সপ্তচল্লিশ অধ্যায়: চাং ইনয়ুয়ের পরিকল্পনা

কথা শেষ হতেই, প্রধান নপুংসক মন্ত্রী সুন ছাংশু আকাশ থেকে নেমে এসে বারান্দার ওপর পা রাখলেন।

তিনি একবার লি মুশেং-এর দিকে তাকিয়ে, তারপর দৃষ্টি ফেরালেন সেই儒袍 (কনফুসিয়ান আলখেল্লা) পরিহিত যুবকের দিকে এবং তাকে খুঁটিয়ে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।

তা দেখে লি মুশেং কোনো কথা বললেন না, কেবল আপাতত তাঁর পরীক্ষা চালানোর পরিকল্পনাটি স্থগিত রাখলেন।

অবশ্য,生死符 (জীবন-মৃত্যু বরফ-ফলক)-এর মার্শাল আর্ট কৌশলটি তখনো কেবল প্রাথমিক পর্যায়ে ছিল, তাই এখন এই পরীক্ষা চালিয়ে খুব একটা লাভও হতো না।

ছোট নপুংসক শিয়াও আনজি সুন ছাংশুর আগমন দেখে তৎক্ষণাৎ ত্বরিত গতিতে অভিবাদন জানাল।

তবে সুন ছাংশু তার প্রতি কোনো পাত্তাই দিলেন না, আলখেল্লা পরা যুবকের দিকে তাকাতে তাকাতে বলতে লাগলেন:

"এই 'মহা হৃদয়ের বীজ' হলো ছয়টি কামনার魔宗 (জাদুকরী সম্প্রদায়)-এর এক পরম ও সর্বোচ্চ জাদুকরী মার্শাল আর্ট কৌশল। এই জাদুকরী কৌশলটি নিজস্ব হৃদয় থেকে শুরু হয় এবং রূপের কামন, শব্দের কামন, গন্ধের কামন, স্বাদের কামন, স্পর্শের কামন ও মনের কামনার মাধ্যমে অন্যের ইচ্ছাকে উদ্দীপিত করে, এবং অন্যান্যদের শরীরের ভেতরে এই জাদুকরী হৃদয়ের বীজ রোপণ করে।"

"আর যাদের শরীরে এই জাদুকরী হৃদয়ের বীজ রোপণ করা হয়, তাদের সাধারণত 'বীজ-পাত্র' বলা হয়। এই ধরনের মানুষেরা স্বাভাবিক সময়ে সাধারণ মানুষের মতোই থাকে, কেবল তাদের নিয়ন্ত্রণ করার সময়ই তারা জাদুকরী হৃদয়ের শক্তি ব্যবহার করে রক্ত ও অভ্যন্তরীণ শক্তি গ্রাস করে।"

"তাছাড়া, যে জাদুকরী সত্তা এই বীজ রোপণ করেছে, সে 'বীজ-পাত্র'কে নিয়ন্ত্রণ করার পাশাপাশি, বীজ-পাত্রের জাদুকরী হৃদয় পরিপক্ক হওয়ার পর তার修为 (সাধনার স্তর/শক্তি) গ্রাস করে নিজের জাদুকরী শক্তি আরও বাড়িয়ে তুলতে পারে।"

এ কথা শুনে শিয়াও আনজি কিছুক্ষণ সেই যুবকের দিকে তাকিয়ে থেকে নিচু গলায় বলল:

"তাহলে বলতে হয়, কেউ এর ভেতরে জাদুকরী হৃদয়ের বীজ রোপণ করেছিল, আর তারপর তাকে নিয়ন্ত্রণ করা হচ্ছিল, তাই সে এমন পাগল হয়ে গেছে?"

প্রধান নপুংসক সুন ছাংশু মাথা দুলিয়ে বললেন:

"সম্ভবত তাই, তবে এটি সরাসরি নিয়ন্ত্রণ নয়। এই মানুষটির শরীরের ভেতরের জাদুকরী হৃদয়ের বীজটি খুব বেশি দিন আগে রোপণ করা হয়নি, তাই একে কেবল পরিচালিত করা সম্ভব হচ্ছে। সেই জাদুকরী সত্তা নিশ্চয়ই কুয়াং কুয়াং বাও (অরোরা প্যাভিলিয়ন)-এর আশেপাশেই কোথাও আছে।"

কথা বলতে বলতে সুন ছাংশুর দৃষ্টি গম্ভীর হয়ে উঠল এবং তিনি হালকাভাবে হাততালি দিলেন। ঠিক তখনই বেশ কয়েকজন নপুংসক ছাদের কার্নিশ বেয়ে নেমে এসে তাঁর পেছনে হাঁটু গেড়ে বসল।

"तुरन्त কুয়াং কুয়াং বাও-এর চারপাশে এক শ ফুটের মধ্যে তল্লাশি চালাও! কোনো অস্বাভাবিক ব্যক্তিকে দেখলেই সঙ্গে সঙ্গে গ্রেপ্তার করবে!"

