সপ্তদশ অধ্যায়: আমার কথা শেষ, কেউ কি আপত্তি করবে?

শুধু লিন ফেই নয়, উপস্থিত সকলেই সন্দেহ করছিলেন—শাও হান, যে কেবলমাত্র প্রবেশ স্তরের প্রথম পর্যায়ে থাকার কথা, কীভাবে এমন ভয়ংকর শক্তি প্রকাশ করতে পারে! সেই এক কোপের পর, উন্মত্ত শক্তির তরঙ্গ মঞ্চের কেন্দ্র থেকে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, কাছাকাছি কয়েকটি সারিতে দাঁড়িয়ে থাকা শিষ্যরা উল্টে পড়ে গেল।

কড়মড় শব্দে ভাঙনের আওয়াজ উঠল। লিন ফেই আতঙ্কিত হয়ে দেখল, যেটি প্রকৃত শক্তির আঘাতও ঠেকাতে পারে বলে খ্যাত, সেই রহস্যময় আঁশের কোমল বর্মটি মুহূর্তেই পাতলা কাগজের মতো ছিঁড়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল। সে appena তুলেছিল যে একক ধারালো ছুরি, সেটিও সংঘর্ষের মুহূর্তেই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল!

টুকরোগুলো উন্মত্ত শক্তির মাঝে ভেসে ঘুরছিল, প্রতিফলিত হচ্ছিল তার ফ্যাকাসে মুখ।
"আমি বলেছিলাম, শক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করলে, তুমি মরবে!"

গর্জন—
ছুরির আলো সম্পূর্ণভাবে বর্ম ছিঁড়ে ফেলল, লিন ফেইয়ের উপরের অর্ধেক জামা মুহূর্তেই গুঁড়ো হয়ে গেল। ছুরির ফলা ইতিমধ্যে তার ডান বাহুতে কেটে ঢুকে গেছে, রক্ত ঝর্ণার মতো ছিটকে বেরিয়ে আসছে।

দর্শক আসনে, লিন ঝেন হঠাৎ দাঁড়িয়ে পড়লেন, চেয়ারের হাতল তার মুঠোয় গুঁড়ো হয়ে গেল: "অবিবেচক, সাহস তোমার!"

লিন শিয়াং তার চেয়েও দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখালেন। শাও হানের ছুরির কোপ ঠিক লিন ফেইয়ের বাহু কেটে ফেলতে চলেছে, এমন সংকটময় মুহূর্তে তিনি লাল ছায়ার মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে যুদ্ধের মাঝে বাধা হয়ে দাঁড়ালেন।

"দহনস্পর্শী করাঘাত!"

একটি বজ্রকণ্ঠের সাথে, লিন শিয়াংয়ের ডান হাত তপ্ত লোহা হয়ে উঠল, তাবৎ উত্তাপ নিয়ে সরাসরি শাও হানের ছুরিতে আঘাত করল।

আঘাতটি এত নিখুঁত সময়ে এল, ঠিক যখন ছুরির ফলা লিন ফেইয়ের বাহু কাটতে যাচ্ছিল, দারুণ শক্তিতে তিন ইঞ্চি সরে গেল ছুরিটি।

সস—
ছুরির ফলা লিন ফেইয়ের বাহু ঘেঁষে গেল, এক ঝাঁক রক্ত ছিটকে উঠল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত বাহু আলাদা হল না।

শাও হানের চোখে আরও তীব্র শীতল ঝলক, ছুরির গতি থামল না, বরং লিন শিয়াংয়ের আঘাতের শক্তি নিয়ে আকাশে আধা চাঁদের মতো ঘুরে, উল্টো এক তীব্র আড়াআড়ি কোপ হানল!

"দুঃসাহসিক!"

