১২০তম অধ্যায়: ভালো-মন্দ বিচার না করেই, একগুচ্ছ ফুল আমাকে ধরতে চায়!

তাং লু মৃদু স্বরে গোঙানি দিয়ে উঠল।

পরক্ষণেই ফরেনসিক বিশেষজ্ঞকে ঘটনাস্থল পরিদর্শনের নির্দেশ দিল সে। ওয়াং ঝেং জানে এই অপকর্ম কার, কিন্তু বর্তমানে তা প্রমাণ করার মতো কোনো তথ্যপ্রমাণ তার হাতে নেই। তাই ওয়াং ঝেং তখন আর কিছু বলল না। তাং লু এবং অন্যরা ঘটনাস্থল খুঁটিয়ে পরীক্ষা করতে লাগল। ওয়াং ঝেং ও তার সঙ্গীরা কিছুটা পিছিয়ে এল।

"ওয়াং ঝেং, এই শিং ইয়ুন দাওজ্যাং বেশ..."

করিডোরের বাইরে, যে সব শরণার্থী তাকে লাঞ্ছিত করেছিল, তাদের সবাইকে রান্নাঘরের ছুরি দিয়ে নৃশংসভাবে কুপিয়ে হত্যা করা হয়েছে এবং স্তূপ করে রাখা হয়েছে একটি লাশের পাহাড়ের মতো।

শেন চেনফেন আসার পর থেকেই ইয়ে গুচেন সব ব্যাপারে তাকে আগলে রাখছে। শুধু যে তাকে জোর করে মেঘের চূড়ায় আমন্ত্রণ জানাতে বাধ্য করেছে তা নয়, বরং তাকে বারবার তিরস্কারও করছে।

মাঠের মাঝখানের খেলোয়াড় হিসেবে হাতে অনেক বিকল্প রয়েছে। কানতে ও বেলিংহ্যাম যথারীতি মূল একাদশে রয়েছে, বেঞ্চে রয়েছেন মাউন্ট ও কোভাচিচ, এছাড়া জর্জিনহোকেও প্রয়োজনমতো নামানো যেতে পারে।

দেখা যাচ্ছে, উঁচু প্রাচীরের ভেতর দিয়ে অগণিত অশুভ মুখমণ্ডল গর্জন করছে, চিৎকার করছে। অসংখ্য অশুভ হাত প্রাচীরের ভেতর থেকে বেরিয়ে আসছে, কিন্তু রক্তের নদীর কাছাকাছি পৌঁছাতেই সেগুলো গুটিয়ে নিচ্ছে নিজেদের।

বলা বাহুল্য, ইয়ে তিয়ানশেং যদি ইচ্ছা করে ভুল মন্ত্র উচ্চারণ করে, তবে তাও কাজ করতে পারে, যার ফলে সাধক বিপথগামী হয়ে অশুভ শক্তির কবলে পড়তে পারে।

যাইহোক, এই আবেগের জোয়ার যখন তুঙ্গে, ঠিক তখনই তাদের কণ্ঠ থেকে বজ্রপাতের মতো একটি আর্তনাদ বেরিয়ে এল। স্কার-ফেজ ইন্সট্রাক্টরের নির্দেশের সাথে সাথেই নতুন মানব টিমের সদস্যরা আকাশের দিকে তাকিয়ে গর্জন করে উঠল।

খুব ব্যথা! এটা তো সরাসরি কাঁচি-পা দিয়ে ট্যাকল, লাল কার্ড পাওয়ার মতো অপরাধ। রেন জিয়ে যখন গোলরক্ষকের মুখোমুখি, তখন সে এমন বিপজ্জনক ফাউল করল!

