অষ্টাদশ অধ্যায়: নীলবর্ণ সর্প

মৃত্যুর মরুভূমির রাতের আকাশে, এক কালো ছায়া শুকনো ঘাসের জঙ্গলে গোপনে অবস্থান করছিল।
অনেক চিন্তা-ভাবনার পর অবশেষে সে এমন এক নিখুঁত কৌশল বের করেছিল, যাতে কেউ তার পরিকল্পনার ছাপও খুঁজে পায় না। কিন্তু কে জানত, শাও বাহার প্রত্যাশিতভাবে দুঃখিত বা ক্ষুব্ধ হয়ে পড়বে না, বরং হঠাৎ করেই তার প্রতি একেবারে অসভ্য আচরণ করে বসে।
অসংখ্য কর্মী তার অপেক্ষায় ছিল, এ সংখ্যাটি ছিল জিয়ান চিয়ানচিয়ানের আগের সংখ্যার তিন গুণ। স্বপ্নেও ভাবেনি, কোম্পানির প্রধান হিসেবে তার এত ব্যস্ততা থাকবে।
আমার অস্তিত্ব, শুধু দক্ষিণ宫 গোত্রের অপমান নয়, বরং আমার বাবারও চিরস্থায়ী কলঙ্ক। সারা পৃথিবী, এমনকি আমার বাবা যদি আমার মৃত্যু চায়, তবুও আমার দ্বিতীয় চাচা ও চাচী আমাকে বেঁচে থাকতে বাধ্য করবে।
আগে সে ভাবত, ইয়ান সতেরো সবসময় চালাকিতে জয়লাভ করে, হয়তো ভাগ্য ভালো কিংবা কারও সহায়তা পেয়েছে।
যদিও ঝাও কুন ও লি গভর্নর এখন কেবল অপহৃত, সর্বোচ্চ বলা যায় তাদের জীবন-মৃত্যু অনিশ্চিত, তবুও তারা অনেক আগেই সিদ্ধান্ত নিয়ে রেখেছে।
সে অনুভব করছিল, ইউনফেং-এর আকস্মিক উত্থান তার অবস্থানকে হুমকির মুখে ফেলেছে, তাই সে এত অস্থির হয়ে দমন করতে চাইছে।
সবকিছু কেনাকাটা মোটামুটি শেষ হয়েছে, আমি আর বেশিক্ষণ থাকতে চাইছিলাম না। তাই আমি ও টাক মাথা একসঙ্গে বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিলাম।
ইউনফেং-এর উদ্বিগ্ন চেহারা দেখে, বড় দাড়িওয়ালা চাচা হেসে উঠলেন, হাসির পর আবার বললেন।
সে আবার রুই রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এসেছে। রুই রাজা দেখতে হয়তো শিথিল রাজা'র মতো নয়, তবে তার আকর্ষণও কম নয়। লি নিংফু আবার রাজপরিবারে বিয়ে হয়ে এসেছেন, অথচ তিনি শিথিল রাজাকে পছন্দ করার চিন্তায় পড়েছেন, বিষয়টি এত সহজ নয়।
যদিও প্রতারিত হয়েছে, তবু হান মিং একটুও বিরক্ত নয়। ঝুয়াং ঝেং তার প্রকৃতি বরাবরই গভীরভাবে লুকিয়ে রেখেছে, যদিও সে বলেছিল ওয়েই ইয়াকে নজর রাখবে, তবে 'হাজার দিন চোরের পাহারা'র মতো যুক্তি কোথায়?
পান জিনলিয়ান তার ইচ্ছা উপেক্ষা করতে না পেরে, চড়া দণ্ড নিয়ে ঘুড়ি তুলতে গেলেন। কিন্তু এখনও আধা হাত কম পড়ল, তিনি অনুভব করলেন তার ভঙ্গি খুবই অশোভন, মনে বড়ই লজ্জা। তৎক্ষণাৎ বুদ্ধি খেলে, দণ্ডটি উপরে ছুড়ে মারলেন, ঠিক ঘুড়িটিকে আঘাত করল, ঘুড়ি সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে পড়ে গেল।
সোং হুইঝং, সোং কিনঝং দুজনই এখন স্বর্ণ জাতির হাতে বন্দী, জীবিত থেকেও মৃতের মতো। পূর্বের রাজপ্রাসাদের রানি ও দাসীরা আরও বেশি কষ্টে, স্বর্ণ জাতির হাতে অবমাননার শিকার। বর্তমান সম্রাটের ওপর এই ঘৃণা কি প্রতিশোধের উদ্দীপনা নাকি বর্বরদের ভয়ে আতঙ্ক?
"তুমি কীভাবে আমার প্রতিশোধ নেবে?" চেন দুই কুকুরের মনোযোগ আর垂杨柳 টেনে নেওয়ার বিষয়টিতে নেই।
পরের চিন্তা, দক্ষিণ华 বৃদ্ধ仙 ঝাং জিয়াওকে শান্তি কলা শিখিয়েছেন, তাহলে জাদু দেখা গেলেও সমস্যা নেই।
"খোঁয় খোঁয়, কাঠ, আমি একটু আগেই কেমন করেছিলাম?" লি ঝি-কে দেখামাত্র, মোটা ছেলেটা উত্তেজিত হয়ে এগিয়ে গেল, ভুরু তুলে, গর্বের হাসি মুখে।
"শুধুমাত্র আমার বন্ধু নয়, তোমার বন্ধুও।" সু মো কিয়ান চোখ তুলে ইয়েহ ওয়েই লিয়াং-এর দিকে তাকালেন, হাসিমুখে বললেন।
প্রাসাদের মাঝখানের ছাদে ও চারটি কোণে একটি করে শীতাতপ যন্ত্র বসানো আছে। এমন বিশাল অভ্যন্তরীণ রাজপ্রাসাদে পাঁচটি এয়ার কন্ডিশনার ছাড়া আসলেই কাজ হয় না।
আসলে চিন্তার কিছু নেই, যদি ঘটনাটি ফাঁসও হয়, তবুও তার কিছু হবে না। সর্বোচ্চ, পরবর্তীতে সিস্টেমের প্রকাশিত মূল কাহিনীর সমস্যা কঠিন হবে।
"সবকিছু বানানো কঠিন নয়, কিন্তু এসব শিশুদের খেলা, তুমি তো রেস্তোরাঁ চালাও, এর কী উপকার?" চেন দুই কুকুরের বুঝে আসে না।
শিক্ষক সত্যিই নিজের নাটক মঞ্চস্থ করছেন, মনে হয় কেউই বুঝতে পারেনি। পেছনের কয়েকটি সারি দেখলাম, কেউ ঘুমাচ্ছে, কেউ মাথা নিচু করেছে। সামনে কয়েকজন মনোযোগী, তবে সংখ্যা কম। এটাকেই কি বুঝে নেওয়া বলে?
ওয়ান ফেং লিউ শেংআন-কে ছাড়িয়ে যায়নি, বরং আটশ মিটার দূরে ইউ শাও-কে মোকাবিলা করার কৌশল একদম নিখুঁতভাবে অনুসরণ করছে, খুব বেশি দূর বা কাছে নয়, মাত্র এক কদমের ব্যবধান।