সপ্তচল্লিশতম অধ্যায়: আমি তোমায় বিশ্বাস করি

প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ গোটা সুড়ঙ্গজুড়ে ধ্বনিত হলো।
দুটি চমৎকার আগ্নেয় গোলা একসঙ্গে ফেটে পড়ল, হুঙ্কারপ্রাপ্ত অগ্নিকুণ্ড যেন আদিম দানবের মতো সবকিছু গ্রাস করল।
গিরিপ্রাচীরের পাথর তীব্র উত্তাপে ভেঙে পড়ে, ভ碎石 বৃষ্টির মতো চারদিকে ছড়িয়ে গেল।
নীল তুষাররূপা তাড়াহুড়ো করে তৈরি করা শক্তির আবরণ বিস্ফোরণের ঝড়ের সামনে কাগজের মতো নাজুক হয়ে পড়ল, তার কোমল দেহটি প্রচণ্ড আঘাতে ছিটকে গেল।
ঠিক যখন সে ভাবছিল, সে যেন গিয়ে গিরিপ্রাচীরে আঘাত করবে, বিস্ফোরণের কেন্দ্র থেকে হঠাৎ এক লাল আগুনের রেখা ছুটে এলো, তার কোমরকে জড়িয়ে ধরে তাকে স্থিতভাবে তুলল এবং একটু দূরে শান্তভাবে নামিয়ে দিল।
বিস্ফোরণের ঠিক কেন্দ্রে, শাও হানের অবয়ব সম্পূর্ণরূপে অগ্নিকুণ্ডে নিমজ্জিত। উন্মত্ত অগ্নিশিখা তার দেহে ঘন ঘন আঘাত করছিল, তার পোশাক মুহূর্তেই ছাই হয়ে গেল।
তবে অদ্ভুত ব্যাপার, যে অগ্নিকুণ্ড স্বর্ণ-লৌহ গলিয়ে দিতে পারে, তা তার চামড়ায় স্পর্শ করতেই যেন কোনো রহস্যময় শক্তির দ্বারা আকৃষ্ট হয়ে তার চারপাশে ঘূর্ণায়মান হতে শুরু করল।
"এটা..."
নীল তুষাররূপা চোখের সামনে এই অদ্ভুত দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল।
দেখল, একটি ভাঙা, মরিচা পড়া ছুরি শাও হানের সামনে ভাসছে, উন্মত্ত অগ্নিকুণ্ডকে হাজার হাজার সূক্ষ্ম আগুনের রেখায় বিভক্ত করছে।
এই আগুনের রেখাগুলি যেন প্রশিক্ষিত পোষা প্রাণীর মতো মরিচার দাগ বরাবর প্রবাহিত হয়ে, শেষ পর্যন্ত ছুরির দেহে মিলিয়ে গেল।
শাও হানের চোখের রক্তিমতা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, অতিরিক্ত শক্তি গ্রহণের যন্ত্রণায় তার দেহ কষ্ট পাচ্ছিল, তবুও তার মুখে এক প্রশান্তির হাসি ফুটে উঠল।
"গহনশঙ্খ... তুমি অবশেষে জেগেছ!"
"বাপরে, আর একটু দেরি হলে তো তুই মরেই যেতি! appena জেগেই তোর ঝামেলা সামলাতে হচ্ছে, আমায় কি তুই..." (এখানে তিনশ শব্দের নিরবচ্ছিন্ন অভিযোগ বাদ দেয়া হলো)
ছুরির মরিচা তার গর্জনের সাথে সাথে সঞ্চলিত হতে লাগল, সৃষ্ট নকশাগুলি যেন শাও হানের দেহের বিভ্রান্ত শক্তিকে জোর করে দমন করছে।
নীল তুষাররূপা স্বভাবতই শাও হান ও গহনশঙ্খের কথোপকথন শুনতে পায়নি।
এখন, আরও একটি বিব্রতকর দৃশ্য ঘটল।
শাও হানের কাপড় অগ্নিকুণ্ডে ছাই হয়ে গেছে, সে এখন নগ্ন, তার সুগঠিত দেহ উন্মুক্ত। ফলে, সে যুবকের সেই শস্যদানা স্পষ্ট দেখতে পেল।
"আহ!"
