অষ্টত্রিংশ অধ্যায়: প্রত্যেকে নিজ নিজ ঘর্ষণপাথর

যূনচে-র ছায়া বজ্রের মতো আকাশ চিরে ছুটে গেল, সেই মুহূর্তে তার বিস্ফোরিত গতি পিছনে একটি অস্পষ্ট ছায়া রেখে গেল।
তার গতির তীব্রতা, স্পীডের জন্য বিখ্যাত ইউ-ইং চিতার থেকেও কম নয়।
"দারুণভাবে এসেছ!"
শাও হান এক পা দিয়ে বৃত্ত আঁকতে আঁকতে পিছিয়ে গেল, ডান মুষ্টি পিছনে সরিয়ে, গভীর শক্তি চূড়ান্তভাবে সঞ্চিত করল, পুরো বাহুতে সূক্ষ্ম লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল।
মুষ্টির প্রান্ত স্পর্শ করার সাথে সাথে, উন্মত্ত শক্তির প্রবল বিস্ফোরণ ঘটল। দুজনের অবস্থানের নীচে পাথরের স্ল্যাবগুলো চূর্ণ হয়ে গেল, ছিটকে পড়ার আগেই ভয়ানক চাপের কারণে তারা ধূলায় পরিণত হল।
এই ঘুষিতে শাও হান স্থানীয় সুবিধা নিয়ে ভূমি থেকে শক্তি সংগ্রহ ও মুক্ত করল। আর যূনচে পতনের গতিকে কাজে লাগিয়ে, অশুভ দেবতার গভীর শিরার দাপুটে শক্তি প্রকাশ করল।
স্পর্শের পরেই দুজন পৃথক হয়ে গেল, যূনচে-র আক্রমণ হঠাৎ বদলে গেল, মুষ্টি যেন ঝড়ের মতো একের পর এক আঘাত করতে লাগল। শাও হান প্রতিরোধ করতে করতে পিছিয়ে গেল, প্রতিটি ঘুষি দক্ষভাবে প্রতিহত করল, দুজনের মুষ্টির সংঘর্ষের আওয়াজ যুদ্ধ-ড্রামের মতো অনবরত বাজতে লাগল।
তাদের লড়াইয়ের গতি ক্রমশ বাড়তে লাগল, শেষে তারা এক লাল ও এক নীল আলোর রেখার মতো মার্শাল-অঙ্গনে একে অপরকে তাড়া করতে লাগল।
লালটি ছিল ফুনতিয়ান দরজার শিষ্য শাও হান, আর নীলটি যূনচে।
প্রতিটি সংঘর্ষে খালি চোখে দেখা যায় এমন ধাক্কার তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, বাতাসে একের পর এক বিস্ফোরণ, দাপুটে ঝড়, অসীম বিক্রম।
মঞ্চের নিচে দর্শকরা অবাক হয়ে গেল।
"এই দুজন কি মানুষ?"
"তুমি কি তাদের চলাফেরা দেখতে পাচ্ছ?"
"তাই তো যূনচে শাও লোচেং-কে হারাতে পেরেছে, তার প্রতিদ্বন্দ্বী শাও হান নিজেও এক রকম দৈত্য!"
