অধ্যায় দশ: রূপা

“ টাকা! টাকা! টাকা! আমার চাই টাকা! তোমরা সব অপদার্থের দল, সামান্য এই কাজটাও করতে পারলে না? তোমাদের পুষে আমার লাভ কী?!”

রাজকীয় পাঠাগারের ভেতর থেকে ভেসে এল বজ্রকঠিন গর্জন। সিংহাসনে আসীন সম্রাট ঝাও শিয়ং সরাসরি ঝাও ইউয়ের মুখোমুখি না থাকলেও, তাঁর সেই হুঙ্কার ঝাও ইউয়ের কানে স্পষ্ট এসে পৌঁছাল। ঝাও ইউ রাজস্ব দপ্তরের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, তার মুখমণ্ডল ছিল পাথরের মতো নিস্পৃহ।

কিন্তু এর জন্য কাকে দোষ দেওয়া যায়? ঝাও ইউ একটি শীতল হাসি হেসে রাজস্ব দপ্তরের বিশাল ফটক ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল।

“তিন নম্বর রাজপুত্রের জয় হোক!”

দপ্তরের ভেতরে থাকা সমস্ত আধিকারিক ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

“সবাই ওঠো,” ঝাও ইউ শান্ত কণ্ঠে বলল, তার দৃষ্টি সবার মুখের ওপর একবার বুলিয়ে নিল। “আমি আজ এখানে এসেছি একটিমাত্র উদ্দেশ্যে—হিসাব পরীক্ষা করব!”

হিসাব পরীক্ষার কথাটি দপ্তরের ভেতরে যেন কোনো বজ্রপাতের মতো আছড়ে পড়ল। আধিকারিকদের মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, চোখ এদিক-ওদিক ছটফট করতে লাগল, এমনকি কেউ কেউ ভয়ে ঘামতে শুরু করল।

“মহারাজপুত্র... এই... হিসাবপত্র অত্যন্ত জটিল, বছরের পর বছর ধরে জমে আছে, আমার মনে হয়... এটি শেষ করতে বেশ কিছুটা সময় লাগবে...”

রাজস্ব দপ্তরের মন্ত্রী কাঁপাকাঁপা স্বরে সময় চেয়ে নেওয়ার চেষ্টা করলেন। তিনি ভালো করেই জানতেন, এই হিসাবের খাতাগুলো কোনোভাবেই পরীক্ষার যোগ্য নয়।

“সময় লাগবে?” ঝাও ইউ শীতল কণ্ঠে বলল। “আমার হাতে সময়ের অভাব নেই! আজ থেকে রাজস্ব দপ্তরের কোনো আধিকারিক এক কদমও বাইরে যেতে পারবে না, যতক্ষণ না পর্যন্ত প্রতিটি হিসাব পরিষ্কার হচ্ছে!”

কথা শেষ করে ঝাও ইউ হাত ইশারা করতেই তার পেছনে থাকা কালো পোশাকধারী বিশ্বস্ত অনুচররা ভেতরে প্রবেশ করল। এরা প্রত্যেকেই ঝাও ইউয়ের নিজের এলাকা থেকে বেছে আনা দক্ষ ব্যক্তি, যারা হিসাব-নিকাশে ওস্তাদ এবং তার প্রতি একান্ত অনুগত।

“তোমরা সবাই ভাগ হয়ে কাজ শুরু করো। প্রতিটি হিসাব, প্রতিটি রসিদ খুঁটিয়ে দেখবে! সামান্যতম গরমিল পেলেই আমাকে জানাবে!” ঝাও ইউয়ের কণ্ঠ ছিল বরফের মতো শীতল ও দৃঢ়।

“জি, মহারাজপুত্র!” অনুচররা সমস্বরে উত্তর দিয়ে কাজে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

দপ্তরের ভেতরটা মুহূর্তেই এক মৃত্যুপুরীতে পরিণত হলো। শুধু খাতা উল্টানোর খসখস শব্দ আর আধিকারিকদের ভারী শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ শোনা যাচ্ছিল। সময় এক এক করে পেরিয়ে যাচ্ছিল, আর ঝাও ইউ মাঝখানে বসে চোখ বন্ধ করে শান্ত হওয়ার চেষ্টা করছিল। বাইরে থেকে তাকে শান্ত মনে হলেও, ভেতরে তার ক্রোধের আগুন জ্বলছিল। সে জানত, এই রাজস্ব দপ্তরের দুর্নীতি অতল সমুদ্রের মতো গভীর।

কিছুক্ষণ যেতেই একের পর এক গরমিলের তথ্য সামনে আসতে লাগল।

“মহারাজপুত্র! এই হিসাবটাতে বড় ধরনের গড়মিল আছে!” একজন অনুচর খাতা হাতে নিয়ে দ্রুত এগিয়ে এল।

“সেনাবাহিনীর রসদ বাবদ এই খরচ বাজারের দরের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি দেখানো হয়েছে, অথচ কোনো পণ্য গুদামে প্রবেশের রেকর্ড নেই!”

