ষষ্ঠ অধ্যায়: বিমুক্তি

“ সত্যি বলছ তো?”

চ্যাং দাজুয়াং কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হলেও লি মুশেংয়ের প্রতি অটুট বিশ্বাসের কারণে আনন্দের সাথেই কাগজগুলো নিজের বুকে পরম যত্নে গুছিয়ে নিল।

“ইউ পরিবারের মার্শাল আর্ট স্কুলটি এখন আর নিরাপদ নয়। চ্যাং ভাই, আপনার উচিত দ্রুত এখান থেকে সরে গিয়ে অন্য কোনো উপায়ের সন্ধান করা, যাতে অযথা বিপদে না পড়তে হয়।”

লি মুশেং উপদেশ দেওয়ার পর চ্যাং দাজুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বিরল এক গাম্ভীর্যের সাথে হাত জোড় করে অভিবাদন জানাল:

“এতদিন আপনার সাহচর্যে ছিলাম, তার জন্য কৃতজ্ঞ। যদি ভাগ্যে থাকে, তবে ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই দেখা হবে!”

কথা শেষ করেই সে আর বিন্দুমাত্র ইতস্তত না করে পিঠে ঝোলানো পুঁটলিটি নিয়ে মার্শাল আর্ট স্কুলের গেটের দিকে পা বাড়াল।

চ্যাং দাজুয়াং তাকে কিছু বলতে চেয়েও শেষ পর্যন্ত মুখ খুলল না, শুধু লি মুশেংয়ের চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে হাত দুটি জড়িয়ে ধরল। সময় বদলেছে, লি মুশেং এখন অনেক বড় মাপের যোদ্ধা। ছোটখাটো শুনআন শহর তাকে আর ধরে রাখতে পারবে না। তা ছাড়া, তরুণ বয়সে তো মানুষের উচিত দুনিয়াটা ঘুরে দেখা!

চ্যাং দাজুয়াংয়ের মনে বিষণ্ণতা ভর করল। পুরো স্কুলে কেবল লি মুশেংয়ের সাথেই তার গভীর বন্ধুত্ব ছিল, সে চলে যাওয়ায় আজ তার বুকটা শূন্য মনে হচ্ছে।

কিন্তু পরক্ষণেই সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজেকেই নিজে বলল: “আশেং ছেলেটা নিজেকে কী দারুণভাবেই না লুকিয়ে রেখেছিল! হায়, পুরো স্কুলে কেবল আমিই তবে অপদার্থ রয়ে গেলাম!”

একটু ভেবে সে লি মুশেংয়ের দেওয়া কাগজের স্তূপটি বের করল: “আশা করি এই ‘কংক্রিট বডি ডিভাইন আর্ট’ আমার কাজে আসবে, হয়তো আমিও কিছু করে দেখাতে পারব।”

পরের মুহূর্তেই তার চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল। কাগজের স্তূপের মাঝখানে শান্তভাবে শুয়ে আছে একশ তেলের একটি ব্যাংকনোট!

…

ঝা নদী অঞ্চলের সাত ডাকাত ধরা পড়েছে, ইউ পরিবারের আজকের বিপদ কেটে গেছে। ইউ ঝেনতিয়ানের সাথে লি মুশেংয়ের সম্পর্কের ইতি এখানেই, এরপরের ঘটনার সাথে তার আর কোনো লেনদেন নেই।

আসলে, লি মুশেং এই জগতের মানুষ নয়। পাঁচ বছর বয়সে দুর্ঘটনাবশত সে এই শরীরে পুনর্জন্ম লাভ করে। তখন ইউ ঝেনতিয়ান তাকে আশ্রয় দিয়েছিল এবং সে মার্শাল আর্ট স্কুলের একজন শিষ্য হয়ে ওঠে। ছোটবেলা থেকেই সেখানে তাকে অনেক কঠোর পরিশ্রম ও নোংরা কাজ করতে হয়েছে, কিন্তু তবু পথেঘাটে না খেয়ে বা শীতে মরার হাত থেকে সে বেঁচে গিয়েছিল।

তার বর্তমান মার্শাল আর্ট দক্ষতার শুরুও এই স্কুল থেকেই। মূল চরিত্রের শারীরিক গঠন ছিল অত্যন্ত দুর্বল এবং সে নানারকম অসুখ-বিসুখে ভুগত, যার কারণে পাঁচ বছর বয়সে এক প্রচণ্ড জ্বরে সে মারা গিয়েছিল। কিন্তু লি মুশেং এই শরীরে আসার পর সবকিছুর মোড় ঘুরে যায়।

যদিও লি মুশেং উন্নত প্রযুক্তিনির্ভর নীল গ্রহ থেকে এসেছিল, কিন্তু সে আবিষ্কার করল যে মার্শাল আর্টের ক্ষেত্রে তার বোধশক্তি অলৌকিক পর্যায়ের। স্কুলের সব কৌশল সে একবার দেখেই শিখে ফেলতে পারত। যদিও তার শারীরিক যোগ্যতা খুব একটা ভালো ছিল না, কিন্তু সেই অসাধারণ বোধশক্তির জোরেই সে যেকোনো কৌশলকে নিখুঁত পর্যায়ে নিয়ে যেতে সক্ষম ছিল।