নতুন চাঁদ গভীর প্রতিষ্ঠানের ও ফুনতিয়ান দরজার শিষ্যরা শ্বাস আটকিয়ে তাকিয়ে আছে, কেউ কেউ অজান্তেই পোশাকের কোল আঁকড়ে ধরে রেখেছে। শা ইউয়ানবা এমনকি চোখও মেলতে সাহস করছে না।
মাত্র কয়েক মুহূর্তের মধ্যে, দুজনের পোশাকের হাতা গভীর শক্তির ঘূর্ণিতে ছিঁড়ে গেছে, বাহুতে উদ্ভাসিত হয়ে উঠেছে উঁচু শিরা।
কিন্তু আক্রমণ আরও তীব্র হয়েছে, প্রতিটি ঘুষিতে এক অজানা চাপের গর্জন।
শাও হান ভিতরে ভিতরে আরও উত্তেজিত, এমন তীব্র লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা তার আগে কখনও হয়নি। গভীর শক্তির উচ্চতার চাপ নেই, আবার দক্ষতার ফারাকও নেই।
আকাশ-দৈত্য শরীরের অসাধারণ ইন্দ্রিয় তাকে বজ্রের মতো আক্রমণে ফাঁক খুঁজে নিতে সাহায্য করছে।
যূনচে-র একটি ঘুষি ঠেকিয়ে, সে ক্ষণিকের ফাঁক বুঝে এক মুষ্টি যূনচে-র গালে মারল, নীল পোশাকের তরুণ ছিটকে পড়ল।
কিন্তু শাও হান যখন শ্বাস নিতে প্রস্তুত, তখন ভারসাম্য হারানোর কথা যূনচে এক পা দিয়ে তাকে পাল্টা মারল, সেই ঘুষি তার কোমরে সজোরে লাগল।
যূনচে দুই হাত মাটিতে রেখে চারবার কায়াক্লন করে শরীর সামলে নিল। শাও হান পায়ের ঘুষিতে একবার ঘুরে গেল, শক্ত ভঙ্গিতে স্থির হল।
"অসাধারণ! কত বিচক্ষণ যুদ্ধবোধ!"
দর্শক মঞ্চে, বিভিন্ন দলের কর্মকর্তারা একযোগে উঠে দাঁড়াল।
এই দুই তরুণের দেখানো যুদ্ধবোধ এমন, যা তাদেরও অজানা।
এই প্রবল শক্তিধররা, যারা তরুণদের চেয়ে অনেক এগিয়ে, তারাও এই যুদ্ধের থামার জন্য মন খারাপ করে, কেউই কোনো শব্দ করেনি।
মঞ্চে দুজনই বিরল শ্বাসের সুযোগ কাজে লাগাচ্ছে। যূনচে গভীর শ্বাস নিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "শাও ভাই, আপনার মুষ্টির কৌশল সম্পর্কে কিছু বলবেন?"
শাও হান পা সরিয়ে, নিখুঁত দূরত্ব বজায় রেখে বলল, "সত্যি বলতে, কিছুই নেই! এলোমেলো ঘুষি দিয়ে শিক্ষককেও হারানো যায়, আমি নিজেই এই কৌশল গড়েছি।"

যূনচে উত্তর না পেয়ে চোখ মুছে হাসল, "শাও ভাই, আপনি মনে হয় আমাকে খুব ভালো জানেন।"
সাধারণ কথার মধ্যে আসলে শাও হান কতটা জানে তা বুঝতে চাইল।
মালতি বলেছিল, শাও হানের শরীর খুব অদ্ভুত, তার মধ্যে এক প্রাচীন শক্তি ঘুমিয়ে আছে, তাই যূনচে সন্দেহ করে, তার মতোই কি শাও হানের শরীরেও উচ্চতর স্তরের কোনো অস্তিত্ব বাস করছে।
বুদ্ধিমানদের সাথে কথা বলার সময়, গভীর কথা বলা নিষেধ। কিছু রহস্য জিজ্ঞাসা করা ঠিক নয়, প্রকাশ করা তো আরও নয়।
শাও হান অতি সূক্ষ্ম মনুষ্য নয়, কিন্তু এই কথা সে ভালো জানে।
"আসার পথে, দরজার কর্মকর্তা অনেক কিছু বলেছে শাও ভাই সম্পর্কে, আমি খুব মুগ্ধ হয়েছি। তাই, এবার দয়া করে পুরো শক্তি দেখান!"
"শাও ভাইয়ের সাথে কৌশল বিনিময় করে, এখানে থাকার সিদ্ধান্ত ভুল হয়নি। চলুন!"
