একশ এগারোতম অধ্যায়: সে, আমার কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ

ইউন মেংয়াও শত্রুর দ্বারা পরিবেষ্টিত হয়ে পড়েছিলেন। চারপাশের ঘেরাওয়ের মধ্যেই তিনি দেখতে পেলেন, অদূরেই তার গুরু বা ইউতিং চরম বিপদের মুখে। বা ইউতিংয়ের পোশাক রক্তে রঞ্জিত হয়ে গিয়েছিল। এই রক্তিম পরিবেশে তার একা ও ক্ষীণ দেহটি অত্যন্ত করুণ ও অসহায় দেখাচ্ছিল। শেষ মুহূর্তে, বা ইউতিং ইউন মেংয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে এক বিষণ্ণ হাসি হাসলেন, তারপর তার শরীর থেকে এক আতঙ্কজনক আভা ছড়িয়ে পড়ল এবং তিনি এক প্রচণ্ড শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে পৃথিবীর শূন্যতায় বিলীন হয়ে গেলেন। তার সাথে সাথে তাকে ঘিরে থাকা শত্রুরাও অদৃশ্য হয়ে গেল।

নিজের গুরুর আত্মাহুতি দিয়ে প্রাণ বিসর্জন দিতে দেখে ইউন মেংয়াওয়ের হৃদয় দুঃখে ফেটে পড়ল। এক অবর্ণনীয় যন্ত্রণায় তার হৃৎপিণ্ড যেন স্পন্দন হারিয়ে ফেলতে চাইল। ইউন মেংয়াও তার হাতের তরবারিটি শক্ত করে ধরলেন। তার চোখের সামনে একের পর এক পরিচিত মুখ হারিয়ে যাচ্ছে, সজীব প্রাণগুলো ঝরে পড়ছে, অথচ পিয়াওমিয়াও宗-এর সেরা প্রতিভা হওয়া সত্ত্বেও তিনি কেবল নীরব দর্শক হয়ে রইলেন, কিছুই করার সামর্থ্য তার ছিল না। ইউন মেংয়াওয়ের অন্তরে একের পর এক তীব্র আঘাত অনুভূত হতে লাগল। যদি এই নীরব বেদনা দৃশ্যমান হতো, তবে এতক্ষণে তার হৃদয় ক্ষতবিক্ষত হয়ে যেত। এক অসহায় তিক্ত হাসির সাথে এই পরিচিত পৃথিবীর দিকে শেষবারের মতো তাকিয়ে তিনি চোখ বুজলেন। তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন—নিজেও আত্মাহুতি দেবেন!

ঠিক সেই মুহূর্তে, চারপাশের আকাশ হঠাৎ থমকে গেল। এটি ইউন মেংয়াওয়ের আত্মাহুতির সংকল্প ও পদক্ষেপকে স্তব্ধ করে দিল, সেই সাথে থমকে গেল আক্রমণোদ্যত শত্রুরাও।

মুহূর্তের মধ্যে, সেই阵 (ব্যূহ) ধ্বংসকারী ব্যক্তিটি ভিড় ঠেলে ইউন মেংয়াওয়ের সামনে এসে দাঁড়াল। সে প্রশ্ন করল, "তুমিই কি ইউন মেংয়াও? লিং ই ফানের স্ত্রী?"

এই প্রশ্নের কোনো উত্তর না দিয়ে ইউন মেংয়াও কেবল ঘৃণাভরে সেই মধ্যবয়স্ক মানুষটির দিকে তাকিয়ে রইলেন, যে তার宗-কে ধ্বংসস্তূপে পরিণত করেছে।

ইউন মেংয়াওয়ের চোখে ঘৃণা দেখে সেই ব্যক্তিটি নিজে নিজেই বলল, "হ্যাঁ, তুমি মরতে পারো না! অন্তত তার আসার আগে তোমার মৃত্যু সম্ভব নয়।"

এই বলে সে হাত বাড়িয়ে ইউন মেংয়াওকে ধরার চেষ্টা করল। ঠিক সেই বিদ্যুৎগতিময় মুহূর্তে, আকাশে লুকিয়ে থাকা সেই রহস্যময় ব্যক্তিটিও আবির্ভূত হলেন। তিনিও হাত বাড়ালেন, তবে তার গতি ছিল阵 ধ্বংসকারীর চেয়ে অনেক বেশি। তিনি এক নিমেষেই ইউন মেংয়াওকে সরিয়ে নিয়ে গেলেন।