সে চিৎকার দিয়ে দ্রুত ফিরে গেল, তার মুখ লাল হয়ে উঠল, উত্তাপ কানে পর্যন্ত ছড়িয়ে গেল। তার হৃদয় কণ্ঠে এসে ধাক্কা দিচ্ছিল, যেন বেরিয়ে যাবে।
গহনশঙ্খ ছুরির দেহ ঘুরিয়ে, মজা নিতে না ভুলো: "এই ছোট মেয়েটার লজ্জার সীমা তো বেশ কম... উঁহু, এই মেয়েটাকে তো আমি আগে দেখিনি! নতুন সঙ্গী?"
"চুপ কর!"
নিজের পরিস্থিতি বুঝে শাও হান তাড়াহুড়ো করে মাটির ওপর থেকে আগুনে পোড়া সংগ্রহের থলে তুলে নিল।
ভাগ্য ভালো, সংগ্রহের থলে ও পোষা প্রাণীর বাসস্থান বিশেষ উপকরণে তৈরি, সাধারণ আগুনে ক্ষতিগ্রস্ত হয় না, না হলে বড় বিপদ ঘটত।
নতুন পোশাক পরে শাও হান অস্বস্তি নিয়ে গলা পরিষ্কার করল, আলোচনা অন্যদিকে নিতে চাইল: "নীল দিদি, আমরা..."

"আমি কিছুই দেখিনি!"
নীল তুষাররূপা অজান্তেই বলে ফেলল, তারপরই বুঝল কথাটা কতটা অসংলগ্ন, এতটাই লজ্জা পেল, যেন মাটির নিচে চলে যেতে চাইছে।
সেই সদা হাস্যোজ্জ্বল চোখ এখন অস্থিরভাবে এদিক ওদিক ঘুরছিল, শাও হানের দিকে তাকাতে সাহস পাচ্ছিল না। তার লজ্জাজনিত ভাব আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠল।
সবশেষে, সে ছিল সাম্রাজ্যের রাজকন্যা; কিছুক্ষণ অস্থির থাকার পর নিজেকে শান্ত করল। হালকা শ্বাস নিয়ে আবার মুখ তুলে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে কথা বলল, যদিও লাল হয়ে থাকা কানের আগা তার অন্তরের উত্তেজনা প্রকাশ করছিল।
"তুমি কি কিছু বলতে চাও?"
জিজ্ঞাসা করার সময়, সে আবার যুবকের দিকে একবার তাকাল।
শাও হান তার প্রশ্নে কিছুটা নির্বাক হয়ে নাক চুলকাল: "আসলে... আমি বলতে চাচ্ছি, আমার সব ক্ষমতার উৎস এই ছুরি থেকেই!"
নীল তুষাররূপা তো গহনশঙ্খের আগুন গল吞 করার দৃশ্য দেখেছে, শুধু এড়িয়ে গেলে অপ্রয়োজনীয় দূরত্ব তৈরি হবে।
সে নিজেকে গুছিয়ে নিল, কোমল স্বরে বলল: "ব্যাখ্যা করার দরকার নেই, আমি বুঝতে পারছি।"
শাও হান একটু বিস্মিত হল, দেখল সে ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে আঙুলের ডগা দিয়ে গহনশঙ্খের ছুরির দেহে ছোঁয়াচ্ছে।
হুঁ—
গহনশঙ্খ বিশুদ্ধ ছুরির শব্দে গান গাইতে লাগল, ছুরির মরিচা অদ্ভুতভাবে সঞ্চলিত হতে লাগল।
নীল তুষাররূপা আচমকা এই প্রতিক্রিয়ায় আঙুল কেঁপে উঠল, হাত সরানোর আগেই অদ্ভুত উষ্ণ স্রোত আঙুলের ডগা থেকে সারা দেহে প্রবাহিত হলো।
পরক্ষণেই, সে বিস্ময়ে দেখতে পেল, তার দেহে আগে তিনত্রিশটি শক্তি প্রবাহিত পথ ছিল, এখন যেন আগুনের মতো ছড়িয়ে পড়ে একে একে খুলে গেছে, মুহূর্তেই সংখ্যা বেড়ে হয়েছে বেয়াল্লিশ।
"এটা..."