দুজন একযোগে মুষ্টি তুলল।
নিকটতম দূরত্বে আবারও ঘনিষ্ঠ সংঘর্ষ।
পর্যায়ে, দুজনের ফারাক বেশি নয়।
শাও হান এক ধাপ এগিয়ে, কিন্তু দুই দিন আগেই উন্নতি করেছে, ভিত্তি এখনও দুর্বল। যূনচে এখন গভীর পথের সব দরজা খুলেছে, শাও হান খুলেছে মাত্র আঠারোটি।
শরীরের দিক থেকে,
আকাশ-দৈত্য শরীর দ্রুত যুদ্ধের ছন্দে মানিয়ে নিতে পারে। আর অশুভ দেবতার গভীর শিরার প্রতিটি দরজা খুললে কয়েকগুণ শক্তি বৃদ্ধি হয়।
এ মুহূর্তে, যূনচে "অশুভ আত্মা" অবস্থায়, গভীর শিরার উন্মত্ত শক্তি অবাধে দুই বাহুতে প্রবাহিত হচ্ছে, মুষ্টিতে যেন পাহাড় ও সাগরের ঢেউ।
শাও হান স্পষ্ট টের পেল, প্রতিপক্ষের মুষ্টিতে শক্তির স্তর ক্রমাগত বাড়ছে। আরও ভয়ানক, এই শক্তি বাড়তেই থাকছে!
ধপ-
শাও হান এক ঘুষি খেল, বাঁ গাল ফুলে উঠল।
ঢং-
যূনচে এক লাথি খেল, শরীরের ভেতর তুফান।
দুজনেই যতই লড়ে, ততই শক্তি পায়, গতি আরও বাড়ে, আগের চেয়ে তিন গুণ দ্রুত, মুষ্টি-লাথির আওয়াজ বজ্রের মতো।
আকাশ-দৈত্য শরীর শক্তির সাথে শক্তি বাড়ায়, অশুভ দেবতার গভীর শিরা যুদ্ধের সাথে আরও উন্মত্ত। এমন সমান্তরাল লড়াই তাদের জন্য সর্বোত্তম শাণ।
কঠিনতা সাহসী করে, শাণে হীরার মতো গতি আসে।
ধপ-
আবার এক সরাসরি-আঘাত, দুজন একযোগে সরে গেল, কয়েক গজ পিছিয়ে পায়ের নিচে গভীর খাঁজ তৈরি হল।
শাও হানের ঠোঁট থেকে রক্ত ঝরল, চোখে যুদ্ধের আগুন আরও তীব্র। রক্ত মোছার পর হাসল, "দারুণ! আরও চাই!"
যূনচে-র শরীরেও রক্ত উথলে উঠেছে, কিন্তু অশুভ দেবতার গভীর শিরার শক্তি আরও বাড়ছে। মুষ্টি শক্ত করে ধরে হেসে বলল, "আমারও তাই!"
দুজনের শক্তি আবারও বাড়ল, ছায়ার মতো মুষ্টি-লাথি ছড়িয়ে পড়ল।

ঠিক তখন, দুজন যখন অচল অবস্থায়, ব্লু-স্নো-রু সামনে এল, তার পেছনে এক রহস্যময় ব্যক্তি কালো চাদরে ঢাকা।
প্রায় একই সময়ে, মার্শাল-অঙ্গনের দরজা হুঙ্কার দিয়ে খুলে গেল, শাও-সং-এর শাখা-প্রধান শাও-তিয়ান-নান কয়েক ডজন দক্ষ শিষ্য নিয়ে প্রবেশ করলেন।
কিন-উ-ইয়ো মুখ গম্ভীর করে উঠে বললেন, "শাও-তিয়ান-নান! আমি বলেছি, আধা মাসের মধ্যে এসো না, তুমি দুঃসাহসে আমার প্রতিষ্ঠানে ঢুকে পড়েছ?"
