পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: জিনলিং

“ওয়াং পরিবার, শেয়ে পরিবার, লি পরিবার... তোমাদের শুভ দিন শেষ!” ঝাও ইউয়ে মনের মধ্যে নীরবে বলল।
গাড়িটি ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল, চাকার গড়গড়ানি জমির ওপর পড়ছিলো, যেমনটা জিয়াংনান অঞ্চলের মাটির ওপর পড়ছিলো, তেমনি সেই দুর্নীতিগ্রস্ত কর্মকর্তাদের আশা-আকাঙ্ক্ষার ওপরও চাপ দিচ্ছিলো।
একটি ঝড় উঠতে যাচ্ছে জিয়াংনান অঞ্চলে।
ঝাও ইউয়ে খুব ভালো জানত, লবণ হলো সাধারণ মানুষের অপরিহার্য পণ্য, এবং রাষ্ট্রের গুরুত্বপূর্ণ কর উৎস। এই তিনটি প্রধান পরিবার লবণ শিল্প নিয়ন্ত্রণ করায়, তারা জিয়াংনান অঞ্চলের অর্থনীতির শিরদাঁড়া নিয়ন্ত্রণ করছিলো, তাই তাদের এত অহংকারী হওয়াটাই অস্বাভাবিক নয়।
“প্রতিপালক, তথ্য অনুযায়ী, এই তিন পরিবারের বাড়ি গুলো জিনলিং শহরে আছে, এবং সেগুলো কঠোর নিরাপত্তায় থাকে,” লি ই হালনাগাদ দিল।
“চিন্তা করো না,” ঝাও ইউয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “তারা যতই কঠোর নিরাপত্তা রাখুক না কেন, তারা আমাদের মহা জিয়ান রাজ্যের রূঢ় সৈন্যদলকে ঠেকাতে পারবে না।”
“প্রতিপালক, আমরা সরাসরি শহরে চড়াও হই, নাকি প্রথমে শান্তিপূর্ণ পদ্ধতি অবলম্বন করি?” লি ই জিজ্ঞাসা করল।
“শান্তিপূর্ণ পদ্ধতি?” ঝাও ইউয়ে ঠোঁট কুঁচকিয়ে কটাক্ষ করল, “এমন লোকদের সঙ্গে শালীনতা দেখানোর দরকার নেই। সরাসরি ঢুকে তাদের সবাইকে ধরে এনে বিচার কর!”
“জি!” লি ই আদেশ গ্রহণ করল।
কয়েক দিন পর, বাহিনী জিনলিং শহরে পৌঁছাল।
জিনলিং শহর, জিয়াংনান অঞ্চলের রাজধানী হিসেবে, নিঃসন্দেহে অত্যন্ত সমৃদ্ধ। কিন্তু শহরের সাধারণ মানুষ এখনও দারিদ্র্য ও কষ্টে জীবন যাপন করছিল।
ঝাও ইউয়ে সরাসরি শহরে প্রবেশ করল না, বরং আগে খবর নেওয়ার জন্য লোক পাঠাল।
দ্রুত খবর ফিরল।
“প্রতিপালক, তিন পরিবারের প্রধান, ওয়াং তেং, শেয়ে আন, লি মুউ, শহরের সবচেয়ে বড় মদ্যপান শালায়, জুইসিয়ান লাউয়ে আনন্দে মেতে উঠেছেন।”
“ভালো! স্বর্গের পথ এড়িয়ে তুমি নীচে নেমে এসেছ!” ঝাও ইউয়ের চোখে হিংসার আগুন জ্বলল, “লি ই, তুমি সঙ্গে সঙ্গে একটি দলের সৈন্য নিয়ে জুইসিয়ান লাউটিকে ঘিরে ফেলো, কাউকেই ছাড়বে না!”
“জি!”
লি ই সঙ্গে সঙ্গে সৈন্য সংগ্রহ করে জুইসিয়ান লাউয়ের দিকে ছুটে গেল।
জুইসিয়ান লাউ, জিনলিং শহরের সবচেয়ে বড় মদ্যপান শালা, যেখানে তিনটি পরিবার প্রায়ই মিলিত হতেন।
এই মুহূর্তে, ওয়াং তেং, শেয়ে আন, লি মুউ তিনজন জুইসিয়ান লাউয়ে আনন্দে মাতোয়ারার মধ্যে ছিল।
“ওয়াং ভাই, শুনেছি সম্প্রতি রাজা একজন ত্রয়োদশ রাজপুত্রকে জিয়াংনান অঞ্চলে পাঠিয়েছে, সরকারি দুর্নীতি নির্মূলের জন্য,” শেয়ে আন মদ্যপান করতে করতে বলল।
“হুম, এক বাচ্চা ছেলেও জিয়াংনান অঞ্চলে সাহস করে? সত্যিই অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস,” ওয়াং তেং অবজ্ঞার সঙ্গে বলল।
“ঠিক, আমাদের তিন পরিবার বহু বছর ধরে এখানে ব্যবসা চালিয়ে আসছে, একজন তরুণ তাকে নাড়াতে পারে না,” লি মুউ সম্মতি জানাল।
“তবে আমরা সাবধান থাকতে হবে। শুনেছি এই ত্রয়োদশ রাজপুত্র অনেক যুদ্ধে জিতেছে, কিছু ক্ষমতাও আছে,” শেয়ে আন বলল।
“ভয় কী? সে যদি আমাদের বিরক্ত করে, আমরা তাকে ফিরিয়ে দেব না!” ওয়াং তেং ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল।
“চলো, পান করি! পান করি!”
