অধ্যায় ১০৯: উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষা, এ জীবনেও তা হাতছাড়া হবে না!

লিন শিয়াওশিয়াও এবং হু ইয়াং বাদে, ওয়াং ঝেং-এর পাশে তার শ্রেণিশিক্ষক ফাং মেইও ছিলেন। শিক্ষক হিসেবে এতে অস্বাভাবিক কিছু নেই, কিন্তু উপস্থিত সবার চোখ অন্ধ ছিল না। বিশেষ করে ওয়াং ঝেং-এর দিকে তাকানোর সময় ফাং মেই-এর দৃষ্টি ছিল একেবারেই আলাদা। সেই অস্পষ্ট অনুরাগের কথা তিনি প্রকাশ করতে চাইতেন, কিন্তু কীভাবে শুরু করবেন তা ভেবে পেতেন না। কিংবা হতে পারে, তার পক্ষে তা প্রকাশ করা সম্ভব ছিল না।

স্মরণাতীতকালে ল্যান শিয়াংতিং ও গু যেয়ুর মতো ব্যক্তিদের এই স্থানে আসার সময়কার উত্তেজনা দেখে সে মনে মনে অবজ্ঞা বোধ করত, কিন্তু আজ যখন নিজের পালা এল, তখন কেন জানি তার হাঁটু কাঁপছিল। একই সময়ে, শহরের অন্য প্রান্তে থাকা লোকজন তাদের এই অদ্ভুত আচরণ দেখে নানা গুঞ্জন শুরু করল। আগে নিজে নিজেকে চড় মারা, পরে অতর্কিতে আক্রমণ করে নিজের অনুগত তিন পরিবারের সন্তানদের তিন মাসের জন্য হাসপাতালে পাঠানো—সব মিলিয়ে এখন আর কোনো পরিবারের সদস্যই তার ধারেকাছে ঘেঁষছে না।

"কে বলেছিল তোমাকে এইমাত্র আমাকে নিতে না আসার জন্য!" সুং চেংশি সামলে নিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরে কয়েকজন পুরুষের দিকে চ্যালেঞ্জের ভঙ্গিতে তাকাল।

ইয়ে তিয়ান নিজের রুম নম্বর দেখে উপরে উঠে গেল। ডরমিটরিতে ঢোকার পর তার মুখ দিয়ে অনিচ্ছাসত্ত্বেও বিস্ময়সূচক শব্দ বেরিয়ে এল। কাং কিয়াও কিছুটা দ্বিধায় পড়ে মায়ের দিকে তাকিয়ে সংকোচের হাসি হেসে মাথা নাড়ল। সে একবার হটপট দোকানের মালিকের সাথে ইয়িন নানফেই-এর সাথে দেখা করতে গিয়েছিল, তাই ইয়িন রুয়োজুনকে একবার দেখার সৌভাগ্য হয়েছিল তার। পেং ইউ দশ মিটার উঁচু গাছের ডাল থেকে লাফিয়ে নিচে নামল। মাঝে কয়েকটি ডাল ধরে গতি কমিয়ে কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই সে নিরাপদে মাটিতে অবতরণ করল।

শ্যানজুয়াং থেকে বেরিয়ে ল্যান শিয়াংতিং গতকালের সেই জায়গায় এসে লিয়ান আননিং-এর দিকে হাত বাড়িয়ে দিল, যেখানে সে প্রায় পিছলে পড়ে গিয়েছিল। মেং ইয়িনহাই এই দৃশ্য দেখে অবাক হলো। সে ভেবেছিল হয়তো কোনো চুক্তিপত্র বা অন্য কিছু বের করতে যাচ্ছে, কিন্তু মনে মনে খুশি হওয়ার আগেই দেখল ওয়াং হা একটি আস্ত মাংস কাটার ছুরি বের করেছে।

তার সামনে অশুভ ডিমেস্টরের মতো দেখতে একটি বস্তু সোনার জালের আড়ালে আটকা পড়ে নড়াচড়া করতে পারছিল না। এটি ছিল একজন সাধকের আশ্রম। সেই সাধক যখন বুঝতে পারলেন তার দিন শেষ হয়ে আসছে, তখন নিজের সাধনপদ্ধতি বিলুপ্ত হতে না দেওয়ার জন্য তিনি একটি আশ্রম তৈরি করে শিষ্যদের দীক্ষা দিতে শুরু করলেন। তার বড় ভাইও সেই বাড়িতেই কাজ করতেন, কিন্তু অলস এবং নির্বোধ হওয়ায় কোনো লাভজনক কাজ জুটাতে পারেননি। বাড়িতে তার মেজাজ ছিল তুঙ্গে—একেবারে ঘরের বাঘ।

এটি আর কোনো কৌতুক ছিল না, বরং সত্যিকারের ব্যঙ্গ ছিল। সে জানত এখন হেসে ফেললে সু তিয়ানইয়ি হয়তো বিরক্ত হবে, তাই কপালে হাত দিয়ে হাসি চেপে মুখ শক্ত করে সু তিয়ানইয়িকে উত্তর দিল। সে শুধু সিসিটিভির পার্কিং লটে থাকা নিরাপত্তারক্ষীদের সামনে বুক ফুলিয়ে, পা ছড়িয়ে, কোমর দুলিয়ে দুইবার চোখের ইশারা করল।

"তুমি বরং আমার হাতে তৈরি বিস্কুটটা খেয়ে দেখো তো, কেমন হয়েছে?" নালান তার হাতের থালা থেকে একটি বিস্কুট তুলে জি মেইনার মুখের সামনে ধরল।

"ওই, আমি বরং আগে গিয়ে গোসল করে আসি?" সারাদিন অনেক পরিশ্রম করেছে, শরীরে প্রচুর ঘাম হয়েছে। যদিও তেমন কোনো গন্ধ নেই, তবু ময়লা থাকতে পারে।

গোলকাকার মাথার মাঝখানে একটি বিশাল গর্ত, এত বড় যে একজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ অনায়াসেই তার মাথা ভেতরে ঢুকিয়ে দিতে পারে। জিয়াং চ্যাংআন কানের পাশের সব কোলাহল উপেক্ষা করল, তার দৃষ্টি ছিল কেবল মাঠের সেই বেগুনি-স্বর্ণালী