চল্লিশতম অধ্যায়: এই যুবক সাধারণের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়

ফেনতিয়ান গেটের সুচিন্তিত পরিকল্পনা, যেটি ছিল একটি সতর্কতামূলক পরীক্ষা, আচমকা ঘটনার সম্মুখীন হয়ে সম্পূর্ণ ভেস্তে গেল।
ফেন মিংইউয়ান ও ফেন মিংহাই একে অপরের দিকে তাকালেন, মনে অনিশ্চয়তা। কে ভাবতে পারত, এক সাধারণ কিশোরের উপস্থিতিতে পূর্ব দিকের শিউ-এর মতো ব্যক্তিত্ব নিজে এসে হাজির হবেন?
সম্মিলিতভাবে কিছুক্ষণ পরামর্শ করে তারা সিদ্ধান্ত নিলেন, এই ঘটনা ঠিকঠাকভাবে গৃহপ্রধানকে জানাতে হবে। সঙ্গীদের নিয়ে তারা চাঁদরাত শহরে অবস্থান করলেন, পরবর্তী নির্দেশের অপেক্ষায়।
আর শাও হান, তার মনে খানিকটা হতাশা।
সে চেয়েছিল এই সুযোগে স্বর্গীয় দানব দেহ ও অপবিত্র ঈশ্বরের গুপ্তশিরার শক্তি যাচাই করতে, কিন্তু শেষ ফলাফল এভাবে হলো।
তবে, ভাবল, সামনে অনেক দিন পড়ে আছে, আবারও মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ আসবে। শুধু আশায় থাকল, যেন ইউন চে আর কোনো হঠকারী কাজ না করে।
পরদিন সকালে, ঝু দাফু এসে শাও হানের কক্ষে দরজায় কড়া নাড়ল, বলল কালো চাঁদ বাণিজ্য সভার লোক এসেছে আমন্ত্রণ জানাতে।
ফেন মিংইউয়ান ও সঙ্গীরা এইসব এখনও মূল প্রবেশদ্বারে না আসা শিষ্যদের ব্যবস্থাপনায় বেশ শিথিল, যতক্ষণ না বড় কোনো গোলমাল হয়, সাধারণত তারা হস্তক্ষেপ করে না।
শাও হান পোশাক ঠিক করে ঝু দাফুর সাথে দরজা দিয়ে বেরিয়ে এল।
ঝাও দে আগে থেকেই বাইরে অপেক্ষা করছিল, শাও হানকে দেখে তড়িগড়ি পাদুকা নামিয়ে, নত হয়ে শাও হানকে গাড়িতে উঠতে অনুরোধ করল।
ঝু দাফু-ও সঙ্গ দিতে চাইছিল, তখনই দূর থেকে তান শিউ চিৎকার করে বলল, “মোটা! লোহার বর্শা গেট থেকে আমন্ত্রণপত্র এসেছে!” তার হাতে সোনালি অক্ষরে লেখা কার্ড উঁচিয়ে ধরল, “লোহার সেনাপতি নিজে宴 আয়োজন করেছেন, আমাদের দুজনকে বিশেষভাবে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।”
‘宴’ শুনেই ঝু দাফুর দু’চোখ চকচক করে উঠল, লালা বেরিয়ে এল, “মদ আর মাংস আছে? চল চল চল!”
তার মোটা হাত ঘষে, তান শিউকে নিয়ে অন্য পথে ছুটে গেল, পেছনে ফিরে শাও হানকে ডেকে বলল, “শাও ভাই, সন্ধ্যায় দেখা হবে!”
——
কালো চাঁদ বাণিজ্য সভার দরজায়, ব্যবস্থাপক পু হে আগে থেকেই অধীর অপেক্ষায় ছিলেন। দূর থেকে শাও হানের গাড়ি দেখতে পেয়ে তড়িৎ পদক্ষেপে এগিয়ে এলেন, মুখে হাসি ফুটে উঠল।
“শাও ভাই, আপনি সত্যিই কথা রাখেন!”
