একান্নতম অধ্যায়: তাংবাও গুহ্যলোকের আবিষ্কার

তিনজন একসঙ্গে আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নিলেন; তিনটি ধর্মগোষ্ঠীর মধ্যে, জলচন্দ্র ধর্ম ও তেমনি ধর্মের দূরত্ব এই স্থান থেকে অনেক বেশি, বিশেষত তেমনি ধর্ম, যার মাঝখানে জলচন্দ্র ধর্মও রয়েছে। তাই জলচন্দ্র ধর্ম ও তেমনি ধর্ম এখানে একটি স্থানান্তর মঞ্চ স্থাপন করার সিদ্ধান্ত নিল, যাতে দুই স্থানের যাতায়াত ও শিষ্যদের স্থানান্তর সহজ হয়।

গগনময় ধর্ম সবচেয়ে কাছে হলেও, তবুও লক্ষ লক্ষ মাইলের পথ রয়েছে, সাধারণ শিষ্যদের জন্য এ পথ অতিক্রম করতে কিছু সময় লাগবে। আর, ধর্মগোষ্ঠীর শিষ্যরা যদি একসঙ্গে পথে চলতে শুরু করে, তা অত্যন্ত প্রকাশ্য হয়ে যাবে, কেননা এই গুপ্তধনের বিষয়টি নিরবে সম্পন্ন হওয়াই শ্রেয়। যদিও এই তথ্য বেশিদিন গোপন রাখা সম্ভব নয়, তবুও যতক্ষণ সম্ভব গোপনই থাকুক। আগে তেমনি ধর্ম ও জলচন্দ্র ধর্মের দ্বন্দ্বের কথা বাইরে শুধু সন্দেহ করা হয়েছিল, আসল সত্য জানা যায়নি, ফলে গুপ্তধনের কথা বাইরের কেউ জানে না। তাই খুব বেশি প্রকাশ্যতা এড়াতে গগনময় ধর্মও এখানে একটি স্থানান্তর মঞ্চ স্থাপন করার সিদ্ধান্ত নিল।

শিষ্যদের বাছাইয়ের বিষয়ে, তিন ধর্মগোষ্ঠী মিলিতভাবে মোট আটশত লাফান স্তরের修士কে পাঠানোর সিদ্ধান্ত নেয়। হাতে থাকা ভগ্ন মানচিত্রের সংখ্যার ভিত্তিতে, তেমনি ধর্ম থেকে দুইশত, জলচন্দ্র ধর্ম ও গগনময় ধর্ম থেকে তিনশত করে প্রবেশ করবে। সর্বমোট ষোলজন ইয়ুয়ানইং স্তরের修士 প্রবেশ করবে; তেমনি ধর্ম থেকে চারজন, জলচন্দ্র ও গগনময় ধর্ম থেকে ছয়জন করে।

কিন্তু এই গুপ্তধনের স্থানে কেউ কখনো প্রবেশ করেনি; ভেতরের বিপদের প্রকৃতি কেউ জানে না, কিংবা এটি কোনো প্রতারণা কি না তাও অজানা। তাই শেষ সিদ্ধান্তে তারা স্থির করেন, সতর্কতার জন্য সবাই একসঙ্গে প্রবেশ করবে না, প্রথমে মোট সংখ্যার অর্ধেক প্রবেশ করবে। প্রথম দলের খবরে পরবর্তী সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে, যাতে কোনো অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা ঘটলেও সবাই একসঙ্গে বিপদে না পড়ে। এসবই তিন ধর্মগোষ্ঠীর অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ শক্তি।

তিনজন স্থির করেন, সাতদিন পর নিজ নিজ শিষ্যদের নিয়ে এখানে মিলিত হবেন; স্থানটির দেখাশোনা ও নিরাপত্তার দায়িত্ব গগনময় ধর্মের উপর, পরবর্তী কিছুদিনে প্রতিটি ধর্মগোষ্ঠী এখানে স্থানান্তর মঞ্চ স্থাপন করবে। আলোচনা শেষ, তিনজন নিজ নিজ ধর্মে ফিরে যান প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নিতে। আর চেং ঝেনইউ ধর্মে ফিরে প্রথম কাজ হিসেবে শক্তিশালী শিষ্যদের এখানে পাহারার জন্য পাঠান।

