একশো পঞ্চম অধ্যায়: রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ

ইউয়ে রুশুয়াং তার হাতে থাকা দিব্য তলোয়ারটি নিয়ে এমনভাবে ঝাঁপিয়ে পড়লেন যেন সেখানে কেউ নেই। ইউয়েন-ইন সাধকরা তার কাছে টিকতেই পারছিলেন না। রুশুয়াং এক আঘাতেই তার শক্তির পূর্ণ ব্যবহার করছিলেন, যার সাথে মিশে ছিল বিধিবদ্ধ নিয়ম। মাত্র কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই দশজনেরও বেশি ইউয়েন-ইন সাধক তার হাতে প্রাণ হারালেন।

সেই কয়েকশ ইউয়েন-ইন সাধক আতঙ্কিত হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়লেন। দ্রুতই শুইইউয়ে সম্প্রদায়ের বারোজন বয়োজ্যেষ্ঠ এবং প্রায় হাজারখানেক শিষ্য সেই শত শত সাধকের মুখোমুখি হলেন। বারোজন বয়োজ্যেষ্ঠ জানতেন যে তারা সংখ্যায় কম, তাই তারা আলাদা না হয়ে একে অপরের পাশে দাঁড়িয়ে প্রতিরক্ষা গড়ে তুললেন।

সম্প্রদায়ের প্রায় হাজার শিষ্য শত্রুর ভিড়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। তারা স্বতঃস্ফূর্তভাবে কয়েক ডজন করে মিলে একেকজন ইউয়েন-ইন সাধককে ঘিরে ফেললেন। মুহূর্তের মধ্যে রণক্ষেত্র যুদ্ধের চিৎকারে মুখরিত হয়ে উঠল, আকাশ রক্তে রঞ্জিত হলো। যুদ্ধের ময়দানে দেখা গেল, শিষ্যরা আত্মঘাতী আক্রমণ চালিয়ে শত্রুর দিকে এগিয়ে যাচ্ছেন।

একজন ইউয়েন-ইন সাধক দশজনেরও বেশি শিষ্যকে হত্যা করার পর দেখলেন যে, আরও অনেক শিষ্য তার দিকে ছুটে আসছে। মৃত্যুর ভয়হীন সেই শিষ্যরা তাদের অস্ত্রের সাহায্যে অবশেষে সেই ইউয়েন-ইন সাধককে হত্যা করতে সক্ষম হলেন। এমন দৃশ্য বারবার ঘটতে লাগল, তবে আকাশ থেকে বেশি ঝরে পড়ছিল শুইইউয়ে সম্প্রদায়ের শিষ্যদের নিথর দেহ।

নিচে পালিয়ে যাওয়া নিম্নস্তরের শিষ্যরা দেখছিল তাদের প্রিয় সঙ্গীরা একের পর এক মাটিতে লুটিয়ে পড়ছে। তাদের হৃদয় দুমড়ে-মুচড়ে যাচ্ছিল। কিছুক্ষণ আগেও যারা প্রাণবন্ত ছিল, এখন তারা শীতল শব। উপরের ভয়াবহ যুদ্ধের দিকে তাকিয়ে তারা বুঝল, তাদের জীবন বাঁচানোর জন্যই সঙ্গীরা আত্মত্যাগ করছে। পালিয়ে যাওয়া শিষ্যদের চোখ ভিজে এল। তাদের সবার একটাই প্রতিজ্ঞা ছিল, "ভাইয়া-দিদিমণিরা, একদিন আমি তোমাদের মৃত্যুর প্রতিশোধ নেব।"

বারোজন বয়োজ্যেষ্ঠকে কয়েক ডজন ইউয়েন-ইন সাধক ঘিরে ফেলেছিল। তারা জানতেন আজ বেঁচে ফেরা অসম্ভব, তাই তারা মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত ছিলেন। শত্রুরা তাদের ঘিরে থাকলেও তারা মরতে ভয় পাচ্ছিল। ফলে শুইইউয়ে সম্প্রদায়ের শক্তি কম হওয়া সত্ত্বেও তাদের মনোবল ছিল আকাশচুম্বী। বয়োজ্যেষ্ঠরা আহত হলেও শত্রুপক্ষ আরও বেশি ক্ষতির সম্মুখীন হচ্ছিল।

