২০তম অধ্যায়: নিরুপম দেবতামন্ত্র

এই কথা শুনে, কালো চাদর পরা মধ্যবয়স্ক লোকটির মুখে হঠাৎ পরিবর্তন আসে, এবং সে সতর্কভাবে চারদিকে তাকিয়ে দেখে। অবশেষে তার দৃষ্টি পড়ে দূরে থাকা লি মুশেংয়ের দিকে।
"তুমি আমাকে কেন দেখছ? ওদিকে দেখো!"
লি মুশেং হাত দিয়ে ইঙ্গিত দেয় পাহাড়ি উপত্যকার দিকে।
ঠিক তখনই, মুখ ঢাকা মহিলাকে ঘিরে রাখা এবং তার গুরুতর আহত অবস্থায় পালানোর চেষ্টা করছিলেন মংশান ও ইউয়ান মেই দুজন হঠাৎ মাথা ঘোরাতে থাকে।
পরের মুহূর্তে তারা দুজন সোজা মাটিতে পড়ে যায়।
তাদের সঙ্গেই থাকা এক দরিদ্র পণ্ডিত ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ায়।
"স্যাসত্রী একাগ্র চেষ্টায় 'রক্তবর্ণ বিষক্রোড়' সম্পূর্ণ করতে গিয়ে ভুল করেছিল," দরিদ্র পণ্ডিত মাথা নেড়ে বলে, তার মুখের সেই অবহেলিত, দুঃখজনক ভাব আর নেই; বদলে এসেছে বরফের মতো শীতল, উদাসীন ও অপরিসীম আত্মবিশ্বাস।
"ভাই, বেশি কথা বলো না, দ্রুত কাজ শুরু কর, না হলে স্যাসত্রীকে এই ছোট ছোট লোকেরা মারতে পারে!"
মুখ ঢাকা মহিলা পুরানো বৃদ্ধের মুষ্টি ঠেকিয়ে দাঁড়ায়; তার চারপাশের নীল কালো বিষাক্ত গ্যাস প্রায় পুরোপুরি ছড়িয়ে যায়, আর সে হঠাৎ করে রক্ত থুতে থাকে।
"বুঝতে পারিনি, এই বিষমহিলা আমাদের সংঘের এত মানুষ হত্যা করেছে, তার পেছনে তোমার মত পণ্ডিত আছে," কালো চাদর পরা মধ্যবয়স্ক লোক চোখ সঙ্কুচিত করে বলে, কিন্তু কথা শেষ হওয়ার আগেই হঠাৎ আক্রমণ করে।
হাজার পাতার বাতাসের প্রহার নীরবে চালু হয়, শরীরের শক্তি বাতাসের পাতা মত ঘুরে ঘুরে এক ছত্রিশ ইঞ্চির তালুতে পরিণত হয়, বজ্রপাতের মতো গতিতে মুখ ঢাকা মহিলার উপরে আঘাত করে।
স্পষ্টতই সে প্রথমে মুখ ঢাকা মহিলাকে মারতে চায়, তারপর পণ্ডিতকে।
পণ্ডিতের শক্তি অজানা, যদি তারা দুজন মিলে লড়াই করে, পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন হবে।
"স্যাসত্রী সাবধান, এই আঘাত রোধ করতে পারলে তুমি বাঁচবে!"
পণ্ডিত হঠাৎ হাসিমুখে বলে, আর মুখ ঢাকা মহিলার মুখ কালো হয়ে যায়।
যে ধাক্কা সে পুরানো বৃদ্ধ থেকে প্রতিরোধ করেছিল, তাতে সে আরও আহত হয়েছিল; আর কালো চাদর পরা মধ্যবয়স্ক লোকের আঘাত তাকে আরও বেশি ক্ষতিগ্রস্ত করবে।
"তুমি তো অনেক শক্তিশালী, এখন স্যাসত্রী তোমাকে আর রক্ষা করতে পারবে না, নিজের কথা ভাবো!"