পু হে হাতজোড় করে নমস্কার করলেন, তার ছোট, বুদ্ধিমান চোখ দু’টি হাসিতে কুঁচকে গেল, “গতকাল প্রতিযোগিতায় উপস্থিত হতে পারিনি, কিন্তু সভা শেষে অন্যান্য শিষ্যদের কলকলানি শুনে আমার কানে খবরের ঢেউ বয়ে গেছে। শুনলাম, আপনি মঞ্চে আমাদের বাণিজ্য সভার জন্য বিজ্ঞাপন করেছেন? আপনার এই ডাকের ফলে, শিষ্যরা আমার দোকানের দরজায় ভিড় জমিয়েছে!”
শাও হান গাড়ি থেকে নেমে, মুখে স্মিত হাসি ফুটিয়ে বলল, “ত看来, ব্যবস্থাপক তো ভরে ভরে আয় করেছেন?”
পু হে হাসিতে মুখের ভাঁজগুলোও প্রসারিত হয়ে উঠল, হাত ঘষতে ঘষতে বললেন, “আপনার কৃপায়, ব্যবসা সত্যিই জমজমাট। এইজন্যই ঝাও দে-কে পাঠিয়েছি, আপনাকে বিশেষভাবে কৃতজ্ঞতা জানাতে।”
বলেই, শাও হানকে ভিতরের কক্ষে নিয়ে গেলেন, নিজে হাতে এক পেয়ালা জাদুকরী চা ঢাললেন।
“এটি আমাদের সভার গোপন ‘শীতল কুয়াশা চা’, দশ বছরে মাত্র এক-দুই পাওয়া যায়। আজ আপনাকে আপ্যায়ন করার জন্যই এনেছি।”
শাও হান চা’র পেয়ালা হাতে নিলেন, চা স্বচ্ছ ও শুভ্র, ভিতরে অলৌকিক শক্তির প্রবাহ দেখা যাচ্ছে। এক চুমুকেই শরীর জুড়ে প্রশান্তি ছড়িয়ে পড়ল।

পু হে আরো হাসলেন, “লজ্জার কথা, ব্যবসা করতে করতে বহু বছর কেটে গেছে, কিন্তু শাও ভাইয়ের মতো ব্যক্তি আগে কোনোদিন দেখিনি।”
তিনি হাতার ভেতর থেকে একটি সংগ্রহের আংটি বের করে, শাও হানের সামনে এগিয়ে দিলেন, “এটি আমাদের পক্ষ থেকে ছোট্ট উপহার, গ্রহণ করবেন বলে আশা করি।”
শাও হান শক্তি দিয়ে পরীক্ষা করে দেখলেন, আংটির ভিতরে হাজারেরও বেশি মাঝারি মানের জাদু রত্ন, পাশে তিনটি ‘গুপ্ত শক্তি ধূসর’ লেখা কৌটা।
এইসব দ্রব্য, যন্ত্র তৈরি করতে পারদর্শী ফেনতিয়ান গেটের শিষ্যদের কাছে অত্যন্ত মূল্যবান। পরিষ্কার বোঝা গেল, পু হে আগে থেকেই তথ্য জোগাড় করেছেন।
“আপনার আতিথ্য অতিরিক্ত! কিন্তু, আমার জন্য এগুলো তেমন কাজে আসে না।”
পু হে একটু অবাক হলেন, তবে বহু বছরের ব্যবসার অভিজ্ঞতা দিয়ে চেহারার ভাবনা নিয়ন্ত্রণ করলেন।
ইউন চে তাকে আগেও চমকে দিয়েছিলেন, আর ইউন চের সঙ্গে সমানে লড়তে পারা কেউ এই সামান্য উপহারকে গুরুত্ব দেবেন না।
তিনি মাথায় হাত ঠেকিয়ে, নিজেকে গালাগালি করে বললেন, “দেখুন, আমার বৃদ্ধ চোখ ভুল করেছে, এসব সাধারণ উপহার দিয়ে আপনাকে অপমান করলাম! বলুন, আমাদের দোকানে কোনো বিশেষ পছন্দ আছে কি…”
শাও হান সরাসরি বললেন, “জানতে চাই, আপনার দোকানে ‘শীতল শিশির ফল’ আছে কি?”