দীর্ঘদিন ধরে অমরত্ব সাধনার জগতে এমন বড় আকারের হত্যাকাণ্ড বা ধ্বংসাত্মক যুদ্ধ দেখা যায়নি। এমন ঘটনা কদাচিৎ ঘটলেও শুইইউয়ে সম্প্রদায়ের মতো প্রথম সারির কোনো উপসম্প্রদায়ের ক্ষেত্রে তা ছিল বিরল।

রুশুয়াং দশ-বারোজন মহাপুরুষ সাধকের দ্বারা পরিবেষ্টিত ছিলেন। ভাগ্য ভালো যে তাদের মধ্যে সর্বোচ্চ অষ্টম স্তরের সাধক ছিল এবং কেউ কোনো গোপন কৌশল জানত না। রুশুয়াং কিছুটা কোণঠাসা হলেও তার প্রাণ সংশয় ছিল না।

যুদ্ধের কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই শুইইউয়ে সম্প্রদায়ের শতাধিক শিষ্য মারা গেলেন, অথচ শত্রুপক্ষের ক্ষতি ছিল সামান্য। মাটিতে পড়ে থাকা সহকর্মীদের মৃতদেহ দেখে রুশুয়াংয়ের অন্তর ক্ষতবিক্ষত হয়ে যাচ্ছিল। তিনি তার পূর্ণ শক্তি দিয়ে শত্রুর ব্যূহ ভেঙে বের হওয়ার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু সংখ্যায় বেশি হওয়ায় শত্রুরা তাকে ঘিরে রেখেছিল। শত্রুরা দেখল বয়োজ্যেষ্ঠদের মারতে দেরি হচ্ছে, তাই তারা কিছু সাধককে সেদিকে পাঠিয়ে দিল। রুশুয়াং বিপদ আঁচ করতে পারলেও শত্রুরা তাকে নড়ার সুযোগ দিচ্ছিল না।

তিনজন উচ্চতর সাধক সেখানে পৌঁছে কোনো কথা না বলে বারোজন বয়োজ্যেষ্ঠের ওপর তাদের শক্তিশালী আক্রমণ চালিয়ে দিলেন। বয়োজ্যেষ্ঠদের মধ্যে ইউ চেংফেং তার একমাত্র গোপন সম্পদটি বের করে সামনে এগিয়ে এলেন এবং সব আঘাত নিজের গায়ে নিলেন। যদিও সেই গোপন বস্তুটির কারণে আঘাতের তীব্রতা কমল, তবুও তা তার মৃত্যুর জন্য যথেষ্ট ছিল। মৃত্যুর ঠিক আগমুহূর্তে তিনি ইউ ছিয়ানলানের দিকে তাকিয়ে করুণ স্বরে বললেন, "নিজের যত্ন নিও!"

কথাটি শেষ করেই চেংফেং তার অন্তরাত্মা বা 'দান' বিদীর্ণ করে আত্মঘাতী বিস্ফোরণ ঘটালেন এবং সবাইকে সেই প্রাণঘাতী আঘাত থেকে রক্ষা করলেন। বাকিদের চোখ কান্নায় লাল হয়ে গেল, বিশেষ করে ছিয়ানলানের। সে মনে মনে চেংফেংকে ভালোবাসত, চেংফেংও তাকে স্নেহ করত। কিন্তু মনের কথা বলার সুযোগ পাওয়ার আগেই তারা চিরতরে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে তারা বুঝতে পারল, একে অপরের হৃদয় তারা কত গভীরভাবে দখল করে আছে। কিন্তু এই দেরিতে পাওয়া ভালোবাসার পরিণতি কেবল পরজন্মেই সম্ভব!

