অষ্টাদশ অধ্যায়: আমার সেনা আদেশ প্রেরণ করুন

“সবাই সোজা হয়ে দাঁড়াও!” ঝাও ইউয়ের কণ্ঠস্বর ছিল গম্ভীর ও কর্কশ, এমন এক কর্তৃত্ববোধ নিয়ে যা প্রশ্নের কোন অবকাশ রাখে না।
“এখন, এক এক করে এসো, তোমরা কালো হাওয়ার পাহাড়ে প্রবেশ করার আগে থেকে যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর পর্যন্ত যা কিছু ঘটেছে, সব কিছু আমাকে বিস্তারিত বলো! মনে রেখো, সবকিছু! তোমাদের গতিপথ, তোমরা যা দেখেছো, শুনেছো, করেছো, এমনকি… তোমরা যা ভেবেছো!”
ঝাও ইউয়ের চোখ যেন আগুনের শিখার মতো, প্রত্যেকের অন্তরকে xuyên করে দেখতে চাইছিল যেন তারা কিছু গোপন রাখছে কিনা।
সৈনিকেরা একে অপরকে তাকিয়ে রইল, পরিবেশ ছিল শ্বাসরুদ্ধকর।
“আমি শুরু করি!” একদল বড়লোকো সৈনিক এগিয়ে এল, সে দলের একজন স্কোয়াড লিডার, নাম লি হু।
“ভাল, বলো,” ঝাও ইউয়ে তাকে শুরু করার সংকেত দিল।
“আমরা… আমরা পূর্বনির্ধারিত পরিকল্পনা অনুযায়ী, পশ্চিম পাশ থেকে কালো হাওয়ার পাহাড়ে প্রবেশ করেছিলাম।
সেদিন আকাশে অন্ধকার নেমে এসেছিল, আমরা মশাল জ্বালিয়ে সাবধানে এগিয়ে যাচ্ছিলাম…” লি হু বর্ণনা শুরু করল, তার কণ্ঠস্বরে একটু কাঁপন ছিল, যেনো যুদ্ধের ভয়াবহতা এখনো তার মনে তাজা।
তিনি দলের পথচলা, আশেপাশের ভৌগোলিক অবস্থা এবং যেখানে যেখানে সন্দেহজনক চিহ্ন পায় তার বিস্তারিত বর্ণনা দিলেন।
“…আমরা এক পাহাড়ের উপত্যকায় বর্বরদের রেখে যাওয়া আগুনের ধ্বংসাবশেষ, কিছু খাওয়া হাড় ও ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা অস্ত্র দেখতে পেয়েছিলাম…” লি হু স্মরণ করল, “সেদিন আমরা কোনো অস্বাভাবিক কিছু দেখিনি, শুধু মনে হয়েছিল বর্বররা হয়তো কিছুক্ষণ আগে চলে গেছে।”
“চালিয়ে যাও,” ঝাও ইউয়ে নির্লিপ্ত মুখে বলল।
“তারপর… তারপর আমরা বর্বরদের ফাঁদে পড়লাম…” লি হুর কণ্ঠস্বর আরও গভীর হল, “তারা দুই পাশের পাহাড় থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সংখ্যায় অনেক বেশি ছিল এবং… তারা আগ্নেয়াস্ত্রও ব্যবহার করেছিল…”
“আগ্নেয়াস্ত্র…” ঝাও ইউয়ের ভ্রু কুঁচকে উঠল, “তোমরা আগেই কি আগ্নেয়াস্ত্রের কোনো সূত্র পেয়েছিলে?”
“না…” লি হু মাথা নাড়িয়ে বলল, “আমরা মোটেই ভাবিনি বর্বরদের কাছে আগ্নেয়াস্ত্র থাকতে পারে…”
“পরের!” ঝাও ইউয়ে আর প্রশ্ন করেনি, পরবর্তী সৈনিককে শুরু করার সংকেত দিল।
এক একজন করে সৈনিকরা নিজেদের অভিজ্ঞতা বর্ণনা করতে থাকল। তাদের বর্ণনা প্রায় একই ছিল, তবুও কিছু সূক্ষ্ম পার্থক্য ছিল।
“আমি মনে পড়ে… কালো হাওয়ার পাহাড়ে প্রবেশের আগে আমরা এক গরু চারণকারীকে দেখেছিলাম…” এক তরুণ সৈনিক বলল, “সে… সে হয়তো বর্বর…”
“বর্বর?” ঝাও ইউয়ের চোখ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, “তুমি কি নিশ্চিত?”
