অধ্যায় ১৩৪: উন্মত্তের মতো অর্থ সংগ্রহের হিড়িক!

ইয়াও জিনঝিও একজন আবেদনময়ী নারী। তবে বাই জিয়ের তুলনায় তাকে কিছুটা ফিকে মনে হয়। বয়সের কথা বাদ দিলেও, বাই জিয়ে সব দিক থেকেই তাকে ছাড়িয়ে যান।

"মিঃ ওয়াং ঝেং, এখানে বসুন।" ইয়াও জিনঝি তার পাশের একটি খালি চেয়ারের দিকে ইশারা করলেন। ওয়াং ঝেং এগিয়ে গিয়ে সেখানে বসলেন।

উয়েন মিং-এর নিচু স্বর ভেসে এল, যাতে কোনো আবেগ ছিল না, বরং তা শুনে শরীর শিউরে ওঠার মতো অনুভূতি হলো। এরপর অনুষ্ঠানের সভাপতি প্রতিযোগিতার শুরুর ঘোষণা দিলেন, তিয়ানলং, লাও ইয়াং, ঝান লাং এবং ঝাং শেং সবাই মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেলেন।

লিং পরিবারের সেনাবাহিনীকে মোকাবিলা করার জন্য দংঝৌ রাজপরিবার সীমান্তরক্ষী বাহিনীকে ডেকে পাঠিয়েছে, কিন্তু কোন সীমান্তের সৈন্য আনা হলো? এটা কি সেই সীমান্তকে অরক্ষিত করে তোলার শামিল নয়?

ক্যাঁচ করে একটি শব্দ হলো, লোহার দরজা খুলে গেল। কক্ষের ভেতর থেকে তীব্র আলো বেরিয়ে এল। অন্ধকারে অভ্যস্ত ওয়াং শৌচাও তা সহ্য করতে না পেরে সহজাতভাবেই চোখ কুঁচকে ফেললেন।

"একটু পরে তুমি ঝোল খেয়ে নিও, খাওয়া শেষ হলে আমি তোমাকে এক জায়গায় নিয়ে যাব! আমি তোমার মনের অবস্থা বুঝি, তাই তোমাকে নিরাশ করব না।" লং শাওফেং ঠোঁট বাঁকিয়ে বললেন, তারপর প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিলেন। প্রসঙ্গ না পাল্টালে তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে নিজেকে আর সামলাতে পারবেন না। সবার সামনে যদি কোনো অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটে, তবে তা হবে চরম লজ্জার।

কিন্তু জেসন যেন তার মনের কথা আগেই বুঝে ফেলেছিলেন। শেষ তীরটি ছিল 'অমর বাঁধার রশি'। তীরের মাথাটি পিটার-এর পোশাকে স্পর্শ করতেই তা ফেটে গেল এবং তার ভেতরে লুকিয়ে থাকা রশিটি মুহূর্তের মধ্যে তার হাত-পা শক্ত করে বেঁধে ফেলল।

ঝাও হুয়ান নিজের ওপর ভীষণ বিরক্ত। কেন ঠিক এই সময়ে সে পড়ে গেল? সে তো জানত, এতে সবার বিপদ হবে।

হং ইউ ইয়ে লিংসি-এর মাথায় ছাতা ধরে ছিল। ইয়ে লিংসি দু-পা এগিয়ে যেতেই তাকে বাধা দেওয়া হলো, এতে তার মুখমণ্ডল মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে উঠল।

চাং লি গভীর ঘুম থেকে জেগে উঠল, অলস ভঙ্গিতে আগের জায়গাতেই শুয়ে রইল, তার শিয়াল-চোখ দুটি আধো-বোজা অবস্থায় ছিল।

"কী হলো? চাপ সামলাতে না পেরে আমাকে ছেড়ে দিতে এসেছ? আমি ক্ষমা স্বীকার করব না। আমাকে নিয়ে খেলবে? দাড়া, তোকে কীভাবে শেষ করি তা এখন দেখ।" লি আর-কে ডিটেনশন রুমের দরজায় প্রবেশ করতে দেখেই শাউসা বিদ্রূপের হাসি হাসল।

