অধ্যায় সাতানব্বই: রক্তিম শিকার আদেশ

ভূতগুহার গোপন অঞ্চলের ধ্বংসের অল্প কিছুদিন পর, অজানা কবে থেকে আকাশ মেঘাচ্ছন্ন ছিল, সেই আকাশ মেঘাচ্ছন্ন আবার ভূতগুহায় ফিরে এলেন এবং দাঁড়ালেন কখনোকার ভূতগুহার প্রান্তে। সামনে যেই মৃতপ্রায় গুহাটি, এখন তাকে ‘মৃত গুহা’ বলা আরো উপযুক্ত মনে হলো।

এখন মৃত গুহা সম্পূর্ণ নির্জন, এমনকি একটি পাখিও এখানে যেতে চাইছে না, আকাশ মেঘাচ্ছন্নের হৃদয়ে এক গভীর বেদনা ঘেরা হলো। গোপন অঞ্চলে সবাই বেঁচে থাকার শেষ আশা ও শেষ হয়ে গেছে, মনে হলো তার শিষ্যরা সবাই মারা গেছে, সাধারণ ছাত্রদের কথা বাদ দিলেও চার জন প্রবীণ গুরু ছিলেন গোষ্ঠীর মূলস্তম্ভ!

এই গোপন অঞ্চল সফর ছিল একেবারে দুঃস্বপ্ন; পূর্বে অংশবিশেষের জন্য চার প্রবীণ গুরু গুরুতর আহত হয়েছিলেন, এখনো তারা আরোগ্য চলাকালীন। এই সফরে আরও চার প্রবীণ গুরু হারিয়েছে; এখন আকাশ মেঘাচ্ছন্ন গোষ্ঠী প্রায় পুরোপুরি ধ্বংসপ্রাপ্ত, যুদ্ধক্ষমতার অর্ধেকও বাকি নেই।

এই ভাবনা ভাবতে ভাবতে আকাশ মেঘাচ্ছন্নের বুক ভার হয়ে গেলো, তার অনেক প্রশ্ন ছিল যা এখনও উত্তর পায়নি, কিন্তু সে জলের চাঁদ গোষ্ঠীতে যাওয়ার বদলে ঘুরে玄冥宗ের দিকে পালানোর সিদ্ধান্ত নিল। কারণ আকাশ মেঘাচ্ছন্ন মনে করেছিল, তিনটি গোষ্ঠীর মধ্যে শুধু水月宗কেই কোনো ক্ষতি হয়নি, এতে অবশ্যই কোনো রহস্য আছে। যদিও水月宗 এলে হয়তো কোনো লাভজনক তথ্যও পাওয়া যাবে না। তাছাড়া水月宗 ছাড়া গোপন অঞ্চল থেকে প্রাণে বাঁচা একমাত্র程浩杰, তাই রহস্যের উত্তর玄冥宗 থেকেই পেতে হবে।

প্রসঙ্গত程浩杰 গোপন অঞ্চল থেকে পালানোর মুহূর্তে金灵兽র শিকার হয়েছিলেন। যদি না তাঁর গহনার সোনালী আলো আংশিকভাবে আঘাত কমাতো, তাহলে程浩杰 হয়তো ইতিমধ্যেই মৃত্যুর জগতে চলে গেছেন। তবুও তিনি গুরুতর আহত হয়েছেন, প্রাণের ঝুঁকিতে ছিলেন।

程浩杰 পালানোর সময়程震宇 তার শ্বাসের সাড়া পেয়েছিলেন। যখন程震宇 তাকে পেলেন,程浩杰 প্রায় মৃতপ্রায় অবস্থায় ছিলেন, অচেতন।程震宇 আতঙ্কিত হয়ে তাঁকে নিয়ে ফিরে宗门ে চিকিৎসার ব্যবস্থা করলেন। এখনো程浩杰 অচেতন, তবে জীবিত আছেন।程震宇 জানতে পারেন水月宗 থেকে কয়েকজন ছাড়া বাকিরা সবাই গোপন অঞ্চলে প্রাণ হারিয়েছেন।程震宇 তাঁর অসুস্থ পুত্রের দিকে তাকিয়ে ঘৃণার চোখে বললেন,

