অধ্যায় চুরাশি — অসম্ভব, আমার স্ত্রী খুবই আজ্ঞাবহ!

উচ্ছেদ সংক্রান্ত নথিপত্র!

নির্ঘাত স্থানেই হতবাক হয়ে গেলেন সমরেশ।

“তুমি এই নথি নিয়ে কী করবে?” সমরেশের মনে অসংখ্য প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছে।

যে রাজীব, সে তো না কোনো সরকারি কর্মকর্তা, না কোনো আবাসন সংস্থার প্রতিনিধি—সে তো কেবল একাদশ শ্রেণির ছাত্র। তার এই নথির দরকার কেন? ভাবতেই হাসি পায়!

...

সাধারণ কোনো জাদুবস্তুও যদি মহাপুরুষের হাতে পড়ে, তার অসাধারণ শক্তির ছোঁয়ায় সেটিও একেবারে ভিন্নরকম দুর্দান্ত হয়ে ওঠে।

দৃশ্য বদলায়। ঘটনাটি ঘটতেই দোকানের ব্যবস্থাপক সন্দীপ আতঙ্কে সাদা হয়ে যায়। সে যেন বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে পদ্মাবতীর পায়ে, বারবার মাথা ঠুকে ক্ষমা প্রার্থনা করতে থাকে।

যদিও দিব্যচোখ দিয়ে শিবনাথকে দেখা গেছে, তবে বাকিদের—বিশেষত জয়দেবকে—কোনোভাবেই নির্ণয় করতে পারছে না সে।

তার সাধনা অন্যদের তুলনায় কিছুটা কম হলেও, নিয়মিত শরীরচর্চা ও বন-জঙ্গলে কঠোর অনুশীলনের কারণে সে কোনোভাবে তাল মেলাতে পারছে।

পরদিনও যখন বিদ্যুৎ নেই, তখনই ব্যাপারটি সন্দেহজনক মনে হয়। সরাসরি সুজয়ের বাড়িতে যায় সে। এসময় বাড়িতে তিনজনই উপস্থিত, আর তড়িঘড়ি পৌঁছানো রঞ্জনের প্রতি তাদের কারো মুখেই ভালো ভাব নেই।

চন্দনের কপাল ভাঁজ পড়ে আছে, মুখও কালো। সে এবং সুস্মিতা এখনো বেরোতে পারছে না। সঙ্গী রয়েছে ইয়াসিন, পরিস্থিতি চরম বিপজ্জনক—সবদিক বিবেচনায় একমাত্র উপায় হয়তো ফিরে গিয়ে তপনকে খুঁজে পাওয়া।

দীপা চোখ কুঁচকে তাকিয়ে থাকে। সাম্প্রতিক যে রাজপ্রাসাদের ভোজের আয়োজন মহারানি করেছেন, কেবল সেটিই দ্বিতীয় পরিবারের কুমতলব আঁটার সুযোগ করে দিয়েছে।

কারণ, ঠাণ্ডা লতিফা সারাটা পথ তাদের গাড়ির পাশে পাশাপাশি হাঁটছিলেন। তাই গোটা যাত্রাপথে লাবণ্য ও পিয়ালীর কেউই বেশি কথা বলেনি, ভয়ে যে তিনি কিছু শুনে ফেলেন।

দৈত্যাকার শুঁয়োপোকার বিষ এতটাই তীব্র যে, মাটিতে ছিটে পড়তেই মুহূর্তে সেখানে গর্ত সৃষ্টি হয়। পাথরের গায়ে লাগলেও পড়ে যায় লম্বা দাগ, যেন আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে গেছে।

এমন স্বয়ংসম্পূর্ণ শিষ্য পাওয়া, একজন গুরু হিসেবে নিঃসন্দেহে বড় গর্বের এবং আনন্দের বিষয়।

ধানের ক্ষেতে পাশের ড্রেন জুড়ে শুধু নোংরা জল ও পিচ্ছিল কাদা। ঘোড়ার গাড়ি হঠাৎ পড়ে গিয়ে অল্পের জন্য ঘোড়াটি প্রাণে বেঁচে যায়। মোটা রতন দ্রুত বাতাসের মন্ত্র পড়ে, কিছুক্ষণের মধ্যেই প্রবল হাওয়ায় গাড়িটিকে টেনে তোলে। চন্দ্রনাথ ও গৌতম তৎপর হয়ে এগিয়ে আসে—একজন গাড়ির যাত্রীদের, অন্যজন ঘোড়াটিকে পরীক্ষা করে।

“সুধা, এক পেয়ালা তালের মদ আনো তো, আমি তোমার জন্য প্রথমে পান করি। তুমি তো অনেক কষ্ট করেছো।” অগোছালো ছোট্ট আসরে বসে, লালু এক চুমুকে গ্লাস শেষ করে বলে।

অরিন্দমের মনোভাব রাজনীতি ও সামরিক শক্তির দিকে ঝোঁকে, তাই রাজপরিবারের অনেক উত্তরসূরিই সেনাবাহিনীতে যোগ দেয়। অরুণও ব্যতিক্রম নয়। তিন বছর আগে রাজা তাকে রাজপ্রাসাদের মধ্যরক্ষী বাহিনীর অধিনায়ক পদে ভূষিত করেন—চতুর্থ শ্রেণির পদাধিকারী। আর অমিত ইতোমধ্যেই মন্ত্রকের দপ্তরে কর্মরত, প্রশাসনে নিজেকে যোগ্য করে তোলার চেষ্টা করছে।

এ ধরনের ঘটনা ভবিষ্যতে যেন আর না ঘটে—মনেই প্রতিজ্ঞা করে লালু। মায়ের, মানে সরলা দেবীর দুশ্চিন্তা ও কষ্টে লালুরও অসীম দুঃখ ও অপরাধবোধ হয়।

“আমার হাতে দাও।” রিক কিছু শুকনো ডালপালা তুলে এনে জমাট বাঁধা মৃতদেহের ওপরে ছড়িয়ে দেয়, তারপর হাতের আগুনের শিখা ছুঁড়ে দেয়। মুহূর্তেই ডালে জ্বলন্ত অগ্নিশিখা ছড়িয়ে পড়ে।

মেয়েটি সম্ভবত দিদিমার প্রত্যাশাময় চাহনির চাপে খানিকটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়েছে। তাই বাধ্য হয়েই সে নিজের মনের কথা বলার চেষ্টা করে।

গভীর মমতায় গ্লেন রিককে বিদায় জানাল, কোনো প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করল না, শুধু নীরবে তাকিয়ে থাকল তার চলে যাওয়ার পথে।

তার মনে হচ্ছিল, দেহের ভেতর থেকে শক্তি ক্রমাগত বেরিয়ে যাচ্ছে—স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে যেন, ওগুলোই তার জীবনশক্তি। সে ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ছে, কী হচ্ছে, সে-ও জানে না।

প্রায় বিশ মিনিট পর, একখানা গাড়ি গৌরবের মার্সিডিজের সামনে এসে থামে। একজন হাঁপাতে হাঁপাতে ছুটে আসে গৌরবের গাড়ির দিকে।

“তোমরাও, তাই তো?” যুবকের দৃষ্টি পড়ল আরও দু’জন নগর প্রশাসকের ওপর। ধীরে ধীরে তাদের দিকে এগিয়ে গেল।