ঝাও ইউ চোখ খুলে খাতাটি নিল। সেখানে স্পষ্ট লেখা, ‘দশ লক্ষ কেজি উন্নত মানের লোহা কেনা হয়েছে, প্রতি কেজির দাম ১০০ রৌপ্য মুদ্রা।’

“প্রতি কেজি ১০০ রৌপ্য মুদ্রা? এরা কি রাজকোষকে বোকা পেয়েছে?” ঝাও ইউ রাগে হাসল। “তদন্ত করো! খুঁজে বের করো এই টাকা শেষ পর্যন্ত কার পকেটে ঢুকেছে!”

“জি!” অনুচরটি আদেশ পালন করতে চলে গেল।

কিছুক্ষণ পর আরেকজন এসে জানাল, “মহারাজপুত্র! দুর্যোগ মোকাবিলার তহবলেও দুর্নীতি হয়েছে! কাগজে লেখা দশ লক্ষ টন শস্য বরাদ্দ করা হয়েছে, কিন্তু বাস্তবে দুর্যোগ কবলিত মানুষ পেয়েছে মাত্র তিন লক্ষ টন!”

“বাকি সাত লক্ষ টন কি কুকুর খেয়েছে?” ঝাও ইউ টেবিল চাপড়ে গর্জে উঠল। “তদন্ত করো! এই টাকা কে আত্মসাৎ করেছে, তা আমাকে জানাও!”

এভাবেই একের পর এক দুর্নীতির প্রমাণ বেরিয়ে আসতে লাগল। ঝাও ইউয়ের মনটা ক্রমশ ভারী হয়ে উঠল। সে কল্পনাও করতে পারেনি যে দাহজুয়ান সাম্রাজ্যের রাজদরবার এতটা পচে গেছে!

“মহারাজপুত্র, এই সেই দুর্নীতির তালিকা যা আমরা তৈরি করেছি।” একজন অনুচর একটি মোটা তালিকা তার সামনে রাখল।

ঝাও ইউ তালিকাটি হাতে নিয়ে দেখল, সেখানে ঠাসাঠাসি করে নাম লেখা। এর মধ্যে উচ্চপদস্থ মন্ত্রী থেকে শুরু করে রাজপরিবারের আত্মীয়স্বজনও বাদ যায়নি!

“বেশ! খুব ভালো!” ঝাও ইউ তিক্ত হাসল। “এরাই দিনের বেলা নীতি-নৈতিকতার বুলি আওড়ায়, আর আড়ালে এই জঘন্য কাজগুলো করে! সত্যিই বমি আসে!”

অনুচরটি যোগ করল, “মহারাজপুত্র, আমরা আরও জেনেছি যে, এই দুর্নীতিবাজ আধিকারিকরা স্থানীয় ধনিক ব্যবসায়ীদের সাথে আঁতাত করে মালামালের দাম বাড়িয়ে দেখিয়ে এবং সরকারি টাকা আত্মসাৎ করে নিজেদের পকেট ভারী করেছে।”

“স্থানীয় ধনিক ব্যবসায়ী?” ঝাও ইউ ভ্রু কুঁচকাল। “এদেরকেও ছাড়া যাবে না! তদন্ত করো! এই ব্যবসায়ীদের নামও তালিকায় যুক্ত করো!”

কয়েক দিন পর, রাজদরবারে ঝাও ইউ দুর্নীতির তালিকা হাতে নিয়ে সবার সামনে সেই পাপিষ্ঠ আধিকারিকদের অপরাধের ফিরিস্তি তুলে ধরল।

“রাজস্ব মন্ত্রী ওয়াং ইউন, সেনাবাহিনীর তিন মিলিয়ন রৌপ্য মুদ্রা, দুর্যোগ তহবিলের পাঁচ মিলিয়ন রৌপ্য মুদ্রা এবং রাজকোষের এক লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা আত্মসাৎ করেছেন...”