মাত্র কয়েক দিনের মধ্যেই সে স্কুলের সমস্ত মার্শাল আর্ট আয়ত্ত করে ফেলে। কিন্তু এতেই সে সন্তুষ্ট ছিল না। উন্নত কোনো গোপন পাণ্ডুলিপি পাওয়ার সুযোগ না থাকায় সে নিজেই মৌলিক কৌশলগুলো থেকে নতুন কিছু তৈরি করার সিদ্ধান্ত নিল। সে সফলও হলো এবং তাতে তার তেমন কোনো বেগ পেতে হয়নি।

যেমন, স্কুলের সাধারণ 'পাঁচ-ধাপের ঘুষি' থেকে সে তৈরি করল 'ফাইভ-অ্যাবসোলিউট হেভেনলি ফিস্ট'। এই কৌশলটি অত্যন্ত বিধ্বংসী, যার এক আঘাতে আকাশ ও পৃথিবী কেঁপে ওঠে। আবার সাধারণ পায়ের কসরত থেকে সে উদ্ভাবন করল 'গডলি শ্যাডো ফুটওয়ার্ক', যা দিয়ে শূন্যে ভেসে চলা সম্ভব।

চ্যাং দাজুয়াংকে যে 'কংক্রিট বডি' বা 'অবিনশ্বর শরীর' কৌশলটি সে দিয়েছে, সেটিও তার নিজেরই তৈরি। তবে সেটি ছিল চ্যাং দাজুয়াংয়ের সীমাবদ্ধতার কথা মাথায় রেখে কিছুটা সহজ করা সংস্করণ, যার মূল রূপটি হলো 'ইমমর্টাল গোল্ডেন বডি'।

এই অসামান্য বোধশক্তির কারণেই তাকে কোনো গোপন শাস্ত্র বা জাদুকরী ওষুধের পেছনে ছুটতে হয়নি। শুনআন শহরের এই ছোট স্কুলে বসেই সে নিরিবিলিতে নিজের শক্তি বাড়িয়ে গেছে। পনেরো বছর পর, আজ সে মার্শাল আর্টের চূড়ায় পৌঁছে গেছে। একসময় সে বুঝতে পারল, তার আর উন্নতির কোনো জায়গা নেই।

তবে কিছু প্রাচীন বই থেকে সে জেনেছে, মার্শাল আর্টের চূড়ান্ত পর্যায় এটি নয়, এর উপরেও এক অলৌকিক স্তর আছে। যদিও সেই স্তরটি কেবল কিংবদন্তিতেই পাওয়া যায়, তবুও লি মুশেং সেটি অর্জনের চেষ্টা করতে চায়। সে তরুণ, আর তার অসাধারণ প্রতিভা আছে—এভাবে হাত গুটিয়ে বসে থাকা তার স্বভাব নয়।

আজকের এই ঘটনাটি ছিল কেবল চলে যাওয়ার একটি উপলক্ষ মাত্র। সে অনেক আগে থেকেই এই মার্শাল আর্ট স্কুল ছেড়ে দুনিয়া ভ্রমণের পরিকল্পনা করছিল। আজ ইউ পরিবারকে সাহায্য করার মাধ্যমে সে তার পুরনো ঋণ শোধ করে দিল।

লি মুশেং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে হালকা এক লাফে শুনআন শহরের প্রাচীরের ওপর গিয়ে দাঁড়াল। দূরের পাহাড়শ্রেণি আর দিগন্তের দিকে তাকিয়ে সে শরীরটা একটু টানটান করে নিল।

“পনেরো বছর এই শহরের বাইরে পা রাখিনি। এবার না হয় এই দুনিয়ার ভিন্ন এক রূপ দেখেই ফেলা যাক, হয়তো বেশ আনন্দই হবে।”

প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে সে বিগত পনেরো বছরের স্মৃতিকে বিদায় জানাল। আজ থেকে সে মুক্ত, দিগন্তের পথে—আর অজানাকে জয় করার নেশায় সে প্রস্তুত।

…

কিছুক্ষণ পর সে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল। তবে সে রওনা হলো না, বরং প্রাচীরের নিচে অন্ধকারের দিকে তাকাল।

“এতক্ষণ ধরে আমার পিছু নিয়েছ, এবার কি সামনে এসে পরিচয়টা দেবে?”

সেখানে গাছের ছায়ায় অন্ধকার ঘুটঘুট করছে, বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ ছাড়া কোনো সাড়াশব্দ নেই। কিন্তু কিছুক্ষণ পরেই ছায়া থেকে একটি অবয়ব বেরিয়ে এল এবং নিঃশব্দে প্রাচীরের নিচে দাঁড়াল।

সে একজন নারী। পরনে সাধারণ নীল-ধূসর পোশাক, ছিপছিপে গড়ন, মুখে ঘোমটা থাকায় চেহারা বোঝা যাচ্ছে না। সে লি মুশেংয়ের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল:

“তুমি আমাকে কখন বুঝতে পারলে?”

লি মুশেং দুহাত বুকে জড়িয়ে ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে বলল:

“সময় হিসেব করলে, তুমি আমাকে পাঁচ দিন ধরে অনুসরণ করছ। প্রথম দিন থেকেই আমি জানতাম, কেবল গুরুত্ব দিইনি।”

নারীটি তার সুন্দর ডাগর চোখ দুটি সরু করল, কিন্তু কোনো কথা বলল না। লি মুশেং তাতে ভ্রুক্ষেপ না করে তাকে খুঁটিয়ে দেখে হাসিমুখে বলল:

“তোমার চোখে তো কোনো হত্যার উদ্দেশ্য দেখছি না, অথচ তুমি নাছোড়বান্দার মতো আমার পিছু লেগে আছ... তবে কি তুমি আমার প্রেমে পড়েছ?”