মুখ ঢাকা মহিলা দাঁত চেপে ধরে বলে, হাত দিয়ে দানতানের সমস্ত শক্তি তার নখে কেন্দ্রীভূত করে, পাহাড় চিরে ফেলার মতো তালুকে প্রতিরোধ করার চেষ্টা করে।
এদিকে, কালো চাদর পরা মধ্যবয়স্ক লোক এবং আরও দুই বুড়ো হঠাৎ কিছু বুঝতে পেরে মুখ কালো করে।
তারা দেখতে পায়, নিজেদের শরীর অজ্ঞাত কারণে কঠিন হয়ে যাচ্ছে।
দেহের দানতান নাড়াচাড়া বন্ধ হয়ে গিয়েছে, হাত পা যেমন অচল হয়ে পড়েছে।
"এটা কী হলো?!"
কালো চাদর পরা মধ্যবয়স্ক লোক আতঙ্কিত চোখে বলে, সে নিশ্চিত বিষক্রিয়া হয়নি, তবে নিজের শরীরের অবস্থার কারণ বুঝতে পারছে না।
এক সময় তারা তিনজনই পণ্ডিতের দিকে তাকিয়ে থাকে, যিনি শুরু থেকে কোনো আঘাত করেননি।
তাদের দিকে তাকিয়ে পণ্ডিতের পেঁচানো হলুদ মুখে বিদ্রূপের হাসি ফোটে।
তারপর সে আঙুল খুলে দ্রুত এক জোরালো ছোঁড়া দেয়, তার হাত থেকে সূক্ষ্ম শক্তির সুতোর মত সুষমা বেরিয়ে আসে।
কালো চাদর পরা মধ্যবয়স্ক লোক ও দুই বুড়োর চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে যায়, স্পষ্ট দেখা যায় আকাশ থেকে অসংখ্য স্বচ্ছ সুতার মতো রেখা তাদের শরীর ও পণ্ডিতের আঙুলের সাথে যুক্ত হয়েছে।
পণ্ডিত হালকা করে ছোট আঙুল নাড়ালে একজন বুড়োর হাত জোরে উপরে উঠে যায়।
পরের মুহূর্তে বুড়ো নিজেই মাথায় মুষ্টি মারতে শুরু করে।
যদিও সে শক্তি চালিয়ে এই সুতার মতো রেখা ভাঙার চেষ্টা করে, সে পারছে না।
কারণ তখন তার শরীরের শক্তিও সুতার নিয়ন্ত্রণে চলে গেছে, যা আগে তার ছিল।
"এ তো বোধহয় অস্পষ্ট কুত্তল কৌশল,"
পাহাড়ের বাইরে থাকা ছা ইয়িন ইউয়ে এই দৃশ্য দেখে অবাক হয়ে চিৎকার করে।
লি মুশেংয়ের দিকে তাকিয়ে সে হালকা স্বরে ব্যাখ্যা করে:
"অস্পষ্ট কুত্তল কৌশল 'অস্পষ্ট দেবতামন্ত্র' থেকে এসেছে, যা শতাব্দী আগে 'মহা ছায়ামন্ত্র সঙ্ঘ' নামক গোষ্ঠীর সর্বোচ্চ গোপন কৌশল ছিল।"
"কিন্তু ওই গোষ্ঠী বহু বছর আগে ধ্বংস হয়ে গেছে, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে কিছু অবশিষ্টাংশ দেখা গেছে, তবে বড় কিছু ঘটেনি।"
"অস্পষ্ট কুত্তল কৌশলের শক্তি হলো শক্তিকে সুতোর মতো করে গঠন করে, যা অদৃশ্য ও শব্দহীন শরীর ও শক্তির মধ্যে ঢুকে পড়ে, সহজে ধরা পড়ে না, এবং একবার নিয়ন্ত্রণে গেলে জীবন-মৃত্যু নিয়ন্ত্রণ করা যায়।"
