১২৬তম অধ্যায়: তাকে দেখে বেশ স্থির মনে হচ্ছিল, দেখে মনে হয়নি যে সে মিথ্যা বলছে!

কী কারণে এমনটা ঘটছে, তা ওয়াং ঝেং আগেই আঁচ করতে পেরেছে। এই আর্থিক সংকট এ বছরের শেষ পর্যন্ত বজায় থাকবে। অথচ এখন তো সবে বছরের মাঝামাঝি, তাদের ভোগান্তির শেষ নেই! তাকে তলব করার কারণ নিশ্চয়ই এই বড় কোনো আর্থিক সংকট।

"আমন্ত্রণপত্রে শুধু ওয়াং ঝেংয়ের নামই লেখা আছে।" হাউ দেশং আমন্ত্রণপত্রটি হাতে নিয়ে দেখল।

...

আড়ালে থাকতে পছন্দ করা চু হাং এই ঝামেলায় জড়াতে চাইল না, সে সু লিউলিকে চোখের ইশারায় মানা করল। লুবু বরং এই পরিস্থিতিটাকেই স্বাগত জানাচ্ছিল, কারণ তাদের পরবর্তী পদক্ষেপের জন্য এটা খুবই অনুকূল ছিল। সে চাইছিল ওয়াং জুক্সিয়ানদের মতো শিল্পীদের বিশ্বের শীর্ষ ছয়টি নীল রক্ত ব্র্যান্ডের মর্যাদায় উন্নীত করতে, কিন্তু সেই সময়ে হংকংয়ের জন্য তা ছিল কঠিন, এমনকি পুরো এশিয়ার জন্যই তা ছিল দুঃসাধ্য। শেন হুয়াইয়ান হেসে ফেলল, "ফেরত দিতে হবে না।" তার লাফিয়ে চলে যাওয়ার দৃশ্যটি সে মুগ্ধ চোখে তাকিয়ে দেখল, দৃষ্টি ছিল পরম মমতায় ভরা।

ঝৌ ঝিমো কৌশলগতভাবে বেশ সতর্ক ছিল, সে আর হঠকারিতা করে বরফের বর্ম দিয়ে সেই আঘাত আটকানোর চেষ্টা করল না। বরং তার ডান হাতটি বিদ্যুৎগতিতে বেরিয়ে এসে চু হাংয়ের হাতটি শক্ত করে চেপে ধরল, যার ফলে চু হাংয়ের ধারাবাহিক আক্রমণ থেমে গেল। ঝৌ ঝিমো, ভাই আমি তোমাকে এর চেয়ে বেশি সাহায্য করতে পারব না, ভবিষ্যতে রাস্তায় একা ঘোরাঘুরি করো না, যদি হঠাত চু ইয়ানরানের সাথে দেখা হয়ে যায়, তবে পুলিশও তোমাকে বাঁচাতে পারবে না।

লিং তিয়ান হু হানকে নিয়ে পাথর পড়া থেকে নিজেকে রক্ষা করছিল। ওয়াং চাংফেং এবং ইয়াং লিংয়ের দক্ষতাও ছিল দারুণ, তারা দুজনেই পাথর এড়িয়ে পাথরের টাওয়ারের দেয়ালে ফুটে থাকা গর্ত দিয়ে বেরিয়ে আসতে সক্ষম হলো। মনে হচ্ছে, আমি সত্যিই এতদিন বৃথাই বেঁচে ছিলাম, এদের দেখো। এত কম বয়সে বিশ্ব কাঁপানো কাও কাওকে নাস্তানাবুদ করে ছাড়ছে।

ঝাং হং নানইয়াংয়ের পরিস্থিতি স্থিতিশীল করা এবং গুয়ানঝংয়ে খাদ্য সরবরাহে সহায়তার জন্য 'গাও শিয়াং' উপাধিতে ভূষিত হলো এবং তাকে তিনশ পরিবারের কর আদায়ের অধিকার দেওয়া হলো। দু ই অনেক ভেবেও কোনো প্রতিকারের উপায় খুঁজে পেল না, বরং হতাশ হয়ে দেখল যে তার সব চেষ্টাই ব্যর্থ। লিন ফেং ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন একটি চেয়ারের ওপর বসে ছিল, তার লেজটা এদিক-ওদিক দুলছিল এবং তার অভিব্যক্তিতে ছিল বিজয়ী বীরের অহংকার।