এ কথা শুনে পেছনের নপুংসকরা সমস্বরে নির্দেশ মেনে নিল এবং পায়ের ইশারায় বারান্দা থেকে শূন্যে ভেসে উঠে চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

"বেশ তো, এই নপুংসকদের কেউ-ই তো দেখি সাধারণ রাস্তায় চলাফেরা করতে পছন্দ করে না!"

উড়ে বেড়ানো এই মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞদের দলটি দেখে লি মুশেং মাথা নাড়লেন।

প্রত্যেকেই দেখি বেশ লৌকিকতা দেখাতে ভালোবাসে।

প্রধান নপুংসক সুন ছাংশু লি মুশেং-এর দিকে এক পলক তাকালেন, সম্ভবত তাঁর কথার ভেতরের ব্যঙ্গ বুঝতে পেরে তাঁর চোখের পাতা কেঁপে উঠল।

তবে তিনি আর কোনো কথা বাড়ালেন না, তাঁর দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সম্পূর্ণ পাগল হয়ে যাওয়া সেই আলখেল্লা পরিহিত যুবকের ওপর।

"এই লোকটির এখনো প্রয়োজন আছে, একে থামাতেই হবে, নইলে সে খুব শীঘ্রই মানসিক অবসাদে পুরোপুরি ভেঙে পড়ে মারা যাবে।"

প্রধান নপুংসক সুন ছাংশু বলতে বলতে তাঁর আঙুলের ডগায় কুয়াঈন অভ্যন্তরীণ শক্তি পাকিয়ে নিলেন এবং ঝাপসা ছায়ার সৃষ্টি করে আলখেল্লা পরা যুবকের শরীরে একের পর এক আঘাত করলেন, মনে হলো তিনি লোকটির আকুপ্রেসার পয়েন্ট বা মমার্ম স্থানগুলো খুলে দিতে চাইছেন।

কিন্তু তাঁকে দারুণভাবে অবাক করে দিয়ে, তাঁর অভ্যন্তরীণ শক্তি যুবকের শরীরের মমার্ম পয়েন্টগুলোর ভেতর প্রবেশ করতে চাইলেও এক অদৃশ্য শক্তির বাধায় আটকে গেল, আর তিনি কোনোভাবেই সেই অদৃশ্য শক্তির সামান্যতমও নড়াতে পারলেন না।

তিনি ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, এরপর আরও কয়েকবার চেষ্টা করলেন, কিন্তু তাতেও কোনো ফল হলো না।

তা দেখে পাশের শিয়াও আনজির চোখে মুখে সন্দেহের ছাপ ফুটে উঠল।

তার মনে পড়ল, লি মুশেং তো ঠিক একটু আগেই এক পলকে আঘাত করেছিলেন, তাঁর আকুপ্রেসার পয়েন্ট বন্ধ করার কৌশলটি তো খুব জটিল হওয়ার কথা নয়, কিন্তু সুন গংগং-এর বর্তমান অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে এটি অত্যন্ত জটিল ও কঠিন কোনো বিষয়, এমনকি তাঁর কপাল থেকে স্পষ্ট ঘাম ঝরছে।

ঠিক সেই মুহূর্তে লি মুশেং সুন ছাংশুর দিকে তাকিয়ে বললেন:

"হয়েছে, আর চেষ্টা করে লাভ নেই। আমি একটু আগে যে বিষয়টি বলেছিলাম, সে ব্যাপারে কী খবর আনলে?"