তিনজন আবার মদ্যপানে মাতোয়ার হল।
একপর্যায়ে হট্টগোল শুরু হল।
“কি ব্যাপার?” ওয়াং তেং কপাল ভাঁজ করে জিজ্ঞাসা করল।
“জানিনা, আমি দেখতে যাই,” লি মুউ উঠে দরজার দিকে গেল।
দরজার কাছে পৌঁছে সে দেখে কয়েকজন সশস্ত্র সৈন্য প্রবেশ করল।
“তোমরা কে? জুইসিয়ান লাউয়ে কী করে ঢুকেছ?” লি মুউ চেঁচিয়ে বলল।
“ত্রয়োদশ রাজপুত্রের আদেশে, ওয়াং তেং, শেয়ে আন, লি মুউকে গ্রেফতার করতে এসেছি!” নেতৃত্বে থাকা অফিসার লি ই।
“কি? ত্রয়োদশ রাজপুত্র?” লি মুউর মুখ পাল্টে গেল, সে ভাবতেই পারেনি ঝাও ইউয়ে এত দ্রুত আসবে।
“তোমরা... তোমরা আমাদের ধরতে পারবে না! আমরা...” লি মুউ আরও কিছু বলতে চাইল, কিন্তু লি ই তার সুযোগ দিল না।
“ধরা!” লি ই আদেশ দিলে সৈন্যরা এগিয়ে এসে লি মুউকে মাটিতে ফেলে দিলো।
“আমাকে ছেড়ে দাও! আমাকে ছেড়ে দাও!” লি মুউ লড়াই করতে করতে চিৎকার করল।
ওয়াং তেং এবং শেয়ে আন শব্দ শুনে বাইরে এল।
“তোমরা কে? আমার লোকদের কী করে ধরে?” ওয়াং তেং রাগে চেঁচিয়ে বলল।
“ওয়াং পরিবারের প্রধান, শুভেচ্ছা,” লি ই ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “আমি ত্রয়োদশ রাজপুত্রের অধিনায়ক লি ই। তার আদেশে তোমাদের ধরে আনতে এসেছি!”
“ত্রয়োদশ রাজপুত্র? সে কতো সাহসী!” ওয়াং তেং চিৎকার করে বলল, “তুমি জানো আমি কে? আমি ওয়াং পরিবারের প্রধান! আমাকে ধরে নেওয়া মানে পুরো ওয়াং পরিবারের শত্রু হওয়া!”
“ওয়াং পরিবার? হা হা, আমাদের মহা জিয়ানের আইন সামনে ওয়াং পরিবার কিছুই নয়!” লি ই অবজ্ঞাসূচক ভাবে বলল, “ধরে নিয়ে আসো!”
সৈন্যরা আবার এগিয়ে এসে ওয়াং তেং এবং শেয়ে আনকেও মাটিতে ফেলে দিল।
“আমাকে ছেড়ে দাও! তোমরা বেইমান দস্যু! আমি রাজাকে বলবো! আমি তোমাদের বিরুদ্ধে অভিযোগ করবো!” ওয়াং তেং এবং শেয়ে আন জোরে চিৎকার করে লড়াই করল।
“তোমাদের নিয়ে যাও!” লি ই কোনো কথা না বলে আদেশ দিল।
সৈন্যরা ওয়াং তেং, শেয়ে আন, লি মুউকে ধরে নিয়ে গেল।
জুইসিয়ান লাউয়ের অন্যরা এই দৃশ্য দেখে ভয়ে কাপতে লাগল, কেউ আওয়াজ তুলল না।
শীঘ্রই, ওয়াং তেং, শেয়ে আন, লি মুউকে ঝাও ইউয়ের সামনে পাঠানো হল।
“তোমরা কি অপরাধ স্বীকার কর?” ঝাও ইউয়ে চেয়ারে বসে কঠোর দৃষ্টিতে তাদের দেখল।
“আমরা কোন অপরাধ করিনি,” ওয়াং তেং গর্ব নিয়ে বলল, “আমরা জিয়াংনান অঞ্চলের নামকরা পরিবার, রাজাকে কর প্রদান করি, জনগণের কল্যাণ করি, অপরাধ কী?”
