অধ্যায় ১৩৯: মনে রেখো, কাউকে মেরো না!
মর্মান্তিক ঘটনা আবারও ঘটল, লিন শিয়াওশিয়াও এখন জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে!
মূলত ওয়াং ঝেং ভেবেছিল, এত দীর্ঘ সময় ধরে যখন কোনো প্রতিক্রিয়া দেখা যায়নি, তখন হয়তো ব্যাপারটি মিটে গেছে।
কে জানত, শেষ পর্যন্ত তবু ঘটনাটি ঘটেই গেল!
“লিন শিয়াওশিয়াওদের পরিবারে অনেক সম্পত্তি আছে, ব্যবসায়িক ক্ষেত্রেও তারা বহু প্রতিদ্বন্দ্বী তৈরি করেছে। তাদের কেউ প্রতিশোধ নিতে এমনটা করেনি তো?”
একটি ট্যাক্সির ভেতর হু ইং অত্যন্ত উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল।
……
“ওরা বিমানে ওঠার সময় কি নিরাপত্তা পরীক্ষা দেয়নি? আর এত রাত হয়ে গেছে—আমরা থাকব কোথায়?” শিন ইফান অসহায়ভাবে জিজ্ঞেস করল।
“রাজকুমারী, আমরা কোথায় যাচ্ছি?” ইয়ে হান কিছুটা ব্যাকুল হয়ে প্রশ্ন করল। উত্তর মরুভূমিতে তার জন্য কাজ অপেক্ষা করছিল, বিশাল সেনাবাহিনী ইতিমধ্যেই হংঝৌয়ে জড়ো হয়েছে, অথচ সে দক্ষিণ সীমান্তে আটকে পড়ে আছে—কোনো দিশাই খুঁজে পাচ্ছে না।
পরিস্থিতি দেখে লিন ইফেংও নিজের মানসিক অবস্থা সামান্য গুছিয়ে নিল। তারপর বৃদ্ধের কবজির নাড়ির ওপর আলতো করে আঙুল রাখল।
যেমন এক লক্ষ বছরের পুরোনো ড্রাগন-উইলো, মানবাকৃতি ধারণ করা乌, লিঙ্গঝি, হোংমেং বেগুনি পদ্ম—ইত্যাদি। এগুলো সবই যুদ্ধের অবতার তৈরি করার জন্য উৎকৃষ্ট স্বর্গীয় ও পার্থিব ধনরত্ন।
ইয়ে হানও আন্তরিক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল। যেন অপহৃত কোনো শিশু সরল বিশ্বাসে সেই মানবপাচারকারী কাকার দিকে তাকিয়ে আছে, অপেক্ষা করছে লোকটি টাকা গোনা শেষ করে তাকে মিষ্টি কিনে দেবে।
আসলে বর্তমানে হুয়াং পরিবারের দুর্গের নির্মাণ প্রায় শেষ হয়ে এসেছে। শুধু কিছু জায়গায় সামান্য সাজসজ্জা ও গোছগাছের কাজ বাকি।
“নেভিল অবশ্যই আমার বন্ধু। ওর সম্পর্কে এভাবে কথা বলার অনুমতি তোমাকে দেব না। তোমার মতো ছেলে থাকলে তোমার বাবা-মা কেমন মানুষ, তা সহজেই বোঝা যায়।” হ্যারি প্রচণ্ড রেগে গিয়ে উল্টো বিদ্রূপ করতেও শুরু করল।
“এসে গেছি, চলুন ভেতরে যাই।” গাড়ি থেকে নেমে ঝেং শুয়াং প্রধান ফটকের দিকে ইঙ্গিত করে লিন ইফেংকে বলল।
“একটু দাঁড়াও, সাদা বাঘটাকে গুটিয়ে রাখো। ওটা অনেক বড়, জায়গা দখল করছে।” ইয়ে হান অনায়াসে নির্দেশ দিল এবং একই সঙ্গে ছায়াময় তুষার-নেকড়েটিকে পোষ্য-স্থানে ফিরিয়ে নিল।
