পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: প্রত্যেকের নিজস্ব ভাবনা

নবচন্দ্র玄府-র প্রধান অট্টালিকার বাইরে, জোৎস্না নিস্তব্ধ জলের মতো ছড়িয়ে আছে।
দূর থেকেই লান শুয়েরো দেখতে পেলেন, সদ্যনিযুক্ত府主 ছিন উউ-কে, যিনি অট্টালিকার সম্মুখে অস্থিরভাবে পায়চারি করছেন। সদা আত্মবিশ্বাসী সেই ব্যক্তিত্ব আজ যেন অজানা উদ্বেগে ভারাক্রান্ত।
“府主।”
লান শুয়েরো কোমল স্বরে ডেকে উঠলেন, তাঁর কণ্ঠ ঝর্ণার জলের মতো স্বচ্ছ।
ছিন উউ হঠাৎই মাথা তুললেন, চোখের গভীরে এক জটিল অনুভূতির ছায়া খেলে গেল।
জোৎস্নার আলোয়, সদ্য সাতটি ধর্মসংঘকে হারিয়ে চাংইয়ুয়ুয়েতে আধিপত্য পুনর্দখলকারী এই শাসকের কপাল জুড়ে অদ্ভুত এক অন্ধকার।
ছিন উউ কষ্টেসৃষ্টে একটি মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুললেন, অথচ তাঁর হাতটি অজান্তেই আঁটসাঁট হয়ে উঠল, “আসুন… ভিতরে গিয়ে কথা বলি।”
অন্তঃপুরে মোমবাতির আলো দুলছে, ছিন উউ এক ইশারায় শব্দবন্ধন সৃষ্টি করলেন, তারপর গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “রাজকন্যা, যুবরাজের চিঠি এসেছে!”
লান শুয়েরো কিছুটা বিস্মিত হয়ে ছিন উউ-এর দেয়া চিঠিটি হাতে নিলেন, দ্রুত চোখ বুলিয়ে নিলেন।
“দাদা জানে আমি এখানে আছি?”
ছিন উউর মুখে চিন্তার ছাপ, “এটাই বলার ছিল। যাকে ইউন চে অপদস্থ করেছে—সিয়াও লোচেং—সে তো সিয়াও সং ঔষধসংঘের প্রবীণের জামাতা। আগে আমি আর ফেন থিয়েনমেন মিলে চাপ সৃষ্টি করেছিলাম, তখন সিয়াও থিয়েনান কষ্টেসৃষ্টে সরে গিয়েছিল। কিন্তু সত্য গোপন থাকে না, বিষয়টি ঔষধসংঘের কানে পৌঁছে গেছে। আর যুবরাজের সঙ্গে সিয়াও সংয়ের সম্পর্ক—আপনি তো জানেনই।”
লান শুয়েরো ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, সিয়াও লোচেংকে অপদস্থ করা এমন কিছু নয়, বড়জোর কিছু বড় ক্ষতিপূরণ দিতে হবে।
কিন্তু এখন যদি সিয়াও সংয়ের মূল সংগঠনের কথা ওঠে, তবে তো মহাসংকট। তিনি সতর্ক কণ্ঠে বললেন, “তুমি কী মনে করো, কী করা উচিত?”
