৭৯তম অধ্যায় এটা সোজাসাপ্টা ও সহজ-সরল হওয়া নয়, এ একেবারে নির্বোধতা!

“সে তোমাকে বলেছে?”
ওয়াং ঝেং মাথা নাড়ল।
যদি সত্যিই বলত, তখন চেন লেই নিশ্চয়ই ব্যাখ্যা করত।
“তুমি তাহলে কীভাবে জানতে?”
লু সঙ কৌতূহলী মুখে জিজ্ঞাসা করল।
“আমি আরও জানি, তুমি জিংহাই শহরে এসেছ পাঁচ দিন আগে, তুমি পেয়েছ...”
জিয়ান ইজুন তার মুখাবয়ব লক্ষ্য করছিল, যেন কিছুটা বিভ্রান্ত; এমন অভিব্যক্তি একজন বিচক্ষণ, পরিকল্পনাবিদ পুরুষের সঙ্গে মোটেও মানানসই নয়।
এই অভিযানে অংশগ্রহণের জন্য যে বেতন দেওয়া হয়েছে, তা বলার অপেক্ষা রাখে না; বাড়তি পুরস্কারও রয়েছে—তা হল খাদ্যভূমি, অর্থাৎ অধীনস্থ প্রজারা। সাধারণ ভাষায় বলতে গেলে, তারা দাস হিসেবেও গণ্য হতে পারে।
তার ডান হাতটি সারাক্ষণ মুজি জুনের পোশাকের হাতা আঁকড়ে ধরে ছিল; এটা এক ধরনের স্বাভাবিক নির্ভরতার প্রকাশ। মুজি জুনের হৃদয়ে মেয়েটির প্রতি স্নেহ জন্মে, তেমনই প্রশান্তিও; সে ক্রমেই তার ওপর নির্ভরশীল হয়ে উঠছে।
“শিক্ষক, আপনি প্রথমবার বিনিয়োগ করতে চাইলে, স্বল্পমেয়াদি কোনো পণ্যেই বিনিয়োগ করুন। ফলাফল দেখে পরে দীর্ঘমেয়াদি বেছে নিতে পারেন। আমাদের এখানে অনেক গ্রাহকই এভাবে করে। আমি যা বলছি তা সত্যি, পরিচিত মানুষ বলে আমি চাই না আপনি শুধু আমার জন্য অন্ধভাবে বিনিয়োগ করেন।”
সাতসাত মাথা নাড়ল, এমনকি ইয়েফেইচিংয়ের দিকে আঙুল তুলে বাহবা দিল, যেন তার সাহসের প্রশংসা করছে—এভাবে আমাকে বলার সাহস দেখিয়েছে।
চেহারা বা সুরে আর কোনো নমনীয়তা নেই; বরং এক অদম্য দৃঢ়তা এসেছে।
জিয়াং কোম্পানির সমস্ত অর্থ এখন জিয়াং চাচার নিয়ন্ত্রণে; জিয়াং ইয়াং নিজের গোপন অর্থ বের করে ঝুয়াং ইয়ানের ট্যাক্স পরিশোধে দিয়েছে, যা চাচার কাছে গোপন রেখেছিল। চাচা আজ জানতে পেরে খুব রেগে গেলেন। তিনি ভাবলেন, নিজের ছেলেই তার বিরুদ্ধে যাচ্ছে, নিজেরই বাড়িতে বেড়ে উঠেও।
এটা তো নিজেরই কৃতকর্ম; এক শান্ত স্থানকে জলকূপে পরিণত করেছে, এর জন্য কাকে দোষ দেবে?
রং মা-ও বাদ যায়নি; আমি তার বার্ধক্যের কথা বলে কটাক্ষ করতেই তার মুখটি সঙ্গে সঙ্গে লাল হয়ে উঠল।
“ওরা খুব সুখী, মনে আছে এক সময় দুজন ছিল শত্রু, এখন তারা সন্তানদের বাবা-মা।”
শেন শু অনুভব করে বলল।
পুরুষের গভীর কণ্ঠে একটুও প্রবাহ নেই; সে যখন মুখ খুলল, তখন তার ভাষা ছিল ফেডারেশন সাধারণ ভাষা, এতে মাথা কামানো যুবকের মনে বিস্ময় জাগল।
“আজ ক্লাস নেই, অনুষ্ঠানের মহড়া চলছে, তুমি এখানে কেন?”
দো দো হাত দিয়ে ঠাণ্ডায় লাল হয়ে যাওয়া মুখ চেপে ধরে, যেন কিছুই জানে না এমন ভঙ্গিতে দাঁড়াল।
“শরীরের উষ্ণতা ব্যায়ামের মাধ্যমে পোড়ানো যায়, খেয়ে ফিরে ব্যায়াম করলেই তো হবে! নান শি, তুমি শুধু ফিগার ধরে রাখতে চাও বলে খাও না।”
লু সি ইয়েত সব সময় এ নিয়ে চিন্তিত।
শনিবার সকালে দো দো নিজ হাতে লং লাইফ নুডলস বানিয়ে লিন ইয়ংফাংকে দিল; তখনই লিন ইয়ংফাং মনে করল আজ তার জন্মদিন।
ওপাশের কালো চুলের কিশোর মাথা নিচু করে মেনু বই দেখছিল, তার চোখেমুখে গাঢ় রূপ; যদিও এই মুহূর্তে কিছুটা শান্ত, তবুও দৃষ্টিনন্দন।
দো দো ইংরেজি পড়ছিল, হঠাৎ তাও আইজিয়া তাকে গুঁতো দিল; দো দো ঘুরে দেখল তার হাতের তালুতে বড় লাল প্লাস্টিকের সুন্দর প্রজাপতি চুলের ক্লিপ, ডিজাইন সহজ হলেও বেশ মনকাড়া।
তাদের কথা তুলতেই মায়ের মুখে অসন্তুষ্টির ছাপ স্পষ্ট হল, “ওদের কথা ভুলে যাও, না এলে আসার দরকার নেই।”
সম্ভবত কোনো গোপন বিষয় আছে; নি জিংচেনের পরিবারের উপস্থিতিতে, হে ওয়েই স্বাভাবিকভাবেই বিস্তারিত জানতে পারল না, খাওয়ার পর সব জানার ইচ্ছা পোষণ করল।
সে একবার চোখ বুলিয়ে নিল হুয়া জি ওয়ানের দিকে, চোখে অন্ধকার দীপ্তি, ঠোঁটে হালকা হাসি।
“এই টাং শাওতং সম্পর্কে আমি ইন্টারনেটে খুঁজে দেখেছি—সে আগে কিয়ংতু মধ্য বিদ্যালয়ের, মনে হয় আমাদের দলের নেতা তার সহপাঠী ছিল।”
বাই ইয়ান তথ্য খুঁজে বের করছে।
জিয়াং ইয়িংজিং তার কাঁধে রাখা হাতের দিকে তাকাল, মুখ আরও গম্ভীর হল।
হে লি ইয়ুয়ান মদের নেশায় আবার হাসতে হাসতে জিয়াং ইয়িংজিংয়ের পিঠে কয়েকবার চাপড় মারল, গুজবপ্রিয় সিনিয়রকে টেনে ট্যাক্সিতে তুলে নিল।