চল্লিশতম অধ্যায়: দ্বিতীয় রাজপুত্র

এরপর, কাং ইনইউয়ে আঙিনার ঘরটিতে ফিরে গিয়ে সেই সশস্ত্র যোদ্ধাকে জিজ্ঞাসাবাদ শুরু করলেন।

তবে, সেখান থেকে বেরিয়ে আসার আগে তিনি লি মুশেংকে বারবার অনুরোধ করলেন, যেন তিনি ‘গোপন হত্যা পরোয়ানা’ বা ‘ইন শা লিং’ যতদূর সম্ভব দূরে ছুঁড়ে ফেলে দেন।

কিন্তু লি মুশেং তাতে অটল রইলেন। তিনি পুনরায় ছাদের ওপর লাফিয়ে উঠলেন, আকাশের চাঁদের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন। এই পৃথিবীতে কি সত্যিই এমন কেউ আছে যে তাকে হত্যা করতে পারে?

“মাত্র তিনটি গুপ্তহত্যার সুযোগ, ইন শা গে (গোপন হত্যা ভবন), আশা করি তোমরা তোমাদের কথায় অটল থাকবে এবং অন্তত আমার কিছুটা হলেও কাজে আসবে।”

…

এক ধূপকাঠি সময় পর, কাং ইনইউয়ে কিছুটা ক্লান্ত হয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।

“মোটামুটি সব পরিষ্কার হয়েছে, তার কাছে ‘তিয়ান চি’ বা স্বর্গীয় উন্মোচন রহস্যের চাবির কোনো অস্তিত্ব নেই।”

কাং ইনইউয়ে ছাদ থেকে নেমে আসা লি মুশেংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তবে, চাবিটির বিষয়ে সে কিছু সূত্র দিয়েছে।”

“কী সূত্র?”

এই ফলাফলে লি মুশেং খুব একটা অবাক হলেন না। আসলে তিনি নিজেও মনে করেননি যে তার ভাগ্য এত ভালো যে, একজন ‘দা চি’ রাজবংশের অবশিষ্টাংশের মুখোমুখি হওয়ামাত্রই তিনি কোনো সাফল্য পেয়ে যাবেন।

“দা চি রাজবংশের এই অবশিষ্টাংশরা বাহ্যিকভাবে ‘চিং শান লো’ বা সবুজ পাহাড় ভবনের নামক একটি শক্তির অন্তর্গত। গত কয়েক বছর ধরে তারা আসলে তিয়ান চি রহস্যের চাবি খোঁজা থেকে বিরত থাকেনি।”

কাং ইনইউয়ে ধীরে ধীরে কথাগুলো বললেন, তারপর মাথা নেড়ে যোগ করলেন, “যদিও এই ব্যক্তিটির চিং শান লো-তে নির্দিষ্ট মর্যাদা আছে, কিন্তু তিয়ান চি রহস্যের গোপন বিষয়গুলো উচ্চপদস্থ মহলের বিষয়। তার জ্ঞান সীমিত। সে শুধু জানে যে শাংইয়াং শহরে সম্ভবত একটি বা দুটি চাবি আছে এবং সেগুলোর একটির সাথে দ্বিতীয় রাজপুত্রের যোগসূত্র রয়েছে।”

“দ্বিতীয় রাজপুত্র?” লি মুশেং ভ্রু কুঁচকালেন।

কাং ইনইউয়ে আলতো করে মাথা নাড়লেন, তারপর চোখ সরু করে বললেন, “তোমার মনে থাকার কথা, এখানে আসার পথে আমরা উ আন জেনারেলের যে দুজন অনুচরের দেখা পেয়েছিলাম, সেই উ আন জেনারেল মূলত দ্বিতীয় রাজপুত্রের লোক।”

“সমস্ত রাজপুত্রের মধ্যে, আইনত উত্তরাধিকারী জ্যেষ্ঠ রাজপুত্র ছাড়া, দ্বিতীয় রাজপুত্র এবং সেই ছদ্মবেশী সপ্তম রাজপুত্রই সিংহাসনের প্রধান দাবিদার।”

কাং ইনইউয়ে লি মুশেংকে ব্যাখ্যা করে বললেন, “দ্বিতীয় রাজপুত্রের সামরিক প্রতিভা সেই ছদ্মবেশী সপ্তম রাজপুত্রের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। শুধু সমস্যা হলো, তিনি ক্ষমতা ও ষড়যন্ত্রের রাজনীতিতে বেশি মগ্ন। তিনি তার নিজের শক্তি বৃদ্ধিতেই বেশি মনোযোগী। তবুও, তিনি একজন প্রকৃত দক্ষ মার্শাল আর্ট মাস্টার।”

