চতুর্দশ অধ্যায়: রসদ

“অস্ত্রশস্ত্র?” ঝাও ইউয়ের ভ্রু কুঁচকে উঠল, “কিভাবে সম্ভব? বর্বর জাতিগুলো তো সবসময়ই পিছিয়ে ছিল, তাই না?”
“মহাশয়, আপনার জানার কিছু অভাব আছে।” সেই সেনানায়কের কথা, “এইবারের বর্বর সেনাবাহিনী আগের মতো নয়। তাদের... তারা যেন কোনো রহস্যময় শক্তির সাহায্য পেয়েছে।”
“রহস্যময় শক্তি?” ঝাও ইউয়ের মনে কিছুটা উত্তেজনা জাগল, “হয়তো... এটা কি সিস্টেম?”
“মহাশয়, আপনি কী বললেন?” সেই সেনানায়ক ঝাওয়ের কথা স্পষ্ট শুনতে পাননি।
“কিছু না।” ঝাও ইউয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি বলো।”
“হ্যাঁ।” সেই সেনানায়ক বললেন, “বর্বর সেনাবাহিনীতে এমন অনেক অস্ত্র দেখা যাচ্ছে যা আমরা আগে কখনো দেখি নি, যেমন... একটি লোহার নল যা আগুনের বল ছুড়ে দিতে পারে, আর একটি লোহার বল যা বিস্ফোরিত হয়...”
“আগুনের বল? বিস্ফোরণ?” ঝাও ইউয়ের মনে আরও বেশি নিশ্চিত হয়ে উঠল, এটা অবশ্যই কোনো আধুনিক অস্ত্র।
“হয়তো... সত্যিই অন্য কোনো ভ্রমণকারী এসেছেন?” ঝাও ইউয়ে গোপনে অনুমান করলেন, “আর... এই ভ্রমণকারী বর্বরদের পাশে দাঁড়িয়েছেন?”
“অস্ত্র ছাড়াও অন্য কোনো কারণ আছে?” ঝাও ইউয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“আছে।” সেই সেনানায়ক মাথা নাড়লেন, “আমাদের মধ্যেই একজন গোপন শত্রু!”
“গোপন শত্রু?!” ঝাও ইউয়ের চোখে একটা তীক্ষ্ণ আলো জ্বলল, “কে?”
“আমি... আমি জানি না...” সেনানায়ক মাথা নেড়ে বললেন, “কিন্তু সন্দেহ হয়, তারা... তারা সেই দুর্নীতিগ্রস্ত কর্মকর্তা!”
“দুর্নীতিগ্রস্ত কর্মকর্তা?” ঝাও ইউয়ে ঠোঁটকাটা হেসে বললেন, “নিশ্চয়ই তারা! এই পোকা-মাকড়েরা নিজেদের স্বার্থে জাতিকেও বিক্রি করতে পারে!”
“মহাশয়, আমরা এখন কী করব?” সেই সেনানায়ক জিজ্ঞেস করলেন।
“এখন আমাদের দুই কাজ আছে।” ঝাও ইউয়ে বললেন, “প্রথমত, দ্রুত একটি সৈন্যদল গঠন করতে হবে, বর্বরদের আক্রমণ প্রতিরোধের জন্য।”
“দ্বিতীয়ত, গোপন শত্রুদের খুঁজে বের করে সম্পূর্ণরূপে নির্মূল করতে হবে!”
“মহাশয়, আপনার দূরদর্শিতা অসাধারণ!” সেনানায়ক বললেন, “আমরা আপনার আদেশ শুনতে প্রস্তুত!”
“ভালো!” ঝাও ইউয়ে মাথা নাড়লেন, “আমার আদেশ পাঠাও, বেঁচে থাকা সব সৈন্যকে একত্রিত কর, যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত!”
“হ্যাঁ!”
...
ঝাও ইউয়ে ভাঙাচুরা ইয়ানবেই শহরের মাঝে দাঁড়িয়ে সবকিছু দেখে গভীর ভাবনায় ডুবে গেলেন।
আগে যেখানে শহরটি সমৃদ্ধ ছিল, এখন তা এক ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে।

