ঊনত্রিশতম অধ্যায়: পাল্টা আক্রমণ

“পকপক! পকপক! পকপক!”

শরীরের ভেতরে বর্শা ঢুকে যাওয়ার শব্দ অনবরত শোনা যাচ্ছিল।

“আহ!”
“শত্রুর আক্রমণ! শত্রুর আক্রমণ!”
“তাড়াতাড়ি কেউ এসো!”

বর্বর সৈন্যরা এতক্ষণে সম্বিত ফিরে পেল। তারা ভয়ে চিৎকার করে উঠল এবং প্রতিরোধের চেষ্টা করল, কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। অশ্বারোহী সৈন্যরা যেন মেষপালকের মাঝে বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, তারা নির্বিচারে হত্যাযজ্ঞ চালিয়ে যাচ্ছিল। তাদের হাতের বর্শা প্রতিবার ঘোরার সাথে সাথেই একটি করে প্রাণ কেড়ে নিচ্ছিল। রক্তে রঞ্জিত হয়ে উঠল শহরের দেয়াল, রক্তে রঞ্জিত হয়ে উঠল রাতের আকাশ।

“এ... এ কী হলো?!” শহরের দেয়ালের ওপর দাঁড়িয়ে বর্বর সেনাপতি স্তব্ধ হয়ে সব দেখছিল, সে নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না। সে কোনোভাবেই ভাবেনি যে ঝাও ইউয়ের বাহিনী পাশ থেকে এমন অতর্কিত আক্রমণ চালাবে, আর সেটা হবে অশ্বারোহী বাহিনী! এটি পুরোপুরি তার প্রত্যাশার বাইরে ছিল এবং তার সমস্ত কৌশলকে লণ্ডভণ্ড করে দিয়েছিল।

“দ্রুত! দ্রুত সাহায্যের জন্য যাও! দ্রুত যাও!” বর্বর সেনাপতি চিৎকার করে উঠল, তার কণ্ঠে তখন ভয় আর হতাশা। কিন্তু অনেক দেরি হয়ে গিয়েছিল। অশ্বারোহী বাহিনীর আক্রমণ ছিল অত্যন্ত দ্রুত এবং আকস্মিক। বর্বর সৈন্যরা যখন বুঝতে পেরে সাহায্যের জন্য এগোনোর চেষ্টা করল, ততক্ষণে তাদের পার্শ্ববর্তী প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা পুরোপুরি ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে।

“বেশ! চমৎকার! দারুণ!” লি ই চোখের সামনে সব দেখে বারবার বাহবা দিয়ে উঠল। সে উত্তেজনায় কাঁপছিল, সে জানত এই লড়াইয়ে তাদের জয় নিশ্চিত! “রাজপুত্রের বুদ্ধিমত্তা অসীম! আমি অভিভূত!” লি ই ঝাও ইউয়ের সামনে মাথা নত করে গভীর শ্রদ্ধা জানাল।

ঝাও ইউ মৃদু হাসল, কিছুই বলল না। এটি কেবল শুরু, এরপর তার জন্য আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ অপেক্ষা করছে।

“আদেশ জারি করো, পুরো সেনাবাহিনী আক্রমণ করো! এক আঘাতেই ইয়ানবেই শহর দখল করতে হবে!” ঝাও ইউয়ের কণ্ঠে আবারও সেই অমোঘ গাম্ভীর্য ভেসে এল।

“মারো!”
“মারো!”
“মারো!”

সৈন্যদের সম্মিলিত গর্জন আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে তুলল। অশ্বারোহী বাহিনীর আক্রমণে বর্বরদের মনোবল পুরোপুরি ভেঙে পড়েছে, তারা আর কোনো কার্যকর প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারল না। ঝাও ইউ অভিজাত বাহিনীকে নিয়ে সম্মুখভাগে তীব্র আক্রমণ শুরু করল। তারা যেন এক ধারালো ছুরি, বর্বরদের হৃদপিণ্ডে বিঁধে গেল।

“ভাইয়েরা, এগিয়ে চলো!”
“এই কুত্তার বাচ্চা বর্বরদের শেষ করে দাও!”
“নিহত ভাইদের রক্তের প্রতিশোধ নাও!”