একই সঙ্গে,阵 ধ্বংসকারী থেকে একশ মিটার দূরে একটি অস্পষ্ট অবয়ব ভেসে উঠল।阵 ধ্বংসকারী ব্যক্তিটি মনে মনে শিউরে উঠল। এই ব্যক্তিটি নিশ্চয়ই আগে থেকেই আশেপাশে লুকিয়ে ছিল, অথচ সে বিন্দুমাত্র টের পায়নি।

阵 ধ্বংসকারী আর সময় নষ্ট করল না। ইউন মেংয়াওকে তার চাই-ই চাই। সেই অবয়বটি দেখা মাত্রই সে তার তরবারি দিয়ে পূর্ণ শক্তিতে এক সোনালী রশ্মি ছুঁড়ে দিল।

রহস্যময় সেই অবয়বটি কেবল একটি আঙুল উঁচিয়ে ইশারা করল। সাথে সাথে একটি সোনালী আঙুলের প্রতিচ্ছবি তীব্র বেগে ধেয়ে এল। আকাশ ও বাতাস প্রকম্পিত হয়ে উঠল। তরবারির রশ্মি ও আঙুলের প্রতিচ্ছবি প্রচণ্ড শব্দে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। দুই ভিন্ন শক্তির সংঘাত এক ঘূর্ণিঝড়ের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি আশেপাশের যুদ্ধরত সাধকরাও প্রাণ বাঁচাতে যুদ্ধ ফেলে পালিয়ে গেল। সেই শক্তির প্রভাবে পাহাড় ও পাথর চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল এবং পিয়াওমিয়াও宗-এর বেশিরভাগ ভবন ধূলিসাৎ হয়ে গেল।

তেং শিয়াওফেং হুয়োইউন চূড়ায় প্রাণপণ লড়াই করছিলেন। আত্মাহুতি দেওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে তিনি দেখতে পেলেন তিয়ানচি চূড়ার দিক থেকে এক আতঙ্কজনক শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ছে। তাকে ঘিরে থাকা সাধকরা মুহূর্তের মধ্যে তাকে ছেড়ে পালিয়ে গেল। তেং শিয়াওফেং আর দেরি না করে অন্য দিকে পালিয়ে গেলেন।

ততক্ষণে ভীতসন্ত্রস্ত ফেং সিইউয়ান পরিস্থিতি আঁচ করতে পেরে阵 ধ্বংসকারীর নির্দেশ উপেক্ষা করে তরবারিতে চড়ে দ্রুত দূরে পালিয়ে গেল।

এদিকে, শু লেরান ও লিং শিয়াও ইউ অনেক আগেই পাহাড় থেকে নেমে পড়েছিলেন। হঠাৎ পিয়াওমিয়াও宗-এর দিক থেকে এক কান ফাটানো শব্দ ভেসে এল। তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে আর সময় নষ্ট না করে দ্রুত দৌড়ে এগিয়ে গেলেন।

ঝড় থামলে দেখা গেল, সেই রহস্যময় অবয়বটি আগের মতোই দাঁড়িয়ে আছে, যেন এই সংঘর্ষ তার ওপর কোনো প্রভাবই ফেলেনি। কিন্তু阵 ধ্বংসকারী ব্যক্তিটি যন্ত্রণায় গোঙানি দিয়ে উঠল, তার চেতনা কেঁপে উঠল এবং সে কয়েক মাইল পিছিয়ে গেল। শক্তির পার্থক্য পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল।

যুদ্ধক্ষেত্র থেকে পালিয়ে যাওয়া ফেং সিইউয়ান পেছনে ফিরে宗-এর দিকে তাকাল। দেখল阵 ধ্বংসকারী ব্যক্তিটি তাকে আক্রমণ না করে সেই রহস্যময় ব্যক্তির মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে। তাকে ব্যস্ত দেখে ফেং সিইউয়ান আনন্দে আত্মহারা হয়ে দ্রুত অজানার উদ্দেশ্যে পালিয়ে গেল।