ছিন উউ থমকে গেলেন, “ইউন চে যেহেতু আপনার নির্বাচিত ব্যক্তি, আমি প্রাণপণ চেষ্টা করব ওকে রক্ষা করতে। কিন্তু… যদি সিয়াও সংয়ের মূল সদস্যরা আসে, তবে…”
“সিয়াও সং…”
লান শুয়েরো ধীরে ধীরে উচ্চারণ করলেন, মোমবাতির আলো তাঁর অপূর্ব মুখশ্রীকে আরও উজ্জ্বল করে তুলল।
কিছুক্ষণ নিরবতার পর, তিনি চিন্তিত স্বরে বললেন, “আমি ইতিমধ্যে প্রস্তুতি নিয়েছি। পরশু দিনের প্রতিযোগিতা পার হলে পরিস্থিতি অনেক সহজ হয়ে যাবে।”
ছিন উউ দ্বিধাগ্রস্ত স্বরে বললেন, “রাজকন্যা, আপনার পরিকল্পনা…”
“ইউন চে既然 আমার নির্বাচিত, ওকে এখানে হারাতে দেব না। আমিও একটা চিঠি লিখব, সেই ‘ভালো দাদা’-র কাছে মাথানত করে একটু সহযোগিতা চাইব। আমিতো কখনও কিছু চাইনি, এবার অন্তত রাজপরিবারের মানরক্ষার কথা ভেবে ও নিশ্চয়ই সাহায্য করবে।”
ছিন উউ বিস্ময়ে চিৎকার করলেন, “না, রাজকন্যা, ইউন চে-র জন্য এতটা গুরুত্ব দেওয়ার দরকার কী! তৃতীয় রাজপুত্র তো ইতিমধ্যে ইউন চে আর ফেন থিয়েনমেনের দ্বন্দ্বে হস্তক্ষেপ করেছে, এখন আপনি এভাবে এগোলে, যুবরাজ তো…”
লান শুয়েরো হাত তুলে তাঁকে থামালেন, চোখ বন্ধ করলেন, দীর্ঘ পাপড়ি মোমবাতির আলোয় ছায়া ফেলল, তারপর বললেন, “সব কিছু এই মুহূর্তে বলা যাবে না, তুমি বরাবরের মতো নিজের কাজ করো, ইউন চে-কে দেখো।”
ছিন উউ কষ্টে উদ্বেগ চেপে রেখে বললেন, “আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, রাজকন্যা।”
এই চাংফেং সাম্রাজ্যের রাজকন্যা, সাম্রাজ্যের ভবিষ্যতের জন্য সত্যিই অনেক কষ্ট করছেন!
——
দুই দিন পর, চাংইয়ুয়ুয়ে玄府র ক্রীড়াঙ্গন।
ছিন উউ উঁচু মঞ্চে দাঁড়িয়ে, দৃষ্টি বুলিয়ে নিলেন প্রতিযোগীদের ওপর, কপাল ভাঁজ পড়ে গেল।
সিয়াও সং অনুপস্থিত ছাড়া, পাঁচ ধর্মসংঘের মধ্যে শুধুমাত্র লৌহবর্শদল দক্ষ শিষ্য নিয়ে প্রস্তুত। বাকি চারটি ধর্মসংঘ থেকে এসেছে গড়পড়তা সাধারণরা কিংবা একেবারেই উৎসাহহীন কিছু লোক।
আরও আশ্চর্যের, শিষ্যদের নেতৃত্ব দিচ্ছে অপ্রাসঙ্গিক কিছু কর্মচারী, কোনো প্রবীণই নেই!
ছিন উউ কি বুঝতে পারছেন না?
স্পষ্টতই, ইচ্ছাকৃতভাবে ফেন থিয়েনমেনকে জিততে দিচ্ছে তারা—একদিকে তাদের মন জয়, অন্যদিকে ইউন চে-র জন্য ঝামেলা তৈরি।
প্রান্তে, ইউন চে হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন। এক নজরে পুরো পরিস্থিতি বুঝে নিয়ে ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি ঝুলল।
গোপন স্রোত তাঁর চোখে স্পষ্ট।
তিনি সহ্য করতে পারেন, কিন্তু মো লি পারেন না, তাই বলে উঠল, “দেখো দেখো, আগেই বলেছিলাম ঝামেলার জায়গা ছেড়ে বেরিয়ে যেতে, তবু থেকে গেলে!”
ইউন চে: “……”
ওপাশে ফেন থিয়েনমেনের সারির শেষে, সিয়াও হান নীল পোশাকে স্থির দাঁড়িয়ে।
মাঠে গোপন উত্তেজনা, তিনিই সবচেয়ে ভালো বোঝেন।
এই অভিজ্ঞতা তিনি সপ্তাহখানেক আগেই সইয়েছেন! ইচ্ছাকৃতভাবে টার্গেট হওয়ার সেই অপমান আবারও মনে পড়ল।
ঢোল ও করতাল বেজে উঠল, প্রতিযোগিতা শুরু।
ফেন থিয়েনমেনের প্রথম প্রতিযোগী, একমাত্র নারী শিষ্য, তান শিউ, আগুনরঙা পোশাকে, হাতে দ্বৈত বৃত্ত নিয়ে মঞ্চে উঠলেন। প্রতিপক্ষ玄心宗এর ছেলেটি, মঞ্চে ওঠার সময়ই কাঁপছে, দৃষ্টি অস্থির।
“দয়া করে শিক্ষা দিন!” তান শিউ মুষ্টিবদ্ধ হাতে সম্ভাষণ করলেন, কথা শেষ হবার আগেই আক্রমণ। দ্বৈত বৃত্তে জ্বলন্ত রেখা আঁকলেন।
ছেলেটি তাড়াহুড়ো করে প্রতিরোধের ভান করে, মাত্র তিন চালের মধ্যেই ইচ্ছাকৃত দুর্বলতা দেখিয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে সরাসরি হার স্বীকার করল।
“ধন্য… ধন্যবাদ…”
মাথা নিচু, মৃদু কণ্ঠ, তান শিউর দিকে তাকাতে পর্যন্ত সাহস নেই।
মঞ্চের নিচে সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবাদ।
লৌহবর্শদলের শিষ্য ক্রোধে অস্ত্র ছুঁড়ে ফেলে, “এও কি প্রতিযোগিতা?”
