অষ্টানব্বই অধ্যায় ভাই, নিশ্চয়ই সব ভালো হয়ে যাবে!

ওয়াং মেইইয়ুয়ান তার মেয়ে লু চিনইয়াওকে বুকে আঁকড়ে ধরে রেখেছিল।
সে ভয় পাচ্ছিল, আবারও মেয়েটিকে সেই বোকা লোকদের পরিবার ক্ষতিগ্রস্ত করবে।
সে কাতর দৃষ্টিতে ওয়াং ঝেংয়ের দিকে তাকিয়ে মিনতি করল।
“ওকে ফিরিয়ে দাও!”
দলনেতা এক মধ্যবয়সী পুরুষ গর্জে উঠল।
ওয়াং মেইইয়ুয়ান প্রাণপণ কষ্টে মেয়েকে উদ্ধার করেছে, সে কি এত সহজে লোকের হাতে তুলে দেবে?
......
পাশে দাঁড়ানো代理律师-এর মুখেও অস্বাভাবিক এক ভঙ্গি ফুটে উঠেছিল। এই মামলায় সে ভীষণভাবে হেরে গেছে; প্রথমে ভেবেছিল, এ লড়াইয়ে সে এক লাফে নাম করবে।
চু চু বলল, “ভাবছ, তোমাদের বাঁচাতে বললেই আমরা রাজি হয়ে যাব? ড্রাগনের গুহা হোক বা বাঘের আস্তানা, সবাইকে একসঙ্গে পার হতে হয়। ফাঁকা আশায় বসে থাকার যন্ত্রণা কি খুব আরামদায়ক? আর হ্যাঁ, যেহেতু তুমি আমাকে বেছে নিয়েছ, তাহলে সহজে আমাকে ছুড়ে ফেলে দিতে চাইলে তা হবে না।” কথা বলতে বলতেই তার চোখ জলে ভরে উঠল।
“কী ব্যাপার?” কী ব্যাপার তা বলার আগেই কেন জিজ্ঞেস করা হচ্ছে, তুমি পারবে তো? আগে তার সঙ্গে কোনো যোগাযোগই হয়নি, তাই চু ছিয়ানইয়াং বুঝতে পারল না লোকটি এমন স্বভাবে কথাটা বলছে, নাকি ইচ্ছে করেই তাকে খোঁচাচ্ছে। তাই সে শুধু জিজ্ঞেস করল।
“তোমার মানে কি, এই বিপজ্জনক বিশাল বৈদ্যুতিক ঈলগুলো কারও নিয়ন্ত্রণ ও নির্দেশে চলছে?” প্রতিরক্ষামন্ত্রী না বলে থাকতে পারল না।
সে ভেবেছিল, তার লুকোনো খুব ভালোই হয়েছে; কে জানত, গু ইউঝৌ তার ব্যাপারে আদৌ অন্ধকারে নেই।
তারপর ইউয়ান ছিয়ানজিয়াও দেখল, তার দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে এক জোড়া হিংস্র চোখ। লোকটি গুরুতর আহত হলেও, ইউয়ান ছিয়ানজিয়াওর মতো নিরস্ত্র ও দুর্বল কারও চেয়ে সে অনেক শক্তিশালী।
ছুই আইগুও ছিলেন বিতর্কিত এক মালিক, কারণ তিনি বহুবার প্রকাশ্যে বলেছিলেন যে বর্তমান বাড়ির দাম আসলে ফেনার যুগে পৌঁছে গেছে, আর তিনি নিজে থেকেই কয়েকবার বাড়ির দাম কমিয়েছেন।
কিন্তু কে ভেবেছিল, সেই উদ্ভিদজাত লোকটি পরিস্থিতির ভুল বুঝে একেবারে আত্মার আত্মবিস্ফোরণ ঘটিয়ে বসবে।
আমি সেই তলোয়ারটি হাতে নিলাম। তার গায়ে একফোঁটা রক্তের দাগও নেই, শুধু ম্লান নীল আভাটি এখনও জেগে আছে, যেন যেখানে আলো পড়ছে সেখানে আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে। বোধহয় বহু ব্যবহারে তার ওপরের জং ঝরে গেছে, তবে হাতে নিলে এখনও বেশ ভারী লাগে। এই ভারী জিনিসটা বোধহয় বিশেষ পরিস্থিতিতেই কাজে লাগে; এমনিই তো কেউ এটা বের করে বাহাদুরি দেখায় না।
