উনাশি অধ্যায়: চিকিৎসা

লিং ইফান হোঁচট খেতে খেতে প্রায় দশ-বারো লি পথ অতিক্রম করে অবশেষে আর সহ্য করতে পারল না, মাটিতে মুখ থুবড়ে পড়ে গিয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়ল। কতক্ষণ কেটে গেছে সে জানে না, আকাশ জুড়ে ছড়িয়ে আছে অসংখ্য তারা, মেঘের ফাঁকে ফাঁকে গড়িয়ে চলেছে রুপোলি পূর্ণচাঁদ, তার কোমল আলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে, লিং ইফানের শরীরেও এসে পড়েছে সেই চাঁদের আলো।

ঠান্ডা নিশি-বাতাস লিং ইফানের পাশ দিয়ে বয়ে যায়, অজ্ঞান অবস্থায় তার দেহে শীতলতা অনুভূত হয়, অস্পষ্ট চেতনাতে ধীরে ধীরে কিছুটা সজাগতা ফিরে আসে। কিছুক্ষণ পর, ধীরে ধীরে, লিং ইফান তার ঝাপসা দু’চোখ মেলে। মাথা একটু ঘুরিয়ে দেখে পাশের দৃশ্য, আবছা মনে পড়ে, সে玄冥宗-এর সেই প্রবীণ সাধককে হত্যা করার পর, এই পথ ধরে হোঁচট খেতে খেতে এখানে এসে পড়েছিল, তারপর আহত শরীর ও নিঃশেষিত শক্তিতে অবশেষে অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিল।

চেতনা ফিরে এসে দেখে, সে এখনও অজ্ঞান হওয়ার আগের জায়গাতেই রয়েছে, কতক্ষণ অজ্ঞান ছিল সে জানে না। সে প্রশ্ন করে, “কোং দাদু, আমি কতক্ষণ অজ্ঞান ছিলাম?”

কোং মোচেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলে, “তুমি ছোকরা, এটা তো দ্বিতীয় রাত্রি। আমি ভেবেছিলাম ছয়-সাত দিন না হলে তুমি আর জ্ঞানই ফিরে পাবে না। তুমি এভাবে এখানে শুয়ে আছো, যুদ্ধক্ষেত্রেরও খুব কাছে, আমি সারাক্ষণ চিন্তায় ছিলাম। কিন্তু তোমার আঘাত এতটাই গুরুতর, তোমাকে না নাড়িয়ে উপায় ছিল না। ভবিষ্যতে আরও সাবধান হতে হবে, আর কখনো এতটা ঝুঁকি নিও না।”

লিং ইফান বিষণ্ণভাবে জবাব দেয়, “আমিও তো চাইনি, কে জানত সে লোক আমার সব সুবিধা এভাবে নষ্ট করে দেবে—সবশেষে আসলে আমার শক্তিই যথেষ্ট ছিল না।”

একটু নড়বার চেষ্টা করতেই যন্ত্রণায় মুখ থেকে অস্ফুট শব্দ বেরিয়ে আসে, এখন তো উঠে বসাও দুঃসাধ্য, চলাফেরা বা পথ চলা তো দূরের কথা। লিং ইফান খানিকটা উদ্বিগ্ন হয়ে ভাবে, ‘এভাবে চলবে না, কিছু একটা উপায় খুঁজে গোপন স্থানে লুকাতে হবে, তারপর ধীরে ধীরে সেরে ওঠা যাবে। এই জায়গা যুদ্ধক্ষেত্রের খুব কাছে, আমি একজন ইউয়ানইং সাধককে হত্যা করেছি, যদিও জানি না তাদের মধ্যে বিশেষ কোনো যোগাযোগের ব্যবস্থা আছে কিনা, কিন্তু জিয়াং ইউন্তিয়েন মারা যাওয়ার মুহূর্তে তার সঙ্গীরা নিশ্চয়ই খবর পেয়ে গেছে, তারা শিগগিরই এখানে এসে পড়তে পারে, তখন পালানোর উপায়ও থাকবে না।’

লিং ইফান মন দিয়ে নিজের শরীরের ক্ষতি অনুভব করে—শরীরের বহুস্থানে হাড়ে চিড়, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ রীতিমতো ক্ষতিগ্রস্ত। যদি সে এখন ‘ফান’-এর স্তরে না পৌঁছাতো, কিংবা সাধারণ মানুষ হত, তাহলে এতক্ষণে দশবার মরত।

কয়েকটি আরোগ্যদানকারী ওষুধ গিলে নেয় সে। হঠাৎ আবিষ্কার করে, শরীরের ভেতর এক বিশেষ শক্তি ক্ষতস্থান সারিয়ে তুলছে। মনোযোগ দিয়ে অনুভব করতেই দেখে, এই শক্তি অদ্ভুত রকমের, শরীরের ক্ষত সারাতে চমকপ্রদভাবে সহায়ক। এত দ্রুত জ্ঞান ফেরার পিছনে এই রহস্যময় শক্তিরই বড় ভূমিকা, তবে শক্তিটা খুবই অল্প, তাই দ্রুত আরোগ্য সম্ভব হচ্ছে না।

