অষ্টাআশি অধ্যায়: বিশ্বজয়ী আন্দোলন

লিঙ ইফান দিক নির্ধারণ করে কেন্দ্রীয় অঞ্চলের দিকে যাত্রা শুরু করলেন। ছোট্ট তিয়ান তার কাঁধে বসে, কৌতূহলী চোখে চারপাশে তাকাচ্ছে। পেছনে কয়েক ডজন স্বর্ণাত্মক প্রাণী লিঙ ইফান ও ছোট্ট তিয়ানের পিছন পিছন চলেছে।

যখন তিনি প্রথম এখানে এসেছিলেন, তখন তিনি পূর্ব-পশ্চিমে পালিয়ে বেড়াতেন, প্রাণীদের বিরক্ত না করার ভয়ে লুকিয়ে থাকতেন। সময়ের পরিবর্তনে, আজ তিনি এতগুলো প্রাণীকে নির্দেশ দিতে পারছেন; সত্যিই ভাগ্য পরিবর্তনের অদ্ভুত গল্প। এখন আর আগের মতো লুকিয়ে থাকা প্রয়োজন নেই; তিনি গর্বভরে, স্পষ্টভাবে কেন্দ্রীয় অঞ্চলে প্রবেশ করছেন।

লিঙ ইফান হিসেব করলেন, কেন্দ্রীয় অঞ্চলের দূরত্ব এখনো প্রায় বিশ হাজার লি। পিছনের এই বিশাল প্রাণী বাহিনী নিয়ে বাধাহীনভাবে চললেও, দ্রুততম সময়েও কেন্দ্রীয় অঞ্চলে পৌঁছাতে অন্তত অর্ধ মাস লাগবে; একটু ধীর হলে এক মাসের কাছাকাছি।

লিঙ ইফান যখন প্রাণী বাহিনী নিয়ে কেন্দ্রীয় অঞ্চলের দিকে এগোচ্ছেন, তখন কেন্দ্রীয় অঞ্চলের পঞ্চবর্ণ মন্দিরের বাইরে ইতিমধ্যেই কয়েক ডজন মানুষ জড়ো হয়েছে। এরা তিনটি ধর্মের মধ্যে এই গোপনস্থানে প্রবেশকারী জীবিত সদস্যরা।

তিনটি ধর্ম একত্রে আটশো জনকে দুই দলে ভাগ করে পাঠিয়েছিল। দ্বিতীয় দলের সদস্যরা প্রথম দলের নির্দেশনায় অনেক বাধা এড়িয়ে দ্রুত এগিয়ে যায় এবং শেষ পর্যন্ত মধ্য অঞ্চল থেকে বেরোনোর সময় দু’দল একত্রিত হয়।

কেন্দ্রীয় অঞ্চলের দিকে যাত্রার সময় তিন ধর্মের জোট এখানে শতাধিক ছোট-বড় প্রাণী যুদ্ধের সম্মুখীন হয়। কিছু ক্ষয়ক্ষতি হলেও, মোট লোকসান খুব বেশি হয়নি; আটশো জনের মধ্যে প্রায় অর্ধেক এখনও জীবিত।

তবে শেষ যুদ্ধে ভয়াবহ ক্ষয়ক্ষতি হয়; প্রায় চারশো জনের মধ্যে তিনশো জন প্রাণ হারায়, যা আগের সব যুদ্ধের ক্ষয়ক্ষতির সমষ্টি। তিন ধর্মের সদস্যরা কেন্দ্রীয় অঞ্চলের পরিস্থিতি না জানার কারণে ভুল করে পঞ্চবর্ণ মন্দিরের নিকটবর্তী স্বর্ণাত্মক পবিত্র ভূমিতে প্রবেশ করে এবং সেখানে পবিত্র প্রাণীদের প্রতিরোধের মুখে পড়ে। বিপুল সংখ্যক সাধকের মৃত্যু হয়, যদিও শেষ পর্যন্ত ভাগ্যক্রমে পঞ্চবর্ণ মন্দিরের বাইরে আশ্রয় নেয়। যদি মন্দিরের প্রাণীরা পঞ্চবর্ণ মন্দিরের প্রতি সম্মান দেখিয়ে একশো লির মধ্যে প্রবেশ করতে সাহস করত, হয়তো তিন ধর্মের সদস্যরা কেউই বেঁচে থাকত না।

