সে তো শুধু তোমার টাকা হাতিয়ে নেওয়ার ফন্দি আঁটছিল, আর তুমি কতটাই না সরল!
স্কুলে ফিরতেই, ওয়াং ঝেং-কে ফাং মেই অফিসে ডেকে পাঠালেন।
ফাং মেইয়ের কপাল ভাঁজ পড়ে আছে।
এখনই ওয়াং ঝেং দেখতে পেল, ঝোউ শিউনের ডান চোখে কালো ছোপ, মুখের বাম পাশে স্পষ্ট পাঁচটি আঙুলের ছাপ।
এমনকি, তার গায়ে পরা নামী ব্র্যান্ডের পোশাকেও নানা জায়গায় ছেঁড়া-ফাটা দেখা যাচ্ছে।
এ থেকে বোঝা যায়, ছেলেটি ভীষণভাবে মার খেয়েছে!
ঝোউ শিউন ঠান্ডা দৃষ্টিতে ওয়াং ঝেং-এর দিকে তাকিয়ে আছে, তার মধ্যে অসীম ক্রোধ স্পষ্ট!
...
অসীম বিস্তৃত জমির ওপরে, এক কালো পোশাক পরা যুবক চারপাশে তাকিয়ে বিস্মিত সুরে বলল। কিন্তু তার কথা শুনে কেউই কোনো উত্তর দিতে এগিয়ে এল না।
“হ্যাঁ।” জিয়াং রোংশুয়েতো একেবারেই মিথ্যে বলছে; আসলে সে জানেই না, মিং ইউ-এর সম্পদের পরিমাণ ঠিক কত।
শাও দাও মাথা নেড়ে ধীরে ধীরে ব্যাখ্যা করল, “চীনে একটা প্রবাদ আছে—এক ইঞ্চি লম্বা মানে এক ইঞ্চি শক্তিশালী, এক ইঞ্চি ছোট মানে এক ইঞ্চি বিপজ্জনক। আমাদের বুদ্ধিমান রকেট লাঞ্চার শত্রুপক্ষের ওপর দূরপাল্লার হামলা, তাদের কামান ও সাঁজোয়া বাহিনী ধ্বংস করতে সক্ষম। আমাদের স্থলবাহিনী, স্বচালিত কামান বাহিনী, এবং বিমানবাহিনীও এই ধরনের আক্রমণে পারদর্শী।”
“তুমি বরং ব্যবসাটা চালিয়ে যাও।” চেন জিয়াগেং-কে চেন ছিংইং-এর সাহস মুগ্ধ করে দিয়েছে। দুই কোটি মার্কিন ডলার—এই জীবনে কি সে শোধ করতে পারবে?
নতুন চতুর্থ সেনাবাহিনীর সদর দপ্তর নানচাং-এ স্থাপিত হওয়ার পর, অষ্টম রুট সেনাবাহিনীর সহকারী চিফ অফ স্টাফের নাম নিয়ে, উহানে অষ্টম রুট সেনাবাহিনীর অফিসে সংযুক্ত ফ্রন্টের কাজে নিয়োজিত লুয়ো বিংহুই চলে এলেন শা জিয়াবাং-কেন্দ্রিক প্রতিরোধ ঘাঁটিতে। তখনই তিনি অবাক হয়ে গেলেন—এখানকার প্রতিটি গ্রাম প্রতিরোধ বাহিনীর হাতে অস্ত্র, সেনাবাহিনীর মনোবল এমনকি কুওমিনতাংয়ের নিয়মিত বাহিনীর চাইতেও প্রবল।
গুরুজির মুখে ভয়ানক অস্বস্তি। যদি সমাধান এত সহজ হতো, চেন ইয়ৌয়ান আমাদের কাছে এসে এমন হুমকি দিত না। কাজেই রাজি হলেও হয়তো রাখা যাবে না, আর রাজি না হলে আমি আর গুরুজি—দুজনেরই ভবিষ্যৎ অন্ধকার।
“ইচৌর লিউ বেই, লিউ শুয়ান্দে-র অনুচর সুন ছিয়ান, সুন গংইউ, মহারানীকে প্রণাম জানাচ্ছেন—মহারানী চিরজীবী হোন, চিরকাল রাজ করুন!” সুন ছিয়ান伏 সম্রাজ্ঞীর পায়ের কাছে হাঁটু গেড়ে কণ্ঠে শ্রদ্ধার সুর।
আমি ভয়ে অস্থির। স্বাভাবিকভাবে তৈরি হওয়া জম্বি মানুষকেই দুশ্চিন্তায় ফেলে, কুপ্রবৃত্তির জাদুকরদের বানানো জম্বি নিশ্চয় আরও ভয়াবহ। শত্রু ওয়াং ঝেংফেই আর লিং ফেংপিয়াও-কে মেরে ফেলেনি, বরং জীবন্ত ধরে নিয়ে গেছে—নিশ্চয় আমাকে ফাঁদে ফেলতেই। জানি বিপদ, তবু কি তাদের উদ্ধার করতে যাব না?