তার কণ্ঠ উঠল মাঠের ওপর, কিন্তু জবাবে মাত্র কয়েকটি ধারালো দৃষ্টি ছুঁড়ল দর্শক সারির মঞ্চ থেকে।
তারপর, ইউনইয়াং宗, সাত হত্যা তরবারি গুহা, ফেং ইউন玄府 পর্যায়ক্রমে অংশ নিল, সবাই কেবল রুটিনমাফিক কাজ সারল।
কেউ কেউ মঞ্চে উঠেই পুরনো চোটের ভান করে সরাসরি সরে গেল।
দর্শক মঞ্চে, কিছু ধর্মসংঘের কর্মচারীরা চোখাচোখি করে হাসলেন, চোখে পরস্পরের সঙ্গে বোঝাপড়ার উচ্ছ্বাস।
শা ইউয়ানবা এ দৃশ্য দেখে ফ্যাকাশে হয়ে, ইউন চে-র হাতা ধরে বলল, “দাদা, ঐ মেয়েটা তো খুব শক্তিশালী… একাই চারজনকে হারিয়ে দিল!”
ইউন চে苦 হাসলেন, এই বোকা পরিস্থিতি ধরতেই পারেনি।
সামনের সারিতে বসা ইয়ে হংলিং ফিরে তাকিয়ে শা ইউয়ানবাকে ধমকাল, “গাধা, ওরা ইচ্ছা করে হেরেছে!”
“আহ…”
“ঠিকমতো দেখো!”
ইয়ে হংলিং বিরক্ত স্বরে বলল, আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল—
ঝনঝন।
একটি প্রচণ্ড ধাতব সংঘর্ষের শব্দে মাঠ কেঁপে উঠল!
দেখা গেল, লৌহবর্শদলের উত্তরাধিকারী থিয়েহেংজুন বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়লেন, তাঁর দীর্ঘ লৌহবর্শ অন্ধকার রেখা হয়ে তান শিউর দ্বৈত বৃত্তভেদ করে সোজা গলা বরাবর পৌঁছে গেল।
বর্শার ফলাটি তাঁর কণ্ঠনালীর তিন আঙ্গুল দূরে স্থির, পুরো শরীর কাঁপছে।
“আপনার কৃপা।”
থিয়েহেংজুন ঠান্ডা মুখে বর্শা গুটালেন, তামাটে মুখে একফোঁটা আবেগ নেই।
সারা মাঠ নিস্তব্ধ।
তান শিউ হোঁচট খেয়ে দুই কদম পিছু হটলেন, রিং দু'টো ঝনঝনিয়ে পড়ে গেল।
থিয়েহেংজুন এক হাতে বর্শা ধরে, ফলাটি মাটিতে রেখে, ঘন ভ্রু-র নীচে নিষ্ঠুর দৃষ্টি ফেন থিয়েনমেনের দিক ঘুরালেন, “পরেরজন।”
দর্শক মঞ্চে, এতক্ষণ যারা গোপনে খুশিতে ছিল, তাদের মুখে বিস্ময়।
লৌহবর্শদল কি সত্যিই লড়তে এসেছে? পাগল নাকি!
ইউন চে চোখ細 করে ঠোঁটে প্রশংসার হাসি তুললেন।
চেতনাজগতে, মো লি আনন্দে পা নাড়লেন, “মজার! এই লৌহমানব তো আসলেই পুরুষ!”