“কর প্রদান? কল্যাণ?” ঝাও ইউয়ে ঠাণ্ডা হাসি দিল, “তোমরা লবণ ব্যবসা নিয়ন্ত্রণ করে দামের জোয়ার তুলেছ, যাতে সাধারণ মানুষ লবণ কিনতে পারে না, এটা কী কল্যাণ?”
“আমরা...” ওয়াং তেং কিছু বলতে পারল না।
“তোমরা ভাড়াটে বাহিনী রাখো, সাধারণ মানুষকে অত্যাচার করো, জোরপূর্বক আদায় করো, সব ধরনের অন্যায় করো! এটা কি অপরাধ নয়?” ঝাও ইউয়ে বলল।
“আমরা...” শেয়ে আন এবং লি মুউ মাথা নীচু করে আর যুক্তি দিতে পারল না।
“আমি আজ জিয়াংনান অঞ্চলের মানুষের ন্যায় বিচার ফিরিয়ে আনবো!” ঝাও ইউয়ে হঠাৎ টেবিলে থাপ্পর মারল এবং চিৎকার করে বলল, “কেউ আনা, এই তিনজনকে কারাগারে পাঠাও, বিচার করার জন্য অপেক্ষা কর।”
“জি!”
সৈন্যরা ওয়াং তেং, শেয়ে আন, লি মুউকে কারাগারে নিয়ে গেল।
জিনলিং কারাগার, অন্ধকার এবং আর্দ্র, বাতাসে ক্ষয়প্রাপ্ত এবং রক্তের গন্ধ ভাসছিল।
তিনজন আলাদা আলাদা কোঠায় বন্দী ছিল, তারা এমন কষ্ট কখনো দেখেনি, মুখ ফ্যাকাশে, দেহ কাঁপতে লাগল।
“এখন কী করব?” শেয়ে আন কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমরা কি সত্যিই এখানে মরতে যাচ্ছি?”
“ভয় করো না!” ওয়াং তেং দৃঢ় স্বরে বলল, “আমাদের তিন পরিবার বহু বছর ধরে এখানে ব্যবসা চালাচ্ছে, কেউ সহজে আমাদের ছুঁতে পারবে না! আমি বিশ্বাস করি, কোনো সাহায্য আসবেই!”
“ঠিক!” লি মুউ যেন জীবনের আশ্রয় পাই, বলল, “আমার বাবা... আমার শ্বশুর! হ্যাঁ, আমার শ্বশুর জিয়াংনান অঞ্চলের প্রশাসক! তিনি অবশ্যই আমাদের মুক্ত করার পথ জানেন!”
ওয়াং তেং এবং শেয়ে আন এই কথা শুনে নতুন আশার আলো দেখল।
তারা জানত না, ঝাও ইউয়ে আগেই অনুমান করেছিল কেউ তাদের সাহায্য করতে আসবে। সে তাদের সরাসরি হত্যা করেনি কারণ সে চেয়েছিল তারা বাইরে আসুক, যেন তিনটি পরিবার এবং তাদের পেছনের শক্তির একসাথে ধ্বংস সাধন করা যায়।
অবশেষে, একই দিন বিকেলে, জিয়াংনান অঞ্চলের প্রশাসক লিউ ওয়েনইয়ান তাড়াতাড়ি জিনলিং প্রশাসনিক ভবনে এল।
লিউ ওয়েনইয়ান, পঞ্চাশের কোঠায়, মোটা গড়নের এবং মুখে শক্ত মাংসের দাগ। তিনি বর্তমান রাজপুত্র ঝাও চিয়ানের শ্বশুর এবং তিন পরিবারে সবচেয়ে বড় সমর্থক।
“ত্রয়োদশ রাজপুত্র এখানে আছেন?” লিউ ওয়েনইয়ান ভবনে ঢুকেই জোরে জিজ্ঞাসা করল।
“প্রশাসক মহোদয়, প্রতিপালক পিছনে বিশ্রামে আছেন,” এক চাকরিয়া ভীত ভীত করে উত্তর দিল।
“আমাকে তাঁর সঙ্গে দেখা করাও!” লিউ ওয়েনইয়ান রাগে ফুঁসতে লাগল।
“জি...জি...” চাকরিয়া দ্রুত লিউ ওয়েনইয়ানকে পিছনের কক্ষে নিয়ে গেল।
পিছনের কক্ষে ঝাও ইউয়ে আরাম করে চা পান করছিল।
“প্রতিপালক, প্রশাসক মহোদয় দেখা করতে চাচ্ছেন,” দরজার বাইরে চাকরিয়া জানালো।