অধ্যায় ১২৭: ভাইয়েরা, ওকে উড়িয়ে দাও!

ফোনের ওপারে কথাগুলো বলার পর ঝাং ইংজিংয়ের মনে এক অজানা আশঙ্কা আর উত্তেজনা কাজ করছিল। যদিও সে জানত, একবার অনুরোধ করলেই শু জে হয়তো রাজি হয়ে যাবে, তবুও এই অনুরোধের ফলে শু জে-র মনে তার যে ভাবমূর্তি রয়েছে তা ক্ষুণ্ণ হওয়ার ভয় ছিল। ঠিক এই কারণেই সে এতদিন শু জে-কে দিয়ে গান লিখিয়ে নেওয়ার কথা বলতে পারেনি। ওদিকে শু জে ঝাং ইংজিংয়ের কথা শুনে প্রথমে কিছুটা অবাক হলো। তার ধারণায়, ঝাং ইংজিংয়ের মতো একজন তারকা...

"গাড়িটা বারবার এখানে ঘুরপাক খাচ্ছে কেন?" কয়েক মিলিয়ন মূল্যের স্পোর্টস কার, তার ওপর আবার উজ্জ্বল হলুদ রং, সু মেইইউর চোখ এড়ানো তার পক্ষে অসম্ভব ছিল।

চেন শিয়াওদি কম্পিউটারের স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে স্তব্ধ হয়ে বসে ছিল, তার মাথায় কোনো চিন্তা কাজ করছিল না। সে ভেবেছিল হয়তো সে অঝোরে কাঁদবে, কিন্তু তার মন এখন শান্ত, ঠিক যেন প্রাণহীন এক জলাশয়, যেখানে বিন্দুমাত্র ঢেউ নেই।

"তুমি কাকে অসভ্য বললে?" হান লি সত্যিই ভাবতে পারেনি যে চেন ওয়েইয়ের মুখ থেকে এমন কথা শোনা যাবে, তাও আবার সরাসরি তাকে লক্ষ্য করে।

অন্য দিকে, বাই ইয়ে এবং তার পরিবারের সদস্যরা গ্রামের আত্মীয়দের সাথে বাড়ির বারান্দায় বসে গল্প করছিল। উপরে তাকালেই দেখা যাচ্ছিল বিশাল নক্ষত্রখচিত আকাশ। জায়গাটা যেন আকাশের খুব কাছে, অসংখ্য তারা মিটমিট করে জ্বলছে, মনে হচ্ছিল হাত বাড়ালেই তাদের ছোঁয়া যাবে।

"আমি দেখলাম দ্বিতীয়长老 এবং লি ঝাং—উভয়长老ই ধ্যানে মগ্ন, তাই তাদের বিরক্ত না করে সরাসরি বড় বোনকে জানাতে এলাম," লি ইউয়ান বলল।

লু নানকিনের কথা বলতে গেলে, ইন্ডাস্ট্রিতে তার হিট গানের অনুপাত বেশ ভালো। গড়ে প্রতি দশটি গানের মধ্যে একটি সুপারহিট হয়, আর বাকি নয়টি খুব বেশি জনপ্রিয় না হলেও মন্দ চলে না।

আমু ল্যাং আদেশ পালন করতে বেরিয়ে পড়ল। হাতে একটি বাঁকানো তলোয়ার নিয়ে ঘোড়া ছুটিয়ে সে এগিয়ে গেল। যখন সে লাশের স্তূপের ওপর পা রাখল, হঠাৎ অনুভব করল এক শীতল ও ভয়ানক রক্তক্ষয়ী আবহাওয়া পুরো রণক্ষেত্র জুড়ে ছড়িয়ে আছে।

দুপুর দুটোর আরও দশ মিনিট বাকি। লিন বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র সংসদ সভাকক্ষে শেষ মুহূর্তের পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালাচ্ছে। অ্যাক্টিভিটি সেন্টারের দরজায় লাল গালিচা বিছানো হয়েছে, অর্গানাইজেশন বিভাগ নিবন্ধন প্রক্রিয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

"তুমি ভুল ভাবছ, পাখি কি কখনো কথা বলতে পারে? আর এমন সুন্দর আবহাওয়ায় বৃষ্টি হওয়ার কোনো সম্ভাবনাই নেই," সু ইউমেং সামান্য মাথা তুলে উষ্ণ রোদ গায়ে মেখে বলল।

গুরুর শিষ্য হতে পারাটা তার জন্য ছিল রক্তক্ষয়ী এক দীর্ঘ পথ, যা সে নিজের পায়ে প্রতিটি পদক্ষেপ ফেলে অর্জন করেছে।

সুসান সবেমাত্র জোট বাহিনীর লেজার রশ্মি থেকে নিজেকে বাঁচিয়েছিল, ঠিক তখনই রাডারে এই যন্ত্রটিকে দেখতে পেল।

"এক বন্ধুর ফোন," লিন শেনশেন উদাসীনভাবে উত্তর দিয়ে ফোনটি ব্যাগে রাখল। ব্যাগ গোছানোর মাঝপথেই শিয়ে শাওহুয়া আবার হাত বাড়িয়ে দিল, তবে এবার তার সাহস অনেক বেশি, সে সরাসরি লিন শেনশেনের কোমর জড়িয়ে ধরল।

জেমিনি এরিস, মানবজাতির প্রতি বিশ্বাসঘাতকতার অপরাধে অভিযুক্ত। এর আগে, পোলগাডোর সাথে জেমিনি এরিসের ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ ছিল। সত্যি বলতে, পোলগাডো মার্সেনারি গ্রুপের শক্তি যদি এত বেশি না হতো, যা মন্টেরির নিরাপত্তার জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়াত, তবে বোয়ে জানত যে সেন্ট লাইট পরিবার কোনোভাবেই তাদের ছাড় দিত না।

গু এনএন-এর অবিশ্বাসের কারণে তার মনে হলো, এত বছর ধরে তার সাথে যে পথ সে হেঁটেছে, তা যেন এক অর্থহীন প্রহসন।

তার মনের গভীরে এক ধরনের ভয় ও সংকোচ কাজ করছিল, কিন্তু সে তা প্রকাশ হতে দিল না। সে তার শরীর শক্ত করে রইল, তাকে কামড়ানোর সুযোগ দিয়ে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।

"বলো! বলে যাও," ঝাও দা গড়িমসি করছে দেখে লি রুই ভ্রু কুঁচকে তাড়া দিল।

"তুমি তোফু দিয়ে কী করবে?" নিজের প্রিয় জিনিসের ওপর অন্য কারো নজর পড়েছে দেখে গা শেফ কিছুটা সতর্ক হয়ে উঠল।

লিন ইউয়ান তাকে ঘৃণা করে—তার দৃষ্টি, তার হাবভাব, সবই ছিল এত দৃঢ় যে মনে হচ্ছিল তা সত্যিই সত্যি।

কিন্তু এতে করে সুসান কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না যে, সেই প্রতিযোগিতার শেষের দিকে শাও বাইঝুর সাথে আসলে কী ঘটেছিল, আর সে সময় সে কী কমান্ড লিখেছিল?

লিন আনগে চুপ করে রইল। অতীতে কী ঘটেছিল সে তা জানে না, তবে সে এটুকু জানে যে লিন আনই মারা গেছে পাঁচ বছরেরও বেশি সময় হলো।

"তোমরা গল্প করো, আমি রান্না করতে যাচ্ছি," ঝান লান সু শিয়েনকে সোফায় বসিয়ে রান্নাঘরের দিকে চলে গেল।