তেতাল্লিশতম অধ্যায়: ব্যূহ ভঙ্গ

ইন লাও সানের আক্রমণে শক্তি দ্বিগুণ হয়ে ওঠায়,阵法ের ভিতরে থাকা শুই ইউয়েরউ হঠাৎ প্রচণ্ড চাপে পড়লেন। মৃত্যুর জন্য আগেভাগেই প্রস্তুত ছিলেন তিনি, তবুও সর্বশক্তি দিয়ে阵法ের শক্তি সর্বোচ্চ পর্যায়ে ধরে রাখার চেষ্টা করলেন। কিন্তু এক মুহূর্তেই ইন লাও সানের আঘাত阵法ের ওপর নেমে এলো, এক বিকট বিস্ফোরণে আকাশ-পাতাল কেঁপে উঠল, চারপাশে বালি ও পাথর উড়ে গিয়ে ঘন ধূলিকণা ছড়িয়ে পড়ল। ধূলি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেলে দেখা গেল, যেখানে শুই ইউয়েরউ ছিলেন, এক সময় যে পাহাড়ি এলাকার প্রায় এক মাইল জায়গা ছিল, তা এখন বিশাল এক গভীর গর্তে পরিণত হয়েছে। এই দৃশ্য থেকে স্পষ্ট বোঝা যায়, ইন লাও সানের এক ঘুষির শক্তি কতটা ভয়ংকর।

ধূলি ছড়িয়ে গেলে, ইন লাও সান তার আত্মিক শক্তি দিয়ে চারিদিক অনুসন্ধান করলেন এবং মুখটা আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। কারণ তার শক্তির আওতায় শুই ইউয়েরউ ও তাঁর সঙ্গীর কোনো চিহ্ন খুঁজে পাওয়া গেল না। মনে মনে ভাবলেন, "আমার আঘাতে কি ওরা একেবারে গুঁড়িয়ে গেছে? নাকি এমন কোনো কৌশল ব্যবহার করেছে যে একটুও সাড়া নেই?" হঠাৎই তাঁর মনে পড়ল, সেই ছোট修士র কাছে সম্ভবত气息 লুকানোর কোনো উপায় ছিল। এই ভেবে ইন লাও সান উৎকণ্ঠিত হয়ে উঠলেন। পাশের ইন লাও লিউকে বললেন, "ওরা নিশ্চয় আশেপাশেই气息 লুকিয়ে আছে, আমার আঘাতের সময় ওরা এতদূর যেতে পারেনি। আমি চারপাশের প্রতিটি জায়গা আত্মিক শক্তি দিয়ে খুঁজে দেখছি, তুমি গর্তের কাছে গিয়ে খোঁজ করো, মাটি যতই খুঁড়তে হোক—ওদের বের করতেই হবে!"

ইন লাও লিউ কিছুটা দ্বিধা করলেও মাথা নেড়ে রাজি হলো এবং এক ঝটকায় সেই বিশাল গর্তের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

আসলে, শুই ইউয়েরউ ও লিং ইফান খুব বেশি দূরে যাননি। আক্রমণ আসার মুহূর্তে, শুই ইউয়েরউ প্রাণপণে阵法 ধরে রাখলেও শেষরক্ষা হয়নি।阵法 ভেঙে পড়ার মুহূর্তে, লিং ইফান চটজলদি龟息阵 বের করে শুই ইউয়েরউ-কে নিয়ে নিচের দিকে উড়াল দিলেন। শুই ইউয়েরউ সঙ্গে সঙ্গে লিং ইফানের উদ্দেশ্য বুঝে গেলেন, তাঁকে নিয়ে মাটির গভীরে পালালেন। সেখানে লিং ইফান দেরি না করে龟息阵 স্থাপন করে শুই ইউয়েরউ-কে লুকালেন, আর নিজে隐身 পোশাক পরে নিলেন।

লিং ইফান隐身 পোশাক পরে阵ফা থেকে বের হয়ে পাশে লুকিয়ে রইলেন। তাঁরা শুই ইউয়েরউ-কে ধরতে পারলে, সুযোগ বুঝে গোপনে আক্রমণ করার কথা ভাবলেন; যদি সাহায্য করতে না পারেন, তাহলে নিজে পালাবেন। তিনি তাঁর সাধ্যমতো চেষ্টা করেছেন।

阵ফার মধ্যে শুই ইউয়েরউ লুকিয়ে আছেন, লিং ইফান তাঁকে আবার বাঁচার সুযোগ দিয়েছেন। এমন পরিস্থিতিতে তিনি কী বলবেন বুঝে উঠতে পারলেন না, কৃতজ্ঞতাটা শুধু মনে গোপন রাখলেন।阵ফা দিয়ে বাইরে সতর্ক দৃষ্টি রাখলেন; তিনি এখন গর্তের নিচে মাত্র কয়েক গজ গভীরে। বাইরে থেকে আরেকবার আঘাত এলে তিনি ধরা পড়ে যাবেন, কারণ阵ফা气息 গোপন করতে পারলেও, দেহ গোপন করতে পারে না।

