অষ্টয়াশি অধ্যায়: বিবাহ সংবাদ

ড্রাগনের রক্তের সংমিশ্রণের প্রক্রিয়াটি যতটা ভেবেছিল, ততটা যন্ত্রণাদায়ক ছিল না।
চেন ইউন দেখল, কেউ যেন তাকে গুরুত্বই দিচ্ছে না; না রাগ, না বিরক্তি—বরং নিজের মর্যাদা কমিয়ে তাকে ‘ইউন দাদা’ বলে সম্বোধন করছে।
“খিং দিদি, তুমি ওর কথা কানে নিও না। আমি হঠাৎ আকাশ থেকে পড়া এই আনন্দে অভিভূত হয়ে গেছি। মনে হচ্ছে, আমি বুঝি প্রেমে পড়ে যাচ্ছি।” ঝাও শু ঠাট্টার ছলে বলল, তবে তার দৃষ্টি আজও হৌ চিয়ানের ওপরেই ছিল।
লি মেইইয়ান বুঝতে পারল চেং লংয়ের মধ্যে কিছু অস্বাভাবিকতা ঘটেছে; সে দ্রুত চেং লংয়ের হাত চেপে ধরে জিজ্ঞেস করল, কী হয়েছে।
ছিন ফান, প্রধান প্রবীণের পিছু পিছু, এক রহস্যময় সুরঙ্গ অতিক্রম করে ঘন জঙ্গলের মধ্যে এসে পৌঁছাল। এ সময় সে আবছাভাবে অনুভব করল, পূর্বে যে ডাক সে টের পেয়েছিল, তার উৎস এখানেই।
জিন হোং কিছু বলতে চাইল, কিন্তু জিয়েন ছেন ইতিমধ্যে চিহ্নমাত্র রেখে অদৃশ্য হয়ে গেছে। তার শেষ কথাগুলো জিন হোংয়ের মনে অসংখ্য প্রশ্ন জাগাল—সে যেন কিছুই বুঝতে পারল না; অন্ধকার নক্ষত্রলোক কি অশান্ত হয়ে উঠছে? বড় কোনো পরিবর্তন কি আসন্ন?
“ঠিক তাই, শক্তিই ফলাফল নির্ধারণে মুখ্য ভূমিকা রাখে। ই ছুয়ে, তোমার ভাবনা আমার মতোই।” ছিন ফান চোখ তুলে ই ছুয়ের দিকে তাকাল। অপরের অবজ্ঞার মুখোমুখি হয়েও তার মনে বিন্দুমাত্র অস্থিরতা ছিল না; ই ছুয়ের অসীম বলবানের চাপের নিচে প্রায় নুয়ে পড়ছিল, তবু বুক চিতিয়ে দৃঢ় ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল।
দুজনের মুখোমুখি অবস্থান প্রায় আধখানা সময় ধরে চলল। শুয়ান ই একবার ঠাণ্ডা স্বরে গর্জে চাপ বাড়াল, আর লিন শিয়াও হঠাৎ অনুভব করল ওপর থেকে প্রবল চাপ নেমে এসেছে। তার কপাল ঘামছে; মনে হচ্ছে, সে নিজেকে ধরে রাখার জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করে যাচ্ছে।
হাড়ের মধ্যে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, মনে হলো ভাষায় প্রকাশ করা যায় না এমন এক অনুভূতি। কোথাও থেকে এক শক্তি ও স্বর জেগে উঠল: হত্যা কর, হত্যা কর।
চিয়ে লিনের দৃপ্ত গর্জন শুনে তার অধীনস্থরা কিছুটা হলেও তার সাহসে মুগ্ধ হয়ে গেল।
যদি চতুর্দশ রাজকুমারের সেনা পরিচালনা বিশ্লেষণ করা হয়—আসলে সবই কাংশির পরামর্শমতো।
আনয়া খুবই পছন্দ করে যখন অন্যেরা আ ঝেকে প্রশংসা করে; প্রতি বার এসব শুনলে তার মন আনন্দে ভরে যায়। শুধু দুঃখের বিষয়, সে আর আ ঝে একেবারে সাধারণ দম্পতির মতো নয়।
পাশের দিক থেকে দৃষ্টি ছুঁয়ে ছিন আওর দিকে গেল, মুহূর্তেই সব স্পষ্ট হয়ে গেল। শুধু সে চায় না, এমন কেউ যেন তার ভাবি হয়।
সবাই বিমূঢ় চেহারায় তাকিয়ে রইল—তারা ভেবেছিল ছেন ইউয়ান এত উঁচু স্থানে কী কারণে উঠেছে।
ছিন থিয়ান থামতে চায় না; সে একের পর এক ঘুষি চালিয়ে যায়। ঘন বৃষ্টির মতো তার মুষ্টি ইয়ান দাওঝ্যাংয়ের দেহের সর্বত্র আঘাত করে; প্রতিটি ঘুষিতে সূক্ষ্ম স্বর্ণ-বেগুনি আত্মশক্তি প্রবেশ করে।
এখানে ওর উপস্থিতি প্রমাণ করে, আশেপাশে নিশ্চয় কোনো ধাতব খনি জাতীয় কিছু আছে।
সে জামা গায়ে জড়িয়ে, অন্ধকারে সস্নেহে চতুর্থ রাজকুমারকে এগিয়ে দিচ্ছিল; রাজকুমার বরং তার সর্দি লাগার চিন্তায় বারবার বলছিলেন, সে যেন ঘরে ফিরে যায়।
শেন সিসি সরাসরি শেন শুয়ে ই ও বড় গিন্নির কষ্ট করে খোলা আখরোটের বিচি মাটিতে ছুঁড়ে ফেলল।
কারণ, দুইজন গেগে বিয়ে হচ্ছিল রাজকর্মচারী পরিবারে; বিবাহ অনুষ্ঠান পরিচালনা করত বিধি বিভাগ ও সংশ্লিষ্ট পতাকা দপ্তর, নিয়ম অনুযায়ী ব্যবস্থা নেওয়া হতো—সবশেষে সম্রাটের অনুমোদন লাভের পরই আয়োজন সম্পন্ন হতো।
গাড়িতে ফিরে, জিং শাওছিং সঙ্গে সঙ্গে যাত্রা শুরু করল না; বরং ছেন মেংইয়াও ওঠার সময় সে দ্রুত মোবাইল হাতে নিয়ে কিছু কাজ সেরে, চোখ না সরিয়ে ঝান ছির গাড়ি চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইল।
আমাদের তিনটি বাঘ যাতে পালাতে না পারে, সে জন্য আশেপাশে বৈদ্যুতিক তারের বেড়া টানা হয়েছে, আরও কয়েকটি নজরদারি ক্যামেরা লাগানো হয়েছে—ছোট্ট তৃণভূমির এক ইঞ্চিও নজরদারির বাইরে নেই।
আরও, যা তার পক্ষে একদম মেনে নেওয়া যায়নি, তা হল, চিউ কাকু একবারও আ লানকে বলার সুযোগ না দিয়েই তাকে অজ্ঞান করে ভেতরে নিয়ে এলেন।