“আমি… আমি নিশ্চিত নই…” তরুণ সৈনিক একটু ঘাবড়ে গেল, “আমার শুধু মনে হয়েছিল তার চেহারা আমাদের থেকে ভিন্ন…”
“সে কি তোমাদের কিছু বলেছিল?” ঝাও ইউয়ে প্রশ্ন করল।
“সে… সে জিজ্ঞাসা করেছিল আমরা কি কালো হাওয়ার পাহাড়ে যাচ্ছি কিনা…” তরুণ সৈনিক স্মরণ করল, “আমরা তাকে পাত্তা দেইনি, সে চলে গেল…”
“আর কিছু?” ঝাও ইউয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“না… কিছু নেই…” তরুণ সৈনিক মাথা নেড়ে বলল।
“পরের!” ঝাও ইউয়ের কণ্ঠস্বর এখনো ঠাণ্ডা।
বর্ণনা চলাকালীন সৈনিকদের মধ্যে সন্দেহ আরও বাড়তে লাগল। তারা একে অপরকে অভিযোগ করতে লাগল, সন্দেহ করতে লাগল।
“আমার মনে হয়, ওই গরু চারণকারী নিশ্চয়ই সন্দেহজনক!” এক সৈনিক বলল, “সে অবশ্যই বর্বরদের গুপ্তচর!”
“বকवास!” আরেক সৈনিক পাল্টা দিল, “তুমি কী করে জানো সে গুপ্তচর? হয়তো সে সাধারণ গরু চারণকারী!”
“সাধারণ গরু চারণকারী? তা কী করে হবে!” ওই সৈনিক ঠাট্টা করল, “আমার মনে হয় তুমি তাকে রক্ষা করতে চাচ্ছ!”
“তুমি…”
“থেমে যাও!” ঝাও ইউয়ে চিৎকার করে বলল, “সবাই চুপ থাকো!”
তার কণ্ঠে রাগ ও হতাশা ছিল। সে কখনো ভাবেনি তার দল এমনভাবে বিভক্ত হয়ে যাবে।
“তোমরা সবাই আমার দা জুয়ানের শ্রেষ্ঠ সৈনিক, সবাই আমার ঝাও ইউয়ের ভাই!” ঝাও ইউয়ের কণ্ঠস্বর গভীর ও দৃঢ় ছিল, “আমাদের একত্রিত হয়ে শত্রুর বিরুদ্ধে লড়াই করতে হবে! এখানে এসে একে অপরের বিরুদ্ধে সন্দেহ ও আক্রমণ করা উচিত নয়!”
সৈনিকেরা মাথা নিচু করল, আর কথা বলার সাহস পেল না।
“এখন, আমি আবার জিজ্ঞাসা করছি, তোমরা কি কোনো সন্দেহজনক ব্যক্তি বা ঘটনা দেখেছ?” ঝাও ইউয়ের কণ্ঠস্বর একটু কোমল হল, তবুও এক ধরনের কর্তৃত্ব বজায় ছিল।
“সর্দার…” এক সৈনিক একটু দ্বিধান্বিত হয়ে বলল, “আমরা যুদ্ধ শুরুর আগে একটা নতুন অভিযান পরিকল্পনা পেয়েছিলাম…”
“নতুন অভিযান পরিকল্পনা?” ঝাও ইউয়ের ভ্রু কুঁচকে উঠল, “কে দিয়েছিল?”
“সেনাপতি…” সৈনিক বলল।
“সেনাপতি?” ঝাও ইউয়ের চোখ ঠাণ্ডা হয়ে উঠল, “সে কেন মূল পরিকল্পনা বদলাল?”
“আমি জানি না…” সৈনিক মাথা নেড়ে বলল, “সেনাপতি বলেছিল, নতুন পরিকল্পনা আরও নিরাপদ…”
“নিরাপদ?” ঝাও ইউয়ে ঠাট্টা করে হেসে বলল, “নিরাপদ! আমরা প্রায় সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস হয়ে যেতাম!”