সৈন্যরা গর্জন করে বীরদর্পে এগিয়ে চলল। তাদের হাতের তলোয়ার আর বর্শা থেকে নির্গত শীতল আলো একের পর এক প্রাণ কেড়ে নিচ্ছিল।

“আহ!”
“না!”
“আমি মরতে চাই না!”

বর্বর সৈন্যরা আর্তনাদ করতে করতে এদিক-ওদিক পালাচ্ছিল, কিন্তু পালানোর কোনো পথ ছিল না। ঝাও ইউয়ের সৈন্যরা তাদের চারপাশ থেকে ঘিরে ফেলেছিল।

“ওদের আটকাও! আটকাও ওদের!” বর্বর সেনাপতি তখনও শেষ চেষ্টা করছিল, সে তার বাঁকা তলোয়ার নিয়ে ঝাও ইউয়ের বাহিনীর অগ্রযাত্রা থামানোর চেষ্টা করল। কিন্তু তার শক্তি ছিল খুবই নগণ্য। ঝাও ইউয়ের বাহিনীর অজেয় আক্রমণের সামনে সে যেন এক তুচ্ছ পিঁপড়ে, যে কোনো মুহূর্তে পিষ্ট হতে পারে।

“মরো!” ঝাও ইউ গর্জন করে উঠল, তার হাতের তলোয়ার এক শীতল রেখায় পরিণত হয়ে বর্বর সেনাপতির দিকে ছুটে গেল।

“পকপক!”

তলোয়ারটি বর্বর সেনাপতির বুক এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিল, রক্তধারা বেরিয়ে এল। “তুমি... তুমি...” বর্বর সেনাপতি চোখ বড় বড় করে ঝাও ইউয়ের দিকে আঙুল তুলল, যেন কিছু বলতে চাইল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছুই বলতে পারল না। তার দেহটি ধীরে ধীরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, ধুলো উড়িয়ে দিল চারদিকে।

বর্বর সেনাপতির মৃত্যুতে বর্বর সৈন্যদের প্রতিরোধের শেষ ইচ্ছাটুকুও ধূলিসাৎ হয়ে গেল। তারা অস্ত্র ফেলে দিয়ে হাঁটু গেড়ে আত্মসমর্পণ করল।

“আমরা জিতেছি! আমরা জয়ী হয়েছি!”
“আমরা ইয়ানবেই শহর উদ্ধার করেছি!”
“দাশুয়ান দীর্ঘজীবী হোক! রাজপুত্র দীর্ঘজীবী হোক!”

ঝাও ইউয়ের বাহিনী থেকে জয়ের উল্লাস ধ্বনি উঠল। সৈন্যরা একে অপরকে জড়িয়ে ধরে এই কষ্টার্জিত জয় উদযাপন করছিল। তারা জানত, এই লড়াইয়ে তাদের অনেক বড় ত্যাগ স্বীকার করতে হয়েছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তারা জয়ী হয়েছে। তারা নিজেদের রক্ত ও জীবন দিয়ে দাশুয়ানের সম্মান রক্ষা করেছে এবং সাধারণ মানুষকে নিরাপত্তা দিয়েছে।

ঝাও ইউ শহরের দেয়ালে দাঁড়িয়ে সব দেখছিল, তার মন আবেগাপ্লুত। এই যুদ্ধ কেবল একটি শুরু, ভবিষ্যতের পথ এখনও অনেক লম্বা। কিন্তু তার বিশ্বাস, সে এবং তার বাহিনী যদি ঐক্যবদ্ধ থাকে, তবে তারা সব বাধা জয় করে চূড়ান্ত বিজয় ছিনিয়ে আনতে পারবে।

