল, তার শক্ত বুক তলোয়ারের আঘাতে দেবে গেল। এরপর সে ধপাস করে মাটিতে বসে পড়ে পিছনের দিকে পিছলে যেতে লাগল। তলোয়ার-রশ্মি আঘাত করার ঠিক সেই মুহূর্তে, একটি কালো আলো বিদ্যুৎগতিতে দানব ভল্লুকের মাথায় ঢুকে গেল।

দানব ভল্লুকটির বিশাল শরীর দশ丈েরও বেশি পিছলে গিয়ে একটি বড় গাছে ধাক্কা খেয়ে থামল। তলোয়ার-রশ্মি থেকে বেরিয়ে আসা সেই বেগুনি তলোয়ার-শক্তি প্রেতের মতো তার শরীরে ঢুকে ধমনীগুলো ছিন্নভিন্ন করে দিচ্ছিল। লিং ই-ফ্যান তার আধ্যাত্মিক চেতনার মাধ্যমে অনুভব করলেন, দানব ভল্লুকের শরীরের অভ্যন্তরীণ ধমনীগুলো গুরুতরভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। লিং ই-ফ্যান মনে মনে শিউরে উঠলেন। এই বেগুনি শক্তিটি জল ও আগুনের সমন্বয়ে তৈরি এক অদ্ভুত বিবর্তিত শক্তি। আগে তিনি একে খুব একটা গুরুত্ব দেননি, কিন্তু এখন তার修为 বাড়ার সাথে সাথে এর শক্তি আগের চেয়ে অনেক বেড়ে গেছে। এই শক্তির威力 দেখে তিনি যেমন বিস্মিত হলেন, তেমনি মনে মনে আনন্দিতও হলেন—কারণ এই শক্তি যত বাড়বে, তার নিজের ক্ষমতাও তত শক্তিশালী হবে।

তলোয়ারের আঘাতে দানব ভল্লুকের অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গিয়েছিল, আর সবচেয়ে মারাত্মক ছিল মাথায় ঢুকে যাওয়া সেই কালো আলো। দানব ভল্লুকের জীবনের স্পন্দন ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে আসতে দেখে লিং ই-ফ্যান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তিনি মনে মনে এই দানব ভল্লুকের শক্তির প্রশংসা করলেন। যদি সে আগে থেকে আহত না থাকত, তবে সরাসরি লড়াই করলে লিং ই-ফ্যান হয়তো সুবিধাজনক অবস্থায় থাকতে পারতেন না।

একটি ছয় স্তরের শুরুর দিকের দানব ভল্লুককে মারতেই এত কষ্ট, তাহলে এর চেয়ে বেশি শক্তিশালীগুলোর কী অবস্থা হবে! তাই এই জায়গায়修为 অনুযায়ী লড়াইয়ের নিয়ম রাখা হয়েছে। যদি এর চেয়ে উচ্চ স্তরের হতো, তবে যে কেউ এই দানবদের দেখে ভয়ে পালাত।

লিং ই-ফ্যান দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, “একটি আহত দানবকে মারতেই যদি এত ঝুঁকি থাকে, তবে ভেতরের মহলে ঢোকার জন্য প্রয়োজনীয় দানব-মণি ও দানব-পদক সংগ্রহ করা কত কঠিন! এই ভেতরের মহল যে সহজে ঢোকার জায়গা নয়, তা বলাই বাহুল্য।”

ভাবতে ভাবতে তিনি দানব ভল্লুকের সামনে গেলেন। আক্রমণের সময় তিনি ‘追魂针’ (আত্মা শিকারি সূঁচ) ব্যবহার করেছিলেন। যদিও এর শক্তি আগে থেকে কিছুটা কমেছে, তবুও এটি কার্যকর। লিং ই-ফ্যান হাত বাড়াতেই দানব ভল্লুকের মাথা থেকে সূঁচটি তার হাতে চলে এল। তিনি দেখলেন, সূঁচটিতে ফাটল আরও বড় হয়ে গেছে, সম্ভবত এটি আর বেশিদিন ব্যবহার করা যাবে না।