আচার-অনুষ্ঠানে গড়পড়তা ভাব, কিন্তু ইয়াও ঝিহে কিছু প্রশ্ন করতেই কাজের লোক জানিয়ে দিল গোপনে সেই শিয়াংএর রাজকন্যাকে কঠিন শাস্তি দেয়া হয়েছে।
কেউ জানত না, সে কবে এসেছে। যদি না হতো সেই বিশাল বাজের ঝলকানি, কেউ কখনো জানতে পারত না, সে ওখানে লুকিয়ে ছিল।
এর আগে ফেং শাও শাও সত্যিই জানতে চেয়েছিল, কেন নানা-র নামে থাকা ঐতিহ্যবাহী বাড়িটি দাদার কাছে গেল। কিন্তু সত্য জানার পর তার মনে ভারী একটা অনুভূতি জন্মাল।
এ কি কেবল তার কল্পনা? কেন সে বারবার অনুভব করছে, কারো চোখ যেন পেছন থেকে তাকে লক্ষ্য করছে? এবং এটা একবার নয়, বারবারই এমন অনুভূতি হচ্ছে।
ইয়ে লিং ফেং সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে নিজের শক্তি ধারালো অস্ত্রে রূপ দিল। মুহূর্তে সাত-আটজন যোদ্ধার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার এক তরঙ্গের আঘাতে তাদের মাথা একে একে মাটিতে গড়িয়ে পড়ল।
সামরিক স্কুল সাধারণ বিশ্ববিদ্যালয়ের মতো নয়, এখানে ছাত্রদেরই নিজেদের পরিস্কার-পরিচ্ছন্ন রাখতে হয়, কোনো পরিচ্ছন্নতাকর্মী নেই।
আট চাকার রাজরথের ভেতর থেকে কথা বলা মানুষটি কিন ইবাই-এর চিৎকার শুনে উল্লাসে হেসে উঠল। হাসির মাঝেই রথের সামনে পর্দা উঁচু হয়ে গেল, এক চেনা অবয়ব কিন ইবাই-এর সামনে হাজির।
ঝাং রুইউন যখন প্রান্তরে এসে পৌঁছাল, তখন চারপাশে কেবল রূপালি বালির বিস্তার, পাহাড়-পর্বত বরফে ঢাকা, চোখের সামনে ঝকমক করে বরফের গাছ-পালা। যদিও এ এক নির্জন ও শীতল পাহাড়ি এলাকা, তবু মনে হয় যেন স্বর্গের মাটিতে পা রেখেছে। তখন তুষারপাত কিছুটা কমেছে, ঝাং রুইউন সুবিধামত আশ্রয়ে থেকে চারপাশ দেখছিল। কিন্তু নীচু জায়গা থেকে দৃষ্টি সীমিত, তাই ওপরে উঠে উঁচু জায়গা থেকে ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
ঝাং রুইউন-কে এমন ভয়ানক রূপে দেখে, জি শিয়াং থমকে গেল। সে ভয়ে বলল, “আর দেখা উচিত নয়! আজ এই মুক্তা অদ্ভুত আচরণ করছে, মা যদি এখানে অদ্ভুত আলো দেখে ফেলেন, নিশ্চয় খুঁজতে চলে আসবেন।” কথাটা বলেই সে কোনো উত্তর না শুনে ভয়ে মুক্তাটা ছিনিয়ে নিতে হাত বাড়াল।
কচ্ছপবুড়োর হাত সরাতেই, বাই শুয়ের কাঁধের সাদা জামায় একটা ময়লা, হলদেটে হাতের ছাপ ফুটে উঠল, যার থেকে কটু গন্ধ বেরোতে লাগল।