২৬শ অধ্যায়: লক্ষ্যবস্তু

কাং ইনইউয়ে আগন্তুককে দেখে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে হাত তুলে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, “জি প্রধান কনস্টেবল, এইমাত্র কাজ সেরে ফিরলাম, তাই বন্ধুর সঙ্গে দেখা করতে এখানে এসেছি।”

কথাটা শুনে জি ফেইউন লি মুশেংয়ের দিকে একবার তাকালেন, চোখ কিছুটা কুঁচকে বললেন, “আমি জানালা দিয়ে আসার অভ্যাসেই অভ্যস্ত, তোমাদের কোনো অসুবিধা করিনি তো?”

কাং ইনইউয়ে ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন এবং পাশের কাঠের দেয়ালের দিকে ইশারা করে বললেন, “নিশ্চয়ই আপনি গুয়ান শানশুয়ের খোঁজে এসেছেন, তিনি পাশের কক্ষেই আছেন।”

জি ফেইউন তা দেখে মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিচু স্বরে বললেন, “এই তরুণীটি যখনই সাংইয়াং শহরে আসেন, কোনো না কোনো ঝামেলা পাকান। তার ওপর আবার আমার ওপরই বিশেষ নজর। যদি না প্রধান তদন্তকারী তাকে আশ্রয় দিতেন, তবে আমি এসবের ধারেকাছেও যেতাম না।”

কাং ইনইউয়ে হেসে বললেন, “নারীর মন বোঝা দায়, জি প্রধান কনস্টেবল। আমার মনে হয়, তিনি যে আপনার পেছনে লেগে থাকেন, তা আসলে আপনার প্রতি তার অনুরাগেরই বহিঃপ্রকাশ।”

জি ফেইউন খিলখিল করে হেসে মাথা নাড়লেন, “তিনি আমার দিকে নজর দিচ্ছেন না, তার লক্ষ্য অন্য কেউ।”

ঠিক সেই মুহূর্তে পাশের কক্ষের কাঠের দেয়ালটি তীব্র শীতল এক শক্তির আঘাতে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। সেই শক্তি কক্ষের ভেতরে থাকা তিনজনের দিকে ধেয়ে এল। একই সঙ্গে ভেসে এল গুয়ান শানশুয়ের বরফের মতো শীতল কণ্ঠস্বর: “জি ফেইউন, যেহেতু এসেছই, তবে আমার সামনে এসে হাজির হও।”

“অসম্ভব।” জি ফেইউন চিৎকার করে সামনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন এবং দুই হাত প্রসারিত করে বাতাসের এক শক্তিশালী সুরক্ষা বলয় তৈরি করে কাং ইনইউয়েকে আড়াল করলেন। শীতল শক্তি আর ঝোড়ো বাতাসের সংঘাতের ফলে চারপাশের টেবিল-চেয়ার উড়ে গিয়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল।

“গুয়ান শানশুয়ে, তুমি দিন দিন সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছ।” জি ফেইউন গম্ভীর স্বরে বললেন এবং নিজের নীলকান্তমণির মতো উজ্জ্বল হাত দুটি ধীরে ধীরে নামিয়ে নিলেন। তবে তার দৃষ্টি যখন পেছনে থাকা লি মুশেংয়ের ওপর পড়ল, তার চোখ ঈষৎ কুঁচকে উঠল। লি মুশেং এখন যে জায়গায় দাঁড়িয়ে আছেন, তা আগে ছিল না। অথচ তিনি বুঝতেই পারলেন না, লি মুশেং কখন জায়গা বদল করলেন!

ঠিক তখনই শুভ্র পোশাকে সজ্জিত গুয়ান শানশুয়ে পায়ের আলতো টোকায় ভাঙা দেয়াল পেরিয়ে জি ফেইউনের কক্ষে প্রবেশ করলেন। তার ফর্সা ও সুন্দর মুখে উপহাসের হাসি। তিনি শীতল চোখে জি ফেইউনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমাদের লিউ শান মেন-এর লোকজন এখন পঞ্চম রাজপুত্রের পোষা কুকুর হয়েছে নাকি?”