লিন শিয়াং বুঝতেই পারেননি শাও হান এত দ্রুত চাল বদলাবে, তড়িঘড়ি করে বাম হাতের সব শক্তি সঞ্চয় করলেন, সোজাসুজি সেই কোপ প্রতিহত করলেন।

হাতছুরি সংঘর্ষের মুহূর্তে, জ্বলন্ত শক্তি আর ধারালো ছুরির অস্ত্রের সংঘাতে আগুনের রঙের তরঙ্গ বিস্তার করল।

ধাপ ধাপ ধাপ—

দুজনেই কয়েক কদম পিছিয়ে গেলেন, পার্থক্য শুধু এই যে শাও হান আরও দূর সরে গেলেন।
সবাই এই বিদ্যুতের গতির লড়াইয়ে স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

কেউ ভাবেনি, শিষ্যদের মধ্যে সাধারন প্রতিযোগিতা এমন রূপ নেবে।
অবশ্য, কেউ ভাবেনি—প্রবেশ স্তরের প্রথম পর্যায়ের শাও হান প্রকৃত সপ্তম স্তরের শক্তির সঙ্গে লড়ে, বেঁচে থাকতে পারে!

লিন শিয়াং শুরু থেকেই স্থির ছিলেন, আজ শাও হানকে হত্যা করবেন।
প্রতিযোগিতায় হস্তক্ষেপ, নিয়ম ভঙ্গ—তবে যখন পরিস্থিতি এমন, তাহলে সোজাসুজি মেরে ফেলা ভালো!

এটা শুধু লিন ফেইয়ের জন্য নয়!
শাও হান আজ যা দেখিয়েছে, তার সেই উন্মাদ সাহসিক আত্মবিশ্বাস, লিন শিয়াংয়ের জন্য গভীর হুমকি।

আরও এক শতাব্দীর বিস্ময় প্রতিভা ছয় নম্বর প্রাঙ্গণে সহ্য করা যাবে না!

লিন শিয়াংয়ের চোখে হত্যার জ্বালা জ্বলে উঠল, তার চারপাশে লাল আগুনের মতো শক্তি উথলে উঠল।
পিছনে একটি বিশাল আগুনের সিংহের ছায়া ভেসে উঠল, যার ভয়াবহ চাপ চতুর্দিকের শিষ্যদের পিছু হটতে বাধ্য করল।

"লাল অগ্নিসিংহের ছাপ!"

এটি দহনগিরি স্কুলের উচ্চস্তরের রহস্যবিদ্যা, কেবল প্রকৃত শক্তির শেষ পর্যায়েই করা যায়। লিন শিয়াং সরাসরি হত্যা করার জন্যই এই কৌশল নিয়েছেন!

"থামো!"

গু ইয়ান আর সহ্য করতে না পেরে মঞ্চে ঝাঁপ দিতে চাইল, কিন্তু উন্মত্ত বাতাস তাকে বাধা দিল।

দর্শক আসনে, হান চেং সতর্ক করলেন: "লিন শিয়াং, নিজের অবস্থান খেয়াল রাখো!"

লিন ঝেন চওড়া চোখে বললেন: "শাও হান অত্যন্ত নিষ্ঠুর, শিয়াংয়ের শাস্তি দেওয়া ভুল কী?"

হান চেং গলা নামালেন, আর কিছু বলার সাহস পেলেন না।
লিন ঝেন বাইরের প্রাঙ্গণে অপরিসীম ক্ষমতাধর, তিনিই প্রধান শিক্ষক হয়েও তার সঙ্গে মনোমালিন্য এড়াতে চাইলেন।

শাও হান বুঝে গেলেন, এই শক্তিতে তিনি লিন শিয়াংয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী নন।
তবু কী হবে?
পুনর্জন্মের পর থেকে যা করছেন, তা তো ভাগ্যকে বদলানোই!
এই মৃত্যুহুমকির সামনে, শাও হান সরে গেলেন না, বরং এগিয়ে এলেন, শক্তি প্রবাহিত করে, আগুনের ছুরি থেকে কড়া শব্দ উঠল।

"সমরাঙ্গনে সৈন্য পরিদর্শন, তৃতীয় কৌশল—"

"ব্যুহভেদ!"

ছুরির আলো ধনুকের মতো ঝলসে গেল, অদম্য শক্তিতে আঘাত হানল।

গর্জন!

দুটো ভয়াবহ শক্তি একত্রে সংঘর্ষ করল, পুরো লোহা নির্মিত মঞ্চ কেঁপে উঠল...