এই রহস্যময় শক্তি হালকা নীল, লিং ইফান কপাল কুঁচকে ভাবে—এটা তো সেই নীল আভা, যা জলাত্মা দানবের সঙ্গে যুদ্ধের সময় তার দেহে প্রবেশ করেছিল! শেষ মুহূর্তে সেই নীল আভা কিছুটা তার শরীরে থেকে গিয়েছিল, তখনও এই অদ্ভুত শক্তি তার ক্ষত সারাতে সহায়তা করেছিল। এখন যদিও অবশিষ্ট আছে, অতি সামান্যই।

হঠাৎ তার মনে হয়, এই নীল আভা যেহেতু জলাত্মা দানবের শক্তি, আর ইউয়ানজিন হলো এই দানবের নির্যাস, নিশ্চয়ই ইউয়ানজিনেও একই রকম গুণ রয়েছে। শুধু আগেরবার যখন সে শোষণ করছিল, তখনই গোলাকার মুক্তা ওটা কেড়ে নিল। এবার আরও সতর্ক হবে সে, তার হাতে এখনও দুটি ইউয়ানজিন আছে, এবার চেষ্টা করা যাক।

সে তার আবিষ্কার ও পরিকল্পনা কোং মোচেন-কে জানায়। কোং মোচেন বিস্ময়ে বলে, “ওহ্? এমনও হয়? বিপদে-সুযোগে মিলেমিশে, এই গুহ্যস্থান তোমার জন্য হয়তো এক বিরল সুযোগ। তাহলে দেরি না করে চেষ্টা করো।”

লিং ইফান তৎক্ষণাৎ তার সংরক্ষণ আংটি থেকে একটি ইউয়ানজিন বের করে হাতে নেয়—এটি আগুনের ইউয়ানজিন। শক্তির ধরন আলাদা হলেও, একটুখানি আশা সে রাখে, হয়তো তার আঘাতে উপকার হবে।

ডান হাতে ইউয়ানজিন ধরে, লিং ইফান অত্যন্ত সতর্কভাবে ধীরে ধীরে ‘পাঁচ উপাদান মূলে প্রত্যাবর্তন সূত্র’ চর্চা করতে থাকে। যতটা সম্ভব ধীরে এগোয় সে। সূত্রের প্রবাহে, আগুনের ইউয়ানজিন থেকে একফোঁটা একফোঁটা শক্তি তার শরীরে প্রবেশ করে। সে অনুভব করে শিরা-উপশিরায় এক ধরনের উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ছে, তবে সহ্য করা যায়।

এই শক্তি শরীরের শিরা-উপশিরা ও অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে ঘুরে বেড়ায়—এক অংশ দানতিয়ানে গিয়ে ইউয়ান শক্তিতে রূপ নেয়, এক অংশ শিরা-উপশিরায় মিশে অতি ক্ষীণ অগ্নি উপাদান হয়ে যায়, আর এক অংশ প্রবাহিত হয় অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ও আহত হাড়-শিরায়, আঘাত সারায়। তবে গতিটা জলের শক্তির তুলনায় বেশ ধীর, তবে ওষুধের চেয়ে যথেষ্ট দ্রুত।

লিং ইফান জানে না, পাঁচ উপাদানের মধ্যে জল উপাদান আরোগ্যে সহায়ক হলেও, মূলত কাঠ উপাদানের প্রভাব সবচেয়ে বেশি। যদি সে এবার কাঠ উপাদানের ইউয়ানজিন শোষণ করত, তাহলে অতি দ্রুত আরোগ্য লাভ করত।

যদিও আগুনের ইউয়ানজিনের গতি দেখে কিছুটা হতাশ, তবুও না থাকার চেয়ে অনেক ভালো। প্রায় এক ধূপ-পোড়ার সময় ধরে লিং ইফান ধীরে ধীরে আগুনের ইউয়ানজিনের শক্তি নিচ্ছিল। হঠাৎ, হাতে এক ঝলক আলো জ্বলে উঠে ইউয়ানজিনটি আবার অদৃশ্য হয়ে গেল। আহত লিং ইফান চমকে ওঠে, শরীরের যন্ত্রণা না থাকলে হয়তো লাফিয়ে উঠত।

ফাঁকা ডান হাতটা শক্ত করে মুঠো করে লিং ইফান মনে মনে গালাগাল দেয়, ‘ধোপার নাতি, আমি তো খুব আস্তে আস্তে শক্তি নিয়েছিলাম, আবার কোথায় গেল? নাকি আমি-ই সব শুষে নিয়েছি?’

এ সময় কোং মোচেনের কণ্ঠ শোনা যায়, ‘আর ভাবিস না, ইচ্ছে করলে গোলাকার মুক্তাটার ভিতরে ঢুকে দেখবি নাকি?’

