বত্রিশতম অধ্যায়: প্রথমবার ইউন চে-র সাক্ষাৎ

গলির মুখে, নতুন চাঁদের গভীর ভবনের শিষ্যের পোশাক পরা ইউন চে ধীরপায়ে এগিয়ে আসছে। ইয়ান কাংয়ের চোখের পাতা সংকুচিত হয়ে গেল; এই যে কিশোরটি, যার সম্পর্কে শোনা যায় সে মাত্র প্রাথমিক স্তরের চেতনা শক্তিতে আছে, তার চারপাশে এমন এক ধরনের চাপ সৃষ্টি হয়েছে, যা ইয়ান কাং নিজের মধ্যেও অনুভব করে। ইউন চের উপহাসে তার ক্রোধে ফেটে পড়ার কথা, কিন্তু এই মুহূর্তে যেন কেউ তার গলা চেপে ধরেছে, সে জানে না কীভাবে প্রতিশোধ নিতে হবে।

ইউন চে একবারও ইয়ান কাংয়ের দিকে তাকায়নি, তার দৃষ্টি সরাসরি শাও হানের দিকে নিবদ্ধ: "এই ভাই... তুমি? সাহসীভাবে সাহায্য করেছ, ধন্যবাদ।" শিয়া ইউয়ানবা ইউন চে আসতেই সোজা হয়ে দাঁড়াল, তার চোখে উত্তেজনার ঝলক: "বড় ভাই! এই ইউন ইয়াং সংয়ের লোকগুলো..." ইউন চে হাত তুলতেই, শিয়া ইউয়ানবা চুপ করে গেল। এই সহজ ইশারাতে শাও হানের চোখে বিস্ময় জ্বলল। এই অবাক করা শক্তিশালী কিশোরটি ইউন চের প্রতি এমন আনুগত্য দেখায়!

অবশেষে ইউন চেকে দেখে শাও হান শান্ত হয়ে উঠল: "ইউন ভাই, আপনি অতিরিক্ত সৌজন্য করছেন। আমি ফুন থিয়ান মেনের শাও হান, পাঁচ দিনের চুক্তির জন্য এসেছি।" ইউন চের দৃষ্টি শাও হানের আগুনের চিহ্নিত ছুরির উপর এক মুহূর্তের জন্য স্থির, হঠাৎ হাসল: "শাও ভাইয়ের ছুরি... চমৎকার, তবে..." তার কথা হঠাৎ বদলে গেল, কণ্ঠস্বর কড়া হয়ে উঠল: "আমাদের নতুন চাঁদের গভীর ভবনের ব্যাপারে, বাইরের কারও হস্তক্ষেপের প্রয়োজন নেই।"

এই কথা যেন পুকুরে পাথর ফেলে দেয়, সবাই স্তব্ধ। ইয়েহ হংলিং তাড়াতাড়ি এগিয়ে এল: "ইউন ভাই, শাও ভাই..." "ভাই, চিন্তা কোরো না," ইউন চে তার কথা কেটে দিয়ে বলল, কণ্ঠস্বর কোমল কিন্তু দৃঢ়। শাও হান শান্তভাবে হাসল, সে জানে ইউন চে তার উপর আঘাত করবে না, তাই তার কথার স্রোত ধরে চলল: "আপনার অর্থ কী?" "আমার অর্থ হচ্ছে—" ইউন চে অবশেষে ইয়ান কাং ও তার দলের দিকে তাকাল, চোখে শীতল ঝলক: "কয়েকটা বন্য কুকুরকে শাসন করার জন্য, অন্যের হাতে ভরসা করার প্রয়োজন নেই।"

কথা শেষ হতে না হতেই ইউন চের ছায়া যেন উধাও হয়ে গেল। ইয়ান কাং চোখের সামনে ঝাপসা দেখল, তার দল থেকে একজন হঠাৎ উড়ে গিয়ে রাস্তার কোণে পাথরের দেয়ালে আঘাত করল, ধুলো ঝরতে লাগল। "এই লাথিটা ইয়েহ ভাইয়ের জন্য ফিরিয়ে দিলাম।" ইউন চের কণ্ঠ সেই জায়গা থেকে শোনা গেল, যেন সে সেখানেই ছিল। সে জায়গায় রেখে যাওয়া ছায়া তখন ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