ইন লাও লিউ গর্তের কিনারায় দাঁড়িয়ে ভাবলেন, "ওরা এই গর্তের মধ্যেই লুকিয়ে আছে, কারণ আঘাতের সময় আমি এই জায়গা থেকে চোখ সরাইনি। শুধু আঘাতের ঠিক মুহূর্তে মাঝখানে কিছুটা সময় আত্মিক শক্তি দিয়ে খুঁজে দেখা যায়নি, বাকি জায়গায় কিছু অস্বাভাবিক দেখিনি। তাই শুই ইউয়েরউ-র লুকানোর জায়গা নিশ্চয় এই গর্তেই।"

এভাবে ভাবতে ভাবতে ইন লাও লিউর চোখে ঝলক দেখা দিলো। তাঁর অনুমান প্রায় সঠিক,阵ফার মধ্যে থাকা শুই ইউয়েরউ-ও বুঝলেন, বেশিক্ষণ আর লুকিয়ে থাকা যাবে না। ইন লাও লিউ গর্তের তলদেশে আত্মিক শক্তি দিয়ে ইঞ্চি ইঞ্চি করে অনুসন্ধান করলেন। হঠাৎ দেখলেন, এক জায়গার মাটি আশেপাশের তুলনায় নরম। সেই দিক ধরে আত্মিক শক্তি বাড়িয়ে阵ফার কাছাকাছি পৌঁছালেন, কিন্তু কিছুই খুঁজে পেলেন না। শুধু লক্ষ্য করলেন, নরম মাটি সেই জায়গা থেকে শেষ হয়ে গেছে—এটাই তাঁকে সন্দেহে ফেলল।

ঠিক এখানেই শুই ইউয়েরউ লুকিয়ে আছেন; লিং ইফান তড়িঘড়ি করে阵ফা স্থাপন করেছিলেন, বেশি দূরে না গিয়ে।阵ফার ভেতর থেকেই শুই ইউয়েরউ বাইরের আত্মিক শক্তির অনুসন্ধান টের পেলেন;阵ফা元婴 পর্যায়ের修士র আত্মিক শক্তি আটকাতে পারে, তাই তিনি বিশ্বাস করলেন কেউ তাঁকে খুঁজে পাবে না।

কিন্তু তিনি ভুলে গিয়েছিলেন, মাটির মধ্যে ঢুকে যাওয়ার সময় কিছুটা মাটি নরম হয়ে গিয়েছিল, যা সাধারণ কেউ খেয়াল করত না। ইন লাও লিউ যথেষ্ট চতুর, এতটুকু অমিল তাঁর দৃষ্টি এড়িয়ে গেল না। হঠাৎ তাঁর মনে এলো, "নরম মাটি শেষ যেখানে, সেখানেই কি শুই ইউয়েরউ লুকিয়ে আছে?" এই চিন্তা তাঁকে অবাক করে দিলো, নিজের বুদ্ধিতে তিনি প্রচণ্ড গর্বিত হলেন।

এই সিদ্ধান্ত তিনি গোপনে ইন লাও সানকে জানালেন। ইন লাও সানও আত্মিক শক্তি দিয়ে খুঁজে দেখলেন। ইন লাও লিউর মতোই মনে হলো—তিনি তাঁকে প্রশংসা করলেন, গোপনে বার্তা পাঠালেন, "এইবার যদি শুই ইউয়েরউ-কে ধরে残图 পাই, ফিরে গিয়ে নিশ্চয় তোমার বড় পুরস্কার চাইব।"

ইন লাও লিউ মনে মনে খুশি হলেও, বাইরে谦虚 হয়ে বললেন, "তৃতীয় ভাই, এসব তোমার功劳; শুই ইউয়েরউ-কে ধরা আমাদের天阴宗র সম্মিলিত দায়িত্ব, আমি তেমন কিছুই করিনি।"

ইন লাও সান মাথা নেড়ে, তিনিও গর্তের কিনারায় এসে ইন লাও লিউর পাশে দাঁড়ালেন। গভীর গর্তের দিকে তাকিয়ে বললেন, "শুই ইউয়েরউ, তুমি নিজে ওপরে আসবে, না কি আমাকে ডেকে আনতে হবে? আমি ঠিকই তোমার লুকানোর জায়গা জেনে গেছি। এই কয়েক গজ মাটি সরিয়ে দিলেই তোমার আর কোনো আশ্রয় থাকবে না। আমার ধারণা ঠিক হলে, তোমার阵ফা气息 লুকাতে পারে, কিন্তু দেহ নয়।" তাঁর যুক্তি ছিল, যদি阵ফা দেহ লুকাতে পারত, তাহলে শুই ইউয়েরউ আগেই এটি ব্যবহার করতেন, মৃত্যুর ঝুঁকি নিয়ে প্রতিরোধ阵ফা স্থাপন করতেন না।

