অধ্যায় ১৩৯: ড্রাগন সমুদ্রে উড়ে যায়! তরঙ্গ উঠল আকাশ ছোঁয়ানো!

মঞ্চের ওপর উল্লম্ব সার্চলাইটগুলো একে একে ঝলমল করে জ্বলে উঠল।

ওয়াং বিংবিং ধীরে ধীরে মঞ্চে উঠে এলেন।

তাঁর সাজসজ্জা দেখামাত্র সবার চোখ যেন ঝলসে উঠল।

বিশেষ করে ওয়াং বিংবিংয়ের ভক্তরা বিস্ময়ে বলে উঠল,

“আগে কখনো বিংবিং দিদিকে এভাবে পোশাক পরতে দেখিনি। একেবারেই অন্যরকম লাগছে!”

আজ ওয়াং বিংবিং পরেছিলেন উজ্জ্বল লাল রঙের একটি দীর্ঘ পোশাক। কোমরে বাঁধা কালো চামড়ার বেল্টটি পোশাকটিকে আরও আঁটসাঁট ও ছিপছিপে করে তুলেছিল।

একশো আটষট্টি সেন্টিমিটার উচ্চতার সঙ্গে—

জি ইউ মিষ্টি করে হাসল। আনন্দে তার ভ্রু-জোড়া বাঁকা হয়ে উঠল। ছিন মোঝির চোখে দৃশ্যটি পড়তেই মনে হলো, আজ রাতে মেয়েটি অস্বাভাবিক রকমের বাধ্য হয়ে আছে।

লি ইউয়ান অজান্তেই মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। এখন একজন শিষ্য গ্রহণ করার পর উল্টো তাকেই যেন হাত-পা গুটিয়ে চলতে হচ্ছে। কিন্তু ঘটনা যখন এই পর্যায়ে এসে পৌঁছেছে, তখন লি ইউয়ান কেবল মনে মনে তিক্ত হাসল।

লি ইউয়ান যে অভ্যন্তরীণ ভূখণ্ডে যাবে শুনে প্রধান প্রবীণের মন সঙ্গে সঙ্গে চঞ্চল হয়ে উঠল। লি ইউয়ান সদ্য আত্মিক তাবিজ সম্প্রদায়ে যোগ দিয়েছে, তাই এই সম্প্রদায় সম্পর্কে সে এখনো সম্পূর্ণ অপরিচিত।

আত্মা-বিচ্ছিন্নকারী তরলটি刚翡灵翠-এর ভেতরের আত্মিক নকশাকে স্পর্শ করতেই বুছেংছির কবজি হালকা কেঁপে উঠল। দেখা গেল, তরলটি আর নিচের দিকে এগোল না।

শেন ইছিংয়ের আত্মদেহ স্পষ্টতই অস্বস্তি অনুভব করল। তার মনে হলো, তাকে যেন জ্বলন্ত চুল্লির মধ্যে রাখা হয়েছে; তাপে সারা শরীর যন্ত্রণায় ছটফট করছে।

সুন ফেইউ ছিল জিয়েশুই নগরের থানার প্রধান। সে সরকারি কর্মকর্তা নয়, নিম্নপদস্থ প্রশাসনিক কর্মচারী। জিয়েশুই নগরের প্রশাসনিক মর্যাদা তুলনামূলকভাবে উঁচু হলেও তার পদটি নামেমাত্র ষষ্ঠ শ্রেণির—বাইয়ের সঙ্গে তুলনা করলে তার অবস্থান অনেক নিচে।

সে গাড়িটি সু পরিবারের ভবনের সামনের রাস্তার ধারে থামাল। তারপর পকেট থেকে একটি কুঁচকানো কাগজ বের করল, যাতে একটি ঠিকানা লেখা ছিল।

মুহূর্তের মধ্যে কুমড়োর ভেতরের ঠান্ডা পানি বাষ্পে ফুটতে শুরু করল। ওয়াং ঝি নিজের অলৌকিক শক্তির প্রবাহ থামিয়ে কুমড়োটিকে কাত করে টেবিলের ওপর রাখা চায়ের কাপটি ফুটন্ত পানিতে ভরে দিল।

ই ইউ চিয়েন নীরবে হিসাব করতে লাগল, এক মিটার দূরত্ব আসলে কতটা? এক মিটারই বা কত হয়?

এই সময় আবহাওয়া ছিল অপূর্ব—মৃদু বাতাস, কোনো অস্বস্তিকর গরম নেই। কয়েক দিন আগে পড়া তুষার সম্পূর্ণ গলে গেছে। চারপাশ দেখে মনে হচ্ছিল, যেন এইমাত্র বৃষ্টি হয়েছে; মাটির বুক থেকে শুধু সোঁদা গন্ধ ভেসে আসছিল।

শিয়াও ইয়াং বলতে চেয়েছিল, তোমার বাবাকে কেউ খুন করেছে, তোমার পুলিশের কাছে যাওয়া উচিত ছিল। তুমি চীনে চলে এলে কেন?

