অধ্যায় ১২৩: কুস্তিগিরির রাজা রেগে গেলেন

“ চমৎকার! খুব চমৎকার!” দং ইয়ং টেবিল চাপড়ে উচ্ছ্বাসের সাথে বলে উঠলেন, “মানুষ যদিও তার জীবনের শুরুটা বেছে নিতে পারে না, কিন্তু জীবন চালিয়ে যাওয়ার সাহস অবশ্যই রাখতে হয়।”

দং ইয়ং সন্তুষ্ট চিত্তে সু ঝে-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি যখন এই সিনেমাটি তৈরি করার সিদ্ধান্ত নিই, তখন একটি সংবাদ প্রতিবেদন দেখেছিলাম যে আমাদের দেশে প্রতি বছর দুই লক্ষ আশি হাজার মানুষ আত্মহত্যা করে। আমি তখন ভাবছিলাম, এই তরুণরা কেন তাদের জীবন ত্যাগ করতে চায়?”

সবই এই অকেজো শরীরের দোষ, যার কারণে বারবার এমন অসহায় পরিস্থিতিতে পড়তে হয় আর অন্যের হাতের পুতুল হতে হয়। কুখ্যাত খুনিদের প্রধান হয়েও আজ এখানে উল্টো হয়ে ঝুলে কুমিরের খাবারের অপেক্ষায় থাকতে হচ্ছে।

“বিবর্তিত উন্নত প্রাণসত্তা? মি. বাও, কথাগুলো একটু পরিষ্কার করে বলুন, এসব জটিল পরিভাষা আমার মাথায় ঢোকে না।” বৃদ্ধের পেছনে থাকা এক মধ্যবয়সী লোক অধৈর্য হয়ে বললেন, তার চোখে তখন হিমশীতল চাহনি।

শাও ইয়াং কথাটি শুনেই সতর্ক ভঙ্গিতে ঘুরে দাঁড়ালেন, কিন্তু এক পা এগিয়েই থেমে গেলেন। ফিরে এসে সোফায় বসে চা ঢালতে শুরু করলেন, যেন আগের মুহূর্তের সেই অস্থিরতা ছিল কেবলই এক বিভ্রম।

“গণ্ডগোল আছে।” মাতাল অবস্থায় টেবিলের নিচে পড়ে যাওয়া মেং লংওয়েই এক ঝটকায় উঠে দাঁড়ালেন। পাশ থেকে পিস্তলটি তুলে নিয়ে বাইরের দিকে দৌড় দিলেন, তার মাতাল ভাবের আর কোনো চিহ্নই অবশিষ্ট রইল না।

কিছুক্ষণের মধ্যেই বৃদ্ধ মাটি খুঁড়ে ভূগর্ভস্থ ঘাঁটিটি খুঁজে বের করলেন। একটু ভেবে নিয়ে তিনি ভেতরে লাফিয়ে পড়লেন। তার শরীরটা পারদের মতো অনায়াসেই মাটির গভীরে মিশে গেল।

দশ বছর পর তাদের সেই প্রথম দেখা, কিন্তু সেটি ছিল ভুল বিয়ের চক্রান্তের প্রথম পদক্ষেপ, আর সেই ভুল থেকেই তাদের বিচ্ছিন্ন হওয়ার শুরু। একবার ভুল পথে পা বাড়ালে আর ফিরে আসার উপায় থাকে না।

ইয়াং ইয়ান তখন ইউয়ে ঝেন তাকে অনুরোধ করে তাদের দুজনকে গুয়াংঝুতে নিয়ে এসে ইউয়ে লিনের হাতে তুলে দেওয়ার পুরো ঘটনাটি খুলে বললেন। তিনি ব্যাখ্যা করলেন যে, কিছুদিন আগে হাইনানে অভিযানের কারণে তাদের সময়মতো গুয়াংঝুতে আনা সম্ভব হয়নি।

শিউ ইয়া হাতটা ধীরে ধীরে নামিয়ে চোখ বন্ধ করলেন, তারপর ঘুরে চলে গেলেন। লিং শিয়াও তার দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে হুকুম দিলেন, “কেউ যেন রানি মা-কে প্রাসাদ থেকে বের হতে না দেয়!” তার কণ্ঠস্বর পুরো ছাংহে প্রাসাদে প্রতিধ্বনিত হলো।

ইইং লিলির হাতের বি লুও তলোয়ার যেন সেইদিন মো ই-র ঝান লং ইন তলোয়ারের মতোই তাদের অন্তরের গভীর থেকে নত হতে বাধ্য করল।

কিন্তু মো ই-র মন পাথরের মতো কঠিন হলেও, ইইং লিলি কি সহজে হাল ছেড়ে দেওয়ার পাত্রী?

এই বন্দুক থেকে কোনো সাধারণ বুলেট বের হয় না, বরং উচ্চচাপে সংকুচিত শক্তি নির্গত হয়। তাই এতে কোনো রিকয়েল বা ধাক্কা নেই, যা ইয়াং জিয়ানের গতিকে বাধাগ্রস্ত করতে পারবে না।

শেন কিয়ান চিন্তিতভাবে মাথা নাড়লেন। তিনি জানেন, ইয়াং জিয়ানের কথার একটি শব্দও সত্য নয়। তবে এটি স্বাভাবিক, কারণ সে যদি গোপন তথ্য ফাঁসকারীর পরিচয় না জানে, তবে সত্য কথা বলবেই না। আর এতেই তার নিজের আসল পরিচয় এখনো গোপন রয়েছে।

“ঝৌ আর!” চেন দং কিছুটা বিচলিত হয়ে দ্বিধাভরে বুক পকেট থেকে একটি সোনালি বড়ি বের করে গিলে ফেললেন।

আমি চোখ উল্টে মোটা লোকটিকে বললাম, “ফালতু বকাস না তো।” কথা বলার সময় আমার টর্চের আলো তার পেছনে থাকা সেই অন্ধকারাচ্ছন্ন, শেষহীন সুড়ঙ্গের দিকে নিবদ্ধ ছিল।

পরবর্তীতে যে পাথরের খোদাই করা দানবগুলোকে হত্যা করেছিলাম, সেগুলোর দুটির শরীর থেকেও একই রকম দুটি ফোঁটা পাওয়া গিয়েছিল। সেগুলো এখন আমার সামনের এই জেড বোতলটিতে রাখা আছে।

তাই উ মা অঝোরে কাঁদতে লাগলেন, কিন্তু কোনো উপায়ই খুঁজে পেলেন না। তিনি মালিককে এই কথা জানানোর সাহস পেলেন না, অথচ সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার মতো ক্ষমতাও তার ছিল না।

“আমি আপনাদের সেই তথাকথিত তরুণ প্রভু নই, আপনারা নিশ্চয়ই ভুল করছেন। দয়া করে আমাকে ছেড়ে দিন, এই আংটিও আমার চাই না, আজকের ঘটনা আমি কাউকেই বলব না।” লেই লিয়াং মিনতি করে বললেন। তিনি ভাবছিলেন, তার সিনিয়ররা নিশ্চয়ই এখন তার জন্য খুব চিন্তিত।

বিশাল বানরটি মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে নিজেকে খুব হাস্যকর মনে করছিল। তার উচিত ছিল না আগে থেকে এই বিপদকে বাঁচিয়ে রাখা। আজ সে নিজেই নিজের পাতা ফাঁদে পা দিয়েছে, সত্যিই যেন বাঘের ছানা পুষে বিপদ ডেকে এনেছে।