এ কথা শুনে প্রধান নপুংসক সুন ছাংশুর যেন হঠাৎ মনে পড়ল যে আসল কাজটাই বাকি আছে, তাঁর মনটা হঠাৎ কেঁপে উঠল।

তিনি দ্রুত ঘুরে লি মুশেং-এর দিকে তাকালেন, তাঁর মুখভঙ্গি গম্ভীর হয়ে গেল এবং অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে বললেন:

"মহারাজ্ঞী আপনার প্রস্তাবটি মঞ্জুর করেছেন। তিনি আমাকে নির্দেশ দিয়েছেন আপনাকে তিয়েন জিন ওয়েই-এর প্রধান কার্যালয়ে নিয়ে যেতে, যেখানে প্রধান সেনাপতি মহাশয় এবং শেন গং জিওন-এর প্রধান পরিচালক শেন গং স্বয়ং আপনার পরিচয় যাচাই করবেন।"

কথাটি শুনে লি মুশেং হালকা মাথা নাড়লেন:

"তাহলে আর কিসের অপেক্ষা? কালক্ষেপণ না করে এখনই চলো।"

বলে তিনি অপর পক্ষকে পথ দেখিয়ে নিয়ে যাওয়ার ইশারা করলেন।

প্রধান নপুংসক সুন ছাংশু মৃদু মাথা দোলালেন, কিন্তু এক মুহূর্ত দ্বিধা করে তিনি আবার হাত বাড়িয়ে সেই আলখেল্লা পরিহিত যুবকটির দিকে নির্দেশ করে বললেন:

"জানি না公子 (তরুণ ভদ্রলোক) ঠিক কোন ধরনের আকুপ্রেসার কৌশল ব্যবহার করেছেন, দয়া করে আগে এই লোকটির মমার্ম পয়েন্টগুলো মুক্ত করে দিন। যদি শেষ পর্যন্ত তিয়েন জিন ওয়েই সেই জাদুকরী সত্তাকে খুঁজে না-ও পায়, তবে আমরা অন্তত এই লোকটির মাধ্যমেই সেই ব্যক্তির কোনো সূত্র খুঁজে পেতে পারি।"

তবে তাঁর কথা শেষ হতেই পাশের শিয়াও আনজি অত্যন্ত বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করে বসল:

"সুন গংগং, আপনি না একটু আগেই মমার্ম পয়েন্ট মুক্ত করে দিয়েছেন?"

এ কথা শুনে প্রধান নপুংসক সুন ছাংশুর ভ্রু কুঁচকে গেল এবং তিনি তাকে ধমক দিতে উদ্যত হলেন।

কিন্তু চোখের কোণ দিয়ে একবার তাকিয়েই তিনি দেখতে পেলেন যে, সত্যিই ওই আলখেল্লা পরা যুবকের শরীরের মমার্ম পয়েন্টগুলো ইতিমধ্যে খুলে গেছে।

কেবল লোকটি চরম মাত্রায় পাগল হয়ে যাওয়ার কারণে এখন তার মুখ দিয়ে ফেনা উঠছে এবং সে ক্রমাগত খিঁচুনিতে ভুগছে।

"আমি কখন এর মমার্ম পয়েন্ট মুক্ত করলাম? আমার তো মনে পড়ছে না!"

প্রধান নপুংসক সুন ছাংশুর পুরো মুখ বিস্ময়ে ভরা, আর শিয়াও আনজি দ্রুত জবাব দিল:

"গংগং, ঠিক যখন লি公子 কথা বলছিলেন, তখনই তো আপনি এই লোকটির মমার্ম পয়েন্ট মুক্ত করে দিয়েছিলেন, আমি নিজের চোখে দেখেছি।"

"তাই নাকি?"

প্রধান নপুংসক সুন ছাংশু লম্বা একটি শব্দ করে উঠলেন, কিন্তু মনে হলো তাঁর এখনো কোনো স্মৃতি নেই, তাঁর কেবল মনে আছে যে তিনি যেন ওই অদৃশ্য শক্তিটুকুই ভেদ করতে পারেননি...

আর ঠিক সেই মুহূর্তে পাশ থেকে লি মুশেং জিজ্ঞাসা করলেন:

"যাবে কি না?"

এ কথা শুনে প্রধান নপুংসক সুন ছাংশু সম্বিত ফিরে পেলেন। তিনি হঠাৎ গভীরভাবে লি মুশেং-এর দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বললেন:

"দয়া করে লি公子 আমার সাথে চলুন।"

কথা শেষ করে তিনি শিয়াও আনজিকে লোক ডেকে ওই আলখেল্লা পরা যুবকের মৃতদেহ বা অবশিষ্টাংশ সামলাতে নির্দেশ দিলেন, এরপর লি মুশেং-কে কুয়াং কুয়াং বাও থেকে সঙ্গে নিয়ে বের হয়ে এলেন এবং সশস্ত্র সৈন্যদের পাহারা দেওয়া একটি গাড়িতে চড়ে তিয়েন জিন ওয়েই-এর প্রধান কার্যালয়ের দিকে রওনা হলেন।

......