...
গণমানুষ নির্বাসিত, সৈন্যরা মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত।
সবকিছুই বর্বরদের আক্রমণ এবং... শাসনের দুর্নীতির ফল!
“বর্বর... গোপন শত্রু... দুর্নীতিগ্রস্ত কর্মকর্তা...” ঝাও ইউয়ে ধীরে ধীরে বললেন, “তোমরা অপেক্ষা করো, আমি ঝাও ইউয়ে, তোমাদের অবশ্যই মূল্য দিতে হবে!”
সে গভীর নিশ্বাস নিল, চোখে দৃঢ়তা জাগল।
“এখন, আমাকে দ্রুত উত্তরের সীমান্ত সংকটের সমাধান খুঁজে পেতে হবে।” ঝাও ইউয়ে অন্তরে ভাবল, “সিস্টেম... ‘সহস্র মাইল পথ’... সম্ভবত, এটাই আমার আশা!”
সে মনে রেখেছিল, সিস্টেম একবার বলেছিল, ‘সহস্র মাইল পথ’ মিশন দিয়ে তার শক্তি বাড়বে, আর কিছু অপ্রত্যাশিত লাভও পাবে।
“হয়তো... আমি ইয়ানবেই শহরে কিছু সূত্র পেতে পারি।” ঝাও ইউয়ের মনে আশা জাগল।
সে ইয়ানবেই শহরে খুঁজতে শুরু করল।
প্রত্যেক কোণা ঘুরে, বেঁচে থাকা প্রত্যেক নাগরিক ও সৈন্যকে জিজ্ঞেস করল।
সে আশা করল বর্বরদের, গোপন শত্রুদের এবং উত্তরের সীমান্ত সংকট সমাধানের কোনো সূত্র পাবে।
“বাবা, আপনি কি জানেন, বর্বর সেনাবাহিনীতে বিশেষ কিছু আছে?”
“বন্ধু, তুমি কি মনে করো আমাদের মধ্যে কেউ আচরণে সন্দেহজনক?”
“সেনাপতি, আপনি কি মনে করেন, আমরা এত বড়ভাবে পরাজিত হই কেন? বর্বরদের অস্ত্র ছাড়াও অন্য কোনো কারণ আছে?”
...
ঝাও ইউয়ে ক্লান্ত হয়নি, কোনো তথ্য এড়িয়ে যায়নি।
অবশেষে, বেঁচে থাকা এক সেনাপতির সঙ্গে আলাপচারিতায়, সে একটি গুরুত্বপূর্ণ সূত্র পেল।
“মহাশয়, আপনি কি মনে করেন... বর্বরদের সামরিক সরবরাহ রেখা কি তাদের দুর্বল দিক?” সেনাপতি বললেন।
“সরবরাহ রেখা?” ঝাও ইউয়ের চোখ জ্বলে উঠল, “তোমার মানে...?”
“মহাশয়, ভাবুন তো, বর্বররা যদিও আক্রমণে তীব্র, কিন্তু তারা তো দূর থেকে এসেছে, তাদের সরবরাহ রেখা অনেক দীর্ঘ।” সেনাপতি বললেন, “আমরা যদি তাদের সরবরাহ রেখা কেটে দিতে পারি, তারা হয়ে যাবে উৎসবিহীন জল, বুনিয়াদহীন গাছ, তখন আমরা যুদ্ধ না করেই জয়ী হতে পারব!”
“ভালো! দারুণ!” ঝাও ইউয়ে উত্তেজিত হয়ে বললেন, “এটা সত্যিই একটি ভাল পরিকল্পনা!”
“কিন্তু... মহাশয়, কিভাবে আমরা বর্বরদের সরবরাহ রেখা কেটে দেব?” সেনাপতি জিজ্ঞেস করলো, “বর্বরদের সরবরাহ রেখা কঠোর রক্ষিত, আমরা কাছে যেতেই কঠিন।”
“এটা... আমি ভাবব।” ঝাও ইউয়ে বললেন, “তুমি এখন সৈন্যদের শান্ত করো, যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত করো।”

...
“হ্যাঁ!”
ঝাও ইউয়ে একা ইয়ানবেই শহরে হাঁটাহাঁটি করছিলেন, কৌশল নিয়ে চিন্তা করছিলেন।
“বর্বরদের সরবরাহ রেখা... বর্বরদের সরবরাহ রেখা...” ঝাও ইউয়ে ধীরে ধীরে বললেন, “সত্যি কোথায়?”
হঠাৎ সে মনে পড়ল, সে সিস্টেম স্পেসে একবার বৃহৎ ষড়যন্ত্রের মানচিত্র দেখেছিল।
“ঠিক আছে! মানচিত্র!” ঝাও ইউয়ের মনে জোরালো ভাব এলো, “আমি মানচিত্র ব্যবহার করে বর্বরদের সরবরাহ রেখা বিশ্লেষণ করতে পারি!”
সে সঙ্গে সঙ্গে সিস্টেম স্পেসে ঢুকে সেই মানচিত্র খুঁজে পেল।
সে মনোযোগ দিয়ে মানচিত্র দেখল, বর্বরদের আক্রমণের পথ এবং ইয়ানবেই শহরের অবস্থান চিহ্নিত করল।
“ইয়ানবেই শহর... ইয়ানমেন গেট... ইউনঝং জেলা...” ঝাও ইউয়ে মানচিত্র দেখে বলল, “বর্বরদের সরবরাহ রেখা অবশ্যই এই স্থানগুলো থেকে আসছে।”
সে বর্বরদের আক্রমণের পথ ধরে উত্তরে চলে গিয়ে সম্ভাব্য সরবরাহস্থল খুঁজতে লাগল।
হঠাৎ তার নজর পড়ল এক স্থানে।
“এখানে... কোথায়...?” ঝাও ইউয়ে মানচিত্রের এক চিহ্ন দেখে চোখে আলোর ঝলক আনল, “এখানে... হেইফং রিজ!”
হেইফং রিজ, ইয়ানবেই শহরের উত্তরে, একটি দুর্গম পাহাড়ি এলাকা।
এখানে ভূ-প্রকৃতি প্রতিরক্ষা সুবিধাজনক, প্রতিপক্ষ আক্রমণ করা কঠিন, তাই যুদ্ধবিদদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
“যদি আমি বর্বরদের প্রধান হয়, আমি অবশ্যই এখানে একটি সরবরাহ কেন্দ্র গড়ব।” ঝাও ইউয়ে অন্তরে ভাবল, “কারণ এখানে শুধু প্রচুর সরবরাহ জমা রাখা যাবে না, এটি একটি প্রাকৃতিক প্রাচীর হিসেবে কাজ করবে, বৃহৎ সামরিক বাহিনীর আক্রমণ প্রতিরোধে।”
“ভালো! চল হেইফং রিজে যাই!” ঝাও ইউয়ে দৃঢ় সংকল্প নিলেন।
সে সঙ্গে সঙ্গে সিস্টেম স্পেস থেকে বেরিয়ে বেঁচে থাকা সেই সেনাপতিকে খুঁজে পেল।
“সেনাপতি, আমি তোমার সাহায্য চাই।” ঝাও ইউয়ে বললেন।
“মহাশয়, আদেশ দাও!” সেই সেনাপতি বললেন।