“লি ই!” ঝাও ইউ হঠাৎ ডাকল।
“আমি এখানে!” লি ই দ্রুত সামনে এগিয়ে এসে মাথা নত করল।
“দ্রুত রণক্ষেত্র পরিষ্কার করো, আহতদের চিকিৎসা করো এবং সাধারণ মানুষকে শান্ত করো!” ঝাও ইউয়ের কণ্ঠ শান্ত হলেও তাতে অমোঘ গাম্ভীর্য ছিল।
“আদেশ শিরোধার্য!” লি ই নির্দেশ পালন করতে চলে গেল।

ঝাও ইউয়ের দৃষ্টি আবারও ইয়ানবেই শহরের দিকে নিবদ্ধ হলো। যুদ্ধের ক্ষতবিক্ষত এই শহর অবশেষে আবার দাশুয়ানের কোলে ফিরে এল। কিন্তু ঝাও ইউ জানত, এটিই শেষ নয়, এটি কেবল শুরু। তাকে কেবল ইয়ানবেই শহর উদ্ধার করলেই হবে না, তাকে বর্বরদের পুরোপুরি নির্মূল করতে হবে এবং দাশুয়ানে আবার শান্তি ফিরিয়ে আনতে হবে!

“কেউ আছো!” ঝাও ইউ আবারও ডাকল।
“রাজপুত্রের কী আদেশ?” একজন দেহরক্ষী এগিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করল।
“সব সেনাপতিকে দ্রুত ডেকে পাঠাও, জরুরি সভা হবে!” ঝাও ইউয়ের কণ্ঠ ছিল অটল।
“জি!” দেহরক্ষী আদেশ পালন করতে চলে গেল।

শীঘ্রই সব সেনাপতি অস্থায়ী সভাকক্ষে জমায়েত হলো।

“সবাই শোনো, ইয়ানবেই শহর উদ্ধার হলেও আমাদের কাজ এখনও শেষ হয়নি!” ঝাও ইউ চারপাশ তাকিয়ে ধীর কণ্ঠে বলল।
“রাজপুত্রের কি তবে...” লি ই দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“আমাদের খুঁজে বের করতে হবে তথ্য পাচারের উৎস কে, ওই ঘরের ভেতরকার বিশ্বাসঘাতককে খুঁজে বের করে শিকড় থেকে উপড়ে ফেলতে হবে!” ঝাও ইউয়ের কণ্ঠ ছিল বরফের মতো শীতল ও দৃঢ়।

“রাজপুত্রের কথা একদম সঠিক!” সব সেনাপতি মাথা নাড়ল। তারা সবাই জানত, এই যুদ্ধে ঝাও ইউ আগে থেকে প্রস্তুত না থাকলে পরিণতি কী হতো তা ভাবাও যেত না। ওই বিশ্বাসঘাতককে কঠোর শাস্তি দিতেই হবে!

“আমি কিছু সূত্র পেয়েছি, তবে আরও তদন্ত দরকার।” ঝাও ইউ বলল।
“রাজপুত্র, আমি আপনার কাজে সাহায্য করতে চাই!” লি ই তৎক্ষণাৎ দায়িত্ব নিতে চাইল।
“বেশ, লি ই, এই দায়িত্ব তোমার ওপরই রইল!” ঝাও ইউ মাথা নাড়ল।
“আমি আপনার আস্থার মর্যাদা রাখব!” লি ই প্রতিজ্ঞা করল।
“বাকিরা নিজেদের কাজে ফেরো, সতর্কতা বাড়াও, যাতে বর্বররা আবার পাল্টা আক্রমণ করতে না পারে!” ঝাও ইউ নির্দেশ দিল।
“জি!” সব সেনাপতি একসাথে উত্তর দিল।

সভা শেষ হওয়ার পর লি ই তদন্ত শুরু করল। ঝাও ইউয়ের দেওয়া সূত্র এবং রণক্ষেত্রের ছোটখাটো চিহ্ন অনুসরণ করে সে খুব দ্রুত এক লক্ষ্যবস্তু খুঁজে পেল—军需官 (সরবরাহ কর্মকর্তা), ঝাং কোয়ান!

