অধ্যায় আটষট্টি: বিচ্ছিন্ন বাহু

সে ভাবেনি যে দু’জন স্কুলে সবার সামনে সম্পর্ক ঘোষণা করবে, একটুও গোপন রাখতে চাইলো না, তাকে যেন অদৃশ্য করে দিলো। এখন নতুন খেলার নিয়মে, সবখানে লুকানো সরঞ্জাম আছে, কিনতেও পারে, নাও পারে, কিন্তু কিছু কাজে লাগে। খেলোয়াড়েরা এখন দুই ভাগে বিভক্ত—পুরনো অভিজ্ঞ দ্রুত দল আর নতুনদের নিয়ে পুরনোদের শ্রমিক দল।

রক্তের টান সত্যিই অদ্ভুত; সং ইউ হুয়ান জানে না ডং মেই তার মা, কিন্তু যখনই তারা একসাথে খায়, সং ইউ হুয়ান খুব আপন হয়ে যায়। হঠাৎই বিপরীত দিক থেকে গুলির শব্দ এল, এলোমেলো ও ঘন, স্পষ্টতই ঝাঁকে গুলি ছোড়া শুরু হয়েছে। এই সময় বাছাই করার কারণ তার বহু বছরের অভিজ্ঞতা; ভোরের আগে মানুষ সবচেয়ে ক্লান্ত থাকে, তখন সে গভীর ঘুমে থাকে, জাগলেও স্বাভাবিকভাবে কাজ করতে পারে না, আর রাত পাহারা দেওয়া লোকেরা তখন সবচেয়ে ক্লান্ত।

মু শেং ফেং এগিয়ে গিয়ে চেয়ার টানল, শেন শেং ইউ বসে মু শেং ফেং-এর বসার দিকে তাকিয়ে রোমান্টিকভাবে নিজেকে দেখল। চেং ঝেন দ্বিধা করছিল কিভাবে কথা বলবে, কিন্তু ঝাও শাও শাও বুঝে গেলো, সে ফোন করেছে অন্য কোনো কারণে। প্রস্তুতির ক’দিন বাকি, ঝি এন বাড়িতে না থেকে বাইরে গিয়ে একটি পপকর্ন মেশিন নিয়ে এল, যা যা যন্ত্রাংশ দরকার ছিল, সব কিনে নিয়ে বাড়িতে এসে নিজেই মেরামত করে ফেলল।

মেং ঝুয়াং মনে করে না সিন লিং লিং ভুল করেছে, কারণ তাকে অনেক কিছুই বহন করতে হয়, যদি মা জানতে পারে, চিন্তা করবে, কিন্তু এই চিন্তায় কোনো কাজে আসে না। জানে না বলে অন্তত একটু ভালো থাকতে পারে। “সবই মহান চিকিৎসকের কৃতিত্ব,” এই সময়ে ফান গুরু সাহস হারিয়ে দ্রুত হাত নেড়ে ব্যাখ্যা দিল। এক ঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে, আসা কয়েক ডজন সৈনিকের অর্ধেকেরও বেশি নিহত, বাকিরা বুঝে গেলো টেকা যাবে না, পালিয়ে গেলো।

মো মো অর্ধেক মাথা ঢুকিয়ে দেখল, ঠিক তখনি লিন ছি কোলের হান বাও-এর মুখে চুমু দিচ্ছে, সে ঈর্ষায় পুড়ল। মু ঝে অনেক আগে আত্মার বৃত্ত নিয়ে গবেষণা করেছিল, যদিও তখন নিজের আত্মার বৃত্ত নিয়েই কাজ করত, তথ্য ছিল শুধু নিজের। ঝু বিয়াও প্রতিবাদ করতে চেয়েছিল, কিন্তু ভেবে দেখল, এই কাগজ তৈরির কারখানা যদিও লি শুই জেলায়, মূল শহর থেকে বেশ দূরে।

তাছাড়া, মু ঝে-র নিষেধাজ্ঞা তাকে সাধারণ মানুষের অভিজ্ঞতা দিয়েছে, একটু আগে সে জোরে এক চড় মারল, যদিও কাউকে কাঁপাতে পারেনি, কিন্তু ব্যথা অনেক পেয়েছে। কথা শেষ করে সে রিপোর্ট হাতে নিয়ে ডাক্তারের অফিসে ঢুকল, ফিরে এসে অফিসের দরজা বন্ধ করল। ফিরে এসে দেখল, মোটা স্ক্রিপ্টটা চা টেবিলেই পড়ে আছে, তুলে কিছুটা পড়ে দেখল। বিশেষ করে প্রতিবার ছুটির সময় এত লোক থাকে, কখনও কখনও হুয়ো থিং হান দামি গাড়ি নিয়ে আসে, খুব নজর টানায়, তাই তাকে আরও সাধারণ গাড়ি নিতে বলে।

আরেকদিকে, সি জিয়া সিন গোপনে ফ্যানদের অ্যাকাউন্টে লগইন করে প্রতিশোধের অভিযান শুরু করেছে। তার ইচ্ছার মানে আমি কিছুতেই বুঝতে পারছিলাম না, আনন্দের মৃত্যু বড় করে পালন করা যায়, কিন্তু এটা আনন্দের মৃত্যু নয়, প্রাকৃতিক দুর্যোগ ও মানুষের ভুল, বড় করে পালনের উদ্দেশ্য কিছু আছে, কিন্তু ইয়ান গুয়াং বড় করে পালন করতে চায়, আমি কষ্টের মানুষের ইচ্ছা অনুযায়ী পরিকল্পনা শুরু করলাম।

