ত্রিশতম অধ্যায়: সিদ্ধান্ত নেবে সে
পৃষ্ঠা (১/৩)
“শুধু কিছুটা সন্দেহ ছিল, এখন তার সত্যতা প্রমাণিত হয়েছে,” ঝাও ইউয়ে শান্তস্বরে বললেন।
“রাজপুত্র, আপনি কীভাবে তার ওপর সন্দেহ করেছিলেন?” লি ই আর নিজেকে থামাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল।
“খুব সহজ। কারণ সে-ই ছিল সবচেয়ে অসম্ভাব্য ব্যক্তি,” ঝাও ইউয়ে বললেন।
“সবচেয়ে অসম্ভাব্য ব্যক্তি?” লি ই আরও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
“ঠিক তাই। যে যত বেশি নজরের আড়ালে থাকে, তাকে তত সহজে উপেক্ষা করা যায়; আর নিজের প্রকৃত পরিচয় লুকিয়েও রাখা যায়,” ঝাও ইউয়ে ব্যাখ্যা করলেন।
“রাজপুত্র সত্যিই প্রজ্ঞাবান!” লি ই মুগ্ধ হয়ে বলল।
“ঝাং ছুয়ান কী বলেছে?” ঝাও ইউয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“সে অপরাধ স্বীকার করেছে। বলেছে, বর্বর জাতির লোকেরা তার পরিবারকে বন্দি করে তাকে হুমকি দিয়েছিল,” লি ই বলল।
“পরিবার?” ঝাও ইউয়ের চোখে হিমশীতল ঝলক দেখা দিল।
“রাজপুত্র, তার পরিবারকে উদ্ধার করতে কি লোক পাঠানো হবে?” লি ই জিজ্ঞেস করল।
“প্রয়োজন নেই।” ঝাও ইউয়ে মাথা নাড়লেন।
“রাজপুত্র, কিন্তু…” লি ই কিছুটা বিস্মিত হয়ে গেল।
“যদি সত্যিই তার পরিবারকে বর্বররা বন্দি করে থাকে, তবে এখন উদ্ধার করতে যাওয়া অনেক দেরি হয়ে গেছে। আর যদি তার পরিবার বন্দি না হয়ে থাকে, তবে সে সম্পূর্ণরূপে একজন বিশ্বাসঘাতক—তাকে উদ্ধার করার কোনো মূল্যই নেই,” ঝাও ইউয়ে বললেন।
“রাজপুত্র একেবারে ঠিক বলেছেন। এ ব্যাপারে অধম যথেষ্ট ভেবে দেখেনি,” লি ই বলল।
“ঝাং ছুয়ানের শিরচ্ছেদ করে জনসমক্ষে প্রদর্শন করো, যাতে অন্যরা শিক্ষা পায়!”
ঝাও ইউয়ের কণ্ঠ ছিল বরফশীতল ও নির্মম।
“জি!”
আদেশ নিয়ে লি ই চলে গেল।
“ইয়ানবেই নগরী… অবশেষে ফিরে পেলাম…”
দুর্গপ্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে ঝাও ইউয়ে সামনে ছড়িয়ে থাকা পরিচিত ভূমির দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাঁর হৃদয়ে জেগে উঠল অগণিত অনুভূতি। একসময়ের ভগ্নপ্রাচীর ও ধ্বংসস্তূপ সূর্যের আলোয় ধীরে ধীরে নতুন প্রাণ ফিরে পাচ্ছে।
নগরের ভেতর তখন ব্যস্ততার অন্ত ছিল না।
“আস্তে! সাবধানে! টালিগুলো ভেঙে ফেলো না!”
“এসো, একটু হাত লাগাও! কাঠটা ভীষণ ভারী!”
“গ্রামবাসীরা, অস্থির হয়ো না—খাবার শিগগিরই এসে যাবে!”