ইয়ান কাংয়ের মুখের রঙ পাল্টে গেল: "তুমি..." সে শাও হানের দিকে তাকাল, আবার ইউন চের দিকে, যেন এই দুই কিশোরকে তার হৃদয়ে চেপে রাখছে। আজকের অপমান, সে সত্যিই গিলে নিতে বাধ্য হল! অবশেষে ইয়ান কাং দাঁতে দাঁত চেপে বলল: "আমরা চলে যাই!" ইউন ইয়াং সংয়ের লোকেরা যখন লজ্জায় রাস্তার কোণে হারিয়ে গেল, শাও হান তখন ছুরি মুছে খাপে রাখল।

"এখানে সব শেষ। ইউন ভাই, পাঁচ দিন পরে যুদ্ধের মাঠে আবার দেখা হবে।" ইয়েহ হংলিং কিছু বলতে চাইল, তার চোখে কৃতজ্ঞতা আর জটিল অনুভূতির ছায়া। ইউন চে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল: "শাও ভাইয়ের ছুরির কৌশল, আমিও অপেক্ষা করছি।"

শাও হান আর কিছু না বলে, ফিরে গেল। আজ নিজে দেখল, ইউন চের সেই এক লাথি গতিতে ও শক্তিতে অসাধারণ ছিল। কং ইউয়ান শহরে আসার উদ্দেশ্য, যেন অন্তত হার না হয়। এতে, বিভিন্ন শক্তি তার দিকে মনোযোগ দেবে; ফুন থিয়ান মেনের অভ্যন্তরীণ প্রবীণদের দৃষ্টি কাড়তে পারলে, আরো বেশি চেতনা শক্তির উৎস পাওয়া যাবে; কং ফেং সাম্রাজ্যের বিভিন্ন শক্তি তার সম্ভাবনা দেখলে, তার修玄ের গতি বাড়বে।

শাও হানের ছায়া গলির কোণে মিলিয়ে যেতেই, শিয়া ইউয়ানবা ইউন চের পাশে এসে ফিসফিস করে বলল: "বড় ভাই, ঐ লাথিটা খুবই স্বস্তির ছিল! তবে..." সে মাথা চুলকায়, কণ্ঠস্বর নিচু করে: "ঐ শাও হানও মনে হয় ভয়ংকর।" ইউন চে শাও হানের চলে যাওয়ার দিকে তাকায়, চোখে অদ্ভুত ঝলক: "ফুন থিয়ান মেনের আগুনের চেতনা... সত্যিকারের প্রতিদ্বন্দ্বীর যোগ্য।"

ইয়েহ হংলিং ঠোঁট কামড়ে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর বলল: "আমি মনে করি, তার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই, হয়তো তার সং থেকেই..." ইউন চে তার দিকে হাসল: "এটা কেবল অনুশীলনের বিষয়, গাছ স্থির থাকতে চায়, বাতাস থেমে থাকে না, আমি জানি আমার সীমা।" ইয়েহ হংলিং শুনে মাথা নেড়ে বুঝতে পারল।

শিয়া ইউয়ানবা হঠাৎ মাথায় হাত দিয়ে বলল: "ওহ, বড় ভাই! শুনেছি ফুন থিয়ান মেনের আরও অনেক লোক এসেছে, কি করা উচিত?" ইউন চে দৃষ্টি ফিরিয়ে বলল: "প্রয়োজন নেই। যেহেতু যুদ্ধের মাঠে চুক্তি হয়েছে, সম্মানজনকভাবে যুদ্ধ করব। তাছাড়া... কিছু লোক আছে, যারা চায় না আমরা গোপনে দেখা করি।"