লিং ইফান মনে মনে ভাবে, ‘যা ভেবেছিলাম, ঠিক তাই, এই গোলাকার মুক্তা-ই আবার আমার কষ্টের ইউয়ানজিন হরণ করেছে।’ মনেই রাগ ঝাড়তে ঝাড়তে সে চেতনা দিয়ে গোলাকার মুক্তার ভিতরে প্রবেশ করে। দেখে, যেখানে একসময় একটি জল ইউয়ানজিন ভাসছিল, সেখানে এখন আরেকটি আগুনের ইউয়ানজিন ভাসছে। এখন দুটি ইউয়ানজিন মুক্তার ওপরে ভেসে রয়েছে, একে অপরকে ঘিরে ঘুরছে।

এ দেখে লিং ইফান অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, চেতনা ফিরিয়ে নেয়। শরীর পরীক্ষা করে দেখে, যদিও ইউয়ানজিন আবার নিয়ে গেছে, তবে এবার শক্তি শোষণের সময় বেশি ছিল, শরীরে কিছু শক্তি জমা আছে, যা ধীরে ধীরে আঘাত সারাচ্ছে।

এভাবেই লিং ইফান সারারাত চুপচাপ পড়ে থাকে, তার জামাকাপড় অনেক আগেই শিশিরে ভিজে গেছে, বাতাস বয়ে গেলে শরীরে কাঁপুনি ধরে। কখন যে রাত পেরিয়ে ভোর হয়ে আসে, টেরই পায় না। পূব আকাশে সূর্যোদয়ের প্রথম কিরণ কালো রাতকে তাড়িয়ে দেয়, আলোয় ভরে যায় ধরিত্রী। কিন্তু লিং ইফান মোটেই খুশি হতে পারে না, তার শরীরে ইউয়ানজিনের সব শক্তি শেষ, আঘাতের মাত্র এক-তৃতীয়াংশ সেরেছে, আধা-উঠে বসতে পারে বটে, তবে হাঁটা তো দূরের কথা।

এভাবে যদি শুধু প্রাকৃতিকভাবেই সুস্থ হতে হয়, তাহলে উঠে হাঁটতে তিন-পাঁচ দিন তো লাগবেই। যদি হাতে থাকা শেষ ইউয়ানজিনটি ব্যবহার করে, তাহলে রাত হওয়ার আগেই অর্ধেকটা আরোগ্য হবে, তবে আগের মতোই সেই গোলাকার মুক্তা ইউয়ানজিনটি কেড়ে নেবে। এখন তার কাছে আর কোনো শক্তিশালী ধন নেই, জিয়াং ইউন্তিয়েনের ঘটনার পর থেকে আড়াল পোশাক ও চেইস সুঁচে আর ভরসা করা যায় না। এ অবস্থায় আবার ইউয়ানজিন পেতে পারা প্রায় অসম্ভব। আর ইউয়ানজিন ছাড়া উত্তরাধিকার পাওয়ার সুযোগ নেই, ফলে এই গুহ্য অভিযানে কিছুই অর্জিত হবে না, তার পরিকল্পনাও ব্যর্থ হবে।

কিন্তু ইউয়ানজিন ব্যবহার না করলে, লিং ইফানকে ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিতে হবে—এই তিন-পাঁচ দিনে কেউ এখানে আসবে না, এই ভরসা করতে হবে। ভাগ্য সুপ্রসন্ন হলে হাতে একমাত্র ইউয়ানজিন থেকে যাবে, না হলে তার পরিণতি ভয়াবহ হবে।

অনেক ভেবে, লিং ইফান বুঝতে পারে, এই বাজি ধরার ঝুঁকি তার নেই, হারানোরও ক্ষমতা নেই। ইউয়ানজিন হারালেও আবার পেতে পারে, কিন্তু প্রাণ গেলে আর কিছুই অবশিষ্ট থাকবে না। এই অভিযানে কিছু না পেলেও, এখানে মরতে রাজি নয়—বাইরে এখনও তার প্রিয়জনেরা অপেক্ষা করছে, তাকে বাঁচতেই হবে। সে এখানে দু’দিন ধরে পড়ে আছে, যুদ্ধক্ষেত্রের খুব কাছেই। তাছাড়া, জিয়াং ইউন্তিয়েন তার পেছনে ছুটছিল, তখনো তার শিষ্যদের কিছু দিয়ে গিয়েছে, যাতে তারা সেই সাহায্যে তাকে খুঁজে পায়। অনুমান করা যায়, যেকোনো সময়玄冥宗-এর লোকেরা এখানে হাজির হতে পারে, ধরা পড়লে বিপদ অবধারিত।

লিং ইফান সিদ্ধান্ত নেয়, শেষ ইউয়ানজিনটি বের করে হাতে নেয় এবং ঠিক করে, এবার এই শেষ ইউয়ানজিনটিও শরীর সারাতে ব্যবহার করবে…