নবম অধ্যায়: রহস্যময় স্বর্গীয় ভাণ্ডার

"নিজস্ব উদ্ভাবিত মার্শাল আর্ট?"

সাং ইন-ইউ লি মু-শেংয়ের কথায় বিন্দুমাত্র আস্থা পেলেন না। নিজস্ব কোনো মার্শাল আর্ট বা সমরকলা তৈরি করা কি আর মুখের কথা?

বিরল সব উচ্চতর শাস্ত্রের কথা বাদই দিলাম, সাধারণ মানের কুংফু বা কৌশলগুলোও দীর্ঘদিনের সাধনা, বছরের পর বছর কঠোর পরিশ্রম, এমনকি কয়েক প্রজন্ম ধরে অভিজ্ঞ গুরুদের অক্লান্ত প্রচেষ্টার ফসল। লি মু-শেংয়ের বয়স বর্তমানে মাত্র বিশ। সে যদি মায়ের গর্ভ থেকেই মার্শাল আর্ট প্র্যাকটিস শুরু করত, তবুও তার অভিজ্ঞতার ঝুলি এত বিশাল হওয়ার কথা নয় যে সে নিজে কিছু উদ্ভাবন করতে পারবে।

তাছাড়া, কিছুক্ষণ আগে সে যে 'পয়েন্ট-স্ট্রাইকিং' কৌশল দেখিয়েছে, তা অত্যন্ত শক্তিশালী। সাং ইন-ইউ নিশ্চিত, এটি কোনোভাবেই লি মু-শেংয়ের নিজের তৈরি হতে পারে না, সম্ভবত কোনো দৈব সুযোগে সে এটি হস্তগত করেছে।

এই সময় লি মু-শেং মাথা তুলে কাঁধ ঝাঁকালেন: "জানতাম তুমি বিশ্বাস করবে না, তবে সত্য এটাই।"

এরপর তিনি সাং ইন-ইউয়ের চোখের সামনে হাতের কাঠের বাক্সটি দোলালেন: "বরং আমাকে এই জিনিসটা সম্পর্কে বলো। ভাবতেই পারিনি ইউ বুড়ো সত্যি সত্যি এমন মহামূল্যবান কিছু লুকিয়ে রেখেছিল।"

কিন্তু সাং ইন-ইউ কেবল শীতল অবজ্ঞায় নাক দিয়ে শব্দ করে কোনো উত্তর দিলেন না। তিনি চোখ বন্ধ করে তার ড্যানটিয়েনে থাকা মার্শাল আর্ট এনার্জি বা 'জেন-চি' জাগিয়ে তোলার চেষ্টা করলেন, যাতে শরীরে আটকে থাকা পয়েন্টগুলো মুক্ত করা যায়।

কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই তিনি আতঙ্কিত হয়ে আবিষ্কার করলেন, তার ড্যানটিয়েনও সিল করা হয়ে গেছে। সামান্যতম শক্তিও সঞ্চার করার উপায় নেই।

সাং ইন-ইউকে অসহায় অবস্থায় দেখে লি মু-শেংয়ের মনে দুষ্টুমি খেলে গেল। তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে গম্ভীর মুখ করে বললেন: "কোনো লাভ নেই। এই পয়েন্টগুলো কেবল আমিই খুলতে পারি। আমি যদিও খলনায়কের চরিত্রে অভিনয় করতে চাই না, তবে তোমাকে পরামর্শ দেব ভদ্রভাবে সহযোগিতা করো। নতুবা, আমি নিশ্চয়তা দিতে পারছি না যে এরপর আমি অদ্ভুত কী সব কাণ্ড করে বসব।"

কথাগুলো বলার সময় তিনি ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত সাং ইন-ইউকে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখলেন, কিন্তু হঠাৎ কী মনে করে যেন একঘেয়েমিতে দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন।

এই দৃশ্য দেখে সাং ইন-ইউয়ের স্বচ্ছ চোখে খুনের নেশা খেলে গেল। তিনি হাড়কাঁপানো স্বরে জিজ্ঞেস করলেন: "তুমি আমার মুখ দেখেছ?"

লি মু-শেং সামান্য চমকে গিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন: "আরে, ধরা পড়ে গেলাম! তবে বিশ্বাস করো, তোমাকে ছোট করে দেখার কোনো উদ্দেশ্য আমার ছিল না।"

সাং ইন-ইউয়ের চোখে ঘৃণার আগুন আরও তীব্র হয়ে উঠল। তার মনে হলো, লি মু-শেং মুখে যাই বলুক না কেন, তার আচরণই প্রমাণ করে সে মনে মনে কী ভাবছে!

