অধ্যায় ১৪৩: আন্তর্জাতিক পিয়ানো বাদকদের সমকক্ষ একটি সুর?

“স্বপ্নের বিবাহ?”
উপস্থিত সবাই এই পিয়ানো বাদনের নাম শুনে সামান্য বিভ্রান্ত হলেন।
মঞ্চের নিচে, মাত্রই বাদন শেষ করা ওয়াং হং-ও ভ্রু কুঁচকে সেখানে দাঁড়িয়ে রইলেন।
তিনি নিজের স্মৃতি হাতড়েও এই নামের কোনো পিয়ানো সুর খুঁজে পেলেন না।
সুরটি কি তবে যথেষ্ট জনপ্রিয় নয়? নাকি এটি খুবই দুর্লভ ঘরানার?
ওয়াং হং কোনো উত্তর পেলেন না।
এদিকে বিচারকদের আসনে থাকা ব্যক্তিরাও সবাই অবাক হয়ে রইলেন।
অগণিত তথ্য সেকিনের মধ্যে প্রবেশ করল, তার চেতনার কোনো এক গোপন সীলমোহর অবশেষে এই আগুনের প্রভাবে উন্মুক্ত হলো, আর সেকিন সব কিছু পরিষ্কার বুঝতে পারল।
হঠাৎ, একটি বড় হাত আলতো করে পাই ই-র বাঁ হাত চেপে ধরল। সে মাথা ঘুরিয়ে দেখল, লিং উদ্বেগের সাথে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
তাং জিহান এবং ইয়ান শান কিছু বললেন না, তবে তাং জিহান-এর চোখে কিছু উদ্বেগ ফুটে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই তা মিলিয়ে গেল।
অভিজাতদের কারোর পক্ষেই লুডভিগের কথার সত্যতা যাচাই করা সম্ভব ছিল না, কিন্তু ফেডের নিজের কাছে বিষয়টি স্পষ্ট ছিল—তার অতীত অভিজ্ঞতা এই উত্তরভাগের সমবয়সী যুবকের কাছে পুরোপুরি উন্মুক্ত হয়ে গেছে।
“হেমহেমহেম! এবার তোমাকে বুঝিয়ে ছাড়ব এই মহান মহারাজের ক্ষমতা কতখানি! এত বড় সাহস, আমায় কিনা ধোঁকা দাও!” বালুঝড়ের মধ্যে কালো বাঁদরের কণ্ঠস্বর বেজে উঠল, সে মাটিতে পড়ে ছটফট করতে লাগল। মনে হচ্ছে কালো বাঁদরের এই মণিটি সত্যিই অত্যন্ত শক্তিশালী, ডান হাতের বজ্রমুণ্ডটি কোথায় ছিটকে গেছে তাও সে জানে না, তাই বাধ্য হয়ে এক হাতে বালুর মধ্যে হাতড়ে বেড়াতে লাগল।
প্রাসাদের মূল হলে লিন ইউ দেখতে পেলেন সবচেয়ে ওপরে সাতটি আসন রয়েছে, আর নিচে সারিবদ্ধভাবে রয়েছে আরও অনেক আসন। বর্তমানে এই নিচের সারিতে রয়েছে জরাগ্রস্ত কিন্তু ঋষিপ্রতিম একদল বৃদ্ধ। এই বৃদ্ধদের ভঙ্গি ছিল ভিন্ন ভিন্ন—কেউ বা তন্দ্রাচ্ছন্ন, কেউ বা অলস, কেউ অত্যন্ত প্রাণবন্ত, কেউ দীপ্তিময়, কেউ বা ভাবলেশহীন, আবার কারও মুখাবয়ব ছিল অত্যন্ত অমায়িক।
কথাটি ভেবে সেকিন নিজেও কিছুটা বিস্মিত হলো। সে ভাবতেও পারেনি যে এমনিই ঘুরতে বেরিয়ে এমন একজনের সাথে পরিচয় হবে যে একই সাথে জাদুবিদ্যা এবং জাদুকরী সরঞ্জাম তৈরিতে পারদর্শী এবং উভয়েই দারুণ সাফল্য অর্জন করেছে। সেকিনও এমন একজন মানুষ হতে চেয়েছিল।
“তোমরা, দূর হয়ে যাও! হং কোয়ানকে গিয়ে বলে দিও, আমাকে যেন অত সহজ পাত্র বলে ভুল না করে!” প্রতিটা শব্দ চিবিয়ে অত্যন্ত ক্রুর স্বরে বলল দু মেং।
আগের জন্মের মতোই, তৃতীয় তলায় যে কাউকে প্রবেশ করতে দেওয়া হয় না। আসলে এর ভেতরে কী এমন জিনিস আছে, যার জন্য সর্বক্ষণ ভারী অস্ত্রে সজ্জিত সৈন্যদের দিনরাত কঠোর পাহারা রাখতে হয়?