阵 ধ্বংসকারী ব্যক্তিটি একটি আঙুলের আঘাতে পিছু হটতে বাধ্য হয়ে স্তম্ভিত হয়ে পড়ল। সেই সোনালী আঙুলের ইশারা ছিল এক অতিপ্রাকৃত শক্তি (神通), যা পুরো মহাদেশে হাতে গোনা কয়েকটিই আছে। কেবল কিংবদন্তির প্রাচীন বংশগুলোর কাছেই এমন শক্তি থাকে। এই রহস্যময় ব্যক্তিটি এমন কেউ যাকে শত্রু বানানো তার পক্ষে অসম্ভব। সে স্তম্ভিত হওয়ার পাশাপাশি চরম বিভ্রান্তিতে পড়ে গেল।

সেই রহস্যময় অবয়বটি নিশ্চল দাঁড়িয়ে ছিল, যার মুখাবয়ব দেখার উপায় ছিল না। হঠাৎ সে বলে উঠল, "সে আমার কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ, তাকে আমি নিয়ে যাব।" তার কণ্ঠে কোনো আপস বা সন্দেহের অবকাশ ছিল না।

阵 ধ্বংসকারী ব্যক্তিটি কোনো কথা না বলে কেবল নীরব দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। তারপর জিজ্ঞেস করল, "আপনার নাম কি জানতে পারি? আপনার ক্ষমতা ও修为 অনুযায়ী, ‘রক্তঘাতী আদেশ’ (Blood Killing Order)-এর পুরস্কারের লোভে আপনি নিশ্চয়ই এখানে আসেননি?"

কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর, রহস্যময় ব্যক্তিটি তার দিকে একটি বস্তু ছুঁড়ে দিল। সে সেটি হাতে নিয়ে অবাক হয়ে গেল। কোনো বিপদ নেই নিশ্চিত হয়ে সে সেটি নিজের কাছে রেখে দিল এবং সেই রহস্যময় ব্যক্তিকে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে আকাশপথে অদৃশ্য হয়ে গেল।

রহস্যময় ব্যক্তিটি阵 ধ্বংসকারীর চলে যাওয়া দেখল। তারপর নিচের ধ্বংসপ্রাপ্ত পিয়াওমিয়াও宗-এর দিকে তাকাল। সে যে অস্ত্রটি দিয়েছে, তা ছিল仙-স্তরের একটি উৎকৃষ্ট অস্ত্র। যদিও সে সেই ব্যক্তিকে ভয় পেত না, কিন্তু তার পরিচয় ছিল বিশেষ, যা সে প্রকাশ করতে চায়নি। ‘অন্ধকার প্রাসাদ’ (Dark Palace)-এর লোকেরা জানতে পারলে বিপদ হতো। এখানে যেকোনো সময় আরও লোক আসতে পারে, তাই ঝামেলার এড়াতেই সে এমনটি করল।

অবয়বটি ধীরে ধীরে প্রকৃতির সাথে মিশে গেল এবং যে পথে এসেছিল সেদিকেই চলে গেল। ফেনয়িন গ্রামের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তার পদক্ষেপ কিছুটা ধীর হলো এবং সে পেছন ফিরে একবার তাকাল।

কিছুক্ষণ পর, অনেক সাধক সেখানে ভিড় করল। কিন্তু ধ্বংসযজ্ঞ দেখে তারা হতাশ হয়ে ফিরে গেল। লিং ই ফান সম্পর্কে কেউ কোনো খবর পেল কি না জানা নেই, তবে তাদের পরিণতি শুইইউয়ে宗-এর মতোই হয়েছিল।

অল্প সময়ের মধ্যেই সাধক সমাজে আরেকটি খবর ছড়িয়ে পড়ল—‘রক্তঘাতী আদেশের’ মাধ্যমে যাকে খোঁজা হচ্ছে, সেই লিং ই ফান আসলে পঞ্চ-উপাদানের বিকল নাড়ির (Five Elements Waste Veins) অধিকারী!