"ওভাবে আমার দিকে তাকিও না, ভীষণ ভয়ের লাগছে।"

লি মু-শেং বাস্কেটবলের মতো হাতের কাঠের বাক্সটিকে ঘোরাতে ঘোরাতে সাং ইন-ইউয়ের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন: "আমি কেবল আফসোস করছি। সাং কুমারী দেখেই বোঝা যাচ্ছে তুমি একসময় পরম সুন্দরী ছিলে, অথচ লোকে তোমার ওপর এই নিষ্ঠুর দাগ বসিয়ে দিয়েছে—একটাই ‘নিকৃষ্ট’ শব্দ খোদাই করে দেওয়াটা সত্যিই বড্ড অমানবিক।"

সাং ইন-ইউ একদৃষ্টে লি মু-শেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। কয়েক মুহূর্ত পর তিনি চোখ বন্ধ করে বললেন: "জিনিসটা তোমার কাছেই থাক। যদি তুমি সাং-ইয়াং শহরে যেতে চাও, তবে আমাকে মুক্তি দাও। আর যদি না চাও, তবে এখনই আমাকে মেরে ফেললেও আমার আপত্তি নেই।"

"ততটা আর কী, অতটা না।"

লি মু-শেং বারবার মাথা নাড়লেন: "অর্ধেক পথে কাজ ফেলে আসার কোনো মানে হয় না। ওই সপ্তম রাজপুত্রের পরিচয়টা আমার মনে হয় আরেকটু যাচাই করে দেখা যেতে পারে।"

কথাটা শুনে সাং ইন-ইউ ধমকের সুরে চোখ খুলে বললেন: "তাহলে এখনই আমার পয়েন্টগুলো খুলে দাও।"

"কোনো সমস্যা নেই, তবে... আগে আমাকে এই বাক্সটা সম্পর্কে বলো।"

লি মু-শেং দ্রুত হাতের ঘূর্ণন থামিয়ে বাক্সটি সাং ইন-ইউয়ের চোখের সামনে ধরলেন।

সাং ইন-ইউ চোখ সরু করে কিছুক্ষণ বাক্সটির দিকে তাকিয়ে থেকে হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন: "তুমি কি ‘তিয়ান-ছি সিক্রেট ট্রেজার’ বা天启秘藏 (তিয়ান-ছি গোপন ভাণ্ডার) সম্পর্কে শুনেছ?"

"সেটা আবার কী? তবে নাম শুনে মনে হচ্ছে বেশ শক্তিশালী কিছু।" লি মু-শেং বিভ্রান্তি প্রকাশ করলেন।

"তিয়ান-ছি গোপন ভাণ্ডার হলো তা-ছি রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা সম্রাট তিয়ান-ছি’র রেখে যাওয়া এক গোপন ভাণ্ডার। লোকে বলে, সেখানে সম্রাট তিয়ান-ছি’র মার্শাল আর্টের সর্বোচ্চ শাস্ত্র এবং অমর সব ওষুধ লুকিয়ে রাখা আছে। আবার কারও মতে, সেখানে আছে রাজ্য কেনার মতো অঢেল ধনসম্পদ। অনেকে তো এও বলে যে, ওটা হাতে পেলে পুরো পৃথিবী শাসন করা সম্ভব।"

সাং ইন-ইউ ধীরস্থিরভাবে বলে চললেন এবং লি মু-শেংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন: "তবে হাজার বছর ধরে কেউই জানে না যে ওটার ভেতরে আসলে কী আছে।"

লি মু-শেং চিবুক স্পর্শ করে ভাবতে লাগলেন। তা-ছি রাজবংশের কথা তিনি অবশ্যই জানেন। এটি ছিল এক বিরল ও সমৃদ্ধ রাজবংশ, যারা টানা এক হাজার বছর রাজত্ব করেছিল। তার চেনা পৃথিবীতে এমন দীর্ঘস্থায়ী কোনো রাজবংশ তিনি দেখেননি।

তবে সেই তা-ছি রাজবংশ শত বছর আগেই ধ্বংস হয়ে গেছে। বিশাল সাম্রাজ্য এখন পাঁচটি নতুন রাজবংশের মধ্যে ভাগ হয়ে গেছে। তিনি বর্তমানে যেখানে আছেন, সেই 'তা-লি' সাম্রাজ্য তাদেরই একটি।

আর সম্রাট তিয়ান-ছি ছিলেন এক কিংবদন্তি, যাকে মানুষ ‘সর্বকালের সেরা সম্রাট’ বলে। তার কীর্তিগাথা ইতিহাসে অমর হয়ে আছে। বিশেষ করে বর্বর ও অসভ্য জাতিগুলোকে বিতাড়িত করে হাজার বছরের দাসত্ব থেকে মানবজাতিকে মুক্তি দেওয়া ছিল তার সবচেয়ে বড় অবদান। এছাড়া তিনি নিজে ছিলেন মার্শাল আর্টের এক বিস্ময়কর প্রতিভা। তার সমসাময়িক সময়ে পুরো মার্শাল আর্ট জগৎ তার ছায়াতলে ছিল।