সময়ের হিসাবে, ধারণা করা যায় কিরিস দেশের উচ্চপদস্থরা দক্ষিণ সাগরীয় দেশের বিশেষ বাহিনী কিরিস দেশের কাছাকাছি আসার সঙ্গে সঙ্গেই এই সৈন্যদের পাঠিয়েছিল।
শহরের কেন্দ্রস্থলের বাণিজ্যিক সড়ক হওয়ায়, সুপারমার্কেট হলেও রাত সাতটার পর তেমন লোকজন থাকত না। তাই ওয়েন রুচু মানুষের ভিড় থাকা জায়গা বেছে নিয়ে দাঁড়িয়ে রইল, সু ছেনের অপেক্ষায়।
“ওদিকের আবহাওয়ার অবস্থা কেমন?” ঝু তিয়ানজিয়াংয়ের চিন্তা যুদ্ধ করা-না করা নয়; তার কৌতূহল ছিল আবহাওয়ার অবস্থা নিয়ে।
বিশেষ করে সবার চোখের সামনে যুবরাজের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হতে হবে ভেবে সে ভীষণ অস্বস্তিতে পড়েছিল, তাই কীভাবে কথা তুলে যুবরাজকে আগে পাঠিয়ে দেওয়া যায়, সে পথই ভাবছিল।
যদিও আমি খুব ভোরে বেরিয়েছিলাম, তবু শহরে পৌঁছাতে দশটা বেজে গিয়েছিল। দেখতে তেমন ভালো নয় এমন একটি দোকান খুঁজে ভেতরে ঢুকলাম। ভালো দোকানগুলো বোধহয় আমার দিকে ফিরেও তাকাবে না।
পেছনে থাকা নরমভাষী জনটি ভদ্রতার সঙ্গে রং দোষীকে মাথা নেড়ে অভিবাদন করল, তারপর ছুটে গিয়ে অনুসরণ করল। পেছনে থাকা সিয়ান সিয়ান সারা শরীরের সাদা লোম ঝেড়ে নিয়ে নরমভাষীর পাশে গিয়ে হাঁটতে লাগল।
“বাকা, কোনো ফাঁদ নেই?” সুমুৎসু জঙ্গলের বাইরে অস্থায়ী কমান্ড পোস্টে দূরবীক্ষণ হাতে আক্রমণকারী জাপানি সেনাদেরই লক্ষ্য করে যাচ্ছিল। কিন্তু বাহিনী শহরে ঢুকে পড়ার পরও কোনো গুলির শব্দ শোনা গেল না।
বিশেষ করে সাম্রাজ্যের অভিজাত মন্ত্রীদের কাছে রাজশক্তির প্রভাব এতটাই অস্পষ্ট, যেন এক ঝটকায় নদী-পর্বত রক্তে রাঙিয়ে তোলা যায়, তবু শেষে তা মানুষই, দেবতা নয়।
আসলে সে হাসপাতালে গিয়ে অজ্ঞান করার ওষুধ নিতে যাচ্ছিল, কিন্তু দপ্তরের ভবন থেকে এখনও বেরোতে পারেনি, এমন সময় বাড়ির বুড়ো লোকটার ফোন এল; সঙ্গে সঙ্গে তাকে উপরে উঠে উ তিয়েজুইয়ের সঙ্গে পরামর্শ করে ব্যবস্থা ঠিক করতে বলা হল।
তবে লি ইয়ানবিংয়ের অনুরোধ উত্তর পেকিংয়ে অবস্থানরত বাহিনীর সর্বোচ্চ কমান্ডার ঊনত্রিশতম সেনাদলের অধিনায়ক সং ঝেয়ুয়ান নাকচ করে দেন।
কেউই ভাবেনি, আবার দেখা হলে শুধু অচেনা ভদ্রতাপূর্ণ আলাপই বাকি থাকবে, শুধু কাঠখোট্টা জিজ্ঞাসাবাদই থাকবে। লুও হেংয়ের হৃদয় যেন কেউ জোরে আঘাত করে চলেছে—ব্যথাও আছে, তবু আনন্দও আছে। অন্তত, চু চু আগের মতো আর তাকে একবার দেখতেও রাজি নয়, এমনটা হয়নি। অন্তত, সে ঘুরে দাঁড়িয়েই সোজা চলে যেতে উদ্যত হয়নি।