না, দুটি নয়—
তিনটি শক্তি!

ধোঁয়ার মাঝে, একজন ব্যক্তি শাও হান ও লিন শিয়াংয়ের মাঝখানে এসে এক হাতে দুই পক্ষের আক্রমণ ঠেকিয়ে দিল!

"সবাই থামো!"

স্বাভাবিক তিনটি শব্দ, কিন্তু এর মধ্যে ছিল দৃঢ় কর্তৃত্ব।
ধোঁয়া উড়ে গেলে দেখা গেল, মঞ্চে একহাতবিশিষ্ট এক ব্যক্তি দাঁড়িয়ে আছেন।
তিনি দুই পক্ষের আক্রমণ থামিয়ে, ঘুরে ছয় নম্বর প্রাঙ্গণের দরজার দিকে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।

তার দৃষ্টির অনুসরণে দেখা গেল, এক বিশাল সাদা জাদুর নৌকা ধীরে ধীরে নেমে আসছে। নৌকার মাথায় দাঁড়িয়ে আছেন এক লাল পোশাকের কিশোরী।

"বড় কন্যাকে স্বাগত!"

একহাতবিশিষ্ট ওই ব্যক্তির উচ্চারণে পুরো মাঠ মুহূর্তেই উত্তাল।
তেত্রিশ কক্ষের বড় কন্যা, ফেন ছিং-ইউ, অভ্যন্তরীণ শাখার প্রথম প্রতিভা, ষোল বছর বয়সেই প্রবেশ স্তরের চূড়ায় পৌঁছেছিলেন, এখন দ্বিতীয় স্তরের প্রকৃত শক্তিতে পৌঁছেছেন।

লিন শিয়াংয়ের মুখ রঙ বদলে গেল, তাড়াতাড়ি তিনি মাথা নত করলেন। দর্শক আসন ও গ্যালারিতে সবাই跪ে পড়ল।
শুধু শাও হানই মঞ্চে সোজা দাঁড়িয়ে রইলেন।

এটা নিয়ম না জানার জন্য নয়, বরং মাথায় আসতে একটু সময় লাগল।

সামনের লাল পোশাকের কিশোরী তো সেই-ই, যাকে ইয়াংচং পাহাড়ের খনিতে দেখা হয়েছিল!
তখনই বোঝা গিয়েছিল, তার পরিচয় সাধারণ নয়, কিন্তু এতো বড় কেউ, তেত্রিশ কক্ষের প্রধানের কন্যা, তা ভাবা যায়নি।

শাও হান হতভম্ব, আর ফেন ছিং-ইউ সশব্দে মঞ্চে নেমে এলেন, রাজহাঁসের চোখে কয়েকবার শাও হানের দিকে তাকালেন, তারপর লিন ঝেনের দিকে ফিরলেন: "লিন অধ্যক্ষ, বেশ দাপট দেখাচ্ছেন!"

লিন ঝেনের মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাসে, কপালে ঘাম বিন্দু বিন্দু ফুটে উঠল। তিনি তাড়াতাড়ি উঠে হাতজোড় করলেন: "বড় কন্যা, আপনি ভুল বুঝেছেন, আমি কেবল..."

"কেবল কী?"

ফেন ছিং-ইউ লাল হাতা ছুড়ে হেসে বললেন: "নিজের ছেলেকে নিয়ম ভাঙতে দিচ্ছেন, প্রকৃত শক্তি নিয়ে প্রবেশ স্তরের শিষ্যকে চাপে ফেলছেন, এটাই ছয় নম্বর প্রাঙ্গণ?"

