পঞ্চান্নতম অধ্যায়: আকাশের বিরুদ্ধে যুদ্ধ

গ্রামের প্রবেশপথের ঢালুতে, দু’টি কালো ছায়া ধীরে ধীরে একটি পুরোনো কাঠের চাকার গাড়ি ঠেলে এগিয়ে আসছে।
গাড়ির উপর বসে আছেন এক নারী, যার চোখ কালো কাপড়ে বাঁধা, এক ধারালো ছুরি তার ক্ষীণ কাঁধে ঠেকিয়ে রাখা হয়েছে।
শাও হানের শরীর হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল, রক্তে রঞ্জিত ছুরি বাতাসে স্থির।
“মা!”
নারী ডাক শুনে হঠাৎ মাথা তুললেন, চোখের কাপড়ে ঢেকে থাকা মুখটি শব্দের দিকে ফেরালেন, কাপড়ের ফাঁক দিয়ে কয়েকটি ধূসর চুল বেরিয়ে এল।
“হান... হান, তুমি?”
“মা, আমি এখানে!”
শাও হানের ডান হাত অনিয়ন্ত্রিতভাবে কাঁপতে লাগল, সে লিন ঝেনের দিকে কঠিন চোখে তাকিয়ে বলল, স্বরটি কর্কশ ও ভীতিকর, “তাকে ছেড়ে দাও।”
“তাকে ছেড়ে দাও?”
লিন ঝেন অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল, হাসির মধ্যে ছিল নিষ্ঠুর উন্মাদনা। সে দ্রুত চার চাকার গাড়ির পাশে গেল, মৃত্যু-প্রহরীর হাত থেকে ছুরি নিয়ে, ছুরির ধার নারীটির গলার পাশে চেপে ধরল।
“মাটিতে বসো, না হলে আমি সাথে সাথে...”
আরও দূরের বাড়ির উঠানে, চু ইউচান নীরব দাঁড়িয়ে ছিলেন।
গ্রামের ঘর-বাড়ি, গাছপালা — তার চোখে যেন কিছুই নয়, দৃষ্টি সব বাধা ভেদ করে সবকিছু স্পষ্ট দেখছে।
এই শীতল রমণী চাইলে সহজেই উদ্ধার করতে পারতেন, মৃদু আঙুল তুললেই অশুভ শক্তি মুহূর্তে ধূসর হয়ে যেত।
তবু তিনি কিছুই করলেন না।
কারণ, নারীর শরীরে তিনি দেখলেন অদ্ভুত রহস্যময় শিরা-ছাপ।
শাও হানের মনে ভেসে উঠল শৈশবের স্মৃতি, মা অসুস্থ হওয়ার আগে, বন্য ফুল দিয়ে মালা গেঁথে মাথায় পরাত; গ্রীষ্মের রাতে পাখা দিয়ে বাতাস করতেন আর তাকে রূপকথার গল্প শোনাতেন...
“আমি... আমি বসছি!”
শাও হান হাঁটু মুড়তে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই শাও জিন তার হাত ধরে ফেললেন।
তার হাত দৃঢ়, চোখের দৃষ্টি জটিল ও গভীর।
গোড়া মুখের মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি গাড়ির উপর থাকা স্ত্রীকে দেখে বললেন, “ছোট মান, এত বছর তোমাকে গৃহবন্দী করে রেখেছি, কষ্ট দিয়েছি।”
লিন ঝেন ঠাণ্ডা হাসলেন, “মৃত্যুর আগে নাটক, তাতে কি লাভ?”
শাও হান অবাক হয়ে বাবার দিকে তাকাল, বুঝতে পারল না কেন বাবার বাধা।
“বাবা, মা... আমাকে মা’কে বাঁচাতে দাও!”
শাও জিন মাথা নাড়লেন, চোখ নারীর উপর স্থির, “দেখ, আমাদের সন্তান কতটা শক্ত ও সাহসী। আজ রাতে, আমি অনুমতি দিচ্ছি... সীল ভেঙে দাও!”
লিন ঝেনের মুখ মুহূর্তে বদলে গেল, ছুরির ধার আরও চেপে ধরল, “ভণ্ডামি করছ!”
