চতুস্ত্রিংশ অধ্যায়: দ্রুত প্রত্যাবর্তন

“报！殿下！京中急报！”

一名斥候风尘仆仆，单膝跪倒在赵越面前，双手高举着一封密信。他脸上写满了焦急，显然事态紧急。

赵越眉头紧锁，心中涌起一股不祥的预感。他接过密信迅速拆开，目光如电般掠过信中内容。字迹虽然潦草，却字字惊心，透着浓重的危机感。

“父皇病重……朝中动荡……”赵越喃喃自语，脸色愈发凝重。

“殿下，信上还说了什么？”身旁的李毅焦急地问道，他也察觉到了事情的严重性。

赵越努力平复着内心的波澜，缓缓说道：“京中生变，父皇病重，太子赵乾暂代国政。朝中不少大臣对我不满，借机向太子进谗言，说我拥兵自重，意图不轨……”

“放屁！”李毅怒吼一声，双目圆睁，“殿下为国为民，出生入死，他们竟然如此污蔑！这群尸位素餐的王八蛋！”

“李将军，稍安勿躁。”赵越摆了摆手，示意李毅冷静，“此事恐怕是太子在背后推波助澜。他一直视我为眼中钉，如今有了机会，自然不会放过。”

“那我们怎么办？难道就这么任由他们污蔑，坐以待毙？”李毅急切地问道，恨不得立刻带兵杀回京城，将那些奸臣贼子全部斩杀。

“当然不能。”赵越眼中闪过寒芒，“京城必须回去，但不是现在。我们刚刚经历大战，将士们疲惫不堪，需要休整。而且粮草已耗尽，不宜长途跋涉。”

“可是殿下，京中情势危急，我们不能耽搁太久啊！”李毅担忧地说道。

“我知道。”赵越点了点头，沉思片刻后说道：“李将军，你立刻传令下去，全军休整三日，补充粮草。三日之后，我们启程回京！”

“是！”李毅虽然焦急，但也知道赵越的决定是正确的。

三日后，大军启程。赵越骑在马上，望着远方，思绪万千。这一趟回京必定凶险万分，一场腥风血雨在所难免。但他没有退缩，为了洗刷冤屈，为了保护家人，为了大玄国的未来，他必须勇敢地面对一切挑战。

一路之上，赵越归心似箭，命令军队昼夜兼程。当大军行至江南道时，赵越却被眼前的景象深深地震撼了。

原本富庶繁华的江南，如今竟是一片萧条破败。道路两旁，随处可见衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓，他们眼神空洞，毫无生气。更有甚者，直接倒毙路旁，化为一具具冰冷的尸体。空气中弥漫着一股腐臭的味道，令人作呕。

“这……这是怎么回事？”赵越勒住马缰，望着眼前这人间地狱般的景象，声音颤抖地问道。

一旁的李毅也是一脸震惊，他无法相信，这就是传说中鱼米之乡、富饶的江南。

“殿下，您看！”一名士兵指着远处说道。

赵越顺着士兵所指的方向望去，只见一群百姓正围在一棵枯树旁，疯狂地啃食着树皮。

“他们……他们在吃树皮？”赵越的声音有些哽咽，他无法想象，这些百姓竟然已经饥饿到了这种地步。

“殿下，我们带的军粮还有一些，要不要分给他们一些？”李毅看着那些可怜的百姓，心中不忍。

“分！当然要分！”赵越毫不犹豫地说道，“传令下去，将所有的军粮都拿出来，分给这些百姓！”

“殿下，军粮是我们行军打仗的根本，如果都分给了百姓，那我们……”李毅有些犹豫。

“没有粮食，我们可以再想办法。但如果这些百姓都饿死了，那我们要这江山又有何用？”赵越厉声说道，语气中充满了坚定。

“是！末将遵命！”李毅被赵越的仁义之心所感动，立刻传令下去。

士兵们虽然有些不舍，但还是将所有的军粮拿了出来，分给了那些饥饿的百姓。百姓们接过粮食，激动得热泪盈眶，他们跪倒在地，不断向赵越磕头，感谢他的救命之恩。

“乡亲们，快起来！快起来！”赵越连忙下马，将百姓扶起，“我是大玄国的三皇子赵越，看到你们受苦，我心如刀绞。你们放心，我一定会想办法让你们过上好日子！”

“三皇子殿下……您真是我们的活菩萨啊！”一位老者老泪纵横，紧紧握着赵越的手，激动得说不出话来。

“老人家，您别这么说，这是我应该做的。”赵越安慰道。

就在这时，一位身穿官袍的中年男子跌跌撞撞地跑了过来。

“下官……下官江南道按察使陈文，拜见三皇子殿下！”陈文跪倒在赵越面前，声音嘶哑。

“陈大人，快快请起。”赵越连忙将陈文扶起。他打量着陈文，只见对方形容枯槁，面色蜡黄，身上的官袍也破旧不堪，显然也是许久没有吃过饱饭了。

“陈大人，江南道乃是鱼米之乡，为何会变成这般模样？”赵越沉声问道。

陈文闻言，顿时泪如雨下，哽咽着说：“殿下，您有所不知啊！江南道虽然富庶，但是所有的财富，都被那三大家族给把持了！”

“三大家族？”赵越眉头一皱。

“没错！”陈文咬牙切齿地说道，“这三大家族分别是王家、谢家、李家。他们掌控着江南道的盐业，富可敌国。他们为富不仁，横征暴敛，根本不给百姓们一条活路啊！”

“盐业？”赵越心中一动，想起了前世的一些历史知识。盐在古代是重要的战略物资，也是国家财政的重要来源。

“陈大人，你身为江南道按察使，难道就眼睁睁看着这三大家族胡作非为，不管不顾吗？”赵越问道。

“殿下，您有所不知啊！”陈文哭诉道，“下官也想管，可是无能为力啊！这三大家族势力庞大，在朝中也有靠山。下官多次上书朝廷弹劾他们，可是都石沉大海，没有任何回应。而且，这三大家族还豢养了一批打手，专门对付敢于反抗的人。下官……下官也怕死啊！”陈文说着，竟痛哭起来。

赵越看着陈文那副窝囊的样子，心中一阵失望。但他知道，陈文说的都是实话。

“陈大人，你起来吧。”赵越叹了口气，说道，“此事，本王会亲自处理。你放心，本王一定会给江南道的百姓一个公道！”

“多谢殿下！多谢殿下！”陈文闻言，顿时喜极而泣，仿佛看到了希望。

“殿下，您打算怎么做？”李毅问道。

赵越眼中闪过寒芒，缓缓说道：“既然这三大家族如此猖狂，那就别怪本王心狠手辣了！李毅，传令下去，全军加速前进，直奔江南道首府金陵城！”

“是！”

大军再次启程，这一次，他们的目标是金陵城。赵越坐在马车里，闭目沉思。