সে অবিশ্বাসে নিজের হাতের দিকে তাকাল, দেহে প্রবাহিত শক্তি অনুভব করল। নতুন নয়টি খোলা পথ যেন নয়টি উজ্জ্বল তারা, শক্তির জালে দীপ্তি ছড়াচ্ছে।
এই মুহূর্তে, শাও হানের মনোজগতে, গহনশঙ্খ গর্বে বলল: "এই মেয়ের প্রতিভা অসাধারণ, আমায় ভালো লাগল, ওকে অতিরিক্ত নয়টি শক্তি পথ খুলে দিলাম, উপহার হিসেবে!"
"তুমি যদি পারো, আমাকেও তো সরাসরি শক্তি পথ খুলে দিতে পারতে!"
"তুমি আর সে এক নয়, মেয়েটি 'সম্রাটের সূত্র' চর্চা করে, আমার সঙ্গে এক উৎসে। আর তুমি... তুমি 'দানব দেহ' পথে চলছ, উন্নতি করতে চাইলে মার খাও! যত মার খাবে, তত শক্তিশালী হবে, এটাই তোমার পথ!"
শাও হানের ঠোঁট কেঁপে উঠল: "..."
যুবক নীরবে মাথা ঝাঁকাল, গহনশঙ্খের সঙ্গে আর তর্ক না করে ফেলল। বুড়োটা বরাবর নিজের মতো চলে, আর বললে সে পুরোনো 'ঈশ্বরের গুরু দায়িত্ব' নিয়ে বক্তৃতা শুরু করবে।
সে নীল তুষাররূপার দিকে তাকাল, মেয়ের চারপাশে সোনালী আভা ছড়াচ্ছে, মনে হলো শক্তি দ্রুত বাড়ছে।
মেয়েটি বিপদের তোয়াক্কা না করে ফিরে এসে তাকে বাঁচিয়েছে, এমনকি অগ্নি গোলার ঝুঁকি নিয়েছে, শাও হানের মনে কৃতজ্ঞতার ঢেউ উঠল। তার কিছু নেই, গহনশঙ্খ সাহায্য না করলে কৃতজ্ঞতা প্রকাশের উপায়ই থাকত না।
"দিদি, আপনি ঠিক তো?"
নীল তুষাররূপা শব্দ শুনে চেতনা ফিরে পেল, চোখের সোনালী দীপ্তি মিলিয়ে গেল। সে হাতের দিকে তাকিয়ে, গহনশঙ্খের রহস্যময় ছুরির দিকে, ঠোঁট অল্প ফাঁক করে বলল: "আমার দেহে এক মুহূর্তে নয়টি শক্তি পথ খুলে গেছে, এ অনুভূতি... খুব অদ্ভুত। যেন..."

সে একটু থামল, উপযুক্ত শব্দ খুঁজছিল: "যেন বহুদিন হারিয়ে যাওয়া কিছু ফিরে পেলাম। এই ছুরিটা, তুমি কোথায় পেয়েছ?"
শাও হান হাসল: "কুড়িয়ে পেয়েছি!"
নীল তুষাররূপা এই উত্তরে অবাক হলেও, ছেলেটির কথায় বিন্দুমাত্র সন্দেহ করল না। পরিচয় কম হলেও সে জানে, এই ছেলেটি যতটা অনিয়মিত, ততটাই আত্মবিশ্বাসী, মিথ্যা বলার মতো নয়।
আরও বড় কথা...