তার কটাক্ষ শেষ হওয়ার আগেই, দুনিয়া হঠাৎ রঙ হারাল।
একটি বেগুনি রংধনু আকাশ ছেদ করে রাতকে অদ্ভুত রঙে ভাসিয়ে দিল।
নারীর চোখের কালো কাপড় ঝরে গেল, বছর-সময়ের রেখা মুহূর্তে মিলিয়ে গেল, ধূসর চুল বেগুনি হয়ে উঠল।
চাঁদের আলো তার মুখের সামনে ম্লান হয়ে গেল।
মাত্র এক মুহূর্তে, তার ত্বক মুক্তার মতো দীপ্তি পেল, প্রতিটি বলিরেখা জ্যোতির প্রবাহে রূপান্তরিত হল। কপালে তিনটি বেগুনি লতাপাতার অলঙ্কার উজ্জ্বল, চোখে জ্যোতির নদী উল্টো ঘুরে যাচ্ছে, সর্বত্র ঝলমলে বেগুনি আলোর বিস্তার।

কালো পোশাকের দু’জন আগের মতো নারীকে জিম্মি করে রেখেছিল, তাদের শরীরের সাতটি ছিদ্র থেকে কচি অঙ্কুর বেরিয়ে এল।
বেগুনি লতা মাংস ও রক্তে গড়ে উঠল, মুহূর্তে জীবন্ত মানুষকে ফুলের খাঁচায় পরিণত করল।
নারীটি ধীরভাবে ডান হাত তুললেন, আঙুলের ফাঁকে হালকা স্পর্শ দিলেন।
সস্—
সারা পাহাড় তখন জীবন্ত হয়ে উঠল।
অগণিত বেগুনি লতা মাটি ভেদ করে বেরিয়ে এল, কিন্তু এগুলো কুশ্রী রাক্ষস-লতা নয়।
এগুলো এমন সৌন্দর্যমণ্ডিত ফুলের লতা, যা মানুষের মন উল্লাসে ঢলে পড়ে।
প্রতিটি প্রস্ফুটিত ফুল প্রাণভয়ে মোহিত করে।
বেঁচে থাকা দশ-বারো জন কালো পোশাকধারী একসাথে স্থির হয়ে গেল।
তাদের ছায়া মাটিতে লতার আকারে বিকৃত হল, প্রত্যেকের চোখে প্রতিফলিত হল একটি প্রস্ফুটিত বেগুনি লতা।
কেউ কেউ হাত বাড়িয়ে ফুল স্পর্শ করতে চাইল, কিন্তু আঙুলের ছোঁয়ায়—
প্যাঁ!
একটি নিখুঁত মৃত্যুর নাচের মতো, সবাই একসাথে বেগুনি ক্রিস্টাল কণায় পরিণত হল।
রক্ত নেই, চিৎকার নেই, শুধু চকচকে ফুলের পাপড়ি চাঁদের আলোয় উড়ছে, যেন বেগুনি তুষার ঝরছে।
“তোমরা... আমার সন্তানকে স্পর্শ করতে চেয়েছিলে?”
নারীর কণ্ঠে পর্বতের গহ্বরের প্রতিধ্বনি, প্রতিটি শব্দে যেন হাজার ফুলের সাড়া।
“হান, দেখো। ভালো করে মনে রেখো তোমার মায়ের আসল রূপ।”
শাও জিনের কণ্ঠও দূরের মতো।
শাও হান স্থবির পুতুলের মতো দাঁড়িয়ে আছে।
অবাক হয়ে তাকিয়ে আছে ফুলের সাগরে দাঁড়িয়ে থাকা ছায়ার দিকে।
এটা কি তার মা?
যিনি সদা হাসতেন, তার মাথায় ফুলের মালা গেঁথে দিতেন?
যিনি এত দুর্বল ছিলেন, বাতাসেই পড়ে যেতেন?
এখন, তার চারপাশে শ্বাসরোধী শক্তি, আঙুলে বেগুনি জ্যোতি, যেন বাতাসও সামনে মাথা নত করেছে।
“মা...?”
শাও হানের কণ্ঠ আটকে গেল, যেন স্বপ্নকে ভেঙে ফেলতে ভয় পাচ্ছে।
আরেকদিকে, লিন ঝেনের মুখ সাদা, ছুরি বাতাসে ঝুলছে, কিন্তু হাত অনিয়ন্ত্রিতভাবে কাঁপছে।
নারী কিঞ্চিত চোখ ফেরালেন, তার দৃষ্টি শীতল জলাশয়ের মতো লিন ঝেনের উপর পড়ল।
লিন ঝেনের হাঁটু দুর্বল হয়ে গেল, মাটিতে বসে পড়তে যাচ্ছিল।
সে দাঁড়িয়ে থাকার চেষ্টা করল, কিন্তু ঘাম গড়িয়ে পড়ছে।
এটা আত্মার গভীর থেকে আসা কম্পন, মনে হচ্ছে তার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন কোনো প্রাচীন দেবী।
“তুমি বললে... আমার ছেলেকে তোমার সামনে বসতে হবে?”
তার কণ্ঠ চারপাশ থেকে ঘিরে আসে, লিন ঝেন প্রায় স্বতঃস্ফূর্তভাবে এক পা পিছিয়ে গেল, কিন্তু তার ছায়া মাটিতে বিকৃত, অদৃশ্য লতা তাকে বেঁধে রেখেছে।
শাও হান সব দেখছে, হৃদয় যেন ছেঁড়ে বেরিয়ে আসবে।
তার মা... কে?