মাসের মতো শুভ্রা ধর্মগৃহ থেকে বের হয়েছেন প্রায় একদিন; লিং ইফান জানেন, মাসের মতো শুভ্রা ও তার সঙ্গীরা নিশ্চয়ই গুপ্তধনের স্থানে অনুসন্ধানে গেছেন। “মাসের মতো শুভ্রা এতক্ষণ ধরে ফিরে আসেননি, মনে হচ্ছে গুপ্তধনের স্থানে পৌঁছানোও সহজ নয়,” লিং ইফান মনে মনে ভাবলেন।

ঠিক তখনই, লিং ইফান অস্থিরভাবে অপেক্ষা করছেন, হঠাৎ জলচন্দ্র ধর্মের শিষ্য এসে জানালেন, ধর্মগুরু召见 করেছেন।

লিং ইফান মনে একটু চঞ্চলতা অনুভব করলেন, উঠে দাঁড়িয়ে মনে মনে বললেন, “তারা ফিরে এসেছে! জানি না ভালো খবর নাকি খারাপ, তবে যাই হোক, আমার তো অনেক লাভ হয়েছে। আগে দেখে নিই, পরিস্থিতি কেমন।”

লিং ইফান জলচন্দ্র ধর্মের শিষ্যকে অনুসরণ করে পরিচিত করিডোর পেরিয়ে জলচন্দ্র ধর্মের বিশাল অঙ্গনে এলেন, দেখলেন মাসের মতো শুভ্রা উপবিষ্ট, যেন কোনো গভীর চিন্তায় নিমগ্ন, লিং ইফান প্রবেশ করতেই আসন নিতে বললেন।

লিং ইফান বিনয়ের সাথে বললেন, “ধর্মগুরু召见 করেছেন, নিশ্চয়ই গুপ্তধনের বিষয়ে?”

লিং ইফানের দিকে তাকিয়ে মাসের মতো শুভ্রা বললেন, “হ্যাঁ, এই কারণেই召见 করেছি, আমরা সদ্য গুপ্তধনের স্থান সন্ধান করেছি।”

লিং ইফান শুনে চোখে উজ্জ্বলতা ছড়াল, মনে মনে ভাবলেন, “তাহলে খারাপ কিছু নয়।”

মাসের মতো শুভ্রা তার ভাব দেখে বললেন, “তবে খুব বেশি আনন্দিত হয়ো না; গুপ্তধনের স্থান পেয়েছি ঠিকই, কিন্তু সেটি通宝玄尊 তৈরি করা এক আলাদা জগৎ, সেখানে বিশেষ পরিবর্তনও হয়েছে। তাই কেবল ইয়ুয়ানইং স্তরের নিচের修士ই প্রবেশ করতে পারে। কেউ বেশি শক্তি নিয়ে প্রবেশ করলে, সেই স্থান ভেঙে পড়বে, ফলে আমি প্রবেশ করতে পারিনি। তাই ভিতরে কী বিপদ আছে, কেউ জানে না।

তিন ধর্মগোষ্ঠী সিদ্ধান্ত নিয়েছে, প্রথম প্রবেশকারীদের সংখ্যা মোটের অর্ধেক হবে। ভগ্ন মানচিত্রের ভিত্তিতে, আমাদের জলচন্দ্র ধর্ম থেকে তিনশত লাফান স্তরের修士 ও ছয়জন ইয়ুয়ানইং修士 প্রবেশ করতে পারবে। তবে, আমাদের বাড়তি এক-তৃতীয়াংশ সুযোগের জন্য তোমার ভগ্ন মানচিত্রই কৃতজ্ঞতা পাওয়ার যোগ্য।”

লিং ইফান বললেন, “ধর্মগুরু, আপনার কৃতজ্ঞতা অপ্রয়োজনীয়, এ তো স্বাভাবিক, সবাই প্রয়োজনমতো ভাগ নিয়েছে। তবে একটা প্রশ্ন জিজ্ঞেস করা উচিত কি না জানি না।”