“বাজে কথা বোলো না, বড় যুবরাজ নিশ্চয়ই অসাধারণ।” কথাটি বলে ঝু পাও দুজনকে নিয়ে নিষিদ্ধ শিবিরে ঢুকে গেল। শিবিরে পৌঁছে সেনা-তাঁবুতে ঢুকতেই দেখা গেল, শিয়াও ফেং হাতকড়ি পরা অবস্থায় খাটের ওপর কুণ্ডলী পাকিয়ে দেওয়ালে হেলান দিয়ে ঘুমাচ্ছে।
এবার এই গুপ্তভূমির পথ ভালোভাবে পেরোতে হবে। প্রথম ধাপই যেহেতু যান্ত্রিক ফাঁদের পথ, তাই সামনে থাকা এই করিডরটি নিশ্চয়ই নানারকম ফাঁদে পরিপূর্ণ।
“দারুণ! আমরা এটাকে মঙ্গলগ্রহে স্থাপন করব। এতে দূরত্বটা কিছুটা কম হবে। এত বছর ধরে উল্কাপিণ্ডের আঘাতের পর মঙ্গলগ্রহের খনিজ সম্পদ নিশ্চয়ই অত্যন্ত সমৃদ্ধ হয়েছে।” লান চিয়াওয়েই আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল, কারণ এর অর্থ ছিল আর-গ্রহের সর্বোচ্চ প্রযুক্তি।
“ধাম ধাম ধাম—”
একটার পর একটা আলোর গোলা ক্রোধে বিস্ফোরিত হয়ে ফুটে উঠল, যেন তুষারময় রাতে আতশবাজি প্রস্ফুটিত হচ্ছে। তীব্র ঝলকে মানুষের চোখ প্রায় খুলে রাখা দুঃসাধ্য হয়ে পড়ল।
“বেশ, আজ রাতে আমাদের পরীজাতি বিরাট ভোজের আয়োজন করবে। গোটা জাতি একসঙ্গে উদ্যাপন করবে!” প্রবীণতম পরী আবার ঘোষণা করলেন। সঙ্গে সঙ্গে অসংখ্য পরী উল্লাসধ্বনি করতে করতে নিজেদের বাড়ির দিকে ছুটে গেল। যেহেতু ভোজের প্রস্তুতি নিতে হবে, তাই হাতে সযত্নে জমিয়ে রাখা জিনিসপত্র স্বাভাবিকভাবেই সবার সঙ্গে ভাগ করে নিতে হবে।
মুহূর্তের মধ্যে আকাশ থেকে দশটি বিশাল তলোয়ার নেমে এল। প্রতিটি তলোয়ারের সঙ্গে জড়িয়ে ছিল লাল-কালো আগুন ও বিদ্যুৎপ্রবাহ। শুধু তা-ই নয়, তার মধ্যে ছিল বাদামি মাটির মূলশক্তিও।
দম্পতি দুজনেরই বিস্ময়কর মানসিক শক্তি ছিল। তার সঙ্গে যুক্ত হয়েছিল যৌবনের স্মৃতি, ফলে তারা সম্পূর্ণভাবে সঙ্গীতের মধ্যে মিশে গেল। একই সঙ্গে তারা সবাইকে নিয়ে গেল আকাশে অবস্থিত সেই নগরীতে—যেখানে ছিল অসংখ্য ফল, স্বচ্ছ হ্রদ, পান্নার মতো সবুজ তৃণভূমি; সেটি ছিল অমরদের জগৎ।
হুও ছিং ও দা ফান একটি ষড়যন্ত্র ঠিক করেছিল—পরবর্তীতে যে পশম আনা হবে, সেগুলো সবই নকল। ঝু তিংশান, ঝু চিংলং এবং অন্যরা ঝাঁপিয়ে পড়তেই দা ফান ও সেই সব ধর্মান্ধরা বন্দুক হাতে ছুটে এল।
টাটাটাট—টাটাটাট!
গুলির ঝাঁকে ঝু চিংলং মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
টেলিপোর্টেশন তাবিজের আলো ঝলকে উঠতেই ইয়াং ইয়াং চোখের পলকে নিজেকে আবার প্রখর রৌদ্রে উদ্ভাসিত মরুভূমির মধ্যে আবিষ্কার করল।
মো থিয়েন তিয়ান-গ্রাসক বেরিয়ে আসতেই নক্ষত্রখচিত আকাশ কেঁপে উঠল। সবার মুখ কালো হয়ে গেল—দেবতাদের লড়াইয়ে সাধারণ মানুষই বিপদে পড়ে… মোলো তিয়ানজুন কি সবাইকেই গিলে ফেলতে চাইছে?