দ্বিতীয় অধ্যায় পিতৃসম্রাটের সিদ্ধান্ত, আমি পরিবর্তন করতে অক্ষম
এই কথাটি শুনে, জাও ইউয়ের চোখের পুতলি হঠাৎ সংকুচিত হয়ে গেল, এবং এক তীব্র রাগ তার মাথায় উঠে গেল।
"এ তো অসম্ভব! কীভাবে বোনকে বিবাহ সংলাপে পাঠানো যায়? সেই মন্ত্রীরা তাহলে বসে কী খাচ্ছে?"
জাও ইউয় আচমকা উঠে দাঁড়াল, দু’হাত শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ, নখ প্রায় তালুতে ঢুকে যাচ্ছে!
সে কখনও এতটা ক্রুদ্ধ হয়নি!
এই ঠান্ডা প্রাসাদে দশ বছর ধরে, যতই অপমান হোক না কেন, সে সব সময় শান্ত থাকতে পেরেছিল; কিন্তু আজ যখন শুনল হু এরহু কে বিবাহ সংলাপে পাঠানো হবে, তার মনে যেন এক আগুন জ্বলতে শুরু করল।
জাও ইউয়ের এমন রাগী মুখ দেখে, জাও রুইয়েনের মনে এক উষ্ণতা জেগে উঠল। এই দশ বছরে, এই শীতল রাজপ্রাসাদে কেবল এই তরুণই তার জন্য সত্যি চিন্তা করেছে...
"আ ইউয়, রাগ করো না, এটা বাবার সিদ্ধান্ত, আমাদের কারোই কিছু করার নেই।" জাও রুইয়েন চোখের জল সংবরণ করে হাসার চেষ্টা করল।
"না, আমি তোমাকে যেতে দেব না!" জাও ইউয় দৃঢ়ভাবে বলল, "আর আমার কাছের কেউকে কষ্ট পেতে দেব না, সবকিছু বদলে দেব!"
জাও ইউয়ের চোখে ছিল অদম্য দৃঢ়তা ও সংকল্প, যেন এই মুহূর্তে সে আর সেই পরিত্যক্ত রাজপুত্র নয়, যাকে ঠান্ডা প্রাসাদে বন্দি করে রাখা হয়েছিল।
জাও রুইয়েন জাও ইউয়ের দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত হল; সে জানে না এই দশ বছর ধরে বন্দি থাকা ছেলেটির এত আত্মবিশ্বাস কোথা থেকে এল।
"আ ইউয়, তুমি..."
জাও রুইয়েনের কথা শেষ হওয়ার আগেই, জাও ইউয় হঠাৎ অনুভব করল, তার মস্তিষ্কে থাকা অগ্রগতির বারটি কাঁপল, তারপর এক উজ্জ্বল আলো তার মনে বিস্ফোরিত হল।
"অসংখ্য গ্রন্থপাঠ" অগ্রগতির বার পূর্ণ হয়েছে, অভিনন্দন, তুমি পুরস্কার পেয়েছ — মহৎ নৈতিক শক্তি!
এক মুহূর্তে, প্রবল শক্তির ঢেউ জাও ইউয়ের শরীরে প্রবাহিত হল!
সে অনুভব করল, তার আত্মা যেন আরো উচ্চতর হয়ে গেছে, শরীরের প্রতিটি কোষ আনন্দে উৎফুল্ল।
একই সময়ে, তার মনে ভেসে উঠল অসংখ্য রুশাস্ত্র চর্চার জ্ঞান ও উপলব্ধি, যেন এসব তার আত্মার গভীরে আঁকা ছিল!
জাও ইউয় গভীরভাবে শ্বাস নিল, চোখ খুলল, চোখে ঝলমলে দীপ্তি ফুটে উঠল।
"রুইয়েন দিদি, বিশ্বাস করো, আমি তোমাকে বিবাহ সংলাপে যেতে দেব না।" জাও ইউয়ের কণ্ঠ ছিল স্থিত ও শক্তিশালী, যেন তার কথায় এক অদ্ভুত আকর্ষণ ছিল!
জাও রুইয়েন তার দিকে তাকিয়ে অজানা এক বিশ্বাসে ভরে উঠল, মাথা নাড়ল, কোমল স্বরে বলল, "ঠিক আছে, দিদি তোমার ওপর বিশ্বাস রাখে।"
ঠিক তখন, দরজার বাইরে হঠাৎ শোনা গেল একদল মানুষের গোলমাল!