সৈন্যরা বর্ম খুলে হাতার কাপড় গুটিয়ে সাধারণ মানুষের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে উদ্দীপ্ত প্রাণে নিজেদের ঘরবাড়ি পুনর্নির্মাণের কাজে নেমে পড়েছিল। কেউ ইট-পাথর বহন করছে, কেউ বাড়িঘর মেরামত করছে, কেউ ধ্বংসস্তূপ সরাচ্ছে। সবার মুখে ফুটে উঠেছে আশার দীপ্তি।
“তৃতীয় রাজপুত্রের জন্যই তো আজ আমরা বেঁচে আছি! তিনি না থাকলে আমাদের এই দিন দেখতে হতো না!”
“ঠিক বলেছ! তৃতীয় রাজপুত্র তো আমাদের ত্রাণকর্তা!”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“এর পর থেকে আমাদের দিনগুলো নিশ্চয়ই আরও ভালো হবে!”
জনসাধারণ কাজ করতে করতে পরস্পরের সঙ্গে কথা বলছিল। তাদের কথায় ঝাও ইউয়ের প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা এবং ভবিষ্যৎ নিয়ে অপার আশার ছাপ স্পষ্ট ছিল।
সবকিছু দেখে ঝাও ইউয়ের হৃদয় অপরিসীম স্বস্তিতে ভরে উঠল। তিনি জানতেন, এটি কেবল একটি নগরের পুনর্নির্মাণ নয়—এটি মানুষের মন ও আশারও পুনর্গঠন।
“সেনাপতি, নগরের প্রাচীর মেরামতের কাজ কেমন এগোচ্ছে?” ঝাও ইউয়ে পাশে দাঁড়ানো লি ইয়ের দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করলেন।
“রাজপুত্র নিশ্চিন্ত থাকুন। কারিগররা দিনরাত কাজ করছেন। দশ দিনের মধ্যেই প্রাচীরের মেরামত সম্পূর্ণ হয়ে যাবে!” লি ই মুষ্টিবদ্ধ হাত তুলে উত্তর দিল।
“হুঁ। প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার কাজও দ্রুত শেষ করতে হবে। কোনোভাবেই অসতর্ক হওয়া চলবে না,” ঝাও ইউয়ে সতর্ক করলেন।
“অধম বুঝেছি!”
“আর বিভিন্ন অঞ্চল থেকে যে রসদ পাঠানো হচ্ছে, সেগুলোরও যথাযথ ব্যবস্থা করো। নিশ্চিত করতে হবে, যেন প্রত্যেক সাধারণ মানুষ ত্রাণ পায়,” ঝাও ইউয়ে আবারও জোর দিয়ে বললেন।
“রাজপুত্রের হৃদয় সত্যিই দয়ায় পরিপূর্ণ। অধম গভীরভাবে শ্রদ্ধা করি!” লি ই আন্তরিকভাবে বলল।
ঝাও ইউয়ে হাত নেড়ে বললেন, “এটা দয়া নয়, এটাই কর্তব্য। জনগণই রাষ্ট্রের ভিত্তি। তারা যদি শান্তিতে বসবাস করে স্বচ্ছন্দে জীবিকা নির্বাহ করতে পারে, তবেই রাষ্ট্র দীর্ঘকাল স্থিতিশীল ও শান্তিপূর্ণ থাকবে।”
“রাজপুত্রের দৃষ্টিভঙ্গি সত্যিই সুদূরপ্রসারী। অধম আজ শিক্ষা পেলাম!” লি ই আবার মুষ্টিবদ্ধ হাত তুলে অভিবাদন জানাল।
ঝাও ইউয়ে মৃদু মাথা নেড়ে আবার দূর দিগন্তের দিকে তাকালেন।
তিনি জানতেন, ইয়ানবেই নগরীর পুনর্নির্মাণ কেবল শুরু। সামনের পথ এখনও দীর্ঘ এবং অত্যন্ত কঠিন।
…
একই সময়ে, বহু দূরে বর্বর জাতির রাজদরবারে—
“অপদার্থ! একদল অপদার্থ!”