দা লি ইয়াও শান মেন-এর প্রধান কার্যালয়।

ছাং ইনয়েহ দা কি-র অবশিষ্টাংশ ছিন শান লোউ (সবুজ পাহাড় টাওয়ার)-এর পরিস্থিতি সম্পর্কে সমস্ত বিবরণ 神捕 (ঐশ্বরিক ক্যাচার) কুয়ান তেনচিয়েন-কে জানানোর পর, কুয়ান তেনচিয়েন এই বিষয়টিকে ইয়াও শান মেন-এর অত্যন্ত গোপনীয় বিষয় হিসেবে ঘোষণা করেন। যাতে খবরটি ফাঁস না হয়, সে জন্য তিনি নিজে লোক নিয়োগ করে যত দ্রুত সম্ভব ছিন শান লোউ সম্পর্কিত সমস্ত বিষয় তদন্ত করার ব্যবস্থা করেন।

অবশ্য, ছাং ইনয়েহ-এর নিজ থেকেই অনুরোধ করায়, তাঁকেও এই ঘটনায় যুক্ত হওয়ার অনুমতি দেওয়া হয়।

তবে তার আগে, ছাং ইনয়েহ-এর আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ কাজ করার বাকি ছিল।

ক্যাচারদের কক্ষ থেকে বেরিয়ে এসে ছাং ইনয়েহ ইয়াও শান মেন-এর ভেতরে চারপাশে একবার ঘুরে এলেন এবং সব দিক থেকে আসা মানুষের দৃষ্টি ও ফিসফিসানি আলোচনা অনুভব করতে লাগলেন।

তিনি বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে নিশ্চিত হলেন যে তাঁর সমস্ত অবদান সঠিকভাবে লিপিবদ্ধ করা হয়েছে কি না, এরপর তিনি সরাসরি ইয়াও শান মেন-এর প্রধান কার্যালয় ত্যাগ করলেন।

তিনি ইয়াও শান মেন থেকে বের হওয়ার সামান্য পরেই এক বয়স্ক নারী নিঃশব্দে আবির্ভূত হয়ে তাঁর পথ আটকে দাঁড়ালেন।

"দ্বিতীয় তরুণী,侯爷 (প্রভু/মার্কুইস) শুনেছেন যে আপনি ইয়াও শান মেন-এর সামনে সবার সামনে তাঁর নির্ধারিত বিয়ের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছেন, তাই তিনি অত্যন্ত রেগে গেছেন। তিনি বিশেষভাবে আমাকে নির্দেশ দিয়েছেন আপনাকে ভিলাতে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে।"

বৃদ্ধা মহিলাটি একথা বলে বিন্দুমাত্র তোয়াক্কা করলেন না যে ছাং ইনয়েহ রাজি আছেন কি না, তিনি হাত বাড়িয়ে এক মুঠো অন্ধকার ও হিমশীতল অভ্যন্তরীণ শক্তি দিয়ে তাঁকে আটকে ফেললেন।

রাস্তার মাঝেই তাঁকে টেনেহিঁচড়ে পাশের একটি গাড়ির ভেতরে ঢুকিয়ে দেওয়া হলো, আর মুহূর্তের মধ্যেই চালক গাড়িটি ছুটিয়ে ছাং ইউয়ান হাউ-এর প্রাসাদের (মার্কুইসের বাসস্থান) দিকে রওনা দিল।

প্রায় আধঘণ্টা পর গাড়িটি ছাং ইউয়ান হাউ প্রাসাদের সামনে এসে থামল এবং সেই বৃদ্ধা মহিলাটি একটি ছোট মুরগির মতো ছাং ইনয়েহকে তুলে ধরে সৈন্যবেষ্টিত কঠোর নিরাপত্তার মধ্য দিয়ে প্রাসাদের ভেতরে প্রবেশ করলেন।

ছাং ইনয়েহ-এর চোখ দুটো ছিল বরফের মতো ঠান্ডা, তাঁর দৃষ্টি স্থির ছিল বৃদ্ধার ওপর। আজকের এই অপমানের প্রতিশোধ তিনি ভবিষ্যতে অবশ্যই নেবেন।

কিন্তু তিনি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একটিও কথা বললেন না, বরং তাঁর মুখে প্রত্যাশার এক দীপ্তি ফুটে উঠল।

তিনি গত দু'বছর ধরে ছাং ইউয়ান হাউ প্রাসাদে ফিরে আসেননি, আর এবার তাঁর ফিরে আসার একমাত্র উদ্দেশ্য হলো সেই 'হাড়-খুঁড়ে যাওয়া শীতল বায়ু আঙুল' (蚀骨阴风指) নামের কৌশলটি অর্জন করা।