লি মু-শেং মনে মনে ভাবছিলেন, হঠাৎ তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সম্রাট তিয়ান-ছি যদি সত্যিই মার্শাল আর্টের চূড়ান্ত শিখরে পৌঁছে থাকেন, তবে কে জানে, হয়তো তিনি অমরত্বের কোনো পথও খুঁজে পেয়েছিলেন।

তিনি উত্তেজিত হয়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন এবং আঙুলের এক ঝটকায় সাং ইন-ইউয়ের শরীরে আটকে থাকা পয়েন্টগুলো মুক্ত করে দিলেন। এরপর তার হাত ধরে বললেন: "চলো, সাং-ইয়াং শহরে যাওয়ার দরকার নেই। তুমি সরাসরি আমাকে তিয়ান-ছি গোপন ভাণ্ডারের খোঁজে নিয়ে চলো। আমি ওটাতে বেশি আগ্রহী।"

হঠাৎ মুক্তি পেয়ে সাং ইন-ইউ এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেন। কিন্তু পরক্ষণেই তার ফিনিক্স-সদৃশ চোখের মণি দিয়ে তীব্র ঝিলিক খেলে গেল।

মার্শাল আর্ট এনার্জি মুহূর্তের মধ্যে তার শিরা-উপশিরায় প্রবাহিত হয়ে তালুতে জমা হলো। বিদ্যুতের গতিতে, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তিনি লি মু-শেংয়ের ঘাড়ের পেছনে আঘাত করার জন্য আক্রমণ করলেন।

কিন্তু পরের মুহূর্তেই তিনি আবিষ্কার করলেন, তিনি আবার নড়াচড়া করতে পারছেন না। আগের মতোই পরিস্থিতি।

"সাং কুমারী, তুমি আবার হামলা করলে কেন? ভাগ্যিস আমার রিফ্লেক্স ভালো ছিল।"

লি মু-শেং তার হাত ধরে মাথা নাড়লেন। সাং ইন-ইউ রাগে ফেটে পড়ছিলেন, অনেকক্ষণ কোনো কথা বলতে পারলেন না।

এই পরিস্থিতিতে লি মু-শেং তাকে বোঝানোর জন্য প্রচুর কথা বললেন, যাতে সে তাকে ওই গোপন ভাণ্ডারের খোঁজে নিয়ে যায়। সাং ইন-ইউ বিরক্ত হয়ে অবশেষে লি মু-শেংয়ের ওপর এক বালতি ঠান্ডা জল ঢেলে দিলেন।

"তুমি কি ভেবেছ একটা ভুয়া কাঠের বাক্সের চাবি দিয়েই তিয়ান-ছি গোপন ভাণ্ডার পাওয়া যাবে?"

লি মু-শেং চমকে উঠলেন, "এই বাক্সটা কি নকল হতে পারে?"

সাং ইন-ইউ বাক্সটির দিকে একবার তাকিয়ে বললেন: "আমি নিশ্চিত নই। জাহার নদীর সাত চোর যে তথ্য পেয়েছে তা অস্পষ্ট। তারা এর জন্য অনেক মানুষকে খুন করেছে। আজই ইউ পরিবারের মার্শাল আর্ট স্কুলে এটি পাওয়া গেছে।"

"তাছাড়া, আমি যতটুকু জানি, তিয়ান-ছি গোপন ভাণ্ডার খোলার জন্য সাতটি চাবির প্রয়োজন। কেবল সাতটি চাবি একত্র করলেই ভাণ্ডারের দরজা খোলা সম্ভব।"

কথাটা শুনে লি মু-শেংয়ের মনটা দমে গেল। এই কাহিনী তো বেশ পরিচিত মনে হচ্ছে, সাতটি ড্রাগন বল সংগ্রহ করে ড্রাগন ডাকার মতো ব্যাপার?

তিনি মনে মনে বিড়বিড় করলেন এবং উত্তেজনা কমে যাওয়ায় আগের মতোই ক্যাম্পফায়ারের পাশে বসে বাক্সটি নিয়ে খেলা করতে শুরু করলেন।

"আমার একটা প্রশ্ন আছে। ভাণ্ডারটি যদি সম্রাট তিয়ান-ছি’রই হয় এবং এক হাজার বছর পার হয়ে গিয়ে থাকে, তবে কেউ কি এতদিনে সেটি খুলে ফেলেনি?"

সাং ইন-ইউ তার দিকে এক নজর তাকিয়ে বললেন: "এখনও কেউ বোধহয় সেটি পায়নি। আমার তথ্যমতে, ভাণ্ডারের সবচেয়ে কাছাকাছি পৌঁছানোর ঘটনাটি ঘটেছিল একশো বছর আগে। সেবার তা-ছি রাজবংশের শেষ সম্রাট সাতটি চাবিই জোগাড় করতে পেরেছিলেন।"