阵ফার ভিতরে শুই ইউয়েরউ ভাবেননি এত তাড়াতাড়ি ধরা পড়বেন। কীভাবে তাঁকে খুঁজে পেয়েছে, তা জানলেও এখন লুকিয়ে থেকে কোনো লাভ নেই। তাঁদের আচরণ দেখে মনে হলো, তাঁরা ঠকাচ্ছেন না; তাই তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, বাইরে বের হবেন, প্রয়োজনে প্রাণপণ লড়াই করবেন। বের হওয়ার আগে লিং ইফানকে বার্তা পাঠালেন, "তুমি পালিয়ে যাও, আমার জন্য ভাববে না।"

বলে তিনি阵ফা থেকে বেরিয়ে গর্তের কিনারায় গিয়ে ইন লাও সান ও ইন লাও লিউর মুখোমুখি দাঁড়ালেন। তাঁকে বেরিয়ে আসতে দেখে ইন লাও সান বলল, "তুমি একাই এলে, সেই ছোট ছেলেটা কোথায়? ভয়ে লুকিয়ে আছে?" গর্তের দিকে তাকিয়ে বলল, "আচ্ছা, ওকে একটু পরে দেখব, আগে তোমাদের片付して তারপর ওর পালা।"

তারপর শুই ইউয়েরউ-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি ভালো কথা শুনলে ভালো হতো, এখন আফসোস করে লাভ নেই।残图 দিয়ে দিলে সহজে মরতে পারবে, নাহলে আমাদের হাতে পড়ে কষ্ট পাবে—তোমরা আমাদের手段 জানো না, হাহাহা!" তাঁর হাসিতে এক ধরনের বিদ্বেষ আর অশুভতা ছিল।

শুই ইউয়েরউর মুখ রক্তিম হয়ে উঠল, রাগে চিৎকার দিয়ে বললেন, "আর কথা বলো না, তোমাদের天阴宗র কেউই ভালো নয়, আজ যদি বেঁচে ফিরতে পারি, একদিন তোমাদের নিশ্চিহ্ন করব!"

"হুঁ, বড় কথা বলছো, একটু পরে আমাদের হাতে পড়লে তখন কেমন লাগে দেখো, তখন ক্ষমা চাইবে। লিউ, শুরু করো!" — ইন লাও সান বিদ্রূপাত্মক সুরে বলল।

ইন লাও লিউ উচ্চস্বরে হাঁক দিয়ে, এক ঝলকে এগিয়ে এসে শুই ইউয়েরউ-র দিকে আক্রমণ করল। ইন লাও সানও ঠিক সেই সময় দু'দিক থেকে夹击 করলো। আগের আঘাতে শুই ইউয়েরউ আহত ছিলেন, এবার দুইজনের সম্মিলিত আক্রমণে তিনি চরম অসহায় হয়ে পড়লেন।灵剑 বের করে প্রাণপণে এক ঝলক剑芒 ছুড়লেন, কিন্তু তা দুইজনের আক্রমণে নিমেষেই বিলীন হয়ে গেল। তাঁদের আঘাত শুই ইউয়েরউর দেহে এসে পড়ল। তিনি যেন সুতো কাটা ঘুড়ির মতো ছিটকে গেলেন, ঠোঁটে রক্তের রেখা আঁকা হয়ে আকাশে ছড়িয়ে পড়ল।

দূরে লুকিয়ে থাকা লিং ইফানের হৃদয় ভেঙে গেল। একজন পুরুষের পক্ষে সবচেয়ে লজ্জার ব্যাপার—নিজের বন্ধু, একজন নারীকে এমন অসহায় অবস্থায় দেখেও কিছু করতে পারছেন না।

লিং ইফান নিজেকে কাপুরুষ, অকেজো বলে মনে করলেন। ভাবলেন, যদি এখানে ইয়ুন মেংইয়াও থাকতেন, তাহলে কী করতেন? শুধু তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে প্রাণ দিতেন, তবুও কিছু করতে পারতেন না। ভাবতে ভাবতে অপমানের তীব্র বেদনা অনুভব করলেন।

"আমাকে শক্তিশালী হতে হবে, যেকোনো মূল্যে!"—লিং ইফান মনে মনে শপথ করলেন।

শুই ইউয়েরউ ছিটকে পড়ার সময়灵剑 উল্টো ঘুরিয়ে বুকের কাছে ধরলেন, নিজের元力 ধ্বংস করে আত্মহত্যার প্রস্তুতি নিলেন। তিনি শত্রুর হাতে পড়ে অপমানিত হতে চান না, মরতেই চান।

লিং ইফান তাঁর এই দৃশ্য দেখে বেদনায় ছিন্নভিন্ন হয়ে গেলেন; এত বড় অপমানের মুহূর্ত তাঁর জীবনে আর আসেনি। মুষ্টি শক্ত করে মনে মনে শপথ করলেন, "এটাই প্রথম, এবং শেষ।"

লিং ইফান শুধু একটিই কথা শুই ইউয়েরউ-কে মনের মধ্যে বললেন, দৃঢ় বিশ্বাসে, "আমি অবশ্যই তোমার প্রতিশোধ নেব!"

শুই ইউয়েরউ লিং ইফানের দিকে মাথা নেড়ে এক করুণ হাসি দিলেন, তারপর灵剑 নিজের丹田 লক্ষ্য করে চালিয়ে দেওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।