কথা শেষ হতে না হতেই, রাস্তার কোণের ছায়া থেকে কাপড়ের নড়াচড়ার শব্দ এল। ইয়েহ হংলিং তৎপর হয়ে এগোতে চাইল, কিন্তু ইউন চে হাত তুলে থামাল। "তাদের যেতে দাও।" ইউন চে কণ্ঠস্বর নিচু করল, ঠান্ডা মিশে গেল: "ঠিক আছে, যারা অন্ধকারে লুকায়, তারা যেন জেনে নেয়, আমাদের নতুন চাঁদের গভীর ভবন, সবাই এসে পদদলিত করতে পারে না।"

সঙ্গে সঙ্গে, ইউন চে শিয়া ইউয়ানবা এবং ইয়েহ হংলিংকে নিয়ে ফিরে গেল নতুন চাঁদের গভীর ভবনে। মাঝপথে, হঠাৎ মলি'র কণ্ঠ ইউন চের মনে ভেসে উঠল: "এখন যে লোকটা ছিল, সে কে?" "ফুন থিয়ান মেনের বাহ্যিক শিষ্য শাও হান, পনেরো বছর বয়স, প্রথম স্তরের চেতনা শক্তিতে, সম্ভাবনাময়।" মলি ঠান্ডা গলায় বলল: "সম্ভাবনাময়? তুমি তাকে খুব ছোট করে দেখছ। তুমি নিশ্চয়ই দেখেছ, সে মাত্র এক ভাগ চেতনা শক্তি পর্যন্ত ব্যবহার করেনি, কেবল গতিতে ঐ লোকটাকে হারিয়ে দিয়েছে!"

ইউন চে একটু থেমে গেল: "তুমি কি দেখেছ?" "তুমি জানতে চাও?" "তুমি না বললেও হবে, তবে বললে মন দিয়ে শুনব!" "শাও হানের দেহ গঠন খুব বিশেষ, বিশেষ এমনকি তোমার অপবিত্র চেতনা স্রোতের মতোই।" "আ?" ইউন চে হঠাৎ থেমে গেল, শিয়া ইউয়ানবা ও ইয়েহ হংলিং অবাক হয়ে তাকাল, কিন্তু সে দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে গেল।

"কি হল, বড় ভাই?" শিয়া ইউয়ানবা গুরুত্ব দিয়ে জানতে চাইল। "কিছু না।"

ইউন চে হাত নেড়ে সামনে এগিয়ে গেল, কিন্তু তার মন মলি'র কথায় নিমজ্জিত। "তুমি বলছ তার দেহ গঠন... অপবিত্র চেতনা স্রোতের মতো? এটা কেমন করে সম্ভব? আমি মনে করি তুমি বলেছিলে, অপবিত্র চেতনা স্রোতের পাঁচটি বীজ আছে, তাহলে কি সে একটিকে পেয়েছে?" মলি কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল: "আমি বলেছি অবিকল, অর্থাৎ অতুলনীয় বিশেষত্ব। অপবিত্র চেতনা স্রোত সত্যিই অনন্য, তবে বিশাল বিশ্বের মধ্যে নানা অদ্ভুত দেহ গঠন জন্ম নেয়, যেমন শিয়া ইউয়ানবার রাজাধিরাজ চেতনা স্রোত। আমি তার মধ্যে আরও ভয়ংকর চেতনা স্রোত অনুভব করেছি। যদি আমি আমার জন্মভূমিতে ফিরে যেতে পারতাম, প্রাচীন পুস্তক দেখে নিশ্চিত করতে পারতাম, কিন্তু এখন... আমি নিশ্চিত করতে পারছি না, সেটা ঠিক কী ধরনের দেহ গঠন।"

"অপবিত্র চেতনা স্রোতের চেয়েও প্রাচীন?" মলি'র কণ্ঠে দ্বিধা: "এছাড়াও, আমি তার মধ্যে এক ধরনের প্রাচীন শক্তি অনুভব করেছি, যা যেন ঘুমিয়ে আছে, তাই তার উপস্থিতি খুবই দুর্বল। পাঁচ দিন পরের সেই যুদ্ধ, তোমাকে সতর্ক থাকতে হবে।"