জি ফেইউনের ভ্রু কুঁচকে গেল। তিনি লি মুশেংয়ের দিক থেকে দৃষ্টি সরিয়ে বললেন, “শানশুয়ে, তোমার কথার মানে কী?”

গুয়ান শানশুয়ে তাচ্ছিল্যের স্বরে পাশের কক্ষে শীতল শক্তিতে জমে থাকা ঝু চুয়ান ও তার সঙ্গীদের দিকে ইশারা করে বললেন, “ওরা তো তোমাদের লিউ শান মেন-এরই লোক, তাই না?”

জি ফেইউন মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। তিনি তাদের দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, “হ্যাঁ, তাই। কিন্তু তুমি তাদের ওপর আক্রমণ করলে কেন? তারা যদি ভুল করে তোমাকে বিরক্ত করে থাকে, তবে আমি তাদের হয়ে ক্ষমা চাইছি।”

গুয়ান শানশুয়ের ঠোঁটে বাঁকা হাসি ফুটে উঠল, “তারা পথজুড়ে এই নষ্ট ছেলেটির পিছু নিয়েছিল। উদ্দেশ্য, তার কোনো গোপন তথ্য হাতিয়ে নিয়ে সেই রাজস্ব দপ্তরের কর্মকর্তার ওপর চাপ সৃষ্টি করা, যাতে সে সপ্তম রাজপুত্রের পক্ষ ত্যাগ করে পঞ্চম রাজপুত্রের দলে যোগ দেয়। আমি নিজ কানে তাদের মুখে এ কথা শুনেছি। এর পর কি তোমার আর কিছু বলার আছে?”

জি ফেইউনের চেহারা ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি চারপাশ দেখে নিচু স্বরে বললেন, “গুয়ান শানশুয়ে, এমন জায়গায় এসব কথা বলো না। যদি ভুল করেও এমন কিছু ঘটে, তবে খোদ প্রধান তদন্তকারীও তোমাকে বাঁচাতে পারবেন না।”

“জি ফেইউন, তুমি কি মনে করো আমি বানিয়ে বলছি?” গুয়ান শানশুয়ের চোখে ক্রোধ ফুটে উঠল। তিনি আক্রমণ করতে উদ্যত হলে জি ফেইউন তলোয়ারের খাপ দিয়ে তাকে বাধা দিয়ে নিচু স্বরে বললেন, “তুমি যা-ই শুনে থাকো, এটি কথা বলার জায়গা নয়। তাছাড়া, আমি জানি তুমি সেই ছদ্মবেশী রাজপুত্রকে পছন্দ করো, কিন্তু এখনকার পরিস্থিতি আগের মতো নেই। যদি প্রধান তদন্তকারীকে বিপদে ফেলতে না চাও, তবে আজকের মতো এখানেই থামো!”

জি ফেইউন তলোয়ারের খাপ সরিয়ে নিলেন। গুয়ান শানশুয়ে কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন, তার ভ্রু কুঁচকে রইল। তার সুন্দর মুখে এখন ক্রোধ আর অসহায়ত্বের ছাপ।

সব শান্ত হলে জি ফেইউন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে কাং ইনইউয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “কাং প্রধান কনস্টেবল, আজকের ঘটনা যেন বাইরে না যায়।”

কাং ইনইউয়ে শান্ত দৃষ্টিতে মাথা নাড়লেন, “জি প্রধান কনস্টেবল, আপনি কি আমার পরিচয় ভুলে গেছেন? লিউ শান মেন-এর একজন সদস্য হিসেবে আমি জানি কী করতে হবে।”

জি ফেইউন মাথা নেড়ে লি মুশেংয়ের দিকে তাকালেন। কাং ইনইউয়ে তৎক্ষণাৎ বললেন, “নিশ্চিন্ত থাকুন, এই বিষয়টি পঞ্চম রাজপুত্র এবং লিউ শান মেন-এর সঙ্গে জড়িত। আমার এই বন্ধু ভালো করেই জানেন কোনটা গোপন রাখা জরুরি। আজকের ঘটনা এখানেই চাপা থাকবে।”