ঝাং কোয়ান ছিল ইয়ানবেই শহরের একজন সরবরাহ কর্মকর্তা, যার দায়িত্বে ছিল সামরিক রসদ ব্যবস্থাপনা। তাকে বাইরে থেকে খুব সাধারণ এবং নিরীহ মনে হতো, কিন্তু লি ই লক্ষ্য করল তার একটা অভ্যাস আছে—সে শহরের বাইরের চায়ের দোকানে চা খেতে খুব পছন্দ করত। আর সেই চায়ের দোকানটিই ছিল বর্বর চরদের একটি গোপন আস্তানা!

লি ই দ্রুত লোক পাঠিয়ে ঝাং কোয়ানকে গ্রেফতার করল এবং জিজ্ঞাসাবাদ শুরু করল। শুরুতে ঝাং কোয়ান নানাভাবে অস্বীকার করার চেষ্টা করল, কিন্তু লি ইয়ের কঠোর জিজ্ঞাসাবাদের মুখে সে শেষ পর্যন্ত স্বীকারোক্তি দিল। জানা গেল, অনেক বছর আগেই বর্বররা তাকে হাত করেছিল এবং সে তাদের চোখ ও কান হিসেবে কাজ করছিল। এবারের ঝাও ইউয়ের অতর্কিত রাতের হামলার পরিকল্পনাটিও সে-ই বর্বরদের কাছে ফাঁস করেছিল।

“তুই... তুই বিশ্বাসঘাতক!” লি ই ঝাং কোয়ানের দিকে তাকিয়ে ক্রোধ ও হতাশায় ফেটে পড়ল। সে ভাবতেই পারেনি যে, আপাতদৃষ্টিতে নিরীহ এই লোকটা দেশের সাথে এমন বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারে।

“আমি... আমি বাধ্য হয়েছিলাম...” ঝাং কোয়ান কান্নাকাটি করে বলল।
“বাধ্য হয়েছিলে? কীসের বাধ্যবাধকতা তোমার?!” লি ই গর্জে উঠল।
“বর্বররা... বর্বররা আমার পরিবারকে বন্দি করে রেখেছিল। তারা হুমকি দিয়েছিল, তথ্য না দিলে তারা আমার পরিবারকে মেরে ফেলবে...” ঝাং কোয়ান বলল।
“তাই বলে তুমি দেশের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করবে? নিজের সহযোদ্ধাদের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করবে?!” লি ইয়ের কণ্ঠে ক্ষোভ আরও তীব্র হলো।
“আমি... আমার কোনো উপায় ছিল না... সত্যি আমার কোনো উপায় ছিল না...” ঝাং কোয়ান তখনও সাফাই গাওয়ার চেষ্টা করছিল।
“যথেষ্ট হয়েছে!” লি ই তার ফালতু কথা শুনতে চাইল না। “এ ওকে নিয়ে যাও, কঠোর নজরদারিতে রাখো!” লি ই নির্দেশ দিল।
“জি!” কয়েকজন সৈন্য এসে ঝাং কোয়ানকে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে গেল।

লি ই নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল। এখন রাগ করার সময় নয়, তাকে দ্রুত এই খবর ঝাও ইউকে জানাতে হবে।

“রাজপুত্র, বিশ্বাসঘাতক চিহ্নিত হয়েছে, সে হলো সরবরাহ কর্মকর্তা ঝাং কোয়ান!” লি ই ঝাও ইউয়ের সামনে গিয়ে প্রতিবেদন দিল।
“ওহ? সেই?” ঝাও ইউ অবাক হলো না, যেন সবকিছুই তার অনুমানের মধ্যেই ছিল।
“রাজপুত্র, আপনি কি আগে থেকেই জানতেন?” লি ই অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।