এরপর দুজনের পায়ের নিচের হালকা নৌকাটি হঠাৎ নিজে থেকেই চলতে শুরু করল এবং সামনের ভাসমান দ্বীপটির দিকে এগিয়ে গেল।

অন্যদিকে, ওয়াইয়াং বিংবিং নিজের এত ত্যাগের কথা ভেবে অত্যন্ত কষ্ট ও অপমান বোধ করছিল। তবু হুয়াংফু পরিবার রাজি হচ্ছিল না।

ছুইহুয়া দিদির ভাড়া বাড়িতে পৌঁছানোর পর ল্যু তাও হতভম্ব হয়ে গেল। সে ভেবেছিল, নিজের ভাড়া নেওয়া জরাজীর্ণ ঘরটিই হয়তো যথেষ্ট খারাপ। কিন্তু ছুইহুয়া দিদির থাকার জায়গাটি যে বস্তির চেয়েও নোংরা ও জীর্ণ, তা সে কল্পনাও করতে পারেনি।

“থাক। পরে আমার শরীরের দুর্গন্ধে তোমার তোয়ালেটাও নোংরা হয়ে যাবে! তুমি বরং আমাকে অন্য কিছু এনে দাও!”

রোগা ভাই বারবার জোর দিয়ে কথাটি বলল।

খনিজ জলের বোতলটি মঞ্চের ওপর পড়ামাত্র শিস ও চিৎকারে চারদিক মুখর হয়ে উঠল। ভালো অবস্থানে থাকা সেই মুষ্টিযোদ্ধা এক মুহূর্তের অসাবধানতায় প্রতিপক্ষের ঘুষি সরাসরি মর্মস্থলে খেয়ে প্রতিযোগিতা থেকে দুঃখজনকভাবে ছিটকে যেতে পারত।

ঝাং ইহেং গভীরভাবে শ্বাস নিল। এক মৃদু পদ্মের গন্ধ তার ফুসফুসে প্রবেশ করতেই সে মুহূর্তে সতেজ হয়ে উঠল। মনে হলো, যেন তার মানসিক সাগরে পুদিনার মিছরি ফেলে দেওয়া হয়েছে—শীতল স্রোত মাথার শীর্ষ থেকে নেমে শরীরের প্রতিটি অঙ্গে ছড়িয়ে পড়ল। সারা শরীর যেন হালকা হয়ে ভেসে উঠল।

থাং চিনশিউ ব্যাখ্যা করারও ইচ্ছে করল না। সে ল্যু তাওয়ের হাতে একটি হিসাবের ছক ছুড়ে দিয়ে বলল, “এই তথ্যগুলো আমার জন্য হিসাব করে দাও। আগামীকাল সভায় এগুলো দরকার হবে।”

রেনওয়াংয়ের অধীনস্থরা দুজনকে সেখানে নিশ্চিন্তে বসে থাকতে দেখে অত্যন্ত অসন্তুষ্ট হয়ে উঠল। তারা একটি অজুহাত খুঁজে দুজনকে মাশরুম কুড়োতে পাঠিয়ে দিল।

আগে দেখা যায়নি এমন সেই দৃশ্যগুলোর মধ্যে সাদা বড় কুকুরটির আর কোনো চিহ্ন ছিল না; তার বদলে সবকিছুই একটি দীর্ঘদেহী পুরুষে রূপান্তরিত হয়ে গিয়েছিল।

ফাং দাং এবং বাকি দশ-বারোজন বড় ভাই সত্যিটা জানত। দৃশ্যটি দেখে তারা হাসি চেপে রাখতে পারল না। কিন্তু ফাং লাং একবার কড়া চোখে তাকাতেই তারা তাড়াতাড়ি মুখের ভাব সামলে নিল। তারপর তার পেছনে গিয়ে চোখে থুতু মাখল এবং ভান করে জোরে জোরে কাঁদতে শুরু করল।

মধ্যম সারির কর্নেলের বুকের রাগ যেন উত্তাল নদীর জলোচ্ছ্বাসের মতো ধেয়ে এল। সে প্রাণপণে ধাক্কা দিতে ও ছটফট করতে লাগল, এই দানবের আলিঙ্গন থেকে নিজেকে মুক্ত করার চেষ্টা করল।

তবে তাকে পিটিয়ে মারা হয়নি। তার নাক-মুখ ফুলে নীল হয়ে গিয়েছিল, মাথাজুড়ে উঠেছিল অসংখ্য ফোলা, নাক দিয়ে অবিরত রক্ত ঝরছিল, চুল ছিল এলোমেলো। সে তাতামির ওপর উপুড় হয়ে পড়ে গোঙাচ্ছিল। কেউ মারা যায়নি বুঝতে পেরে হুও ছিয়াওছিয়াও দ্রুত ধূপপাত্রটি বুকে জড়িয়ে নিচে নেমে গেল।