অধ্যায় ১০৮: পরাজিত সৈন্যরা
পেছনের মাঠে।
সু জে রাস্তা দিয়ে হাঁটছিলেন, তার চারপাশ দিয়ে যাঁরা যাচ্ছিলেন—খেলোয়াড় এবং কর্মচারীরা—তাঁর প্রতি সম্মানসূচক দৃষ্টিপাত করছিলেন।
যদিও একটু বড় রকমের পান্ডার মতো বোধ হচ্ছিল, তবে সু জে তাতে খুব বেশি ভাবতেন না।
এখন তিনি ধীরে ধীরে এই নজরের অভ্যস্ত হয়ে উঠেছিলেন।
“হেই! সু জে!”
এই সময় জিয়াং ই ইয়ান শ্বাসকষ্ট নিয়ে পিছন থেকে সু জে কে ধরা দিলেন।
সু জে সামনে থাকা সেই তরুণীকে দেখলেন, যিনি খুব ক্লান্ত মনে হচ্ছিলেন।
“তাহলে এখন তুমি কী করতে চাও?” তাঁর হাতে হাতিয়ার থাকা জুন মো চেন নিরাশ হয়ে প্রশ্ন করলেন।
তার দৃঢ় প্রোফাইল দেখে মুরোং জি জিয়াও এক মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন, যে মানুষটিকে তিনি সবসময়ই স্বপ্নহীন মনে করতেন, আসলে তার হৃদয়ে এত বড় আকাঙ্ক্ষা লুকিয়ে ছিল—নিজেকে তীব্রভাবে উপহাস করলেন, এটি কি তাদের পথ একই রকম নয়?
“কিউ ডিয়ে কন্যা……” বেই শিয়াও গে কথা বলতে গিয়ে থেমে গেলেন, তবে তার চোখে মৃদু স্নেহ ফুটে উঠেছিল।
……
কেন তাকে এড়িয়ে যেতে হবে? এতে জুন মো চেন কি কোনো বিপদে পড়বেন? সামনে থাকলে নিশ্চিন্ত হওয়া যায়।
হৃদয় হ্রদ মাথা নিচু করে রেখেছিল, চোখ থেকে যেন আগুন ফোটার উপক্রম, হাঁচি! সে একটি অসাধারণ উঁচু হাঁচি দিল।
লিউ সিং হুইলচেয়ার ঠেলে এগিয়ে এলেন, হাসতে হাসতে বললেন, “ওহ, বন্ধু, এমন মধুর কণ্ঠে চিৎকার করো না! যারা জানে না, তারা ভাববে আমরা এতজন তোমাকে ঘিরে রেখেছি!” উপস্থিত সবাই হাসি ধরে রাখার চেষ্টা করছিল।
যদিও গতকাল চেন হু দশটি ধূসর নেকড়ে মারার লড়াইয়ে পোর্ডোকে মুগ্ধ করেছিল, এমনকি অনলাইন দর্শকও কয়েকগুণ বেড়ে গিয়েছিল, তবে ব্যক্তিগতভাবে দোকান খোলা ক্রীড়ার অগ্রগতি ব্যাহত করে।
ইউ শিয়ে তাকে কিছু কথা ফিসফিস করে বললেন, সে পালক ঝাপটিয়ে আবার আকাশে ফিরে গেল। ইউ শিয়ে সবাইকে একবার দেখলেন, “চল।”
বলেই তিনি সেই ঈগলের দিকে লাফিয়ে ছুটে গেলেন।
“হাজার হাজার রৌপ্য রঙের ড্রাগন ফিশ গিলে ফেলা হলেও, এটি তো লোহিত পিঠের ড্রাগনের শীর্ষ বংশ, উন্নতি সম্ভব নয়,” ডেই লিন ভ্রু কুঁচকে বললেন, সন্দেহময় মুখভঙ্গি নিয়ে, কারণ হং মনে হচ্ছিল না তিনি এমন অর্থহীন কাজ করবেন।
রবার্টস শুধু মুখপাত্র নয়, সহকারীও ছিলেন। জোআন্না তাকে বেশি কাজ দিতেন না, লন্ডনে আসার সময় বা কথা বলার প্রয়োজনে রবার্টস তার পক্ষে কথা বলতেন। অন্য সময়ে তিনি সহকারী হিসেবেই কাজ করতেন। জোআন্না এই বিষয়ে অতিরিক্ত বিলাসিতা পছন্দ করতেন না।
যদিও ঝাং কেগংয়ের উপস্থিতি গাও কানকে অবাক করেছিল, তবে এটি আসলে ভালই ছিল, গাও কানের পরিকল্পনায় প্রভাব ফেলল, বরং সাহায্য করল।
এই সময়, ঝাও ঝেং তাঁর সদয় বয়স্ক ব্যক্তিত্বে হুয়াং জুনজিয়েকে ধীরে ধীরে বোঝালেন, কিন্তু তা রৌফু এবং জিউই দুই গোষ্ঠীর সম্পর্ক মেরামত করতে ব্যর্থ হল।
মো দান দান শুনে, কেউ তার পিতা-মাতার কথা বলল, তিনি মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন এবং সনাক্ত করলেন সেই মানুষটিকে, যিনি বছর আগে লুওয়াং শহরের বাইরে তাকে আটকিয়েছিলেন, ধনচিত্র ছিনতাইয়ের উদ্দেশ্যে, 草头帮-এর ভাই মিয়াও শুনইয়ুন।
……
যাকে বলা হয় ভাগ্য বদল, তা মানুষের এবং প্রেতাত্মার জুয়া, তবে শর্ত অনেক বড়, এটি আমার ভবিষ্যৎ ভাগ্যের উপর বাজি।
আর ওরিয়েন্টাল যদি এই ভাগ্যে অংশ নিতে চায়, তার অবস্থান দৃঢ় করতে, তাহলে আমেরিকায় নিজের কার্যক্রম শুরু করতে হবে।
“এটা কী ঘটছে?” চি শুয়ান ই জিজ্ঞেস করলেন। চি পরিবারের এখানে অন্তত দশের বেশি শিষ্য ছিলেন, তাঁদের মধ্যে অনেকেই গুরুতর আহত, এখন তারা হয়তো পাঁচ উপাদানের টাওয়ারে আটকা পড়েছেন।
তার উচ্চতা বেশী, পিছনের অংশে কিছু চাপ ছিল, হালকা বাঁকানো, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল।
মিং জিয়াওর বুদ্ধিমান পরামর্শক ওয়াং গং লাও ফু ঝাং শু ইয়ের সঙ্গে এই লড়াইয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন।
এই দৃশ্য দেখে পুরো মিলনস্থল কিছুক্ষণ নীরব হয়ে গেল, সবাই কিছুটা বিস্মিত হল, তারপর এক লক্ষাধিক সুপ্রীম প্রতিভাবান হাসির ঢেউ ছড়ালেন।
কালো চোয়ালের মানুষটি কিছু বললেন না, শুধু নরম কণ্ঠে কয়েকটি কঠিন উচ্চারণের শব্দ মন্ত্রপাঠ করলেন।
এটাই আলোকিত প্রধান চার্চের পাঁচটি নাইট অর্ডারের আধিপত্য, যা মহাদেশ জুড়ে আলোকিত চার্চের শাসন এবং বিশ্বজুড়ে মানব সমাজের ধর্মীয় আধিপত্য প্রতিষ্ঠার ভিত্তি।