"জাও ইউয়, তুমি কীভাবে বাইরের লোকের সঙ্গে যোগসাজশ করে রাজকোষের ওষুধ চুরি করেছ, এ অপরাধের শাস্তি কী!"
এই কণ্ঠ শুনে, জাও রুইয়েনের মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
"বিপদ! এ তো যুবরাজের লোক!"
সে জানত, সে চুপিচুপি 'নয় সূর্য শক্তি সংহতকারী' ওষুধ নেওয়ার কথা নিশ্চয়ই ফাঁস হয়ে গেছে!
কিন্তু জাও ইউয় ছিল শান্ত। সে জাও রুইয়েনের কাঁধে হাত রাখল, বলল, "রুইয়েন দিদি, ভয় পেও না, আমি আছি।"
জাও ইউয় এক পা এগিয়ে গিয়ে মুখে মন্ত্র পড়তে লাগল, "আকাশে আছে মহৎ নৈতিক শক্তি, তার বিচিত্র রূপ প্রবাহিত হয়। নিচে নদী পর্বত, উপরে সূর্য-তারা..."
তার উচ্চারণের সঙ্গে সঙ্গে, এক মহৎ নৈতিক শক্তি তার শরীর থেকে বেরিয়ে এল, পুরো ঠান্ডা প্রাসাদ সেই শক্তিতে আচ্ছন্ন হল!
দরজার বাইরে পদধ্বনি থেমে গেল, তারপর শোনা গেল আতঙ্কিত চিৎকার।
"এ...এটা কেমন শক্তি?"
"দৌড়াও, যুবরাজের কাছে যাও!"
জাও ইউয় দরজার দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে এক ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে তুলল।
"প্রিয় দাদা, আমাদের মাঝে পুরনো হিসাব এবার চুকিয়ে ফেলা উচিত।"
তার কণ্ঠ ঠান্ডা প্রাসাদজুড়ে প্রতিধ্বনি হল, এক অজানা威严 নিয়ে!
জাও রুইয়েন তার পেছনে দাঁড়িয়ে সে দৃঢ় পিঠের দিকে তাকিয়ে বিস্ময় ও সংশয়ে ভরা।
সে এমন জাও ইউয়কে কখনও দেখেনি; তার শরীর থেকে বেরোনো শক্তি যেন বহু বছরের কারাগার ভেঙে দিতে পারে!
"আ ইউয়, এটা কীভাবে সম্ভব?" জাও রুইয়েন অবশেষে জিজ্ঞাসা করল।
জাও ইউয় ঘুরে দাঁড়িয়ে চোখের দৃঢ়তা কোমলতায় বদলে দিয়ে বলল, "রুইয়েন দিদি, এ শক্তি আমি দশ বছর অধ্যয়নের বিনিময়ে পেয়েছি।"
"এর পর, আর কেউ আমাদের অপমান করতে পারবে না!"
আর কিছু বলার আগেই, বাইরে থেকে এক তীব্র, ঘন সুরে বাঁশি বাজল, নিস্তব্ধ রাতে তা ভয়াবহ শোনাল!
এটা রাজপ্রাসাদের জরুরি সংকেত!
"দেখছি, তারা আর নীরব থাকতে পারছে না," জাও ইউয় সামান্য ভ্রু কুঁচকে বলল।
নিজের শক্তি প্রকাশ করে সে যুবরাজ ও তার পেছনের গোষ্ঠীকে পুরোপুরি চমকে দিয়েছে।
একই সময়ে, রাজপ্রাসাদের সর্বত্র আলো জ্বলে উঠল, পদধ্বনি ও অস্ত্রের সংঘর্ষে পরিবেশ জটিল হয়ে উঠল।
শান্ত, সৌম্য দা শ্যেন রাজপ্রাসাদ এ মুহূর্তে যেন জাগ্রত, ক্ষুব্ধ দৈত্যে পরিণত হল — বিশৃঙ্খলার গভীরে ডুবে গেল!
যুবরাজ জাও চিয়েন ঠান্ডা প্রাসাদের অশান্তির খবর পেয়ে এমন মুখ করে ছিল, যেন সে মুখে জল ঝরছে!