এখন পৃথিবী শান্ত, ইউ মিং ধর্মও নিশ্চিহ্ন, সবাই আর পালাতে হচ্ছে না, কিন্তু লিং শিয়াও প্রাসাদের জন্য এখনকার পরিস্থিতি কঠিন। সে স্বীকার করে, একটা সময় সত্যিই কষ্ট পেয়েছিল, চেপে রাখা কষ্ট, কিন্তু প্রকাশ করতে পারেনি। “কে—তুমি কে, তাড়াতাড়ি চলে যাও!” আকাশে এক শক্তিশালী কণ্ঠ ভেসে এল, সঙ্গে একটি বাঘের গর্জন।

আমি তাকিয়ে দেখি, বড় সাদা নেকড়ে পাঁচ-ছয়টি দেশি কুকুরের মাঝে, আমার মন কেঁপে উঠল, আসলে জানি না, এই পশু আমার শিশুকে বাঁচাতে এসেছে, না খেতে। অনেকদিন ধরে বলব ভাবছিলাম, এবার প্রায় মৃত্যু থেকে ফিরে আসায়, শাও ছি ইউ আরও বেশি মূল্য দিতে শিখল তার ও জুন ইয়ান-এর কঠিন সম্পর্ক। যদিও ছেলেটা আমার অনুরোধ রাখেনি, স্কুলের বাইরে আসার সময় আমি আনন্দে ভেসে ছিলাম। দরজা পেরিয়ে মুখ তুলে দেখি, হুই ফেন দেয়ালের পাশে দাঁড়িয়ে।

দশ রাজা প্রাসাদের কর্মীদের福利 চমৎকার, ইয়ু্ ওয়েই-এর মতো নিচু পদেও দুই কক্ষ ও এক হলের ফ্ল্যাট পেয়েছে। ঘরে সব আসবাব, নরম বিছানা, একদম ব্যাগ হাতে নিয়েই থাকা যায়। “গর্জন!” দুষ্ট জলদস্যু কষ্টে চিৎকার করল, তার অপূর্ণাঙ্গ শরীর কষ্টে মোচড় দিল, জল ও ঝড়ের কথা ভুলে গেল, এক সময় বাতাস থামল, বৃষ্টি থামল, বিধ্বস্ত সবুজ মরুভূমি শান্ত হল, কালো মেঘ সরে গেল, সকাল হয়ে গেল।

প্রথমে ব্যবহার করা হয়নি, কারণ জরুরি অবস্থা আসেনি, এমন পরিবেশে ব্যবহার করলে, এই দেবতাদের অস্ত্র প্রায় অকার্যকর হয়ে পড়ে, পরে মেরামতে অনেক উপাদান লাগবে। দেখেই বোঝা যায়, ফুজি ঘুমানোর ভান করছে দেখে উত্তরে অসন্তুষ্ট, তাই উত্তর তার নিজস্ব শাস্তির পন্থা নিল। হ্যাঁ, ঠিক অর্থের মতোই, অনুরোধ বা প্রার্থনা করা হচ্ছে লিউলি-কে উচ্ছ্বসিত হতে।

ভাগ্য ভালো, তারা জন্মগতভাবে সুন্দর, এবার মেকআপ ছাড়াই, অন্তত মেকআপ নিয়ে চিন্তা নেই। সস্! রোলান-এর পিঠে সেই আলোয়ের বল চিহ্নিত হলো শেষ সিংহের কেশ দিয়ে, রূপালী আলোয় রূপান্তরিত হয়ে উড়ে গেল। কারাগারের সাগরজন্তু পশু এক ভয়াবহ গর্জন করল, যদিও জানে না তার গায়ে কী ঘটছে, কিন্তু শেন ইউ-এর আগেভাগে সতর্কতায়, উ উই জি বিস্ফোরিত হলো।

ভয়ংকর শব্দে, ওয়াং হে-র কথা যেন প্রাণবন্ত করে তুলল সবাইকে, মৃত মনগুলোতে আবার প্রাণ ফিরল, আর দেখে বিজয় নিশ্চিত ভেবেছিল ওয়াং ঝি, তার চেহারা বদলে গেল। অতিরিক্ত সাহসিকতার ফল, লি মু এর রাতের খাবার খেয়ে ক্লান্ত ও ঘুমন্ত, শরীর ঘামে ভেজা, অস্বস্তিতে, তাই একা স্নান করল। ভেবেছিল নিজেকে ভালো, এবার একেবারে নিচে, এই অভিজ্ঞতায় বুঝতে পারল, অনেক দূর যেতে হবে।

কিন্তু এই তলোয়ার ফাঁকা কাটল, এতে শেয় জি শেং-এর দুর্বলতা প্রকাশ পেল, এক দুষ্ট কুকুর শেয় জি শেং-এর পা ধরে ফেলল, মৃত কণার গন্ধ আস্তে আস্তে তার পায়ের গভীরে ঢুকে পড়ল। “আক্রমণ? কী আক্রমণ? আমাদের লোকেরা নজরদারি করবে, কেউ পরিশ্রম না করলে তার পাছায় লাথি মারবে!” কালো পেট আবার আগের মতো অলস, পান পাত্র হাতে হাসতে হাসতে, ওউ ইয়াং তিয়ান রাগে তার মুখে লাথি মারতে চাইলো।

একটিও কথা না বলে শিয়াং তিয়ান বারবার পশ্চিম মহাদেশের যৌথ বাহিনীর কাছে নির্দেশ পাঠাল, বনপরী তীরন্দাজ, ঘোড়া-মানব বর্শাধারী, মানুষ-কপার গুলিবাজ—সব মিশ্রিত দল গঠন করল।