তিনি এই ফল চেয়েছিলেন, মূলত তার দুই ছোট্ট আত্মীয়, যাদের জন্য।
শ্বেত ছোট্ট প্রাণীর শক্তি এখন চতুর্থ স্তরে স্থগিত, আর ছোট্ট যাদু গতকাল খোলস বদল শেষ করেছে, এখনও ঘুমিয়ে আছে, জেগে উঠলে নিশ্চয়ই ক্ষুধার্ত হবে।
খনির গুহা থেকে সংগ্রহ করা দশটি ‘শীতল শিশির ফল’ আগেই শেষ হয়ে গেছে, এখন কোথায় পাওয়া যাবে জানা নেই। কালো চাঁদ বাণিজ্য সভা দেশসেরা বলে খ্যাত, সেখানে নিশ্চয়ই এ দ্রব্য মিলবে।
এটাই শাও হানের এখানে আসার মূল কারণ।
পু হে’র চোখে উজ্জ্বলতা ঝিলিক দিল, মুখের ভাঁজগুলো আরো প্রসারিত হলো, “শীতল শিশির ফল? আপনি ঠিক লোককে জিজ্ঞাসা করেছেন!”
তিনি দ্রুত পশ্চিম পাশে গিয়েই, এক শীতল রত্নের বাক্স বের করলেন।
বাক্সের ঢাকনা খোলার সঙ্গে সঙ্গে ঠান্ডা বাতাস ছড়িয়ে পড়ল। দেখা গেল, আটটি জ্বলজ্বলে ফল সারিবদ্ধ, ফলের খোসার নিচে আত্মার তরল প্রবাহিত হচ্ছে।
“এগুলো উত্তরের হিমবাহ থেকে সংগৃহীত শতবর্ষী ফল, প্রতিটি অত্যন্ত শীতল রাতে সংগ্রহ করতে হয়, সংরক্ষণও কঠিন।”
শাও হানের চোখে উজ্জ্বলতা, এই আটটি ফল খনির গুহার তুলনায় অনেক উৎকৃষ্ট। মূল্য স্পষ্ট।
তিনি নির্লিপ্তভাবে বললেন, “দাম কত?”
পু হে চোখ ঘুরিয়ে, বাক্স সামনে এগিয়ে দিলেন, “আপনি যখন দরকার বলেছেন, আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, এই আটটি ফল আপনাকে উপহার দিচ্ছি!”
শাও হান ভ্রু তুলতেই, পু হে দ্রুত যোগ করলেন, “তবে, আমার একটি বিনীত অনুরোধ। ভবিষ্যতে যদি আপনার কাছে অপ্রয়োজনীয় ভূ-জাদু গুটি, স্বর্গীয় জাদু গুটি থাকে… প্রথমেই আমাদের কথা ভাববেন!”
