ষোড়শ অধ্যায়: বিপর্যয়

"সামনে পথ দেখাও, যদি আমরা এই পাহাড়ি বন থেকে নিরাপদে বেরিয়ে যেতে পারি, আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি তোমাকে হত্যা করব না।"
চাং ইন ইউয়েং ঘোড়ায় চড়ে উঠে, হাত ঝুলিয়ে থাকা ইউ চাং লুকে সংকেত দিলেন সামনে পাহাড়ি পথে হাঁটতে।
ইউ চাং লু কোনো প্রতিরোধ করেননি, হাত দোলাতে দোলাতে সবার সামনে হাঁটছেন।
তিনি খুব ভালো বুঝতে পারছেন, তার কোনো বিকল্প নেই, এই পরিস্থিতিতে শুধু অবিচার সহ্য করে বাঁচার চেষ্টা করতে হবে, আর তখনই মিত্রদলের দক্ষ যোদ্ধারা এসে সাহায্য করতে পারে।
সুতরাং, যতক্ষণ চাং ইন ইউয়েং তাকে হত্যা করছেন না, এখন তাকে যা করতে বলবেন, তিনি করতেই পারেন।
লি মুসং সব কিছু মনোযোগ দিয়ে দেখছিলেন, কিছু বললেন না, ঘোড়ার পিঠে হাত রেখে ধীরে ধীরে লোড়া ঘোড়াটি এগিয়ে নিলেন।
চাং ইন ইউয়েং সম্পর্কে ভুল ধারণা নিয়ে তিনি মুখোমুখি এসে মারামারি করার প্রয়োজন বোধ করলেন না, পাহাড় ধ্বংস হয়ে যাক বা চমকপ্রদ শক্তি দেখিয়ে কাউকে ভয় দেখানোর দরকার নেই।
এমন পর্যায়ে পৌঁছেছেন তিনি, প্রতিদ্বন্দ্বিতার সময় শেষ।
এখন তার একমাত্র ইচ্ছে, পথচলা করে এমন কোন জায়গায় পৌঁছানো যেখানে武道-এর মুক্তির সুযোগ মিলবে, আর大黎上阳城 তার প্রথম গন্তব্য।
...
এরপর দীর্ঘ পথটি শান্ত ছিল, আর浴血盟-এর লোকজন আর দেখা মেলেনি, রাস্তার পাশে কোনো যুদ্ধের চিহ্নও ছিল না।
তবে, ইউ চাং লুর মুখাভিনয় কিছুটা অস্বাভাবিক ছিল।
সেদিন খালি মাথার লোক সংকেত দেওয়ার পর তিনি সাথে সাথে নিজ দল নিয়ে কাছের পাহাড়ি পথে ফাঁদ বসিয়েছিলেন।
কিন্তু蒙山 এবং袁玫-এর কৌশল ছিল কঠিন, ইউ চাং লু কিছু লোক হারিয়েও তাদের আটকাতে পারেননি, বরঞ্চ তারা পালিয়ে গিয়েছিল।
তাছাড়া তিনি হালকা পায়ের কৌশলে দক্ষ নন, তাই সাময়িকভাবে পাহাড়ি পথ পাহারা দিতে বাধ্য হয়েছিলেন।
সাধারণত এত সময়ের মধ্যে浴血盟-এর দক্ষ যোদ্ধারা তার মতো সংকেত পেয়ে পৌঁছানো উচিত ছিল।
কিন্তু পুরো পথ চলায় ইউ চাং লু একিও浴血盟-এর দক্ষ যোদ্ধা দেখতে পাননি, এমনকি সাধারণ সৈনিকও দেখা মেলেনি।
"হয়তো মিত্রদলে কিছু ঘটেছে,陰山门 এবং焱鸠城-এর লোকেরা আক্রমণ করেছে?"