ইউন চে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল: "দেখা যাবে। আমি এখানে এসেছি কিছু চেতনা কৌশল শিখতে। যদি ঝামেলা বাড়ে, আমি যেকোনো সময় চলে যেতে পারি। আগের শাও সংয়ের সমস্যা হলে, আমি প্রস্তুত ছিলাম পাল্টা দিতে, তারপর অন্য কোথাও চলে যেতাম... এখন তুমি যেভাবে বললে, আমি বরং শাও হানের সঙ্গে যুদ্ধের জন্য আরও বেশি অপেক্ষা করছি। শাও সংয়ের ব্যাপার, একটু পরে দেখা যাবে।"

মলি আর কিছু বলল না। ইউন চে জানে, যে দেহ গঠন মলিও বোঝে না, সেটা নিশ্চয়ই অসাধারণ! মনে হচ্ছে, প্রস্তুতি বাড়ানোর সময় এসেছে...

—

শাও হান সরাসরি ফুন থিয়ান মেনের বাহ্যিক শাখায় ফিরে যায়নি, বরং শহরের বাইরে চলে গেল। ঘরে বসে অনুশীলনের চেয়ে, শহরের বাইরে কঠোর প্রশিক্ষণই বেশি উপকারী। নির্বাচনী প্রতিযোগিতার পর সে টের পেয়েছে, চেতনা শক্তি শীঘ্রই নতুন স্তরে পৌঁছাতে যাচ্ছে। কিন্তু পাঁচ দিন জাহাজে বসে অনুশীলন করেও কোনো অগ্রগতি হয়নি।

এটা হয়তো তার দেহ গঠনের বৈশিষ্ট্য, কেবল রক্ত আর আগুনের পরীক্ষায়ই তার প্রকৃত রূপান্তর সম্ভব। শহর ছাড়ার আগে সে জানতে চেয়েছিল, কং ইউয়ান শহরের বাইরে পঞ্চাশ মাইল দূরের কালো কুয়াশার বনের দুর্নাম আছে। শোনা যায়, সেখানে অনেক চেতনা প্রাণী লুকিয়ে আছে, কেউ কেউ সত্যিকারের গভীর চেতনা স্তরের ভয়ংকর প্রাণীও দেখেছে।

এ ধরনের চেতনা প্রাণী শহরের অধিকাংশ চেতনা অনুশীলনকারীর জন্য আকর্ষণীয় নয়, কিন্তু শাও হানের জন্য, তা আদর্শ প্রশিক্ষণ পাথর। আজ ইউন চের আচরণ দেখে বোঝা যায়, ফুন থিয়ান মেনের হস্তক্ষেপে সে ‘অনুগত নাতি’ শাও লো চেংয়ের খোঁজ করেনি, ফলে ‘ফিনিক্সের শ্রুতিধ্বনি’ শিখেনি।

কিন্তু মলি অবশ্যই আছে।

"কে জানে, সেই সুন্দরী ‘তিয়ান শা’ তারকা দেবী, আমার বিশেষত্ব বুঝতে পারবে কিনা!" যদি সত্যিই সেই ছোট মেয়ে চিনে ফেলে, তার সবচেয়ে বড় ভরসা হয়তো হারিয়ে যাবে।

এখন, চেতনা আকাশ এখনও ঘুমিয়ে আছে, সেই এক ছুরির খরচ কল্পনার চেয়ে বেশি। সৌভাগ্য যে, একবার ঘুমালেই ঠিক হয়ে যায়, ইউন চের মতো চেতনা বিষ মুক্তা লাগে না। ছোট সাদা ও ছোট জেড, মঞ্চের লড়াইয়ে পোষ্য ডেকে আনা সুবিধাজনক নয়। আর ছোট জেড এখনও তার খোল পাল্টানোর প্রক্রিয়া শেষ করেনি।

হার না হওয়ার নিশ্চয়তা চাইলে, শরীরকে আরও শক্তিশালী করতে হবে! আর চেতনা মুদ্রা উপার্জনের সুযোগও আছে, এতে ক্ষতি কী! ইউন চে তো ইতিমধ্যে বেগুনি চেতনা মুদ্রা ব্যবহার করছে, আমি চাই না খুব গরিব দেখাতে।