অধ্যায় তিরাশিঃ তোমার মাথায় জ্বর এসেছে, কিডনিতেও সমস্যা (সদস্যতা চাওয়া হয়েছে)

শূ জে কপালে ভাঁজ ফেলে চিন্তিত হলো।
এই দু ইউয়ানঝৌর কথা বলার কৌশল সত্যিই প্রশংসনীয়।
মাত্র কয়েকটি বাক্যে সে নিজেকে এক নিষ্ঠাবান উপদেশকারীর ভূমিকায় প্রতিষ্ঠিত করল।
তবে আসল কথাগুলো একেবারেই বিশ্লেষণের যোগ্য নয়।
এ সময় সঞ্চালক চুপিসারে শূ জের জামার কোণা টেনে ইশারা করল, মাথা নাড়িয়ে তাকে কিছু ইঙ্গিত দিল।
শূ জে বুঝতে পারল, সঞ্চালক চায় সে যেন কিছুটা নম্রতা দেখায়, ঘটনাটিকে আর বাড়তে না দেয়।
কিন্তু দুই জন্মের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন সে, নীতিগত কোনো বিষয়ে কখনও আপস করে না।
“মোমো, মোমো!” ছিন ইউন হঠাৎ বাঁধন ছিঁড়ে বেরিয়ে এলো, ঝাঁপিয়ে পড়ল পেই মোমোর পাশে, তাকে শক্ত করে ধরে রাখল, ছাড়ল না একটুও।
অসাধারণ মুখাবয়ব, অপূর্ব রক্তিম চক্ষু, তুষারের মতো শুভ্র ত্বক—সব মিলিয়ে যেন কোনো কিংবদন্তির অতুলনীয় রূপবানের মতো, এক রক্তচোষা প্রাণীর সৌন্দর্য যেন।
ইউ ফান সন্দেহভরে নিচে তাকিয়ে দেখল, টেবিলের উপর পড়ে আছে এক বৃদ্ধার পরিচয়পত্র, নাম লেখা আছে—ওয়েই শিউঝেন, সত্যিই তার বয়স নব্বই বছর।
একটি উচ্চ শব্দে, জুন মোচেনের হাতে থাকা তলোয়ারটি মাটিতে পড়ে গেল, দেহটি মুহূর্তেই পেছনে ঢলে পড়ল।
“এটা কে পাঠিয়েছে?” ওয়াং ছাই ছি জানতে চাইলেন। এত সুন্দর পোশাক, দেখলেই বোঝা যায় এটা তার হওয়ার কথা নয়, নিশ্চয়ই কেউ উপহার দিয়েছে।
“এমনও কি কোনো উপায় আছে?” নিও দালি বিস্মিত ও কৌতূহলী হয়ে বলল। সে সবসময় জানত, আত্মসাধকদের উপায়-উপকরণ রহস্যময়, বাতাসের মতো অদৃশ্য, তবু শাও ছানহুয়ার কাছ থেকে বারবার এমন চমকপ্রদ কৌশল শুনে সে আশ্চর্য হয়েই যায়।
দ্বিতীয় রাজপুত্রের মনোভাব সে বুঝতে পারে না; তিনি কি তাকে এখানে বন্দি করে রাখবেন, কে জানে? আর এখন তো বাই ঝি-ও এখানে নেই।
নি শিয়াং হল জিয়াংহু সম্প্রদায়ের শিষ্যা, তার কথা সাধারণত চিন্তাভাবনা করেই বলে। সে যদি ইয়েহানডং-কে মদের শহরের দেবতা হিসেবে নিযুক্ত করতে বলে থাকে, তাহলে সেটা কোনো হঠকারিতায় নয়।
মূল চরিত্রটি আগে কখনো সভায় যেত না বলে, প্রতিদিন তার বদলে সম্রাজ্ঞী সভায় যেতেন, ঠিক যেন শাসনকর্তার মতো পর্দা টেনে বসতেন, সিংহাসনের পাশে রাখা থাকত টেবিল ও চেয়ার।