“গোপন অঞ্চলে আসলে কী ঘটেছে? যদি কেউ আমাদের玄冥宗ের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করে থাকে, আর আমার পুত্রের কিছু ঘটে, তবে আমি তোমাদের গোটা গোষ্ঠী ধ্বংস করে দেব।”

এই সময়门下弟子র প্রতিবেদন এল天阴宗宗主 আসার জন্য।程震宇 রাগ সামলে আদেশ দিলেন, “তাকে大殿-এ অপেক্ষা করতে বলো, আমি এখনই যাব।”

大殿-এ এসে আকাশ মেঘাচ্ছন্ন দাঁড়িয়ে বললেন, “程宗主, আজ আমি তোমার সাথে কিছু আলোচনা করতে এসেছি, তোমার গোষ্ঠীর少主 কি সুস্থ আছেন?”

程震宇 মুখ মুছে বললেন, “হুম, আপাতত সুস্থ, কিন্তু এখনও জ্ঞান ফিরে পাননি, যদি আমি জানতে পারি এতে কোনো গোপন কথা আছে, আমি কখনো শান্ত হব না!”

আকাশ মেঘাচ্ছন্ন দ্রুত বললেন, “程宗主, আমি এ কারণেই এসেছি, আমাদের তিন গোষ্ঠী একসাথে গোপন অঞ্চলে গিয়েছিলাম, কিন্তু আমার দুই গোষ্ঠী সম্পূর্ণ ধ্বংসপ্রাপ্ত, তোমার পুত্র গুরুতর আহত, প্রাণের ঝুঁকিতে। তবে水月宗ের লোকেরা নিরাপদে ফিরে এসেছে। আমি মনে করি এতে বড় গোপন রহস্য আছে, সত্যি জানতে হলে তোমার পুত্রের জাগরণের অপেক্ষা করতে হবে। যদি水月宗 গোপনে ষড়যন্ত্র করে থাকে, আমি শপথ করছি, আমি কোনো দিন水月宗কে মাফ করব না।”

程震宇 মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, “আমিও সন্দেহ করছি এখানে অন্য কোনো কথা আছে, তুমি এখানে থেকো,小杰 যখন জাগবে তখন কথা বলবো, যদি সত্যি তোমার কথাই হয়,水月宗কে আমি মাফ করব না।”

পরের দিন程浩杰 ধীরে ধীরে জেগে উঠলেন,程震宇 দীর্ঘদিনের উদ্বেগ শেষে নিজেকে শান্ত করলেন। দুর্বল程浩杰কে দেখে তিনি ব্যথিত হলেন। কাঁধে হাত রেখে কোমল কণ্ঠে বললেন, “পুত্র, আসলে কী হয়েছে? আমাকে বলো, আমি তোমার পক্ষে দাঁড়াবো!”

জাগা程浩杰 পরিচিত ঘর আর পিতা দেখে কাঁদতে লাগলেন, কণ্ঠে কাঁপন নিয়ে বললেন, “আমি বেঁচে আছি? আমি বেঁচে পালিয়েছি? ভাবছিলাম আর তোমাকে কখনো দেখতে পাব না।”

程震宇 করুণা ভরে পুত্রের কাঁধ চাপড়ালেন, “কাঁদো না, ধীরে ধীরে বলো কী হয়েছে?”