মাসের মতো শুভ্রা আগ্রহ নিয়ে বললেন, “ওহ! কী প্রশ্ন, বলো শুনি।”

লিং ইফান কিছুক্ষণ দ্বিধা করে বললেন, “আপনার কথায় মনে হলো, আমাকে সহজে প্রবেশ করতে নিষেধ করছেন; যদি প্রবেশ করি, দ্বিতীয় দলের সাথে যাওয়াই ভালো। আপনার সদয় মনোভাব আমি বুঝি, তবে আমি ঠিক বুঝতে পারছি না, কেন আপনি আমাকে এতটা বিশেষভাবে দেখছেন; শুধুই ভগ্ন মানচিত্রের কারণে তো নয়? আমি জলচন্দ্র ধর্মের水月柔কে রক্ষা করেছি বলে হলেও, ধর্মগোষ্ঠীতে বহু জ্যেষ্ঠ আছেন, কৃতজ্ঞতা থাকলেও, শুধু এই কারণে অতটা মনোযোগী হওয়ার কথা নয়।”

এই কথা অনেক দিন ধরে লিং ইফান মনে চেপে রেখেছিলেন, আজ মাসের মতো শুভ্রার মন্তব্যে পরিষ্কার হয়ে গেল, তিনি তার জন্য চিন্তা করছেন। লিং ইফান প্রথমে ভাবতেন,水月柔-এর কারণে মাসের মতো শুভ্রা তাকে বিশেষভাবে দেখছেন, এক-দুইবার হলে ঠিক ছিল, কিন্তু এমন ব্যতিক্রমী মনোযোগ তাকে সন্দেহ করাচ্ছিল, হয়ত মাসের মতো শুভ্রা অন্য কোনো উদ্দেশ্যে তার প্রতি সদয়।

এটা লিং ইফানের অতিরিক্ত সন্দেহ নয়; এই পৃথিবীতে বিনা কারণে কেউ উপকার করে না। যদিও তিনি水月柔কে রক্ষা করেছেন, কিন্তু水月柔ও জলচন্দ্র ধর্মের বহু জ্যেষ্ঠের একজন সাধারণ জ্যেষ্ঠ। মাসের মতো শুভ্রা শুধু ধর্মগোষ্ঠীর একজন সাধারণ জ্যেষ্ঠের জন্য তার জন্য এতটা সুবিধা দেবেন, তা বিশ্বাসযোগ্য নয়।

মাসের মতো শুভ্রা লিং ইফানের চোখের দিকে তাকালেন, সেখানে প্রশ্ন, সন্দেহ, আর উত্তর পাওয়ার অপেক্ষা।

একটি দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে, মাসের মতো শুভ্রা ধীরে বললেন, “তুমি কি সন্দেহ করছ আমি অন্য কোনো উদ্দেশ্যে তোমার প্রতি সদয়?”

লিং ইফান ভীত হয়ে বললেন, “আমি সাহস করি না, শুধু কৌতূহল।”

মাসের মতো শুভ্রা লিং ইফানের কথায় মনোযোগ দিলেন না, বরং বললেন, “তুমি既然疑问 করছ, তাহলে বলাই যায়; আমি তোমার প্রতি সদয় শুধু因为水月柔কে তুমি রক্ষা করেছ।水月柔 বহু বছর আগে আমি পাহাড়ের মধ্যে拾得孤儿 হিসেবে পেয়েছিলাম; আমি তাকে বড় হতে দেখেছি, ধাপে ধাপে এখানে আসতে দেখেছি, সবসময় তাকে নিজের সন্তান মনে করেছি।

তাই雾山 পাহারার মতো গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব তাকে দিয়েছি; যদিও雾山 পাহারার দায়িত্ব শুনতে তুচ্ছ, কিন্তু যদি গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি না হয়, দীর্ঘদিন কেউ মন দিয়ে কাজ করবে না। আমি ভাবিনি, তেমনি ধর্ম এতটা সাহস করবে, জলচন্দ্র ধর্মের ওপর কু-দৃষ্টি রাখবে, প্রায়水月柔-এর প্রাণ নেবে, তুমি না থাকলে水月柔 হয়ত প্রাণ হারাত। এবার তুমি বুঝেছ তো।”