শত্রু দেশের ভেতরে বিভিন্ন বিদ্রোহী সংগঠনকে সমর্থন দেওয়া, তারপর দেশটিকে গৃহযুদ্ধে ফেলে দেওয়া—এভাবেই আমেরিকানরা একপাশে বসে মজা দেখে, সুবিধা নেয়, জেলেপালকের লাভ ঘরে তোলে।
এদিকে, নি তিয়েনের চোখে তখন বরফশীতল হত্যার ঝিলিক, সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ে সীমাহীন আতঙ্ক; সে রক্তচক্ষুকে একদৃষ্টে তাকিয়ে দেখে, হঠাৎ ঝাঁপিয়ে উঠে রক্তচক্ষুর যুদ্ধমঞ্চে গিয়ে পড়ে।
যেহেতু এই দেশে আইনের শাসন আছে, তাই সব কিছুই আইনের ওপর ছেড়ে দেওয়া উচিত, আমার সে অধিকার নেই।
“তোমরা কি সত্যিই চাও আমি বলি? আমি কেবল অনুমান করতে পারি, কিন্তু কোনো স্পষ্ট প্রমাণ নেই,” হুয়াং জুন বলল।
“আজকের জন্য আর যুদ্ধের প্রয়োজন নেই, ড্র থাকুক।” ছিয়েন চিয়ের তলোয়ার খাপে চলে গেল। যদিও তৃতীয় স্কোয়াডের অধিনায়কের চোট তার চেয়ে অনেক বেশি, তবুও ছিয়েন চিয়ের শক্তি কমে এসেছে অনেকটাই।
কারণ, স্মোগের প্রাকৃতিক ক্ষমতা দেখে সব শাখার নতুন সৈন্যরা জানে, প্রথম রাউন্ড জিতলেও লাভ নেই, সবাই জানে যুদ্ধটা কেবল আনুষ্ঠানিকতা, কে জিতল কে হারল, কিছু যায় আসে না—ফলে প্রতিযোগিতায় বিন্দুমাত্র উত্তেজনা থাকে না।
আঙিনার কৃষ্ণাঙ্গ মুষ্টিযোদ্ধাকে কাবু করার পর, আমিও চুপিচুপি ঘরে ঢুকে পড়লাম। কিন্তু ভেতরে ঢুকতেই দেখি, ইয়েহ জিয়ানমিন আগেই ভেতরের লোকগুলোকে সামলে ফেলেছে।
পুনর্জন্ম মন্ত্র? আগে শুনেছিলাম কেউ একজন বলেছিল, তখন তেমন কিছু ভাবিনি; কয়েকটি কথা, যে কেউই তো পড়তে পারবে, এতে আর কী বিশেষত্ব? অথচ গুরুজ্যেষ্ঠ উচ্চারণ করতেই তার স্বর যেন চৌম্বকসম, মনে প্রশান্তি নামে, গভীর ও স্বচ্ছ স্বর, সমস্ত সংশয় নিমেষেই দূর হয়ে যায়।
জানা যায়, সে একদা ইউ ইংশিয়ং ও শেন শুয়ান নেত্রীর হাত থেকে পালাতে সক্ষম হয়েছিল। হয়তো সে ভাগ্যবান ছিল, কারও সহায়তা পেয়েছিল; তবুও দুই নেত্রীর আক্রমণ থেকে সরে আসতে পারা মানেই তার অসাধারণ শক্তির প্রমাণ। এখন এই মুহূর্তটাই অমূল্য সুযোগ, হারালে জীবনে আর ফিরে আসবে না।
সকালের পর্যবেক্ষণ ও অনুসরণের পর তারা নিশ্চিত হয়, এ-ই সেই আট নম্বর বাহিনীর উচ্চপদস্থ সদস্য। তাই এক伏িপথে হামলার সিদ্ধান্ত নেয়। সময় ছিল অল্প, আশপাশের দশ-পনেরো মাইলের মধ্যে যতজনকে জড়ো করা যায়, ততজনকে নিয়েই প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়।