লি মুশেং যেন তিয়ান চি রহস্যের চাবি খোঁজার নেশায় কোনো অবিবেচনাপ্রসূত কাজ না করে বসেন, সেই ভয়ে কাং ইনইউয়ে গম্ভীরাভাবে সতর্ক করলেন, “যতদূর জানি, দ্বিতীয় রাজপুত্রের প্রাসাদে অনেক দক্ষ মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞ পরামর্শদাতা হিসেবে রয়েছেন, সেখানে যাওয়া মানে ড্রাগনের গুহা বা বাঘের ডেরায় পা রাখা।”

“সবচেয়ে বড় কথা, দা লি রাজবংশের প্রতিটি রাজপুত্রের সুরক্ষায় প্রাসাদের গোপন প্রহরীরা থাকে। আমি তোমাকে পরামর্শ দেব, কোনো হঠকারী পদক্ষেপ নিও না।”

…

এ কথা শুনে লি মুশেং চিন্তিতভাবে তার চিবুক স্পর্শ করলেন এবং ধীরগতিতে মাথা নাড়লেন।

তা দেখে কাং ইনইউয়ে কিছুটা স্বস্তি পেলেন, ভেবেছিলেন তার কথাগুলো লি মুশেংয়ের মনে গেঁথেছে। কিন্তু পরের মুহূর্তেই তিনি শুনলেন লি মুশেং জিজ্ঞেস করছেন, “সেই দ্বিতীয় রাজপুত্রের প্রাসাদ কোথায়?”

কাং ইনইউয়ে: “???”

…

লি মুশেং তার চোখের দিকে তাকিয়ে হাত নেড়ে বললেন, “ভয় পেও না, সেই দা চি অবশিষ্টাংশের দেওয়া তথ্য অস্পষ্ট। আমি কোনো হঠকারী কাজ করব না, জাস্ট এমনিই জিজ্ঞেস করলাম।”

কাং ইনইউয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল, তিনি যেন লি মুশেংয়ের কথায় খুব একটা বিশ্বাস করতে পারলেন না।

লি মুশেং গভীর চিন্তার ভান করে বললেন, “আমার পরামর্শ হলো, আমাদের চিং শান লো শক্তির ওপরই নজর রাখা উচিত। যখন তাদের কোনো গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিকে ধরা যাবে এবং নিশ্চিত তথ্য পাওয়া যাবে, তখন পদক্ষেপ নেওয়া সহজ হবে।”

“তাছাড়া, তুমি না বললে যে শাংইয়াং শহরে হয়তো একটির বেশি চাবি আছে? হতে পারে তাদের কাছে অন্য চাবিটির খবরও আছে।”

কাং ইনইউয়ে কিছুক্ষণ লি মুশেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, অবশেষে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। যদিও লি মুশেং এভাবে বললেন, কিন্তু তার কথায় স্পষ্ট যে তিনি দ্বিতীয় রাজপুত্রের প্রাসাদে যাওয়ার পরিকল্পনা ছাড়েননি।

যাইহোক, তাকে আটকানোর কোনো উপায়ও ছিল না; মারামারি করে তাকে হারানোর ক্ষমতা তার নেই, তাছাড়া তার আসল পরিচয় একজন রাজপুত্র। তাই তিনি বললেন, “চিং শান লো সম্পর্কে আমি আগামীকাল ‘লিউ শান মেন’ বা ছয় দরজার সংস্থাকে জানাব। তারা তদন্ত করবে। কোনো অগ্রগতি হলে তোমাকে অবশ্যই জানিয়ে দেব।”

“আমার একটাই দাবি, তোমার সপ্তম রাজপুত্র পরিচয় নিশ্চিত হওয়ার আগে তুমি কোনো হঠকারী কাজ করবে না। দ্বিতীয় রাজপুত্রের প্রাসাদ কোনো নিরাপদ জায়গা নয়, একবার বিপদে পড়লে আমি তোমাকে উদ্ধার করতে পারব না।”

লি মুশেং কাঁধ ঝাঁকালেন, তারপর আঙিনার ঘরের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সে কি এই বিষয় ছাড়া আর কিছু বলেছে?”