নবনিযুক্ত বর্বর-প্রধান আগুদামু ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে হাতে ধরা পেয়ালাটি মাটিতে আছড়ে ফেলল।
“একটা ইয়ানবেই নগরীও রক্ষা করতে পারলে না, তার ওপর এত যোদ্ধা হারিয়ে ফিরে আসার মুখ তোমাদের হলো কী করে?!”
“প্রধান, শান্ত হোন! এবারের পরাজয়ের পেছনে সত্যিই বিশেষ কারণ রয়েছে!” এক বর্বর সেনাপতি মাটিতে হাঁটু গেড়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল।
“কী কারণ? বলো!” আগুদামু গর্জে উঠল।
“ওই মহান শুয়ান রাজ্যের তৃতীয় রাজপুত্র ঝাও ইউয়ে… সে… সে অত্যন্ত ধূর্ত! শুধু আমাদের কৌশল ভেদ করেই থামেনি, বরং… বরং আমাদের প্রধানকেও হত্যা করেছে…”
“কী বললে?! তুমি বলছ… সে আমার পিতাকে হত্যা করেছে?!”
আগুদামুর চোখ মুহূর্তেই রক্তবর্ণ হয়ে উঠল, যেন সেখান থেকে আগুনের ফুলকি বেরিয়ে আসবে।
“জি… জি, হ্যাঁ…”
“আঃ!”
আগুদামু আকাশের দিকে মুখ তুলে এক দীর্ঘ আর্তনাদ করল। তার কণ্ঠে মিশে ছিল শোক, ক্রোধ ও প্রতিহিংসা।
“ঝাও ইউয়ে! তোমার সঙ্গে আমার চিরশত্রুতা! তোমাকে টুকরো টুকরো করে না ফেললে এবং পিতার প্রতিশোধ না নিলে আমি আগুদামু নই!”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“আদেশ জারি করো—সমস্ত বাহিনীকে পুনর্গঠিত করা হোক, খাদ্য ও রসদ প্রস্তুত করা হোক, অস্ত্রশস্ত্র নির্মাণ করা হোক! আমি নিজে বিশাল সেনাবাহিনীর নেতৃত্ব দিয়ে মহান শুয়ান রাজ্যকে পদদলিত করব এবং পিতার রক্তের প্রতিশোধ নেব!”
“জি!”
…
মহান শুয়ান রাজ্য, রাজপ্রাসাদে।
“ভালো! খুব ভালো! চমৎকার!”
সম্রাট ঝাও কুয়াংইন পরপর তিনবার প্রশংসাসূচক শব্দ উচ্চারণ করলেন। তাঁর মুখ আনন্দের হাসিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল।
“তৃতীয় রাজপুত্র ঝাও ইউয়ে সত্যিই আমাকে হতাশ করেনি! সে শুধু ইয়ানবেই নগরী পুনর্দখলই করেনি, বরং বর্বরদের প্রধানকেও হত্যা করেছে। সত্যিই এ এক পরম আনন্দের সংবাদ!”
“অভিনন্দন মহামান্য, আন্তরিক অভিনন্দন! তৃতীয় রাজপুত্র এমন বিরাট কৃতিত্ব অর্জন করেছেন—এ আমাদের মহান শুয়ান রাজ্যের পরম সৌভাগ্য!”
“মহামান্য, আমার পরামর্শ হলো, তৃতীয় রাজপুত্রকে অবিলম্বে পুরস্কৃত করা উচিত, যাতে তাঁর কৃতিত্বের যথাযথ স্বীকৃতি দেওয়া হয়!”