এরা পঞ্চবর্ণ মন্দিরের বাইরে অর্ধ মাসের বেশি সময় ধরে আছে। মন্দিরটি শত ফুট উচ্চতায়, রহস্যময় আবরণে ঢাকা, যা দেখে মনে হয় গোপন কোনো শক্তি রয়েছে। বহু চেষ্টা করেও কেউ মন্দিরে প্রবেশ করতে পারেনি; কাছাকাছি গেলেই অদৃশ্য শক্তি বাধা দেয়।

মন্দিরে প্রবেশের একমাত্র উপায় ‘উত্তরাধিকার বেদি’ দিয়ে। উত্তরাধিকার বেদিতে নির্দিষ্ট পরীক্ষা দিতে হয়, তবেই মন্দিরে প্রবেশের সুযোগ পাওয়া যায়। বাইরে পাঁচটি উত্তরাধিকার বেদি রয়েছে—স্বর্ণ, কাঠ, জল, আগুন, মাটি—পাশাপাশি সারিবদ্ধ। প্রতিটি বেদি তিন ফুট উঁচু, এক ফুট চওড়া; একবারে একজনই প্রবেশ করতে পারে। যার কাছে স্বর্ণাত্মক শক্তির কণা আছে, সে স্বর্ণ বেদিতে প্রবেশ করতে পারে; আগুনাত্মক কণা থাকলে আগুন বেদিতে; এভাবে।

যার হাতে যত কণা, বা যত ধরনের কণা থাকুক, প্রত্যেকের সুযোগ একবারই। বেদিতে যতক্ষণ ধরে রাখা যায়, তত বেশি উপকার পাওয়া যায়।

একবারে পাঁচজনই প্রবেশ করতে পারে; তাই তিন ধর্ম পাঁচজন ভিন্ন属性ের কণা-ধারী সদস্যকে বেছে নেয়। বিশ্লেষণ অনুযায়ী, পাঁচ বেদি পাঁচ属性ের, তাই একই属性ের সদস্যকে সংশ্লিষ্ট বেদিতে পাঠানোই সর্বোত্তম।

পরে দেখা যায়, ধারণা সত্য। অর্ধ মাসে তিন ধর্মের আটজন উত্তরাধিকার পরীক্ষা সম্পন্ন করেছে; পাঁচজন এখনও চলছে। যারা সম্পন্ন করেছে, তাদের মধ্যে কেউ তিন দিন, কেউ দশ দিন ধরে রেখেছিল; কারও修না বেড়েছে, কেউ 元婴 স্তরে প্রবেশের সুযোগ পেয়েছে, কেউ ওষুধ বা অস্ত্র পেয়েছে। যদিও বিশেষ কিছু নয়, তবু সবার মনে আশা জাগিয়েছে। যারা কম সময় ধরে রেখেছিল, তারা বড় সুযোগ পায়নি।

এভাবে বড় সুযোগ পাওয়া অস্বাভাবিক; সবচেয়ে বেশি দশ দিন ধরে রাখার ফলে ওই সাধক 元婴 স্তরে পৌঁছার সম্ভাবনা পেয়েছে, যা তার জন্য বিরাট সুযোগ। যদি বিশ বা ত্রিশ দিন ধরে রাখা যায়, তাহলে আরও কী পাওয়া যাবে, ভাবতেই রক্ত উষ্ণ হয়ে ওঠে।