“চিঁচিঁ।” বাদুড়ের মতো সেই অদ্ভুত বন্যপ্রাণীটি তীব্র শব্দ করে উঠল। সু ই-র বিস্ময়ের মাঝে, সেই প্রাণীর মুখ থেকে একঝাঁক সাদা কুয়াশা সোজা বেরিয়ে এল।
তাই সেদিন রাতে শেন ঝান যখন সরাসরি শেন পরিবার ছেড়ে চলে গেলেন, তখন সে কথাটি সে মনে রেখেছিল এবং সেই রাতেই সে তার কাকি ওয়াং ফাং-কে ফোন করে একজন গোয়েন্দা খুঁজে দেওয়ার অনুরোধ জানায়।
লিন সিনসিন-এর মুখাবয়ব তখনও কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত ছিল। সে যেন নিজের মনের মধ্যে তৈরি করা জগৎ থেকে বেরিয়ে আসতে পারছিল না। যদিও সে বিশ্বাস করত যে তার ছেলে তাকে মিথ্যা বলবে না, তবুও সে ভয় পেত পাছে তার নিজের অযোগ্যতার কারণে তার ছেলে শেন ঝানের দ্বারা প্রভাবিত হয়ে পড়ে। সে এমনকী এও সন্দেহ করতে শুরু করেছিল যে, লিন শি যা বলছে তা কি শেন ঝান ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে শিখিয়ে দিয়েছে কি না।
চৌ রুওলাণ ভীষণ উৎকণ্ঠায় ছিলেন। একদিকে তার ভয় ছিল পাছে সাথে থাকা দেহরক্ষীরা বিষয়টি টের পেয়ে যায়, অন্যদিকে তিনি আবার উদ্বিগ্ন ছিলেন পাছে সেই গোয়েন্দা কোনো বিপদে পড়ে, কারণ সে তো কাকিমার মাধ্যমেই এসেছে।
কফিতে ফিরে এসে আমার আর বিশ্রামের কোনো ইচ্ছে ছিল না। আমি এখানেই শাও আই-এর জন্য অপেক্ষা করতে চেয়েছিলাম। হয়তো আজ রাতে সে টিউলিপ রোডে ফিরে আসবে, তাই আমি চেয়েছিলাম তাকে সান্ত্বনার কয়েকটি কথা বলার সুযোগ যেন আমি পাই।
হলদে-সবুজ দীপ্তিটি তৈরি হয়েছিল সৃষ্টিতত্ত্বের সোনালী চাকতি থেকে, যা ছিল গু ফেং-এর যেকোনো অসম্ভবকে সম্ভব করে তোলার মূল ভরসা। এবারও তার ব্যতিক্রম হলো না।
সাম্প্রতিক সময়ে দাহান দেশটিতে পরিস্থিতি খুব একটা শান্ত নয়। কে জানে কোন বদের দল কোন বাড়াবাড়ি কাণ্ড ঘটিয়ে রেখেছে, এখানকার লোকজন চারদিকে উন্মত্তের মতো লোক খুঁজে বেড়াচ্ছে।
“আঁং-মিংয়ের লোকেরা হয়তো কিছু খুঁজে পেয়েছে, আর এখন তারা গু বাই-এর সাথে ঝামেলা করছে!” মুখ গম্ভীর করে বলল গং ইয়াও।
বর্তমান শ্যু নিয়ন-এর আর্তনাদ ছিল হৃদয়ের গভীর থেকে উঠে আসা বুকফাটা কান্নার মতো। মানুষের জীবনে নিজের জন্মদাতাকে নিজের জন্মদাত্রীকে হত্যা করতে দেখার চেয়ে বড় ট্র্যাজেডি আর কী হতে পারে! এই আঘাতের তীব্রতা অতুলনীয়। এই দুঃখ কোনো ভাষা দিয়ে প্রকাশ করার মতো নয়। ঠিক সেই মুহূর্তেই, রক্তের তরবারিটি আশুরার ভ্রু চিরে ফেলল।