পর্ব একাত্তর: কেবল মাসে পঞ্চাশ হাজারই যথেষ্ট

এই মুহূর্তে, জু ঝের হিসাব অনুযায়ী তার দুটি কার্ডে মোট মিলে প্রায় আটানব্বই লাখেরও বেশি টাকা জমা আছে, অর্থাৎ প্রায় এক কোটি নগদ। টাকা হাতে পেয়ে, জু ঝে প্রথমেই যেটা মনে পড়ল সেটা হল, তার ছোটখালাকে কথা দিয়েছিল—একটা ভালো থাকার জায়গা করে দেবে। এখন ছোটখালা সংস্থার যে কোয়ার্টারে থাকেন, তার পরিবেশ খুবই খারাপ, জায়গাটাও বেশ নিরিবিলি।

তবে এখনই পুরো ফ্ল্যাট কেনা সম্ভব নয়, তাই আপাতত একটা ভাড়া বাসা নেওয়াই একমাত্র উপায়। গত মাসের ‘ঝু শিয়ান’-এর লেখার পারিশ্রমিক পেতে আরও ক’দিন লাগবে; জু ঝের আন্দাজ, অনুদান আর সাবস্ক্রিপশনের টাকা মিলিয়ে এটা গান গেয়ে পাওয়া টাকার চেয়েও বেশি হবে। কিন্তু এরপরেও, সব টাকা মিলিয়ে একটা ভালো ফ্ল্যাট কেনার জন্য যথেষ্ট হবে না।

জু ঝে জানে, এই জগতের বাড়ির দাম তার আগের জীবনের ২০১৬ সালের মতোই বাড়ছে, তাই এখন কিনলে কোনও দিক থেকে ক্ষতি হবে না। তবে এখনও কিয়োটোর বাড়ির দাম বেশ চড়া। তবু জু ঝে বিশ্বাস করে, খুব শিগগিরই সে পুরো টাকাটা জোগাড় করতে পারবে; সামনের মাসগুলোতেও গান আর লেখার পারিশ্রমিক নভেম্বরে যা পেয়েছে তার চেয়ে কম হবে না।

বিকেলে, জু ঝে মাস্ক পরে তার বন্ধুকে নিয়ে মেট্রো স্টেশনে এল। বন্ধু শুনেছিল জু ঝে টাকা পেয়েছে এবং আত্মীয়র জন্য বাড়ি ভাড়া নিতে চায়, তাই সঙ্গে সঙ্গে জানাল তার বড়বোন বাড়ি ভাড়ার দালাল, সে তাদের ফ্ল্যাট দেখাতে পারবে।

মেট্রোতে, জু ঝে হাসতে হাসতে বন্ধুকে বলল, “আমার এখন টাকা হয়েছে, আর কখনও তোমার কাছ থেকে ধার নিতে হবে না।” তার স্মৃতিতে, আগের ‘জু ঝে’ প্রায় মাসের মাঝামাঝি খরচ শেষ করে দিত, তখন বন্ধুর কাছ থেকে ধার নিত। বন্ধুও কখনও না করত না, কখনও কখনও ক’দিন দেরি হলেও সে কিছু বলত না। তবে জু ঝে দেখেছে, এই বন্ধুর বাড়িও খুব সচ্ছল নয়; তার একটা মাত্র ক্রীড়া জুতো, যা গ্রীষ্ম-শীত নির্বিশেষে পরে চলে, কাপড়ও দু’একটা বদলায়, নামে-বেনামে চলে।

তাই সকালবেলা জু ঝে নিজের সম্মান অক্ষুণ্ণ রেখে বন্ধুর কাছ থেকে বড় ছবি কেনার প্রস্তাব মেনে নিয়েছিল। তখন বন্ধুটি সন্তুষ্টির হাসি হেসে বলল, “আমি তো ভেবেছিলাম, তুই এত সুন্দর, নিশ্চয়ই কোনও ধনী মহিলার সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলে একদিন বড়লোক হয়ে যাবি। কে জানত, তোর মধ্যে গান গাওয়ার প্রতিভাও আছে! এখন তো ধনী মহিলারা আরও এক স্বপ্ন ভেঙে ফেলল।”