ইউ চাং লু মাথা নিচু করে একটুখানি চড়াই উতরাই পথ হাঁটতে হাঁটতে চিন্তায় ভুগছিলেন।
তখনই পাহাড়ি পথের পাশে আধা মানুষের সমান উঁচু ঘাসের মধ্যে থেকে এক রক্তাক্ত হাত বেরিয়ে এসে হঠাৎ তার গোড়ালিটা ধরে টান দিল।
এক মুহূর্তে ইউ চাং লুর পলক কাঁপল, যদিও হাতের স্নায়ু টেনে আঘাত পেয়েছিল, তার শরীরের শক্তি কমে গিয়েছিল, তবুও সে অত্যধিক আতঙ্কিত হলেন না।
তারপর পা জোরে মাটিতে ঠেকিয়ে হাতটি সরিয়ে দিলেন, সঙ্গে সঙ্গেই এক পাশের পা সরিয়ে এক শক্তিশালী লাথি দিয়ে ঘাসের মধ্যে মারলেন।
ঠুক!
হাড় ভাঙার মত শব্দের সঙ্গে একজন মানুষ উড়ন্ত গতি নিয়ে পিছনে পড়ে গেল, আকাশে কয়েকবার কাত করে পড়ে শেষে পাহাড়ি পথে গড়িয়ে পড়ল।
এ সময়, ইউ চাং লু তার মুখ চেনার পর স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।
গোড়ালিটা ধরেছিল খালি মাথার লোকটাই।
আগে তারা মুখোমুখি হয়েছিল, যিনি মূলত蒙山-এর তিনজনকে অনুসরণ করছিলেন, কেন হঠাৎ এই পাশে ঘাসের মধ্যে লুকিয়ে ছিলেন বুঝতে পারছিলেন না।
"এটা কী ব্যাপার?"
ইউ চাং লু দ্রুত তার দিকে ছুটে গিয়ে খালি মাথার লোকের পাশে এলেন, কিন্তু দেখা গেল সে শ্বাস কম নিচ্ছে, শ্বাস ছাড়ছে বেশি, প্রায় মৃত্যুর মুখে।
চাং ইন ইউয়েং ঘোড়া চালিয়ে এগিয়ে এসে মুচকি মুখ করে নিচে পড়ে থাকা খালি মাথার লোকের দিকে তাকালেন।
তার অবস্থা খুবই করুণ, চোখের গুলো কাটা, সাতটি মুখ থেকে রক্ত ঝরছে, পুরো শরীরের ত্বক নীলাভ কালো, স্পষ্টতই প্রচণ্ড বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত।
"বলো, কে তোমাকে এমন অবস্থায় ফেলে দিয়েছে?"
ইউ চাং লু কাছে গিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, কিন্তু খালি মাথার লোক মুখ খুলতে পারল না, শেষ পর্যন্ত নিঃশ্বাস ছেড়ে মারা গেল।
"তুমি যদি তাকে লাথি না মারতে, হয়তো সে কিছু বলতে পারত।"
চাং ইন ইউয়েং মাথা নাড়লেন, মৃদু চিন্তায় ডুবে গেলেন।
"武功-এর ধরন দেখে মনে হচ্ছে তাকে এক ধরনের ছায়াময় বিষাক্ত claw কৌশলে আঘাত করা হয়েছে, সম্ভবত তারা করেনি, তবে নিশ্চিত বলা যায় না, কেউ হয়ত গোপনে এমন কৌশল আয়ত্ত করেছে।"
তিনি আগে蒙山 এবং袁玫-এর হাতের কাজ পর্যবেক্ষণ করেছিলেন, তাই তাদের武功 সম্পর্কে পরিচিত ছিলেন।
খালি মাথার লোকের এই অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে তারা নয়, তবে পুরোপুরি অস্বীকারও করা যায় না।
লি মুসং মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, কিছু বলেননি, ইউ চাং লুর দিকে ফিরে হাসলেন,
"চল, পথ চলা চালিয়ে যাই, পরবর্তীতে এমন পরিস্থিতিতে হালকা হাত রাখো, নিজের লোকদের বাঁচানোর সুযোগ দাও।"
এই কথা শুনে ইউ চাং লুর মুখমণ্ডল মিশ্র রঙের হয়ে গেল, কিন্তু কিছু বলতে পারেননি, খালি মাথার লোকের মৃতদেহ ফেলে দিয়ে চলতে থাকলেন।
পরে পথ চলতে চলতে অবস্থার অবনতি হলো, ইউ চাং লুর মুখ ক্রমশ শীতল ও ভয়ানক হয়ে উঠল।
সামান্য দূরত্বে প্রায় প্রতিটি পাহাড়ি পথে মৃতদেহ পড়ে ছিল।
সেসব মৃতদেহের মৃত্যু অবস্থা করুণ, কেউ চোখ কাটা কেউ হৃদয় বের করে নেওয়া, সাতটি মুখ থেকে রক্ত ঝরছে, এবং শরীরে প্রচণ্ড বিষক্রিয়া।
আর সব ক্ষেত্রেই, যারা মারা গেছে তারা浴血盟-এর সদস্য, সাধারণ সৈনিক ছাড়াও কয়েকজন堂主-স্তরের দক্ষ যোদ্ধাও নিহত।
"অবশ্যই陰山门-এর ওই নোংরা লোকেরা, তাদের武功 নিষ্ঠুর ও বিষাক্ত!"