প্রতিটি কথায় লিন ঝেনের মুখ আরও সাদা হয়ে গেল।
সব কথা শেষ হলে, এই দাপুটে অধ্যক্ষের মুখ মাটির মতো ফ্যাকাসে, সারা গা কাঁপছে।

একজন ক্ষীণদেহী কিশোরী, তার মুক্তি দেওয়া চাপ পুরো মাঠের সবাইকে নিঃশ্বাস বন্ধ করে ফেলল।
ফেন ছিং-ইউ কেবল দ্বিতীয় স্তরের প্রকৃত শক্তিতে, কিন্তু প্রধানের কন্যা, তার সহজাত আধিপত্যে লিন ঝেনের মতো চূড়ান্ত শক্তিধরও মাথা তুলতে পারলেন না।

তিনি ধীরে ধীরে শাও হানের দিকে এগিয়ে গেলেন, তিন কদম দূরে থামলেন: "তুমি শাও হান? খনিতে দেখা সেই বেপরোয়া ছেলেটা?"

শাও হান গভীর শ্বাস নিয়ে হাতজোড় করলেন: "হ্যাঁ, আমি-ই। সেদিন আপনার পরিচয় জানতাম না, অনেক দুঃসাহস হয়েছিল।"

ফেন ছিং-ইউ হঠাৎ হেসে উঠলেন, হাসিতে বরফ গলল, পুরো মাঠের চাপ কিছুটা কমে গেল: "দুঃসাহস? নিশ্চয়ই! তোমার কথা পরে বলব!"

পুনরায় তিনি কঠিন মুখে চারপাশে চাইলেন: "ছয় নম্বর প্রাঙ্গণের নির্বাচন, নিশ্চয় ফলাফল হয়েছে। এই প্রথম স্থান..."

তার দৃষ্টি শাও হানের গায়ে স্থির, লাল ঠোঁট নড়ল: "নিঃসন্দেহে শাও হান-ই হবে।"

লিন ঝেন তাড়াতাড়ি মাথা তুললেন, আপত্তি করতে চাইলেন, কিন্তু ফেন ছিং-ইউর ঠান্ডা দৃষ্টিতে কথা গিলে ফেললেন।

লিন শিয়াং আর সহ্য করতে না পেরে বলে উঠলেন: "বড় কন্যা! সে তো কেবল প্রবেশ স্তরের প্রথম পর্যায়ের..."

"চুপ করো!"

ফেন ছিং-ইউ পিছন না ঘুরেই হাতা ছুড়ে দিলেন, এক ঝলক লাল আলোয় লিন শিয়াং মঞ্চ থেকে ছিটকে পড়ে গেলেন—"আমার কাজে তোমার কথা বলার অধিকার নেই।"

লিন শিয়াংয়ের শক্তি কম নয়, কিন্তু ফেন ছিং-ইউর সামনে কোন প্রতিরোধের সাহস পেলেন না।
এভাবে পড়ে চরম অপমানিত হলেন, দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করলেন।

ফেন ছিং-ইউ আবার বললেন: "আমার কথা শেষ, কারও আপত্তি আছে?"

লিন ঝেনের মুঠো আঁকাবাঁকা, নখ হাতের তালুতে গেঁথে গেল, কিন্তু কিছু বলতে সাহস পেলেন না।
শুধু দেখলেন, তার ছেলে মাটি থেকে উঠে গোমড়া মুখে সরে গেল।

"খুব ভালো।"

ফেন ছিং-ইউ সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, শাও হানের দিকে তাকিয়ে এক চতুর হাসি দিলেন: "যেহেতু কেউ আপত্তি করেনি, তাহলে এটাই ঠিক। তুমি, আমার সাথে এসো। বাকিরা, পরিষ্কার করে নাও... কী অবস্থা করেছ!"

শেষ কথাটি বলা হল ফ্যাকাসে মুখ, কাঁধ থেকে রক্ত ঝরতে থাকা লিন ফেইয়ের উদ্দেশে।
সে কেঁপে উঠল, মাথা তুলতে সাহস পেল না, শুধু মাটির দিকে তাকিয়ে রইল, রক্ত মঞ্চে ঝরতে থাকল।

ফেন ছিং-ইউ আর কিছু না বলে ঘুরে চলে গেলেন। শাও হান ইঙ্গিত বুঝে চুপচাপ তার পেছনে চললেন।

দুজন, একে অপরের পেছনে, উপস্থিত সবার জটিল দৃষ্টি উপেক্ষা করে, অনুশীলন মঞ্চ ছেড়ে চলে গেলেন।