কাং ইনইউয়ে আলতো করে মাথা নাড়লেন, “আমি তোমাকে এটাই বলতে চেয়েছিলাম। এই ব্যক্তির জি গুয়াং প্যাভিলিয়নে আসার উদ্দেশ্য সত্যিই প্রকৃত সপ্তম রাজপুত্রকে হত্যা করে দা লি রাজবংশের প্রতিশোধ নেওয়া ছিল, কিন্তু এটা তাদের মূল উদ্দেশ্য নয়।”

“তাদের আসল পরিকল্পনা হলো জি গুয়াং প্যাভিলিয়নে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে সাম্রাজ্যের বিভিন্ন শক্তির দৃষ্টি আকর্ষণ করা এবং সেই সুযোগে গোপনে ‘লং ইউয়ান হ্রদ’-এ ঢুকে ‘ড্রাগন রক্ষাকারী ঐশ্বরিক তলোয়ার’ চুরি করা।”

“ড্রাগন রক্ষাকারী ঐশ্বরিক তলোয়ার? ওটা আবার কী?” লি মুশেং বিভ্রান্ত হলেন।

কাং ইনইউয়ের চোখে ঝিলিক খেল, তিনি গম্ভীর স্বরে ব্যাখ্যা করলেন:

“দা চি রাজবংশ একসময় বিশ্বের শ্রেষ্ঠ কারিগরদের একত্রিত করে অঢেল সম্পদ ব্যয় করে পাঁচটি ঐশ্বরিক অস্ত্র তৈরি করেছিল, যা রাজবংশের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করত।”

“দা চি রাজবংশ পতনের সময়, সেই পাঁচটি অস্ত্র পাঁচটি দেশের মধ্যে ভাগ হয়ে যায়। দা লি রাজবংশ যে ‘ড্রাগন রক্ষাকারী ঐশ্বরিক তলোয়ার’ পেয়েছে, তা তাদের অন্যতম।”

এই কথা শুনে লি মুশেং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সেই তলোয়ারের বিশেষত্ব কী? কেন সেই দা চি অবশিষ্টাংশরা সেটি পাওয়ার জন্য এত ঝুঁকি নিচ্ছে?”

কাং ইনইউয়ে চোখের পলক ফেলে তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “যেহেতু এটি ঐশ্বরিক অস্ত্র, তাই এর অলৌকিক ক্ষমতা থাকাটাই স্বাভাবিক। কথিত আছে, এতে বিশ্বের ভাগ্য জমা থাকে এবং পাঁচটি অস্ত্র একত্রিত করতে পারলে সারা বিশ্ব শাসন করা সম্ভব।”

“প্রতিটি ঐশ্বরিক অস্ত্রই মার্শাল আর্ট যোদ্ধাদের স্বপ্নের সম্পদ, যার অসীম ক্ষমতা রয়েছে।”

কাং ইনইউয়ের চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, তিনি বললেন, “একসময়江湖 (জিয়াংহু) বা মার্শাল আর্ট জগতে অস্ত্রের একটি তালিকা প্রচলিত ছিল। সেখানে তেইশটি অস্ত্রের নাম ছিল, যার মধ্যে এই পাঁচটি ঐশ্বরিক অস্ত্রও অন্তর্ভুক্ত।”

“তাছাড়া, আমি একটি গুজবও শুনেছি…”

এখানে কাং ইনইউয়ে থামলেন, লি মুশেং তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “কী গুজব?”

“বলা হয়, যদি কেউ এই পাঁচটি অস্ত্রের যেকোনো একটির স্বীকৃতি পায়, তবে তার修为 যদি জন্মগত বা ‘শিয়ান তিয়ান’ পর্যায়ে থাকে, তবে সে রাতারাতি তিনটি ধাপ অতিক্রম করে সরাসরি ‘স্বর্গীয় মানুষ’ বা ‘তিয়ান রেন’ পর্যায়ে পৌঁছে যাবে।”

কাং ইনইউয়ের চোখে ছিল গভীর আকাঙ্ক্ষা।

লি মুশেং ভ্রু কুঁচকালেন, “আমি ভেবেছিলাম না জানি কী!”

যাইহোক, পরক্ষণেই তিনি ভাবলেন এবং আলতো করে মাথা নাড়লেন, “বিষয়টা শুনতে বেশ রহস্যময় মনে হচ্ছে। যারা এখনো তিয়ান রেন বা স্বর্গীয় মানুষ পর্যায়ের উচ্চতায় পৌঁছাতে পারেনি, তাদের কাছে এটি অবশ্যই বড় আকর্ষণ।”

তৎক্ষণাৎ তিনি কাং ইনইউয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এই গুজবের কি কোনো সত্যতা আছে?”

কাং ইনইউয়ে মাথা নাড়লেন, “কেবলই গুজব। আসল সত্য সম্ভবত কেবল তোমাদের মতো রাজপরিবারের সদস্যদেরই জানা থাকার কথা।”