রাজসভা তখন উল্লাসে মুখর। সভার সামরিক ও বেসামরিক কর্মকর্তারা সম্রাটকে অভিনন্দন জানাতে লাগলেন এবং ঝাও ইউয়েকে পুরস্কৃত করার প্রস্তাব দিতে থাকলেন।
“মহামান্য, আমার মনে হয় তৃতীয় রাজপুত্র বিরাট কৃতিত্ব অর্জন করলেও বর্বর জাতি এখনও সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস হয়নি। আমাদের সতর্কতা বজায় রাখতেই হবে,” এক মন্ত্রী উঠে বলল।
“ওয়াং মহাশয় যথার্থই বলেছেন। বর্বররা বরাবরই নিষ্ঠুর ও ধূর্ত। এবার এত বড় ক্ষতির সম্মুখীন হয়ে তারা নিশ্চয়ই চুপ করে বসে থাকবে না। তাদের পুনরায় আক্রমণ ঠেকাতে আমাদের সর্বাত্মক প্রস্তুতি নিতে হবে,” আরেক মন্ত্রী সমর্থন জানাল।
“তাহলে আপনাদের দুজনের মতে আমাদের কীভাবে মোকাবিলা করা উচিত?” সম্রাট জিজ্ঞেস করলেন।
“আমার পরামর্শ—বিজয়ের সুযোগ কাজে লাগিয়ে অবিলম্বে পাল্টা আক্রমণ করা হোক এবং বর্বরদের একেবারে নিশ্চিহ্ন করে দেওয়া হোক, যাতে ভবিষ্যতে আর কোনো বিপদ না থাকে!” ওয়াং মহাশয় বলল।
“আমি এর বিরোধিতা করছি!” অন্য মন্ত্রী সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবাদ করল। “যুদ্ধ রাষ্ট্রের সর্বাপেক্ষা গুরুত্বপূর্ণ বিষয়; হঠাৎ করে যুদ্ধের সূচনা করা উচিত নয়। আমরা সদ্য একটি মহাযুদ্ধের মধ্য দিয়ে এসেছি, ফলে দেশের শক্তি গুরুতরভাবে ক্ষয়প্রাপ্ত। এই মুহূর্তে আবার যুদ্ধ করা সমীচীন হবে না। আমার মতে সীমান্তের প্রতিরক্ষা জোরদার করা, বিশ্রাম নেওয়া এবং দেশের শক্তি পুনরুদ্ধার করাই উচিত। তারপর পরিস্থিতি বিবেচনা করে সিদ্ধান্ত নেওয়া যাবে।”
“ওয়াং মহাশয়, আপনার এই মনোভাব নারীর কোমলতার মতো দুর্বলতা ছাড়া আর কিছু নয়! সুযোগ একবার হারালে তা আর ফিরে আসে না! এখন যদি আমরা বর্বরদের ধ্বংস করার সুযোগ কাজে না লাগাই, তারা শক্তি ফিরে পাওয়ার পর তাদের মোকাবিলা করা অত্যন্ত কঠিন হয়ে যাবে!”
“লি মহাশয়, আপনি যুদ্ধবাজ উন্মাদনায় ভুগছেন! বছরের পর বছর যুদ্ধ চলতে থাকলে রাষ্ট্র কেবল আরও দুর্বল হবে, আর জনগণের দুর্দশা আরও বাড়বে! আপনি কি মহান শুয়ান রাজ্যকে গভীর অতল গহ্বরে ঠেলে দিতে চান?”
“তুমি…”
“তুমিই…”
দুই মন্ত্রী তর্ক করতে করতে মুখ লাল করে ফেলল। কেউ কারও কাছে নতি স্বীকার করতে রাজি নয়।
“যথেষ্ট, যথেষ্ট! আর ঝগড়া করো না!” সম্রাট ভ্রু কুঁচকে বললেন। “তোমাদের প্রত্যেকের কথাতেই যুক্তি আছে, কিন্তু প্রত্যেকের বক্তব্যই কিছুটা একপেশে।”
সম্রাট ধীরে ধীরে বললেন, “আমার মনে হয়, এই বিষয়টির সিদ্ধান্ত তৃতীয় রাজপুত্র ঝাও ইউয়ের ওপরই ছেড়ে দেওয়া হোক।”
পৃষ্ঠা (৩/৩)