মন্দিরের সামনে বসে থাকা সাধকেরা নিজেদের বেঁচে থাকার জন্য কৃতজ্ঞ; তারাই সুযোগ পেয়েছে উত্তরাধিকার পরীক্ষা দিয়ে ভাগ্য অর্জনের। ভাগ্য অন্বেষণ করা নয়, পাওয়া যায়; এই সুযোগ সবাই স্বপ্ন দেখে। এখানে যারা বেঁচে আছে, তাদের জন্য এ সুযোগ অত্যন্ত উল্লাসের।

লিঙ ইফান যাত্রা পথে ছিল অত্যন্ত দৃশ্যমান। তিনি ছোট্ট তিয়ানের মাধ্যমে প্রাণীদের নিয়ন্ত্রণ করে কেন্দ্রীয় অঞ্চলের সঠিক পথ জানতে পেরেছেন, এবং এখানকার পাঁচটি পবিত্র প্রাণী ভূমির কথা জেনেছেন। যাত্রাপথে আরও প্রাণী দলে যোগ দিয়েছে, বাহিনী বেড়েছে; সবই ছোট্ট তিয়ানের কৃতিত্ব।

লিঙ ইফান পেছনের বাহিনীর দিকে তাকিয়ে কৌতূহলী হয়ে ছোট্ট তিয়ানকে জিজ্ঞাসা করলেন, “ছোট্ট তিয়ান, দলে জলাত্মক প্রাণী কেন আছে? এরা তো দিনের আলোতে বেরোতে ভয় পায় না?”

ছোট্ট তিয়ান উত্তরে চোখ ঘুরিয়ে বলল, “পাঁচ属性ের প্রাণীর মধ্যে আগুন ও জল属性ের প্রাণী দিনে-রাতে চলাচলে সীমাবদ্ধ। তবে যাদের শক্তির কণা তৈরি হয়েছে, ওটা শরীরে ধারণ করলে তাদের আর দিন-রাতের বাধা থাকে না। বাকি তিন属性ের প্রাণীরা, কণা থাকুক বা না থাকুক, দিন-রাতে অবাধে চলতে পারে। এখানে জল ও আগুন属性ের প্রাণীরা কিছুটা অসুবিধায় পড়ে; তাই দলে যারা আছে, তারা কণা গিলে নিয়েছে।”

ছোট্ট তিয়ানের উত্তর শুনে লিঙ ইফান বুঝলেন। তিন দিন যাত্রার পর, তার প্রাণী বাহিনী সাতাশটি থেকে বেড়ে তিনশো ছাড়িয়েছে; আগের চেয়ে অনেক বড়। পাঁচ属性ের প্রাণী একসঙ্গে—গোপনস্থানে এমন আগে কখনও হয়নি। সাধারণত একই属性ের প্রাণী একত্র হয়; পাঁচ属性 একত্রে জড়ো করাটা ছোট্ট তিয়ানের মতো অদ্ভুত প্রাণীর পক্ষেই সম্ভব।

লিঙ ইফান যেখানে যাচ্ছে, সেখানে সেতু ভেঙে, পাহাড় সরিয়ে ছুটছে। পথে দেখা প্রাণীরা ছোট্ট তিয়ানকে দেখে কেউ দলে যোগ দেয়, কেউ দূরে সরে। ছোট্ট তিয়ান কাউকে বাধ্য করে না; প্রাণীরা স্বেচ্ছায় যোগ দেয়।

লিঙ ইফান ছোট্ট তিয়ান ও ক্রমবর্ধমান বাহিনী নিয়ে দিনরাত এগিয়ে চলেন; দশ দিনে কেন্দ্রীয় অঞ্চলে পৌঁছালেন। ছোট্ট তিয়ান কাঁধ থেকে কেন্দ্রীয় অঞ্চলের দুই দিকে তাকাল, চোখে উৎসাহের ঝিলিক।