চেংফেংকে বিস্ফোরণ ঘটাতে দেখে ছিয়ানলান আর্তনাদ করে উঠল, "না!" শেষ মুহূর্তে সে চেংফেংয়ের চোখে দুঃখ, মমতা আর না পাওয়ার বেদনা দেখতে পেল। ছিয়ানলান করুণ হেসে মনে মনে বলল, "পরজন্মে আমাদের আর কোনো আক্ষেপ থাকবে না, মৃত্যুর ওপারে তুমি একা থাকবে না, আমি আসছি তোমার কাছে!"

তাদের সবার কাছেই রুশুয়াংয়ের দেওয়া গোপন অস্ত্র ছিল, যা তারা শত্রুর ওপর শেষ আঘাত হিসেবে ব্যবহার করল। ছিয়ানলান শত্রুর ভিড়ে সেই অস্ত্র নিক্ষেপ করে ঝাঁপিয়ে পড়ল। শত্রুরা যখন তার ওপর আক্রমণ করল, সে তখন শান্ত হাসল। কোনো মমতা নেই, কোনো মায়া নেই! সে তার অন্তরাত্মা বিদীর্ণ করল। ইউয়েন-ইন সাধকের এই বিস্ফোরণ ছিল প্রচণ্ড শক্তিশালী, যা দেখে কাছের শত্রুরা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। বিস্ফোরণের সেই শক্তির ঝড়ে বেশ কয়েকজন সাধক প্রাণ হারাল।

পরপর দুজন বয়োজ্যেষ্ঠের আত্মত্যাগে শুইইউয়ে সম্প্রদায়ের বাকি শিষ্যরা উন্মাদ হয়ে উঠল। তারা সবাই শত্রুদের কাছে গিয়ে নিজেদের অন্তরাত্মা বিদীর্ণ করতে শুরু করল। কয়েকশ মানুষের একসাথে এই বিস্ফোরণ ছিল ভয়াবহ। শত্রুরা বিড়বিড় করে বলছিল, "পাগল, সবাই পাগল হয়ে গেছে!" অমরত্বের সাধনায় অন্তরাত্মা বিদীর্ণ করা মানেই অস্তিত্বের বিনাশ, কোনো পুনর্জন্ম নেই। তাই জীবনের চরম সংকটেও কেউ সহজে এমন পথ বেছে নেয় না।

শত্রুরা এবার ভয় পেতে শুরু করল, কিন্তু সেই রণক্ষেত্র থেকে পালানোর পথ তাদের বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। শিষ্যদের এমন আত্মত্যাগ দেখে রুশুয়াংয়ের হৃদয় রক্তক্ষরণ হচ্ছিল। উচ্চতর সাধকরাও বিচলিত ছিলেন। তিনজন উচ্চতর সাধক বাধা দিতে গেলে বাকি দশজন বয়োজ্যেষ্ঠ একসাথে তাদের গোপন অস্ত্র দিয়ে আক্রমণ করলেন। এতে তারা মারা না গেলেও মারাত্মকভাবে আহত হলেন।

একটি বিকট বিস্ফোরণের পর যখন সেই তিনজন আহত অবস্থায় বেরিয়ে এল, তখন বাকি পাঁচজন বয়োজ্যেষ্ঠ তাদের সামনে গিয়ে নিজেদের অন্তরাত্মা বিদীর্ণ করলেন। মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে সেই উচ্চতর সাধকরা অনুশোচনায় ভেঙে পড়ল; তারা ভাবল এখানে না এলেই ভালো হতো।

রুশুয়াংয়ের চোখ থেকে একটি অশ্রুবিন্দু ঝরে পড়ল, যা বাতাসে মিলিয়ে গেল। হঠাৎ সবাই অনুভব করল বাতাসে এক অদ্ভুত কম্পন, বাতাস শীতল হয়ে এল। প্রখর রোদ সত্ত্বেও মানুষের চুল ও ভ্রুতে হালকা তুষার জমে গেল। উচ্চতর সাধকরা চিৎকার করে উঠল, "পালাও! সে তার আত্মাকেই বিদীর্ণ করছে!"