চু ইউচানও বিস্মিত, তার অবস্থানেও নারীর শক্তি বোঝা যায় না।
রাজা玄境?
না, আরও উচ্চতর!

তবু নিশ্চিত, নারীর শরীরে মানুষের নয়, প্রাচীন কল্পকথার রাক্ষসের জাতির গন্ধ।
এই মহাদেশে, রাক্ষস জাতির কথা বহু আগে ইতিহাসে মিলিয়ে গেছে, কেবল কিংবদন্তি রয়ে গেছে।
আর এখন, এক জীবন্ত রাক্ষস জাতির শক্তিমান তাদের সামনে।
চু ইউচান এগিয়ে জানতে চাইলেন, কিন্তু তার আগেই আকাশে প্রবল শক্তির উপস্থিতি অনুভূত হল — কেউ দ্রুত এগিয়ে আসছে!
নারী অনুভব করলেন, চোখ তুললেন।
বেগুনি ফুলের সাগর বাতাসহীন আন্দোলিত, কপালের অলঙ্কার ঝলমল করছে, চোখে শীতল ঝলক।
“তারা দ্রুতই চলে এসেছে।”
আকাশের এই অদ্ভুত দৃশ্য শত মাইল দূরের তেত্রিশ কুঠুরির মনোযোগ আকর্ষণ করল।
এত বড় ঘটনা ঘটাতে পারে কেবল রাজা玄境ের শক্তিমান।
কে সাহস করে ফেন তিয়ান দরবারের এলাকায় এমনটা করে?
কুঠুরির প্রধান ফেন断绪 মুহূর্তে ঘর থেকে বেরিয়ে এল, সঙ্গে দুইজন প্রথম স্তরের天玄境 সহচর।
তিনটি আলোকরেখা গ্রাম প্রবেশপথে উপস্থিত হল।
প্রধান ফেন断绪 লাল সোনালী পোশাকে, গায়ে ফেন তিয়ান দরবারের উগ্র শক্তি।
“কোন দূরাচারী, সাহস করে...?”
তার কণ্ঠ বজ্রের মতো, কিন্তু বেগুনি ফুলের সাগরে সেই রমণীকে দেখে নিঃশব্দ হয়ে গেল।
পেছনের সহচর বিদ্যুতের মতো কেঁপে উঠল, আত্মরক্ষার শক্তি কাঁপতে লাগল।
নারী কিঞ্চিত মাথা তুললেন, চোখের পাতা তুললেন না, আঙুলে ঝুলে থাকা বেগুনি চুল স্পর্শ করলেন।
আঙুলের ছোঁয়ায় বাতাসে সূক্ষ্ম ঢেউ।
পরের মুহূর্তে, তিনজন একসাথে আকাশ থেকে পড়ে গেল, মাটিতে আছড়ে অজ্ঞান।
একটি দৃষ্টি,天玄境ের শক্তিমানকে পিঁপড়ার মতো মাটিতে ফেলে দিল!
লিন ঝেন বুঝতে পারল, সে কত বড় বিপদে পড়েছে।
নিজে শিরা ছিন্ন করে মৃত্যু, সেটাই এখন তার একমাত্র এবং সবচেয়ে ভালো পথ।
কিন্তু, যিনি স্থবির হয়ে পড়েছেন, তার সেই সম্মানও থাকবে না!
নারীর পোশাক বাতাসে ভাসে, মুহূর্তে শাও হানের সামনে চলে এলেন, মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “সন্তান বড় হয়েছে... মা তোমাকে একটা কথা বলি, তুমি যাকে ফিরিয়ে এনেছ, মা তার শরীর থেকে বিষ অপসারণ করেছে। মনে রেখো, তাকে বলো না।”
তিনি, সব জেনে নিয়েছেন।
তিনি, সন্তানের সব ব্যবস্থা করে রেখেছেন।
“মা...”
শাও হানের মনে বহু প্রশ্ন, এখন জানে না কোথা থেকে শুরু করবে।
নারী হঠাৎ ফিরে তাকালেন, বেগুনি চুল বাতাসে উড়ছে।
তীব্র নজরে শাও জিনের দিকে তাকালেন, চোখে জল চিকচিক করছে, “নিজের যত্ন নাও, আমি... আমি চলে যাচ্ছি!”
শাও জিন যেন ফলটা জানতেন, আগেই কান্নায় ভেসে গেলেন, মুখ খুললেন, কেবল বাতাসে শব্দ ছড়াল, “অবশ্যই... অবশ্যই হবে!”
তখনই, আকাশে হঠাৎ স্থান ভাঙার শব্দ।
একটি বিশাল স্থানচ্যুত ফাটল আকাশ ছিঁড়ে গেল, ফাটল থেকে বেরিয়ে আসা দৈত্যাকার হাত আকাশ ঢেকে দিল, একটিমাত্র আঙুল পাহাড়ের মতো।
“আমার সাথে, ফিরে চলো!”