ভূ-জাদু গুটি, স্বর্গীয় জাদু গুটি? এ গুটি সংগ্রহ করতে হলে ভূ-জাদু ও স্বর্গীয় জাদু জন্তু শিকার করতে হয়।

এই বৃদ্ধ শেয়াল বেশ ভালো হিসাব কষছেন, শাও হানকে যেন অতিরিক্ত সুবিধা হিসেবে দেখছেন।
শাও হান মনে মনে হাসলেন, তবে আপাতত রাজি হলেন। মুখের কথাই হোক, বেপরোয়া মনোভাবই হোক, এই আটটি শতবর্ষী ‘শীতল শিশির ফল’ তার জরুরি প্রয়োজন।
আসলে ‘শীতল শিশির ফল’ কালো চাঁদ বাণিজ্য সভার কাছে কেবল সাধারণ সংগ্রহের দ্রব্য। সত্যিকারের ব্যবসায়ীদের চোখ তীক্ষ্ণ, তারা জানেন কখন কোথায় বিনিয়োগ করা উচিত।
পু হে মূলত শাও হানকে আপ্যায়নের জন্য宴 আয়োজন করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শাও হান বিনীতভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন।
খাওয়া আর গ্রহণ করা, তার নীতির সাথে মেলে না। তাছাড়া, তিনি আরো গুরুত্বপূর্ণ কাজে যেতে চান।
পু হে হাসিমুখে তাকে বিদায় জানালেন, “শাও ভাই, ভালো থাকবেন। ভবিষ্যতে কোনো প্রয়োজন হলে, নির্বিঘ্নে আসবেন! কালো চাঁদ বাণিজ্য সভার দরজা আপনার জন্য চিরকাল খোলা।”
শাও হানের গাড়ি দূরে চলে গেলে, পু হে দাঁড়িয়ে, দাড়ি ঘষে, চোখ কুঁচকে বললেন, “এই যুবক নিশ্চয়ই সাধারণ নয়…”
জাদু রত্নের পরিবর্তে শিশির ফল চাওয়া, লোভের সামনে নিজস্বতা বজায় রাখা—এমন যুবকের পেছনে বিনিয়োগ করা যায়।
অন্যদিকে,
শাও হান পু হের কাছ থেকে একটি উৎকৃষ্ট জাদু ঘোড়া চেয়ে, চাঁদরাত শহর ছেড়ে বেরিয়ে পড়লেন।
রাস্তায় তিনি দুটি ফল বের করে, ছোট্ট সাদা ও ছোট্ট যাদুকে দিলেন।
ছোট্ট সাদা আনন্দে ফল হাতে নিয়ে তিন-চার চুমুকে খেয়ে ফেলল; আর সদ্য খোলস বদলানো ছোট্ট যাদু ধীরে ধীরে ফল জড়িয়ে, আস্তে আস্তে স্বাদ নিতে লাগল।
দুই আত্মার সন্তুষ্টির অনুভূতিতে শাও হানের ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল। ঠাণ্ডা জাদু রত্নের চেয়ে, এটাই তার সত্যিকারের গুরুত্ব।
আধঘণ্টা পরে, শাও হান আবার কালো কুয়াশা অরণ্যের প্রান্তে এলেন।
পূর্বে এখানে এসে, তিনি অরণ্যের গভীরে একটি পরিত্যক্ত গ্রাম আবিষ্কার করেছিলেন। সে গ্রামের ভেঙে যাওয়া দেয়ালে গাঢ় লাল লতা ছড়িয়ে ছিল, কুয়াশার মধ্যে অলৌকিক ছায়া, রহস্যময়তা ছড়িয়ে।
তখন ইউন চের সঙ্গে প্রতিযোগিতার চিন্তায়, শুধু বাইরে ঘুরে চলে এসেছিলেন। এখন ভাবলে, সেই গ্রাম থেকে অলৌকিক শক্তির তরঙ্গ বের হচ্ছিল, হয়তো কোনো রহস্য লুকিয়ে আছে।
যেহেতু চাঁদরাত শহর ছাড়ার সুযোগ নেই, এই ফাঁকে রহস্য অনুসন্ধান করা ভালো।
দুই ছোট্ট প্রাণীর সাহায্যে, যদি আত্মার জন্তু না আসে, তবে লড়তে পারা যাবে!
এমনকি কিছু না পাওয়া গেলেও, বিদায়ের আগের একটি পরীক্ষা তো হবে।