程浩杰 যেন এক নির্যাতিত শিশুর মতো, অবশেষে নিজের পক্ষে কেউ দাঁড়ালেন, তাই গোপন অঞ্চলের সব ঘটনা তুলে ধরলেন, বিশেষ করে凌一凡ের পদধারণ থেকে গোপন অঞ্চল থেকে পালানোর ঘটনা। তবে凌一凡কে ফাঁসানোর কথা খুব সংক্ষিপ্তভাবে বললেন এবং জানালেন তিনি飘渺宗ের ছাত্র, দায়ভার বেশিরভাগ凌一凡ের ওপর চাপিয়েছিলেন।

程震宇 এ বিষয়ে তেমন আগ্রহী ছিলেন না; যাকে দোষী হোক না কেন, তার পুত্রকে আঘাত করা ক্ষমার যোগ্য নয়। তিনি শুধু程浩杰র নিরাপত্তা চিন্তা করতেন, পুত্র যত বড় ভুল করুক, তাকে অন্য কেউ শাস্তি দিতে পারে না। এটাই ক্ষমতা, সম্পূর্ণ ক্ষমতা, শীর্ষ গোষ্ঠীর ক্ষমতা, “আমি যদি গোটা পৃথিবীকে মিথ্যা বলি, পৃথিবী যেন আমাকে মিথ্যা না বলে” এই স্বার্থপরতা ও কর্তৃত্ব। আমার পুত্রকে আঘাত করা মানে বড় মূল্য দিতে হবে।

তবে程震宇凌一凡 গোপন অঞ্চলে হাজার হাজার 灵兽 নিয়ন্ত্রণের দৃশ্য দেখে গভীরভাবে স্তম্ভিত হয়েছিলেন, মনে হয়凌一凡 সেখানে বড় সুযোগ পেয়েছে।玄冥宗 ও天阴宗ের ধ্বংস হয়তো凌一凡ের কাজ, কারণ水月宗凌一凡ের বন্ধু, তাই凌一凡水月宗ের লোকদের কষ্ট দেননি, বরং তাদের নিরাপদে বের করে দিয়েছেন।

程震宇র অনুমান বেশ সঠিক, আকাশ মেঘাচ্ছন্নও ঘটনাটির শুরু ও কারণ জানতে পেরেছেন, তাদের ধারণাও প্রায় একই। আকাশ মেঘাচ্ছন্ন হালকা করে বললেন, “ভাবিনি আমাদের দুই বড় গোষ্ঠী এমন এক ক্ষুদ্র了凡修士ের হাতে পরাজিত হবে, বিশেষ করে天阴宗 প্রায় পুরো শক্তি হারিয়েছে। যদি তাকে ছিন্নভিন্ন না করি, আমার ঘৃণা শুষ্ক হবে না। সে এখন শুধু一个了凡修士, যদি বেড়ে ওঠে, ভবিষ্যতে আমাদের বড় ঝামেলা হবে।”

程震宇 ঘৃণার সঙ্গে বললেন, “হুম, সে শুধু একখান ছোট了凡修士, শুধু ভাগ্যের দৌলতে, যদি না গোপন অঞ্চলের সুযোগ না পেত, দেখো তার কিভাবে দাপট। এখন গোপন অঞ্চল ভেঙে গেছে, সে হয়তো বাইরে গিয়েছে, আমি দেখবো সে বাইরে কী সাহস দেখায়।”

বলেই程震宇 ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “আসো, আদেশ দাও, আমি玄冥宗 থেকে ‘রক্ত শিকার আদেশ’ জারি করছি, যারা凌一凡কে ধরে বা হত্যা করবে, তাদের লাশ নিয়ে এসে আমার宗门 থেকে পুরস্কার নিতে পারবে!”