সূঁচটি রেখে দিয়ে তিনি তলোয়ার দিয়ে দানব ভল্লুকের বুক চিরে ফেললেন। প্রতিরোধ না থাকায় এবার চামড়া কাটা অনেক সহজ ছিল। তিনি দানব-মণিটি বের করে নিলেন। এরপর নিজের শরীরের আগুনের শক্তি দিয়ে একটি শিখা তৈরি করে দানব ভল্লুকটিকে পুড়িয়ে ফেললেন, শেষে পড়ে রইল কেবল হাড়।

লিং ই-ফ্যান হাড়গুলো সংগ্রহ করলেন। ‘修罗场’ (শূণ্যতার ক্ষেত্র)-এর নির্দেশিকায় বলা আছে, এই হাড়গুলো গোপন সম্পদ তৈরির প্রধান উপকরণ। ছয় স্তরের হাড় দিয়ে সর্বনিম্ন তিন স্তরের সম্পদ তৈরি করা যায়। হাড়ের মান যত বাড়ে, সম্পদের মানও তত বাড়ে। প্রতিটি হাড় দিয়ে সর্বোচ্চ তিনবার সীলমোহর বা জাদু প্রয়োগ করা যায়, তাই গোপন সম্পদগুলো সর্বোচ্চ তিনবার ব্যবহার করা যায়। যদি দানব মারা যাওয়ার মুহূর্তে তার আত্মাকে বন্দী করে হাড়ের মধ্যে সীলমোহর করা যায়, তবেই কেবল বিশেষ সম্পদ তৈরি সম্ভব, যা অত্যন্ত কঠিন কাজ।

দানব ভল্লুককে শেষ করে লিং ই-ফ্যান সেখানে আর দেরি করলেন না, কারণ লড়াইয়ের আওয়াজে অন্য修士 (সাধক) বা দানব চলে আসতে পারে। তিনি দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেলেন। এই অদৃশ্য হওয়ার পোশাকটিই তার মতো প্রথম স্তরের সাধকদের এই বিপজ্জনক জায়গায় টিকে থাকার মূল ভরসা। যদিও ধরা পড়ার ঝুঁকি আছে, কিন্তু তা খুব কম।

যদি ধরা পড়েই যান, তবে তার কাছে রক্ষাকবচ আছে। লিং ই-ফ্যান ভাবলেন, সতর্ক থাকলে এবং প্রয়োজন না হলে লড়াই এড়িয়ে চললে বেঁচে ফেরার সম্ভাবনা আছে।

লিং ই-ফ্যান সাবধানে গভীর জঙ্গলের দিকে এগিয়ে গেলেন, তবে তার গতি ছিল ধীর। তিনি অপেক্ষাকৃত নিরাপদ একটি খোলা জায়গা খুঁজে নিলেন, যেখানে গাছপালা তেমন ঘন নয়। তিনি ঘন জঙ্গল এড়িয়ে চলছিলেন কারণ নির্দেশিকা অনুযায়ী, ঘন জঙ্গলেই ‘বরফ-সাপ’ জাতীয় দানবদের আনাগোনা বেশি। তিনি তার আধ্যাত্মিক শক্তি গুটিয়ে নিয়ে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিলেন। গোপন কৌশল ব্যবহারের ফলে কিছুটা ক্লান্তি ছিল, তবে আধা ঘণ্টার মধ্যেই তিনি সুস্থ হয়ে উঠলেন।

লিং ই-ফ্যান চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই একটি ছোট ও ক্ষীণকায় ব্যক্তি বিড়ালের মতো নিঃশব্দে সেখানে উপস্থিত হলো। সে দানব ভল্লুকের পোড়া হাড়ের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে ভাবল, “আমি যে টোপ ফেলেছিলাম তা এত দ্রুত শেষ হয়ে গেল? এই ব্যক্তিটি তো বেশ বিপজ্জনক।” এই ভেবে সে দ্রুত সেই স্থান ত্যাগ করল।

তখন বিশ্রামরত লিং ই-ফ্যান জানতেন না যে তিনি অল্পের জন্য অন্যের ফাঁদ থেকে বেঁচে গেছেন। এই জগতটি কেবল দানবের নয়, বরং এখানে মানুষের সৃষ্ট নিষ্ঠুর ষড়যন্ত্রই বেশি ভয়াবহ।