তার মনে ইতোমধ্যেই উত্তর এসেছিল।
“মনে হচ্ছে, এই গোপন শত্রু হল সেনাপতি নিজেই!” ঝাও ইউয়ের কণ্ঠে ছিল হত্যার ইচ্ছা।
সে ধীরে ধীরে তার হাতে থাকা তরবারি বের করল, তরবারির ধারে আগুনের আলোতে ঠাণ্ডা ঝিলিক।
“ভাইদের সবাই, আমার সাথে চলো!” ঝাও ইউয়ের কণ্ঠস্বর আবার উচ্চ হল, “আমরা সেনাপতিকে খুঁজে বের করব, তাকে তার অপরাধের দাম দিতে হবে!”
“হ্যাঁ!” সৈনিকেরা একসাথে চিৎকার করল, তাদের কণ্ঠে ছিল রাগ ও সংকল্প।
তারা ঝাও ইউয়ের পেছনে ঘনিষ্ঠভাবে চলতে লাগল, সেনাপতির দিকেই এগিয়ে গেল।
কিন্তু তারা জানত না, তাদের সামনে অপেক্ষা করছে আরও বড় বিপদ।
বর্বরদের বিশাল সেনা ধীরে ধীরে তাদের চারপাশে ঘিরে ফেলেছে।
……
“রিপোর্ট—” এক রক্তাক্ত বর্বর সৈনিক হোঁচট খেয়ে বড় তাবুতে ঢুকল, মাটিতে পড়ল।
“কি হয়েছে? এত আতঙ্কিত কেন?” এক উচ্চকায় বর্বর সেনানায়ক চিৎকার করে বলল। সে ছিল এই দক্ষিণ আক্রমণের বর্বর প্রধান, উরহান।
“প্রধান, রিপোর্ট! কালো হাওয়ার পাহাড়… কালো হাওয়ার পাহাড় হারানো গেছে!” সৈনিকের কণ্ঠে কাঁপন ও ভয় ছিল।
“কি?!” উরহান হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে সৈনিকের গলা ধরে বলল, “আবার বলো!”
“কালো হাওয়ার পাহাড়… দা জুয়ানের সেনারা দখল করেছে… আমাদের সরবরাহ… সব ধ্বংস হয়ে গেছে…” সৈনিকের কণ্ঠ ক্রমশ কমে আসছিল, প্রায় শোনা যাচ্ছিল না।
“অকেজো! একটা অকেজো দল!” উরহান চিৎকার করে এক পা দিয়ে সৈনিককে দূরে ঠেলে দিল।
“দা জুয়ানের সেনারা? তারা কী করে কালো হাওয়ার পাহাড় দখল করতে পারে?” উরহানের চোখে রাগ ও সন্দেহের মিশ্রণ। “তারা কি অলৌকিক অস্ত্র পেয়ে গেছে?”
“প্রধান, পালিয়ে আসা সৈনিকদের মতে… দা জুয়ানের সেনাদের মধ্যে একজন তরুণ খুবই দক্ষ… সে একাই আমাদের বহু ভাইকে হত্যা করেছে…” এক বর্বর সেনানায়ক বলল।
“তরুণ?” উরহান ভ্রু কুঁচকে বলল, “হয়তো… ঝাও ইউয়ে?”
“খুব সম্ভব…” বর্বর সেনানায়ক মাথা নেড়ে বলল, “তার সঙ্গেই ছাড়া দা জুয়ানের আর কার কাছ থেকে এমন দক্ষতা আশা করা যায়?”
“ঝাও ইউয়ে…” উরহানের চোখে ঠাণ্ডা এক ঝলক, “ভালো, খুব ভালো! আমি দেখতে চাই সে আসলে কী কী করতে পারে!”
সে ধীরে ধীরে কোমর থেকে বাঁকা ছুরি বার করল, আগুনের আলোয় ছুরির ধার রক্তাক্ত ঝলকানি দিচ্ছিল।
“আমাকে আদেশ পৌঁছে দাও!” উরহানের কণ্ঠস্বর ছিল গভীর ও শক্তিশালী, “সারা সেনাকে প্রস্তুত করো! আমি চাই ঝাও ইউয়ে এমন মৃত্যু পাক যা কোথাও সমাধি পায় না!”