সারাক্ষণ হাস্যমুখ焚明海 ও焚明源 বিস্ময়ে চোখাচোখি করলেন।
মাত্র দুই চাল,
মাত্র দুই চালেই তান শিউ পরাজিত, তাঁদের কল্পনার বাইরে।
焚明海 বিদ্যুতের মতো দৃষ্টি বুলিয়ে বাকিদের দেখে নিলেন।
বাচ্চা মুখের মোটা ছেলেটি আর ধরে রাখতে পারল না, হাত ঘষে মঞ্চে উঠতে প্রস্তুত।
焚明海 গম্ভীর স্বরে বললেন, “ঝু দাফু, তুমি যাও!”
“আজ্ঞে!”
মোটা ছেলেটি চওড়া হাসি দিয়ে ঝাঁপিয়ে মঞ্চে উঠল। তার গোলগাল শরীরটা পড়ার সময় কাঁপল, কিন্তু অদ্ভুতভাবে নীরব ও চটপটে।
“焚天门 ঝু দাফু, দয়া করে শিক্ষা দিন!”
মোটা ছেলেটি হাসিমুখে অদ্ভুত আকৃতির সোনালী চাকযুক্ত বিশাল তলোয়ার বের করল, যার পিঠে নয়টি সোনার রিং ঝনঝন করছে।
থিয়েহেংজুন ভ্রু কুঁচকে বর্শা তুলে বললেন, “আসুন।”
ঝু দাফু হঠাৎ হাসি গুটিয়ে, ছোট ছোট চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ছড়াল। দুই হাতে তলোয়ার ধরে, পুরো শরীরের অভিব্যক্তি পাল্টে গেল, যেন খাপছাড়া তলোয়ার!
ঝন——
ধাতব সংঘর্ষে মঞ্চ কেঁপে উঠল। মোটা ছেলেটির অদ্ভুত দেহ চমৎকার চটপটে, নয় রিংওয়ালা তলোয়ার ঘূর্ণি তুলে লৌহবর্শের সঙ্গে সংঘর্ষে আগুনের ফুলকি ছড়াল।
তলোয়ার-বর্শার ফাঁকে, দু’জনের ছায়া মিলেমিশে গেল, এত দ্রুত যে চোখে ধরা যায় না।
মঞ্চপাড়ে দর্শকরা ফিসফিস করল।
“এই মোটা… সহজ নয়।”
“焚天门 তো সত্যিই প্রতিভার খনি। বাহিরের শিষ্যরাও এমন শক্তির অধিকারী!”
প্রতিযোগিতা শুরুর পর থেকে সিয়াও হান নিশ্চুপ।
মঞ্চের লড়াই তাঁর মনোযোগ কাড়ে না।
এ মুহূর্তে তাঁর লক্ষ্য একটাই—ইউন চে। কিন্তু এখন আরও গুরুত্বপূর্ণ কিছু আবিষ্কার করেছেন: লান শুয়েরো হাজির নন।
“মহা斩宏图!”
ঝু দাফু গর্জন করে নয় রিংওয়ালা তলোয়ার নামিয়ে আনল, যেন পাহাড় চিরে দিচ্ছে।
“উদীয়মান রক্তিম ড্রাগন!”
থিয়েহেংজুন স্থির ভঙ্গিতে বর্শা তুলে, ফলাটি ড্রাগনের মাথা হয়ে উঠল, অগ্নিময় শক্তি রক্তিম রেখা হয়ে তলোয়াররশ্মির দিকে ধেয়ে গেল!
ধ্বংসাত্মক শক্তির দুই তরঙ্গ মাঝআকাশে সংঘর্ষে, চোখে দেখা যায় এমন বায়ুপ্রবাহ ছড়াল, মঞ্চের মাটি চৌচির, পাথর ছিটকে গেল!
দর্শকেরা দ্রুত পিছু হটল, জামার হাতা বাতাসে ফড়ফড় করতে লাগল।
পাঁই! পাঁই!
দু’জন একই সঙ্গে ছিটকে মঞ্চের বাইরে পড়ল।
ঝু দাফু-র তলোয়ার মাটিতে গেঁথে গেল, আর থিয়েহেংজুনের বর্শা অনেক দূরে কাঁপতে লাগল।
চারপাশ নিস্তব্ধ।
দু’জনই মঞ্চের বাইরে—ড্র হয়ে গেল!