সে কোনোভাবেই ভাবতে পারেনি, সেই তৃতীয় ভাই, যাকে দশ বছর ধরে ঠান্ডা প্রাসাদে বন্দি করে রাখা হয়েছিল, যার কোনো চর্চার সুযোগ ছিল না, সে এত অদ্ভুত শক্তি অর্জন করবে!
"শীঘ্রই প্রহরী বাহিনীকে একত্রিত করো, ঠান্ডা প্রাসাদ ঘিরে ফেলো! জাও ইউয়কে পালাতে দেওয়া যাবে না!"
জাও চিয়েন দাঁতে দাঁত চেপে আদেশ দিল!
সে জানে, জাও ইউয় একবার মুক্ত হয়ে গেলে, তার বহু বছরের কৌশল ব্যর্থ হবে!
খুব দ্রুত, প্রচুর প্রহরী বাহিনী ধারালো অস্ত্র হাতে ঠান্ডা প্রাসাদের দিকে ঢেউয়ের মতো এগিয়ে গেল।
তারা ঠান্ডা প্রাসাদ ঘিরে ফেলল, অস্ত্রের ঝলকানিতে চাঁদের আলোয় শীতল মৃত্যুর ছায়া নেমে এল।
"তৃতীয় রাজপুত্র জাও ইউয়, তুমি গোপনে অসৎ চর্চা করেছ, বিদ্রোহের পরিকল্পনা করেছ, দ্রুত আত্মসমর্পণ করো, নইলে হত্যা করা হবে!"
এক প্রহরী বাহিনীর অধিনায়ক দলটির সামনে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে বলল।
জাও ইউয় সামনে থাকা প্রহরী বাহিনীর দিকে তাকিয়ে, রাগ নয়, বরং ঠান্ডা হাসল, "গোপনে অসৎ চর্চা? অপরাধ চাপাতে চাইলে, কারণ তৈরি করা সহজ। তোমরা যুবরাজের পোষা কুকুর, তার টলমল সিংহাসন রক্ষা করতে, যেকোনো উপায় অবলম্বন করো।"
অধিনায়ক জাও ইউয়ের কথায় কখনও ফ্যাকাশে, কখনও লাল হয়ে গেল, রাগে চিৎকার করল, "আক্রমণ করো, জাও ইউয়কে ধরো, পুরস্কার দেওয়া হবে!"
তার নির্দেশে প্রহরী বাহিনী অস্ত্র উঁচিয়ে ঠান্ডা প্রাসাদের দিকে ছুটে এল। কিন্তু তারা প্রাসাদের সীমানায় পা রাখতেই, এক অদৃশ্য শক্তি ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল।
সামনের প্রহরীরা যেন অদৃশ্য প্রাচীরে আঘাত করল, তারা নিয়ন্ত্রণহীনভাবে ছিটকে গিয়ে মাটিতে পড়ল, মুখে রক্ত!
"এটা...এটা কোন জাদু?" প্রহরীরা ভীত হয়ে দৃশ্যের দিকে তাকাল, পা পিছিয়ে গেল। তারা কখনও এমন শক্তি দেখেনি, এই শক্তির সামনে তারা নিজেদের তুচ্ছ মনে করল।
অধিনায়কও ভয়ে ফ্যাকাশে, কিন্তু জানে, কাজ না হলে তার পরিণতি ভয়াবহ হবে!
শেষে, সে দাঁতে দাঁত চেপে কোমরের তরবারি বের করে চিৎকার করল, "কেউ ভীতি পেও না, সবাই একসাথে এগিয়ে যাও, সে একা কতটুকু করতে পারে!"
তার উৎসাহে প্রহরীরা আবার সাহস নিয়ে জাও ইউয়ের দিকে ছুটে গেল!
জাও ইউয় ঠান্ডা চোখে তাদের দিকে তাকিয়ে আবার মন্ত্র পড়তে লাগল।
"এ শক্তি মহৎ, যুগ যুগ ধরে বজায় থাকে। সে সূর্য-চাঁদ ভেদ করতে পারে, প্রাণ-মৃত্যু তুচ্ছ..."
তার উচ্চারণের সঙ্গে সঙ্গে মহৎ নৈতিক শক্তি আরো ঘন হয়ে গেল, দৃশ্যমান ঢেউয়ের মতো ছুটে গিয়ে সব প্রহরী বাহিনীকে ছিটকে দিল!