জি ফেইউন কিছুক্ষণ লি মুশেংকে পর্যবেক্ষণ করে বললেন, “আপনি মনে হয় রাজধানীর বাসিন্দা নন। কাং প্রধান কনস্টেবলের পরামর্শ মেনে চললে কোনো ভুল হওয়ার কথা নয়।”

কথা শেষ করে জি ফেইউন পাশের কক্ষের ঝু চুয়ান ও অন্যদের কাছে গেলেন। তিনি হাত বাড়াতেই বসন্তের বাতাসের মতো এক স্নিগ্ধ শক্তিতে তাদের শরীরের বরফ গলে গেল। তারা স্বস্তি ফিরে পেলেন, কিন্তু কিছু বলার আগেই জি ফেইউন তাদের থামিয়ে দিলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে একজন কনস্টেবল দৌড়ে এসে হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন, “রাজস্ব দপ্তরের সহকারী মন্ত্রী গাও ছাংরুই তার লোকজন নিয়ে এদিকেই আসছেন, এখনই নিচে পৌঁছে যাবেন।”

জি ফেইউন কোণায় লুকিয়ে থাকা ঝাং হে-র দিকে একবার তাকিয়ে ঝু চুয়ান ও অন্যদের চলে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন। তিনি আবার লি মুশেং ও কাং ইনইউয়ের কক্ষে ফিরে এলেন।

“আমার সঙ্গে লিউ শান মেন-এর সদর দপ্তরে যাবে?” জি ফেইউন জানতে চাইলেন। গুয়ান শানশুয়েকে চুপ থাকতে দেখে তিনি মাথা নাড়লেন, “আর ঝামেলা করো না, নইলে প্রধান তদন্তকারীও তোমাকে রক্ষা করতে পারবেন না।”

কথা বলতে বলতে জি ফেইউন জানালার দিকে এগিয়ে গেলেন। তবে লাফ দেওয়ার আগে তিনি কাং ইনইউয়ের দিকে তাকিয়ে রহস্যময় স্বরে বললেন, “কাং প্রধান কনস্টেবল, আপনি শহরে না থাকার সময় ফু প্রধান কনস্টেবল আপনাকে খুব মনে করছিলেন। তাড়াতাড়ি একবার দেখা করে আসবেন।”

এই বলে জি ফেইউন জানালা দিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

...

লি মুশেং কাং ইনইউয়ের দিকে তাকিয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ফু প্রধান কনস্টেবল কে? তোমার বাবা? নাকি মা?”

কাং ইনইউয়ে তার দিকে এক নজর তাকিয়ে বললেন, “আমার বাগদত্তা।”

লি মুশেং ভ্রু কুঁচকালেন। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা গুয়ান শানশুয়ে লি মুশেংয়ের সুদর্শন চেহারার দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, “বাগদত্তা থাকার পরেও অন্য সুদর্শন পুরুষের সঙ্গে ফষ্টিনষ্টি করছ? কাং ইনইউয়ে, তোমার কি একটুও লজ্জা নেই?”

কাং ইনইউয়ের চোখে মুহূর্তের জন্য তীব্র杀意 বা খুনের তেজ ফুটে উঠল। তিনি কোমর থেকে অস্ত্র বের করতে গিয়েও থেমে গেলেন। শীতল কণ্ঠে বললেন, “তোমার মতো মানুষের সঙ্গে কথা বলাই বৃথা।”

এরপর তিনি লি মুশেংকে বললেন, “চলো, আমরা যাই।”

ঠিক সেই মুহূর্তে গুয়ান শানশুয়ের আঙুল থেকে শীতল শক্তি বেরিয়ে এল এবং তিনি হঠাৎ কাং ইনইউয়ের দিকে আক্রমণ করলেন। কিন্তু গুয়ান শানশুয়ে অবাক হয়ে দেখলেন, তার আক্রমণ করার আগেই তার নিজের শরীরের শক্তি যেন অবশ হয়ে গেল এবং তিনি নড়াচড়া করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেললেন।

“এ কি... কাং ইনইউয়ে কখন থেকে এত শক্তিশালী হয়ে গেল?”