ছোট্ট তিয়ানের স্মৃতিতে লিঙ ইফান জানতে পারলেন, তার শরীরের দুটি অপূর্ণ属性 এই কেন্দ্রীয় অঞ্চলে পাওয়া যাবে—স্বর্ণাত্মক ও কাঠাত্মক পবিত্র ভূমিতে।

ছোট্ট তিয়ানের দৃষ্টি যে দুই দিকে, সেটাই স্বর্ণাত্মক ও কাঠাত্মক পবিত্র ভূমি। কেন্দ্রীয় অঞ্চলে ঢুকতেই ছোট্ট তিয়ান কাতর চোখে লিঙ ইফানের দিকে তাকাল; সে চায় প্রথমে ওই দুই পবিত্র ভূমিতে গিয়ে শরীর পূর্ণ করতে। প্রাণীদের দেওয়া পথনির্দেশ অনুযায়ী, মন্দির ঠিক পাঁচ পবিত্র ভূমির কেন্দ্রস্থানে; পাঁচটি পবিত্র ভূমি বৃত্তাকারে মন্দিরের চারপাশে। সাধারণত মন্দিরে ঢুকতে হলে দুই পবিত্র ভূমির ফাঁক দিয়ে যেতে হয়। স্বর্ণাত্মক ও কাঠাত্মক পবিত্র ভূমি পাশাপাশি; ছোট্ট তিয়ানের মিনতি দেখে লিঙ ইফানের মনে সহানুভূতি জাগে—তিয়ানের শরীরের অপূর্ণতা তো বড় সমস্যা, এখানে পূর্ণ করতে পারলে সবচেয়ে ভালো।

ভেবে লিঙ ইফান বললেন, “জানি না কোনো বিপদ আছে কিনা।” পেছনে কয়েক হাজার প্রাণী দেখে তিনি উদ্বেগটা গিলে ফেললেন, “মনে হচ্ছে, বেশি চিন্তার দরকার নেই; কিন্তু তুমি সাবধান থেকো, আমি চাই না এখানে তোমাকে হারাতে।”

লিঙ ইফানের অনুমতি পেয়ে ছোট্ট তিয়ান আনন্দে একবার চিৎকার দিল, প্রাণবন্ত হয়ে মাথা নেড়ে জানালো, সে বিপদে পড়বে না।

এরপর ছোট্ট তিয়ান প্রথমবার পেছনের প্রাণীদের নির্দেশ দিল—স্বর্ণাত্মক পবিত্র ভূমি দখল করতে। নির্দেশ পেয়ে কয়েক হাজার প্রাণী উচ্চস্বরে চিৎকারে ফেটে পড়ল; এই কণ্ঠস্বর চারদিক কাঁপিয়ে তুলল, শত লি দূরেও স্পষ্ট শোনা যায়। এমনকি লিঙ ইফানও শক্তি জাগিয়ে নিজেকে সুরক্ষিত না করলে এই ভয়াবহ শব্দেই অজ্ঞান হয়ে যেতেন।

লিঙ ইফান ও ছোট্ট তিয়ান স্বর্ণাত্মক ও কাঠাত্মক পবিত্র ভূমির ফাঁক দিয়ে না গিয়ে সরাসরি স্বর্ণাত্মক পবিত্র ভূমির দিকে বিশাল বাহিনী নিয়ে এগোলেন। কয়েক হাজার প্রাণী রক্তপিপাসু উন্মত্ততায় শান্ত স্বর্ণাত্মক ভূমির দিকে ছুটল; তাদের হত্যার উগ্রতা লিঙ ইফানের মাথার ওপর জমাট বাঁধল, যেন শীতল মেঘ; তীব্র রোদেও শিহরণ জাগে।

শীঘ্রই এখানে এক ভয়াবহ রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ শুরু হবে, যার পরিচালক সেই নিষ্কলঙ্ক ছোট্ট তিয়ান আর চিহ্নিত লিঙ ইফান।