সে মুখ ঘুরিয়ে উপত্যকার দিকে তাকায়।
কালো চাদর পরা মধ্যবয়স্ক লোক ও দুই বুড়ো পণ্ডিতের নিয়ন্ত্রণে একে একে নিজেদের ক্ষতিগ্রস্ত করতে থাকে।
তিনজনই গুরুমাত্রার যোদ্ধা, এবং তারা মুখ ঢাকা মহিলাকে আক্রমণ করার জন্য পরিকল্পিতভাবে আঘাত পাইনি, শক্তি কম হয়নি।
তবুও, অস্পষ্ট কুত্তল কৌশল নিয়ন্ত্রণে তাদের মন ও শরীর তাদের নিজস্ব নয়।
তারা নিজেরাই আত্মহত্যাও করতে পারে না।
"তুমি সত্যিই শক্তিশালী, তবে আমার প্রতিভা কম, না হলে গুরু আমাকে বিষক্রিয়া ছাড়া অন্য কিছু শেখাতেন,"
মুখ ঢাকা মহিলা আহত শরীর টেনে পণ্ডিতের পাশে আসে।
পণ্ডিতের আঙুল নাচে, কালো চাদর পরা মধ্যবয়স্ক লোকের হাত অন্য বুড়োর মুখে আঘাত করে, যার মুখের অর্ধেক হাড় ভেঙে যায়, রক্ত ও মাংস মিশে যায়।
অন্য বুড়ো মুষ্টি দিয়ে মধ্যবয়স্ক লোকের কাঁধে আঘাত করে, কাঁধের হাড় বিকৃত হয়ে ডিপ্রেশন তৈরি হয়।
"ভাই, আমি তোমার বদলা দিয়েছি, এখন কি খুশি?"
পণ্ডিত মুখ ঘুরিয়ে মুখ ঢাকা মহিলার দিকে হাসে।
মুখ ঢাকা মহিলা ঠাণ্ডা চোখে তিনজনকে দেখে, তারপর মুখমণ্ডল থেকে মুখোশ খুলে ফেলে, যার ওপর কালো দাগগুলো স্পষ্ট।
সে রক্ত মুছে বলে:
"যদি তুমি তাদের আমার কাছে নিয়ে আসো, আমি আমার রক্তবর্ণ বিষক্রোড় কৌশল আরও উন্নত করব!"
পণ্ডিত মাথা নেড়ে বলে:
"অপেক্ষা করো, আমি ওদের ধরে আনব, তারপর সবাই তোমার হবে!"
বলতে বলতে সে মাথা টিপে লি মুশেং ও ছা ইয়িন ইউয়ের দিকে অদ্ভুত হাসি নিয়ে তাকায়।
"দুর্ঘটনা!"
ছা ইয়িন ইউয়ের চোখ ভয়ঙ্কর হয়ে যায়, সে লি মুশেংকে নিয়ে সরে যেতে চায়, তবে নিজের হাত আচমকা কঠিন হয়ে যায়।
সে চিন্তা করল, একটি ছায়া তার শরীর থেকে বেরিয়ে আসতে চায়, একই সঙ্গে কোমরে থাকা নরম ছুরিটাও ছায়ার স্পর্শ পেতে চায়।
কিন্তু মাঝপথে ছায়াটি থেমে যায় ও বিলীন হয়, ছা ইয়িন ইউয়ে চোখ নীচু করে বলে:
"আমি সাবধান ছিলাম না, এটি সম্পূর্ণ অস্পষ্ট কুত্তল কৌশল।"
সে এই কৌশল সম্পর্কে জানে, শতাব্দী ধরে এর অর্ধেক অংশই প্রচলিত ছিল, এবং সাধারন নিয়ন্ত্রণ দূরত্ব দশ গজের বেশি নয়।
কিন্তু এই পণ্ডিতের নিয়ন্ত্রণ অনেক দূর পর্যন্ত বিস্তৃত।