জু ঝে একটু বিরক্ত হয়ে বলল, “তোর মতে, যারা দেখতে সুন্দর, তাদের সবাইকে কি ছোটখাটো পাত্র হয়ে বাঁচতে হবে?” বন্ধু দম ফেলে বলল, “শুয়ে থাকেই যদি টাকা আসে, কে-ই বা না চাইবে? জীবন যে কতটা কঠিন, তুই জানিস না। আমিও তো চাই শুয়ে থাকি, কিন্তু কেউ চায় না আমাকে।”

এরপর সে উত্তেজিত হয়ে বলল, “জু ঝে, তোকে তো একদিন ভালো কিছু খাওয়াতেই হবে! একটু পরে আমরা সেই বিখ্যাত লিউ লাও গুও নুডলসে যাব, ওর নুডলস দারুণ, যদিও স্কুলের বাইরে যা পাওয়া যায় তার চেয়ে দাম বেশি।”

জু ঝে হেসে বলল, “ঠিক আছে, পেট পুরে খাওয়াবো!”
“ওয়াহ! আমি কিন্তু বড় পিস বিফও নেবো!”
...

লিয়ান পরিবারের দালাল সংস্থা।
প্রতিদিন বিকেলে অফিসে কাজ শুরু হলে, কর্মচারীদের উদ্দীপনা বাড়াতে সংগীত বাজানো হয়। আজ বাজছে জু ঝের “তারুণ্যের হুয়াশিয়া কাব্য”। তখনি ছোটমেই কিছু ভাড়ার ফ্ল্যাটের তথ্য প্রিন্ট করছিল, পাশ দিয়ে যাওয়া এক মধ্যবয়সী মহিলা হেসে বলল, “ছোটমেই, আবারও কি কাস্টমারকে বাড়ি দেখাতে যাচ্ছিস? শোন, সময় নষ্ট করিস না ভাড়ার খদ্দেরের পেছনে, একটা বাড়ি বিক্রি করলেই তুই যত ফ্ল্যাট ভাড়া দিবি তার চেয়ে ঢের বেশি আয় হবে!”

ছোটমেই মাথা নেড়ে বলল, “আমি তো কোম্পানিতে নতুন, এখনও কাস্টমার বেশি পাইনি, ভাড়ার খদ্দেরও কাস্টমারই তো, কে জানে, ভাড়া নিয়ে পরে কিনেও ফেলতে পারে।” তার কথা শুনে মহিলা দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে চুপ করে গেল। ভাড়া নিতে হলে কি কেউ কিনতে পারবে? ছোটমেই এখনও খুব তরুণী, কিছুদিন পর নিজেই বুঝতে পারবে।

অর্ধঘণ্টা পর, জু ঝে আর তার বন্ধু এসে পৌঁছল লিয়ান পরিবারের দালাল সংস্থায়।
ভিতরে ঢুকেই বন্ধু ছোটমেইকে দেখে খুশি হয়ে ডাকল, “ছোটমেই দিদি! আমি চলে এলাম!”
কাজের টেবিলে বসা ছোটমেই বন্ধুকে দেখে হাসল, “লেইজি! দেখছি তুই আবারও মোটা হয়ে গেছিস!”

ছোটমেইর কথা শুনে বন্ধু একটু কষ্ট পেয়ে বলল, “দিদি, বারবার আমাকে মোটা বলো কেন?”
ছোটমেই সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “এটা মানে তুই নিজেকে অনাহারে রাখিসনি, তোর বাবা-মাও খুশি হবে!”
“আচ্ছা।” বন্ধু মাথা চুলকে বলল, “দিদি, এ আমার সহপাঠী, জু...জু সাথী, ওর জন্যই বাড়ি ভাড়া নিতে এসেছি।”
প্রায় ভুল বলেই ফেলেছিল, এখন জু ঝে নামটা বেশ বিখ্যাত। মেট্রোতে বন্ধুটি যদি নাম ধরে ডাকত, তাহলে হয়তো লোকে চিনে ফেলত। সে দ্রুত ব্যাখ্যা করল, “ওর একটু সর্দি হয়েছে, তাই মাস্ক পরে এসেছে।”