যদিও সামনের执法长老 তাদের ব্যক্তিগত বিষয়ের নিয়ন্ত্রক নন, তবুও যে কোনো সম্প্রদায়ের执法长老কেই তারা সমীহ করে, এমনকি ভয়ও পায়।

হাতের হারিকেনটিও যেন একটি মটরদানার মতো মিটমিট করে জ্বলছে, সত্যিই বোঝা দায় যে এটি জ্বালিয়ে কী লাভ। দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে স্তম্ভিত হয়ে রইল, আবহাওয়াটা অদ্ভুতভাবে থমথমে হয়ে উঠল।

আমি ধীরে ধীরে পাহাড়ের দিকে এগিয়ে গেলাম, দুই হাত শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ করে নক্ষত্র জগতের বিশাল দানবের শাবকের দিকে এগোতে থাকলাম। প্রবাদ আছে না—দক্ষিণ পাহাড়ের বৃদ্ধাশ্রমে ঘুষি আর উত্তর সাগরের কিন্ডারগার্টেনে লাথি।

"হুম, এখন কিছুটা ভালো লাগছে!" লিউ ছিংইয়াও মৃদু মাথা নেড়ে বিধ্বস্ত গাড়িটির ওপর ভর দিয়ে দাঁড়াল।

আমি কিছুটা আশা বুকে নিয়েছিলাম, কিন্তু এখন মি চেনের কথাগুলো আমার হৃৎপিণ্ড থামিয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল। ধুর ছাই, এমনটা কেন হচ্ছে?

নিয়ে হাওওয়েইয়ের মনে এক টুকরো উষ্ণতা অনুভব হলো। হুয়া লিংলং মুখে স্বীকার না করলেও, মনের কোণে সে তাকে বাবা হিসেবে মেনে নিয়েছে, যদিও এই পিতা তার দায়িত্ব পালনে কিছুটা ব্যর্থ।

সবচেয়ে আগে যে জায়গাটিতে গেলাম সেটি হলো গতকাল কুকুর-মুখো দানবটির সাথে লড়াইয়ের স্থান। বাঙ্কারটি পুড়ে কালো হয়ে গেছে, কফিনটির কোনো অস্তিত্বই নেই, শুধু একটি লোহার শিকল ছাইয়ের মধ্যে পড়ে আছে এবং তা থেকে এখনো তীব্র উত্তাপ বের হচ্ছে।

এ সময় দেখলাম, মি চেন অসহায়ভাবে নাক চুলকে আমার দিকে হাত প্রসারিত করল। আমরা ছিংচেং সম্প্রদায় ছেড়ে চলে এলাম, প্রধান ডিকন আমাদের বিদায় জানালেন কারণ তার অন্য কাজ বাকি ছিল।

যদি তারকাদের উদাহরণ টানতে হয়, তবে কেবল স্যুট পরা ফ্যান বিংবিং-ই কোনোমতে এর সাথে তুলনীয়।

"সমস্যা নেই, সমস্যা নেই। আমি ধরে নিচ্ছি এই দুই কোটি শেয়ার বাজারে হেরে গেছি।" ঝাং রুওশু ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল।

আমার দিকে বিস্ময়ে ভরা অনেকগুলো চোখ তাকাল, বিশেষ করে তাই শানের চোখগুলো যেন কোটর থেকে বেরিয়ে আসছে।

"তোমাকে মনে পড়েছিল।" ঝাও ডংয়ের উত্তরটি খুব সহজ ছিল। আগে শেন ইইরু-কে দেখার ভয় থাকলেও, যখন সত্যিই তাকে সামনাসামনি দেখল, তখন কথাগুলো খুব স্বাভাবিক ও সাবলীল শোনাল, কোনো চাপই অনুভব করল না সে।

হুয়াং তাইজি-ও একসময় এমনটাই ভাবত যে, সু তিয়ানশেং নিশ্চয়ই বড় কোনো সমস্যায় পড়েছে, অন্তত বেইজিংয়ে ঢোকার পর পরিস্থিতি কিছুটা ঘোলাটে হবে।

চাঁদের আলোয়, ভাঙা দেয়ালের বাইরের প্রহরী বন্দুকের বেল্টটা আরেকবার টেনে নিল।连长 (কোম্পানি কমান্ডার)-এর মতো ঠান্ডা ও কঠোর ভাব ফুটিয়ে তোলার জন্য সে তার ধূসর অবয়বটিকে গর্বভরে সোজা করে দাঁড়াল।

"তুমি... তুমি সত্যিই শেন ইইরু-কে চেনো?" সু ইউশিয়ান ঠোঁট বাঁকিয়ে তাকাল, ছেলের কথা সে কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না। কোনোভাবেই সে মেলাতে পারছিল না যে তার ছেলে কীভাবে শেন ইইরু-র সাথে পরিচিত হতে পারে।