লিং ইফান মনে মনে শান্তি পেলেন, “এই তো কারণ, তাই মাসের মতো শুভ্রা আমার প্রতি এতটা সদয়। মনে হচ্ছে水月柔কে রক্ষা করার সিদ্ধান্ত সঠিক ছিল।”

মনোযোগ ফিরিয়ে লিং ইফান বললেন, “এটাই তো, ধন্যবাদ উপদেশের জন্য, আর水月柔কে রক্ষা করা আমার কর্তব্য, সে আমাকেও একবার রক্ষা করেছে।”

মাসের মতো শুভ্রা বললেন, “তুমি既然সব বুঝেছ, তাহলে এই বিষয়ে আর বেশি ভাবনা নিয়ো না, আমার মনে সব হিসাব আছে। তুমি সিদ্ধান্ত নাও, গুপ্তধনের স্থানে যাবে কি না; আমি যা জানার বলেছি, এখন সিদ্ধান্ত তোমার। তুমি জোর করলে আমি বাধা দেব না।”

লিং ইফান উঠে দাঁড়িয়ে মাসের মতো শুভ্রাকে গভীর নমস্কার জানালেন, “ধন্যবাদ ধর্মগুরুর সদয় মনোভাব, আমি কৃতজ্ঞ, তবে আমি প্রথম দলের শিষ্যদের সাথে প্রবেশ করব।”

মাসের মতো শুভ্রা লিং ইফানকে উঠে নমস্কার করতে দেখে অস্বস্তি বোধ করলেন; ঠিকই, চোখের সামনে এই মানুষটি সত্যিই একগুঁয়ে, কোনোভাবেই পিছিয়ে যাবে না, প্রবেশ করবেই।

মাসের মতো শুভ্রা বললেন, “তুমি তো লাফান স্তরের শুরুতেই আছো, এবার যারা প্রবেশ করবে, তাদের সর্বনিম্ন শক্তি লাফান সপ্তম স্তর। ভেতরের গুপ্তধনের জন্য যুদ্ধও হতে পারে। তুমি নিজের ভালো বোঝো, এখনো সাতদিন সময় আছে, ভাবতে পারো, তখন সিদ্ধান্ত নাও, আমার আরও কাজ আছে, তখন তোমাকে জানানো হবে।”

লিং ইফান বিশাল অঙ্গন থেকে বেরিয়ে নিজের ঘরে ফিরলেন; তিনি জানতেন, ভেতরে অজানা বিপদ থাকতে পারে। শুধু অজানা বিপদ নয়, জলচন্দ্র ধর্ম ও তেমনি ধর্মের মধ্যে ভগ্ন মানচিত্রের জন্য যে দ্বন্দ্ব হয়েছিল, তা সহজে মিটবে না। তার ওপর刚刚水月柔 ও মাসের মতো শুভ্রার সম্পর্ক জানলেন, মাসের মতো শুভ্রা সহজে ছাড় দেবেন না, গুপ্তধনের স্থানে প্রবেশের পর সংঘাতও হতে পারে।

তবুও, লিং ইফানের নিজের পরিকল্পনা আছে; বিপদ থাকলেও, সুযোগ একবার হাতছাড়া হলে আর পাওয়া যাবে না। বিপদ সত্যি থাকলে, দ্বিতীয় দলের সাথে গেলেও তা এড়ানো যাবে না। একবার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তাহলে আর দ্বিধা নয়। লিং ইফান মনে মনে空陌尘-এর ওপর গভীর আস্থা ও নির্ভরতা রাখেন; তার আত্মবিশ্বাসের মূল ভিত্তি空陌尘।

তাই মাসের মতো শুভ্রার সদয় উপদেশে তিনি প্রবেশের সিদ্ধান্তে অটল থাকেন। এই গুপ্তধনের স্থানে তিনি যেতেই চান, তাও প্রথম দলের সাথে। লিং ইফান সিদ্ধান্ত নিয়ে নিঃশব্দে সাতদিন অপেক্ষা করতে লাগলেন, গুপ্তধনের স্থানে পা রাখার জন্য।