ছোটমেইও জু ঝেকে নম্রভাবে সম্ভাষণ জানিয়ে, তিনজনে ছোটমেইর কম্পিউটারের সামনে বসে আশেপাশের বাড়ির তথ্য খুঁজতে লাগল।

“জু সাথী, দেখুন, এই বাড়িটায় সব আসবাবপত্র আছে, পানি-বিদ্যুৎ সাধারণ বাসার মতো, মেট্রোও কাছে।”
“আর এটা, মাসে খুবই সস্তা, হাজার টাকাও না, শুধু টিভি নেই, তবে ওয়াশিং মেশিন, ফ্রিজ সবই আছে।”
...

এই সময় জু ঝে ছোটমেইকে থামিয়ে বলল, “আমি একটু ভালো পরিবেশের বাড়ি চাই, দামে কিছু আসে যায় না, আর তিন নম্বর হাসপাতালের কাছে হলে ভালো হয়।”
জু ঝে বুঝতে পারছিল, ছোটমেই বেশিরভাগই দাম ও সুবিধার তুলনায় ভালো ফ্ল্যাট দেখাচ্ছে, এমনকি অনেক ছবি প্রিন্টও করেছে। তবে ছোটখালার জন্য সে কোনও খরচ কমাতে রাজি নয়।

ছোটমেই কিছুটা অবাক হল, তখন বন্ধুটি চুপচাপ মুখে বলল, “টাকা কোনও সমস্যা নয়, কোনও সমস্যা নয়।”
প্রথমে ও বুঝতে পারেনি জু ঝে এত টাকা পেয়েছে, তাই বড় বোনকে বলার সময় সে কথা বলেনি।
ছোটমেই কথাটা বুঝে একটু অবাক হল, ভেবেছিল জু সাথীও তার ভাইয়ের মতো সাধারণ। তবে ওর পরা জামাকাপড়ও তো খেলাধুলার পোশাক, নাকি খুব দামি ব্র্যান্ড? সে নিজেও এসব বোঝে না, আগ্রহও রাখে না।

ছোটমেই মাথা নেড়ে বলল, “তিন নম্বর হাসপাতালের কাছে চাই? ওখানকার এলাকা ভালো, তাই দামও বেশি, তবে ভালো ফ্ল্যাটও অনেক।”
এরপর ছোটমেই কিছু ভালো বাড়ির তথ্য দেখাল।
জু ঝে দেখল, বেশিরভাগই সুন্দর, ভাড়া মাসে পাঁচ থেকে আট হাজারের মধ্যে, সাধারণত এক বা দুই কামরার ফ্ল্যাট। তিন কামরা হলে আরও বেশি দাম পড়বে।

জু ঝে একটু ভেবে বলল, “এমন কোনো ফ্ল্যাট আছে কি, যেখানে নিরাপত্তা ভালো, আরও একটু আধুনিক?”
ছোটমেই অবাক হয়ে তার দিকে চাইল।
এই ছেলেটার কত টাকা আছে!
ছোটমেই বেশি ভেবে না বলল, “এই এলাকায় একটা আছে, দেখুন—তাংচেন থিয়ানশিয়া, চারপাশের পরিবেশ ও অবস্থান দারুণ, অনেক তারকাও নাকি এখানে থাকেন, তাই নিরাপত্তাও খুব কড়া, তবে দামটা বেশি।”

বন্ধু কৌতূহলে মাথা এগিয়ে বলল, “তারকারা থাকেন? কত দাম?”
ছোটমেই দাম বের করে দেখাল, “এই ফ্ল্যাটটা দেখুন, ক’দিন আগেই তালিকায় এসেছে, আয়তনে ছোট বলে তুলনামূলক সস্তা, মাসে মাত্র পঞ্চাশ হাজার।”