শাও-তিয়ান-নান ঠাণ্ডা হাসলেন, তার পেছনে শাও-সং-এর শিষ্যরা ছড়িয়ে মার্শাল-অঙ্গন ঘিরে ফেলল।
তার চোখ ছায়াময়, যূনচে-র ওপর দিয়ে শেষ পর্যন্ত কিন-উ-ইয়ো-র ওপর থামল, "প্রধান কিন, আজ আমি এসেছি, যুক্তি শুনতে নয়।"
মঞ্চের পরিবেশ হঠাৎ চাপে ভরে উঠল। বিভিন্ন দলের শিষ্যরা কর্মকর্তাদের ইশারায় পিছিয়ে গেল, লৌহ-যোদ্ধা এগোতে চাইলে দরজার কর্মকর্তা তাকে টেনে নিল। আজকের নাটক সহজে শেষ হবে না।
মঞ্চে শাও হান ও যূনচে একই সাথে থামল।
শাও হান শাও-তিয়ান-নান-দের দেখে বুঝল, এমনভাবে কেউ আসে না, নিশ্চয়ই কেউ শক্তি দেখাবে।
"আজকের যুদ্ধ, মনে হয় ফল নির্ধারিত হল না।"
যূনচে বিষণ্ণভাবে হাসল, "পরের দিন শাও ভাইয়ের কাছে আবার শিখতে চাই।"
দুজন একে অপরকে দেখে নিজ নিজ দলের কাছে চলে গেল।
শা ইউয়ানবা উদ্বিগ্ন হয়ে যূনচে-র হাত ধরে পেছনের দিকে টানতে লাগল, "দাদা, দ্রুত পালাও। শাও-তিয়ান-নান এবার এসেছে, তোমাকে মেরে ফেলবেই।"
যূনচে স্থির, কেবল ঠোঁটে শান্ত হাসি, "এখন পালানো যাবে না!"
শা ইউয়ানবা হতবাক, জোর করে যূনচে-কে নিয়ে পালাতে চাইল, "কী পালানো যাবে না, প্রাণ গেলেও দাদা তোমাকে রক্ষা করব।"
তখন ব্লু-স্নো-রু ধীরে এগিয়ে এসে দুজনের সামনে দাঁড়াল।
সে প্রথমে যূনচে-কে গভীরভাবে দেখল, তারপর শা ইউয়ানবা-র দিকে ঘুরে সুন্দর চোখে সামান্য রাগ দেখাল, "প্রধান ও প্রবীণরা আছেন, এত উদ্বিগ্ন কেন!"
শা ইউয়ানবা তার চোখের চাহনিতে শিশুর মতো গোটায়, তবুও যূনচে-র সামনে দাঁড়িয়ে।
কিন-উ-ইয়ো চারপাশে গভীর শক্তি জাগিয়ে রাগে চিৎকার করল, "শাও-তিয়ান-নান, তুমি কি মনে করো আমি কিছু করতে পারব না?"
কথা শেষ হতে না হতেই, প্রতিষ্ঠানের বিভিন্ন দিক থেকে দ্রুত ছুটে আসার শব্দ। কয়েকজন প্রবীণ এসে মুহূর্তে মুখোমুখি অবস্থান নিলেন।
"বড় কথা!"
শাও-তিয়ান-নান-এর পেছনে কেউ ধীরে এগিয়ে এল, তার পদক্ষেপ ধীর, কিন্তু পায়ের নিচে গভীর শক্তি চারপাশে বিস্ফোরিত হচ্ছে, চাপ যেন বাস্তব।
আসা ব্যক্তি সাদা-ছাই লম্বা পোশাক পরে, দাড়ি-চুল সাদা, মুখ শিশুর মতো উজ্জ্বল, সে শাও-সং-এর ওষুধ প্রতিষ্ঠানের প্রধান শাও-মিং-শান।
"কিন-উ-ইয়ো, আজকের বিষয়, তোমার সিদ্ধান্ত নয়।"