ঝড় দ্রুতই শান্ত হলো। এই ঘটনার পর আর কেউ পিয়াওমিয়াও宗-এ লিং ই ফানের খোঁজ করতে আসেনি।

কয়েক দিন পর, একাকী এক ব্যক্তি পিয়াওমিয়াও宗-এর প্রবেশদ্বারে এসে দাঁড়াল। চারদিকের ধ্বংসস্তূপ ও রক্ত দেখে তার চোখ দিয়ে গড়িয়ে পড়ল অশ্রু। এই ব্যক্তিটি হলেন তেং শিয়াওফেং, যিনি ভাগ্যক্রমে বেঁচে গিয়েছিলেন। সেদিন সেই রহস্যময় ব্যক্তির লড়াইয়ের বিশৃঙ্খলার সুযোগ নিয়ে তিনি পালিয়ে আত্মগোপন করতে পেরেছিলেন।

সেদিন লড়াইয়ের পর সবাই পালিয়ে গিয়েছিল, যারা দেরি করেছিল তারা মাটির নিচে চাপা পড়েছিল। তেং শিয়াওফেং কয়েক দিন লুকিয়ে থাকার পর পরিস্থিতি শান্ত হলে宗-এ ফিরে আসেন।

এখন পিয়াওমিয়াও宗-এর পাঁচটি শাখার মধ্যে কেবল তার শাখাটিই টিকে আছে। বুকের ভেতর জমে থাকা শোক ও যন্ত্রণা চেপে ধরে তিনি রক্তে ভেজা মাটিতে পা রাখলেন। চারদিকে মরা পাতা আর宗-এর শিষ্যদের মৃতদেহ। অতীতের সমৃদ্ধি, গুরুর আত্মাহুতির মুহূর্ত আর বর্তমানের এই করুণ দশা—সব মিলিয়ে তেং শিয়াওফেংয়ের মন যেন অনুভূতিহীন হয়ে পড়েছিল।

পিয়াওমিয়াও চূড়ার মূল হল ‘সুয়ানকিং হল’-এর সামনে এসে দেখলেন, একসময়ের বিশাল হলটিও যুদ্ধের আঘাতে অর্ধেক ভেঙে পড়েছে। এই ধ্বংসস্তূপের মাঝে দাঁড়িয়ে তিনি নিজেকে বড় একা অনুভব করছিলেন। ঠিক তখনই দূরে দুটি অবয়ব দ্রুত এগিয়ে আসতে দেখা গেল।

তেং শিয়াওফেং ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, তারা হলেন ওয়ান ইউয়েশান এবং তার প্রধান শিষ্য শিয়াং জুনহাও। তারা দূর থেকেই তেং শিয়াওফেংকে দেখে আবেগপ্রবণ হয়ে দ্রুত কাছে চলে এলেন।

"প্রধান!" "গুরু!" তারা উত্তেজিত কণ্ঠে ডেকে উঠলেন।

শিয়াং জুনহাওয়ের চোখে জল ছিল। তিনি সান্ত্বনা দিতে চাইলেন, কিন্তু এই করুণ দৃশ্য দেখে তার নিজেরই কান্না চলে এল। তিনি কী বলবেন, কোথা থেকে সান্ত্বনা শুরু করবেন তা খুঁজে পেলেন না।

পাশে থাকা ওয়ান ইউয়েশানও ভারাক্রান্ত হৃদয়ে বললেন, "তেং প্রধান,宗-কে যেকোনোভাবে টিকিয়ে রাখতে হবে। আসার পথে আমরা অবশিষ্ট প্রায় শখানেক শিষ্যকে একত্রিত করেছি, তারা ফিরে আসছে।"

তেং শিয়াওফেং নিজেকে সামলে নিলেন এবং শোক সংবরণ করে বললেন, "যেমন করেই হোক,宗-এর অস্তিত্ব ও ঐতিহ্য রক্ষা করতে হবে। কিছুক্ষণ পর পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন করে ফেলুন। ফিরে আসা শিষ্যদের পিয়াওমিয়াও চূড়াতেই থাকার ব্যবস্থা করুন। এছাড়া মৃত শিষ্যদের এক জায়গায় সমাহিত করে সেটির নাম দিন ‘বীরদের সমাধি’ (Hero's Tomb)। এরপর থেকে নিয়মিত তাদের স্মরণ করবেন, যাতে ভবিষ্যৎ প্রজন্ম আজকের এই দিনটিকে চিরকাল মনে রাখে।"

কয়েক হাজার বছরের পুরনো একটি শক্তিশালী宗 এভাবেই প্রায় ধ্বংস হয়ে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে তৃতীয় সারির শক্তিতে পরিণত হলো। জগতের নিয়ম বড়ই নিষ্ঠুর। তেং শিয়াওফেংয়ের শোকের গভীরতা ভাষায় প্রকাশ করার মতো ছিল না।