আকাশ মেঘাচ্ছন্ন ও আদেশ গ্রহণকারীরা程震宇র আদেশে স্তম্ভিত হলেন, এই ‘রক্ত শিকার আদেশ’ 修真界-র শতাব্দী বিরল ঘটনা। সাধারণ শক্তির পক্ষে এটি জারি করা সম্ভব নয়, শুধু শক্তিশালী বড়宗门 ও শক্তিরাই এটি করতে পারে।玄冥宗ও কষ্টে এই অধিকার পেয়েছে।

যদি程浩杰 মারা যেত,程震宇 এত ক্ষিপ্ত হত না; এই আদেশ দিতে হলে বড় মূল্য দিতে হয় — প্রথম, অন্তত একটি仙级 উচ্চমানের অস্ত্র পুরস্কার দিতে হবে; দ্বিতীয়,皇阶 নিম্ন বা তার উপরের功法 বা রহস্যের সেট দিতে হবে; তৃতীয়, সপ্তম গ্রেড নিম্ন বা তার উপরের 丹药 দিতে হবে। এই পুরস্কারগুলি 修真界-র修士দের পাগল করে তোলে, এমনকি通玄修为-ধারীরা ও封仙强者রাও আকৃষ্ট হয়।

修真界তে সাধারনত ‘রক্ত শিকার আদেশ’ জারি হয় অতি দুষ্ট বা অপরাধী魔修দের বিরুদ্ধে, অথবা দুপক্ষের গভীর শত্রুতার জন্য, যাদের শক্তি যথেষ্ট নয়। তবে ইতিহাসে এই আদেশ পাওয়া ব্যক্তিরা সাধারণত ওই অঞ্চলের শীর্ষ শক্তিধর,修为 অন্তত入圣 স্তরের। এখন এই ‘রক্ত শিকার আদেশ’ একটি ছোট了凡修士ের জন্য জারি হলো।

মনে হয়修真界র ইতিহাসে প্রথমবার凡修士র জন্য এই আদেশ জারি হলো, একই সঙ্গে এটি একমাত্র।凌一凡 হয়তো জানেন না, তিনি অজান্তেই修真界র আরেকটি কিংবদন্তি সৃষ্টি করেছেন।

যে কেউ ‘রক্ত শিকার আদেশ’ দ্বারা শিকার হয়, তাদের ভাগ্য সাধারণত ভয়াবহ হয়; বেশিরভাগই নিখোঁজ হয় বা মারা যায়। একজন যতই শক্তিশালী হোক, গোটা পৃথিবীর শিকার ও অনুসন্ধানের কাছে টিকতে পারে না। বিশাল স্বার্থের সামনে বিপদ আর কেউ দেখেনা, বুদ্ধি হারিয়ে যায় স্বার্থের কাছে, তাই অসংখ্য মানুষ প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে শিকারের দলে যোগ দেয়। শিকারীরা চিরন্তন নিদারুণ শিকারের মধ্যে থাকে, প্রতিদিন জীবন-মৃত্যুর সীমানায় বাস করে, অবশেষে মনে হয় যেন সবাই তাকে শিকার করছে, প্রতিটি গাছপালা হত্যা ছদ্মবেশে, প্রতিটি মাটি মারাত্মক ফাঁদে পরিপূর্ণ…

এই অবিরাম পালানো ও হত্যাকাণ্ডের মাঝে মানুষের মনোভাব ধীরে ধীরে ভেঙে পড়ে, পাগল হয়ে যায়, শিকারীদের হাতে মারা না গেলেও এই অন্ধকার দিনে পাগল হয়ে পড়ে। ‘রক্ত শিকার আদেশ’ 修真界র শিকারদের দুঃস্বপ্ন।

অল্প দিনের মধ্যে এক ভয়াবহ সংবাদ 修真界র অর্ধেক জুড়ে ঝড়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল, সাথে একটি ‘রক্ত শিকার আদেশ’ও প্রচলিত হলো, যার বিষয়বস্তু:

“凌一凡,飘渺宗ের ছাত্র,了凡修为, গোপনে শ্বাসরোধে পারদর্শী, তার দেহে রহস্যময় গহনা ধারণ,玄冥宗 ও天阴宗ের দশজন元婴 উচ্চস্তরের修士 হত্যা করেছে। বিশেষভাবে ‘রক্ত শিকার আদেশ’ জারি করা হলো――玄冥宗।”