এই সবকিছুই ফেংফেংয়ের জানা ছিল। ব্যক্তিগতভাবে সে কখনোই এখানে সারাজীবন কাটিয়ে দিতে রাজি ছিল না। তার ভেতরে লুকিয়ে ছিল এক অবর্ণনীয় রহস্য। তার সামাজিক অবস্থান যত উঁচুতে উঠবে, নিজের উদ্দেশ্য হাসিল করা ততই সহজ হবে।

মেয়েটির উরু張 ঝংয়ের পায়ের ওপর ছিল, তাকে দেখতে অনেকটা বিড়ালের মতো লাগছিল। দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ, যেন তারা চুমু খাবে। হাতের নাগালে সেই নিখুঁত মুখচ্ছবি দেখে ঝাং ঝংয়ের গলা শুকিয়ে আসছিল, সে কিছু বলতে গিয়েও মুখ খুলতে পারল না।

"ওরাই সেই লোক, এর মধ্যে আরও শক্তিশালী কেউ আছে, তবে এদের মতো একজনকে একা সামলানো আমার জন্য সমস্যা নয়।" ন্যাড়া মাথার লোকটির কথার অর্থ পরিষ্কার ছিল। তার মনে কিছুটা ভীতিও কাজ করছিল, কারণ এই ধরনের শক্তিশালী দল সে ইহি শহরে আগে কখনো দেখেনি।

শহরটিতে দুটি সেনাবাহিনী ছিল, সব মিলিয়ে দশ লক্ষ সৈন্য। হুয়াং বাতিয়ান এবং হুয়াং ফেং লাও ইয়াও প্রত্যেকে পাঁচ লক্ষ সৈন্যের দায়িত্বে ছিল।

রেস্তোরাঁটিতে স্থানীয় স্বাদের খাবার পাওয়া যেত, যার বেশিরভাগই ছিল বুনো প্রাণীর মাংস। এমন অনেক পদ বাইরের হোটেলগুলোতে পাওয়া যেত না।

পরদিন লিয়াং শহরের একটি সরাইখানায় ছদ্মবেশী সা বেই এবং হুয়াং দেলি মনের সুখে মদ পান করছিল। হেই শি জাং সি পাশে অস্ত্র গোছাতে থাকা কাওয়া ফাঙ্গ মিনাকোর দিকে তাকিয়ে বন্দুক বের করার তাড়না কোনোমতে দমন করল এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে ভালো করেই জানত, সংগঠনের কাছে কাওয়া ফাঙ্গ মিনাকোর মূল্য এইমাত্র মৃত সেই সদস্যের চেয়ে অনেক বেশি।

সু কিনইউ কাঁধ ঝাঁকাল, পাত্তা না দিয়ে ঘুরে দাঁড়াল। দুর্ভাগ্যবশত, সে ঘোরার ঠিক সেই মুহূর্তে ফেং মিনঝিও অবচেতনভাবে এদিকে তাকাল। দুজনের দৃষ্টি বিনিময় হলো, আর তারা চোখ ফেরাতে পারল না।

দুজনে একে অপরের থেকে প্রায় দুইশ কিলোমিটার দূরত্বে ছিল, কেউই কাউকে দেখতে পাচ্ছিল না, তবে দুজনেই হাই চেং থেকে রওনা হয়েছিল।

এর মনে হচ্ছিল, গু জি সম্ভবত বুঝতে পেরেছে যে তার আক্রমণ কোনো কাজে আসছে না, তাই ভয়ে সে পাগল হয়ে নিজের মনে বকছে। পাথরের ঘরে ফিরে আসা কিন ফেং কোনো ব্যক্তিগত বার্তার কথা জানত না, বিছানায় গা এলিয়েই গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।