হ্যাঁ, রুশুয়াং আধ্যাত্মিক জগতের দ্বারে দাঁড়িয়ে ছিলেন। শিষ্যদের মৃত্যু তাকে চরম পর্যায়ে নিয়ে গিয়েছিল। আত্মাকে বিদীর্ণ করা বা 'সুয়েন' করা কেবল উচ্চতর সাধকদের পক্ষেই সম্ভব, যা অন্তরাত্মা বিদীর্ণ করার চেয়ে শতগুণ শক্তিশালী। এর অর্থ হলো, তিনি পুনর্জন্মের আশা চিরতরে ত্যাগ করেছেন।

শত্রুরা যখন বুঝতে পারল, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে। রুশুয়াং তার দিব্য তলোয়ার নিয়ে দাঁড়ালেন, যার চারপাশ ঘিরে ছিল অশুভ শক্তির নিয়ম। তিনি গর্জে উঠলেন, "আমি তোমাদের সবাইকে আমার শিষ্যদের মৃত্যুর সঙ্গী বানাব!" তার তলোয়ার থেকে নিঃসৃত সাদা আলো এক দীর্ঘ নদীর মতো শত্রুদের ওপর আছড়ে পড়ল। পাঁচজন উচ্চতর সাধক ঘটনাস্থলেই মারা গেলেন, ছয়জন গুরুতর আহত হলেন। যারা বেঁচে গেল তারা ভয়ে কাঁপছিল, এটাই ছিল আত্মাকে বিদীর্ণ করার শক্তি!

শত্রুরা পালিয়ে গেল, কিন্তু শুইইউয়ে সম্প্রদায়ের শিষ্যরা তখন প্রায় নিশ্চিহ্ন। রুশুয়াং দেখলেন শুইইউয়ে রোউ আত্মঘাতী হওয়ার চেষ্টা করছে, তিনি তাকে বাধা দিলেন। রুশুয়াং বললেন, "আমাদের সম্প্রদায়কে বাঁচিয়ে রাখতে হবে। তুমিই একমাত্র জীবিত বয়োজ্যেষ্ঠ, যদি সুযোগ পাও তবে আমাদের সম্প্রদায়কে আবার গড়ে তুলবে।"

রুশুয়াং তার শেষ শক্তি দিয়ে অবশিষ্ট শত্রুদের শেষ করলেন। রক্তে ভেজা মাটিতে ধ্বংসপ্রাপ্ত সদর দরজার সামনে রুশুয়াং আর আহত শুইইউয়ে রোউ দাঁড়িয়ে রইলেন। রুশুয়াং তার শেষ শক্তিটুকু দিয়ে তলোয়ারটি রোউয়ের হাতে তুলে দিলেন। মৃদু স্বরে বললেন, "আমার শেষ শক্তি দিয়ে তোমাকে এখান থেকে পাঠিয়ে দিচ্ছি। যদি কখনো তাকে পাও, তবে বলবে সে যেন এখানে এসে নিহত শিষ্যদের স্মরণ করে। আমি আমার জীবনের শেষ মুহূর্তটুকু আমার সেই মৃত শিষ্যদের সাথেই কাটাতে চাই।"

শুইইউয়ে রোউ কান্নায় ভেঙে পড়ল, কিন্তু রুশুয়াং তাকে বিদায় জানালেন। তিনি একটি মন্ত্র উচ্চারণ করে রোউকে অনেক দূরে পাঠিয়ে দিলেন। রোউ অদৃশ্য হয়ে যেতেই রুশুয়াং তার শেষ আত্মাটুকুও হারিয়ে ফেললেন। পরিচিত সেই সম্প্রদায়ের দিকে শেষবারের মতো তাকিয়ে বাতাসের精灵-এর মতো তিনি এই পৃথিবী থেকে চিরতরে মিলিয়ে গেলেন।