“সামরিক দপ্তরের উপমন্ত্রী লি হে, ব্যবসায়ীদের সাথে যোগসাজশে অস্ত্রের দাম বাড়িয়ে আট মিলিয়ন রৌপ্য মুদ্রা হাতিয়েছেন...”

“নির্মাণ দপ্তরের উপমন্ত্রী ঝাং জিয়ান, রাজকীয় সমাধি নির্মাণের টাকা সরিয়ে নিজের বিলাসবহুল প্রাসাদ বানিয়েছেন, বারো মিলিয়ন রৌপ্য মুদ্রা চুরি করেছেন...”

ঝাও ইউ যতগুলো নাম উচ্চারণ করল, একেকজন আধিকারিক ভয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়তে লাগল। পুরো রাজদরবার নিস্তব্ধ।

“এই সব পরজীবী! এই সব কুলাঙ্গার! এরা রাষ্ট্র পরিচালনা করছে, অথচ দেশের সর্বনাশ করছে! এদের মৃত্যু ছাড়া কোনো শাস্তি নেই!” ঝাও ইউয়ের কণ্ঠ বজ্রের মতো প্রতিধ্বনিত হলো। “রক্ষীরা! এই সমস্ত দুর্নীতিবাজকে এখনই গ্রেপ্তার করো!”

প্রাসাদরক্ষীরা ভেতরে ঢুকে নাম ধরে ধরে সবাইকে টেনে হিঁচড়ে বের করে নিয়ে যেতে লাগল।

“মহারাজপুত্র দয়া করুন! আমি নির্দোষ!”
“মহারাজপুত্র, আমি বাধ্য হয়েছিলাম!”

তাদের কান্না আর আর্তনাদ রাজদরবারে ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু ঝাও ইউয়ের পাথরের হৃদয়ে কোনো দয়া জাগল না।

“দাহজুয়ান সাম্রাজ্যের আইন অনুযায়ী, দুর্নীতিবাজদের কঠোর শাস্তি দেওয়া হবে!” ঝাও ইউয়ের কণ্ঠ ছিল নির্মম। “যাদের দুর্নীতির পরিমাণ বিশাল, তাদের শিরশ্ছেদ করা হবে! বাকিদের পদচ্যুত করে সমস্ত সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করা হবে!”

“আর যেসব ব্যবসায়ী এদের সাথে জড়িত, তাদেরও রেহাই নেই! সবার বাড়ি তল্লাশি করে সব সম্পত্তি রাজকোষে জমা করা হবে!”

“আমি দেখতে চাই, এরপর আর কার সাহস আছে আইন ভাঙার!”

ঝাও ইউয়ের প্রতিটি কথা ছিল দৃঢ় ও অকাট্য। পুরো রাজদরবারে পিনপতন নীরবতা। সবাই তার কঠোরতায় স্তব্ধ।

এক বৃদ্ধ মন্ত্রী কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়ালেন। “মহারাজপুত্র... এই শাস্তি কি বড্ড বেশি কঠোর হয়ে গেল না? এত আধিকারিককে একসঙ্গে শাস্তি দিলে রাজদরবারে অস্থিরতা দেখা দেবে।”

“অস্থিরতা?” ঝাও ইউ শীতল হাসি হাসল। “আমি এই অস্থিরতাই চাই! যারা শুধু বসে বসে খায় আর দুর্নীতি করে, তাদের বিদায় করাটাই আমার লক্ষ্য।”

“আমি এমন এক রাজদরবার চাই যেখানে সততা আর দক্ষতা থাকবে, কোনো দুর্নীতি বা অক্ষমতা নয়!”

“শূন্য পদগুলোতে আমি নতুন লোক নিয়োগ করব! সাধারণ মানুষ আর সামরিক বাহিনী থেকে দক্ষ ও দায়িত্ববানদের খুঁজে বের করে আমি দরবার সাজাব।”

“আমি বিশ্বাস করি, সুযোগ দিলে তারা এই দুর্নীতিবাজদের চেয়ে অনেক ভালো কাজ করতে পারবে!”

ঝাও ইউয়ের যুক্তিতে বৃদ্ধ মন্ত্রী আর একটি শব্দও উচ্চারণ করতে পারলেন না।

“ঠিক আছে, আজ এ পর্যন্তই!” ঝাও ইউ ঘোষণা করল। “দরবার মুলতবি!”

কথা শেষ করে ঝাও ইউ মাথা উঁচু করে বেরিয়ে গেল।