ইউ চাং লুর মুখ ভীষণ অন্ধকারাচ্ছন্ন, ধীরে ধীরে ভয়ও বেড়েই চলেছে।
বর্তমান পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে মিত্রদলের কোনো সাহায্য দ্রুত আসবে না।
যারা堂主 স্তরের শক্তিশালী তারা এতটা সহজে মারা যাচ্ছে, তার থেকে দুর্বল অবস্থায় থাকা ইউ চাং লু陰山门-এর লোকদের মুখোমুখি হলে আরও নির্মম মৃত্যু হবে।
"ছোট ভাই, মademoiselle, এখনকার অবস্থা তোমরাও দেখেছো, আমরা যদি আরো এগিয়ে যাই, খুব সম্ভব ওই নোংরা লোকদের সাথে সংঘর্ষ হবে।"
ইউ চাং লু মাঝপথে হঠাৎ থেমে লি মুসং এবং চাং ইন ইউয়েংকে বললেন,
"আমরা যদি এখনই ফিরে যাই, আমি প্রাণ দিয়ে শপথ করছি, তোমাদের অন্য পথে নিরাপদে充州 থেকে বের করে দিব।"
চাং ইন ইউয়েং-এর মুখেও একটু সংকোচনের ছাপ দেখা গেল, প্রথমবারের মতো তিনি একটু দ্বিধাগ্রস্ত হলেন।
এই পুরো পথের দৃশ্য তিনি স্পষ্ট দেখেছেন।
এবং তিনি ইউ চাং লুর চেয়ে গভীরভাবে বুঝতে পারছেন সমস্যার মূলে কী রয়েছে।
তিনি আবিষ্কার করলেন,浴血盟-এর যারা মারা গেছে, তারা হয়তো শত্রুদের আক্রমণের শিকার হয়নি।
সত্যিকারের হত্যাকারী শুধুমাত্র একজন!
চাং ইন ইউয়েং-এর চোখে, সেই ব্যক্তি কেবল নির্মমই নয়,武道 শক্তিতেও অত্যন্ত পারদর্শী, সম্ভবত তার থেকেও শক্তিশালী।
আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সে বিষাশক্তিতে খুব দক্ষ।
সাধারণ浴血盟 সৈনিক হোক বা堂主 স্তরের দক্ষ যোদ্ধা, সে সবাইকে বিষ প্রয়োগ করে হত্যা করে, একটিও ব্যতিক্রম নেই।
চাং ইন ইউয়েং মৃতদেহের বিষের মাত্রা পরীক্ষা করেছেন, দেখেছেন সে শুধু হত্যা করছে না, বিষশক্তি চর্চা করছে।
যত এগোচ্ছিলেন, মরা লোকদের শরীরে বিষের মাত্রা তত বৃদ্ধি পাচ্ছিল, যা প্রমাণ করে তার বিষকৌশল ক্রমশ শক্তিশালী হচ্ছে।