তার দৃষ্টি অজান্তেই কোমল হয়ে গেল। প্রতিটি মৃত্যুর মুহূর্তে, ছেলেটি নির্দ্বিধায় তার সামনে দাঁড়ায়। এ মনোভাব যেকোনো ব্যাখ্যার চেয়ে বেশি বিশ্বাসযোগ্য।
নীল তুষাররূপা শাও হানের স্পষ্ট দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে হাসল: "আমি বিশ্বাস করি! এই ছুরি সম্ভবত রাজকীয় শক্তি বস্তু, গোটা সাঁঝবাতি সাম্রাজ্যে তার সমকক্ষ আর পাওয়া যাবে না, দাদা, খুব সাবধানে রাখো।"
গহনশঙ্খ এ মূল্যায়ন শুনে অসন্তুষ্ট হয়ে ছুরির দেহ ঝাঁকিয়ে প্রতিবাদ করতে চাইল, কিন্তু শাও হান তাকে সংগ্রহের থলে ফিরিয়ে নিল, ফলে সে শুধু ছেলের মনোজগতে চিৎকার করতে পারল।
"তুই রাজকীয় শক্তি বস্তু, তোর গোটা পরিবার... ছাই, আমি তো ভালোবাসা দেখালাম, অথচ এমন অবমূল্যায়ন..."
শাও হান ভ্রু তুলে গহনশঙ্খের সঙ্গে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করল, কানে শান্তি নেমে এল।
কয়েক মুহূর্ত নীরবতার পর যুবক লিন শিয়াং-এর সংগ্রহের আংটি তুলে নিল, চোখ ঘুরিয়ে চারপাশ দেখল।
রাতের চোখের বিশেষ দৃষ্টিতে গোটা সুড়ঙ্গ দিনের মতো পরিষ্কার, এমনকি সাধারণ দিনের চেয়ে আরও স্বচ্ছ, দৃষ্টিসীমা বেশি।
সামনে তিনটি শাখা পথ সব মৃত, আর পেছনের পথটি বেশ প্রশস্ত, অসংখ্য সর্পিল শাখা আছে, যেন গোলকধাঁধার মতো জটিল, দ্রুত কোনটা বাইরে নিয়ে যাবে বোঝা যায় না।
হয়তো এখানে কোনো出口 নেই।
যদি বাইরে যাওয়ার পথ থাকত, কালো কুয়াশা বনের প্রাণীরা এখানে ঢুকে পড়ত। অথচ ছাড়া সেই অবশিষ্ট আত্মার তৈরি দানব ছাড়া, গোটা এলাকা নির্জীব, প্রাণের চিহ্ন নেই।
এখান থেকে বেরোতে হলে অসাধারণ পদ্ধতি দরকার!
শাও হান লিন শিয়াং-এর সংগ্রহের আংটি দেখে খুশি হল, সেখানে কয়েকটি আগ্নেয় গোলা পাওয়া গেল।
নীল তুষাররূপা উদ্বিগ্ন চোখে বলল: "তুমি এটা দিয়ে পথ তৈরি করতে চাও? খুব বিপজ্জনক! যদি ধস নামে..."
শাও হান হাতে আগ্নেয় গোলা নিয়ে বলল: "দিদি, চিন্তা করবেন না, মনে আছে আমরা জাগার সময় জল পড়ার শব্দ শুনেছিলাম? আমার মনে হয় উপরে কোনো গোপন নদী আছে। যদি বিস্ফোরণে পথ খুলে যায়, আমরা সহজে বের হতে পারব। আর ঐ পাথর বিশেষ ধরন, বিস্ফোরণের চাপ সহ্য করতে পারবে।"
নীল তুষাররূপা শাও হানের মনোযোগী মুখের দিকে তাকিয়ে, ছেলের কথায় কিছুই বুঝতে পারছিল না, তবু অন্তর বলে শুধু বিশ্বাস করলেই হয়!
কিছু বিশ্বাসের জন্য কোনো কারণ দরকার হয় না।
এখন, তার শাও হানের ব্যাখ্যা বোঝার দরকার নেই, শুধু তার চোখের দৃঢ়তা দেখেই জানে—তাকে অনুসরণ করলে, নিশ্চয়ই পথ বের হবে।