কথা শেষ করে শেন কিয়ান আর দেরি করলেন না, তার ফিরে যাওয়া প্রয়োজন, কারণ ড্রাগন গডের উত্তরাধিকারের জ্ঞান তাকে দ্রুত আয়ত্ত করতে হবে।

অবশেষে, শেন কিয়ান এই ক্ষারীয় ময়দাগুলোকে হুয়াশিয়ার সর্বোচ্চ তদন্ত সংস্থায় পরীক্ষার জন্য পাঠানোর সিদ্ধান্তে অটল থাকলেন, যার ফলে তাদের ময়দা কলের ওপর থেকে সব সন্দেহ দূর হলো। মাত্র দুই দিন বন্ধ থাকার পরই তাদের কারখানা আবার চালু হলো।

তিন স্তরের আধ্যাত্মিক প্রাণী হিসেবে ইউইউয়ে নেকড়েটির বুদ্ধিবৃত্তি বিকশিত ছিল। সে বুঝতে পারল যে এই অমর প্রাণীটি তাকে মারার কোনো ইচ্ছা রাখে না, বরং তাকে বাহন হিসেবে ব্যবহার করতে চায়। তাই সে মাথা উঁচিয়ে গর্বের সাথে অমর প্রাণীটির অনুগত বাহন হয়ে উঠল।

তারা সবাই এখন শিয়াও হ্যানের ভক্ত, কারণ শিয়াও হ্যানের কণ্ঠস্বর দারুণ এবং সে গিটারও খুব চমৎকার বাজায়।

প্রায় এক ধূপকাঠি সময় পার হয়ে গেল, সবাই ঝাও দেঝুর "চমৎকার কৌশলের" অপেক্ষায় ছিল, কিন্তু দীর্ঘ অপেক্ষায় সবাই ক্লান্ত হয়ে পড়ছিল! ঠিক তখনই ঝাও দেঝু "এক ঢিলে দুই পাখি মারার" দারুণ এক ফন্দি আঁটল!

হংকংয়ের গভর্নর হাউজ থেকে মূল ভূখণ্ডের কর্তৃপক্ষের সাথে আলোচনার জন্য লোক পাঠানো হয়েছে, কিন্তু হুয়াং বিংইয়াও কখনোই ভাবেনি যে লি আর নিজে থেকেই ফিরে আসবে। এই মোটা লোকটি মনে মনে ভাবল, এবার বুঝি আবারও প্রচারের আলো তার ওপরই পড়বে।

যদিও খবরটি বাইরে ফাঁস হয়নি, কিন্তু লি পরিবারের গুরুত্বপূর্ণ কর্তাব্যক্তিরা সবাই বিষয়টি জেনে গেছেন। লি লিয়াং পরিবারের গোপন কক্ষ থেকে মুক্তি পাবে কি না, তা নির্ভর করছে আজকের সাফল্যের ওপর।

ভাবতে ভাবতে তিনি শান্তভাবে চা পান করছিলেন। লিয়েয়াং সম্প্রদায় এই লড়াইয়ের জন্য এত শক্তিশালী যোদ্ধা পাঠিয়েছে, এমনকি তিনজন প্রবীণ সদস্যও যুদ্ধে নেমে পড়েছেন।

দ্বিতীয় রাজপুত্র যখন শহরের মেয়রের ওপর চড়াও হয়েছিলেন, ঠিক তখনই ডেপুটি মেয়র দ্রুতগতিতে আলোচনা কক্ষে প্রবেশ করলেন।

হুয়া ফংলান রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে কিছুক্ষণ হেঁটে বেড়ালেন। যত ভাবছেন ততই ঘৃণা লাগছে, রাগের মাথায় রাস্তার পাশের একটি ফুলের টব লাথি মেরে ফেলে দিলেন।

এই শীত কেন এত অন্যরকম, এত ভয়ের... আমার ঝিমিয়ে পড়া স্নায়ুগুলো হঠাৎ টানটান হয়ে উঠল। আমি চারপাশে তাকালাম, কিন্তু দৃষ্টিসীমা খুবই কম ছিল, তাই আমি টর্চ জ্বালিয়ে চারপাশটা দেখলাম।